Un roi fit un rêve : son fils bien-aimé, un jeune homme plein de promesses, avait connu une fin prématurée. À son réveil, il se réjouit de trouver son fils encore en vie ; mais il songea qu’un accident pouvait l’emporter à tout moment, et décida donc de le marier sans délai, afin d’assurer la succession. Il choisit alors pour son fils la fille d’un darvesh pieux et fit préparer les noces. Mais son épouse et les autres dames de son harem désapprouvèrent cette union, estimant qu’il était indigne du prince d’épouser la fille d’un mendiant. Le roi leur reprocha leurs paroles, déclarant qu’un darvesh qui avait renoncé aux richesses de ce monde pour l’amour de Dieu ne devait pas être confondu avec un mendiant ordinaire, et insista pour que le mariage soit consommé. Après les noces, le prince refusa d’avoir le moindre rapport avec son épouse, bien qu’elle fût fort belle, et entretint une liaison avec une vieille femme laide qui l’avait ensorcelé par ses sortilèges. Au bout d’un an, cependant, le roi trouva des médecins qui parvinrent à rompre le charme ; le prince retrouva ses esprits, et ses yeux s’ouvrirent aux attraits supérieurs de son épouse. Il renonça à sa laide maîtresse et s’éprit de sa femme. C’est une parabole : la véritable épouse est la Divinité, l’ancienne maîtresse est le monde, et les médecins sont les prophètes et les saints. Un autre exemple est celui d’un enfant qui jouait avec ses camarades à assiéger une forteresse miniature, qu’il réussit à prendre et à défendre contre les autres. À cet instant, Dieu « lui accorda la sagesse, bien qu’il fût enfant », 1 et ce fut pour lui un jour « où l’homme fuit ses frères », 2 et il reconnut la vanité de ce jeu frivole, puis se consacra à la quête de la sainteté et de la piété. Suit l’anecdote d’un dévot qui avait si bien concentré ses pensées sur les choses d’en haut qu’il ne se souciait absolument pas des peines terrestres, et demeurait joyeux et plein d’allégresse même au cœur d’une grave famine.
Le monde est la forme extérieure de la « Raison universelle » (Muhammad), et celui qui l’afflige doit s’attendre à connaître des difficultés dans le monde.
Le monde entier est la forme extérieure de la Raison universelle,
Car elle est le père de toutes les créatures douées de raison.
Quand un homme agit bassement envers la Raison universelle,
Sa forme, le monde, lui montre les dents.
Sois fidèle à ce père et renonce à la désobéissance,
Afin que cette demeure terrestre te fournisse des tapis d’or.
Alors le Jour du Jugement sera le « comptant de ton état »,
La terre et les cieux se métamorphoseront devant toi.
Je suis toujours en accord avec ce père qui est le nôtre,
Et la terre m’apparaît toujours comme un paradis.
À chaque instant, une forme nouvelle, une beauté nouvelle,
Si bien que la lassitude s’évanouit devant ces spectacles toujours frais.
Je vois le monde rempli de bénédictions,
Des eaux fraîches jaillissent sans cesse de nouvelles sources.
Le bruit de ces eaux parvient à mes oreilles,
Le monde entier est la forme extérieure de la Raison universelle,
Car elle est le père de toutes les créatures douées de raison.
Quand un homme agit bassement envers la Raison universelle,
Sa forme, le monde, lui montre les dents.
Sois fidèle à ce père et renonce à la désobéissance,
Afin que cette demeure terrestre te fournisse des tapis d’or.
Alors le Jour du Jugement sera le « comptant de ton état »,
La terre et les cieux se métamorphoseront devant toi.
Je suis toujours en accord avec ce père qui est le nôtre,
Et la terre m’apparaît toujours comme un paradis.
À chaque instant, une forme nouvelle, une beauté nouvelle,
Si bien que la lassitude s’évanouit devant ces spectacles toujours frais.
Je vois le monde rempli de bénédictions,
Des eaux fraîches jaillissent sans cesse de nouvelles sources.
Le bruit de ces eaux parvient à mes oreilles,
Mon esprit et mes sens en sont enivrés.
Les branches des arbres dansent comme de jeunes beautés,
Les feuilles battent des mains comme des chanteurs.
Ces splendeurs sont un miroir qui brille à travers un voile ;
Si le miroir était dévoilé, qu’en serait-il ?
Je n’en raconte pas une sur mille,
Car toutes les oreilles sont bouchées par le doute.
Pour les hommes d’illusions, ces récits ne sont que de bonnes nouvelles,
Mais les hommes de connaissance les tiennent non pour des nouvelles, mais pour de l’argent comptant.
Les branches des arbres dansent comme de jeunes beautés,
Les feuilles battent des mains comme des chanteurs.
Ces splendeurs sont un miroir qui brille à travers un voile ;
Si le miroir était dévoilé, qu’en serait-il ?
Je n’en raconte pas une sur mille,
Car toutes les oreilles sont bouchées par le doute.
Pour les hommes d’illusions, ces récits ne sont que de bonnes nouvelles,
Mais les hommes de connaissance les tiennent non pour des nouvelles, mais pour de l’argent comptant.
Cela est illustré par une anecdote concernant Ezra, ou ‘Uzair, et ses fils.5 À son retour de Babylone, où Nabuchodonosor l’avait emmené captif, Ezra contempla les ruines de Jérusalem et dit : « Comment Dieu rendra-t-Il la vie à cette ville après sa mort ? » Dieu le fit mourir pendant cent ans, puis le ramena à la vie et lui dit : « Combien de temps as-tu attendu ? » Il répondit : « J’ai attendu un jour. » Dieu dit : « Non, tu as attendu cent ans. Regarde les ossements de ton âne ; Nous allons les relever et les revêtir de chair. » Ezra fut ressuscité sous les traits d’un jeune homme, tandis que ses fils étaient alors, bien sûr, de très vieux hommes. Ils le rencontrèrent et lui demandèrent s’il avait vu leur père. Il répondit : « Je l’ai vu ; il arrive. » Certains se réjouirent, tenant cela pour une bonne nouvelle ; mais d’autres, qui l’avaient aimé plus tendrement, le reconnurent et s’évanouirent de joie. Ce qui n’était qu’une bonne nouvelle pour les hommes d’opinion était le « comptant de leur état » pour les hommes de véritable connaissance.