Masnavi, Livre V, Histoire II — L’Arabe et son chien

La doctrine des mu‘tazilites, 1 selon laquelle l’intelligence de tous les hommes est semblable et égale à la naissance, est de nouveau réfutée, et le poète s’attarde sur les différences essentielles qui caractérisent les intelligences apparentées à la Raison universelle, ou au Logos, et celles que gouverne une raison partielle ou charnelle ; les premières, comme les enfants d’Israël, recherchant l’élévation par l’humilité ; les autres, comme Pharaon, courant après le rang et le pouvoir terrestres, pour leur propre perte. Afin de mettre les hommes à l’épreuve, comme il a déjà été expliqué, Dieu remplit le monde de tromperies, 2 faisant que des bienfaits apparents nous soient nuisibles et que des maux apparents nous soient salutaires. En revanche, si les hommes tentent de tromper Dieu, ils échouent lamentablement. Dieu décèle aussitôt les pleurs et les lamentations hypocrites, comme ceux des frères de Joseph. Ainsi, un certain Arabe avait un chien auquel il était très attaché ; mais un jour, le chien mourut de faim. L’Arabe se mit aussitôt à pleurer et à se lamenter, troublant tout le voisinage par l’ostentation de son chagrin. L’un de ses voisins vint s’enquérir de ce qui se passait et, apprenant que le chien était mort de faim, demanda à l’Arabe pourquoi il ne l’avait pas nourri avec les provisions qu’il avait dans son sac. L’Arabe répondit qu’il avait rassemblé ces provisions pour subvenir à ses propres besoins et qu’il s’était fait une règle de n’en donner à personne qui ne puisse les payer ; mais que, comme ses larmes ne lui coûtaient rien, il les versait en témoignage de la peine que lui causait la mort de son chien. En entendant cela, le voisin lui reprocha son hypocrisie et s’en alla. Suit alors un commentaire du texte : « Peu s’en faut que les infidèles ne te foudroient de leurs regards lorsqu’ils entendent réciter le Coran. »