Masnavi, Livre III, Histoire III — Le chacal qui prétendait être un paon

Un chacal tomba dans une cuve de teinture, et son pelage prit diverses couleurs. Fier de sa splendide apparence, il retourna auprès de ses compagnons et voulut qu’ils s’adressent à lui comme à un paon. Mais ils entreprirent de mettre ses prétentions à l’épreuve, en disant : « Cries-tu comme un paon, ou te pavanes-tu dans les jardins comme les paons ont coutume de le faire ? » Il fut contraint d’admettre que non, et ils rejetèrent alors ses prétentions. Voici une autre histoire, elle aussi consacrée aux imposteurs. Un homme orgueilleux qui manquait de nourriture se procura une peau pleine de graisse, s’en enduisit la barbe et les lèvres, puis appela ses amis pour qu’ils voient avec quel luxe il avait dîné. Mais son ventre en fut contrarié, car il avait faim, et l’homme compromettait ainsi ses chances d’être invité à dîner par ses amis. Alors le ventre cria vers Dieu, et un chat survint, emporta la peau pleine de graisse et révéla ainsi les fausses prétentions de l’homme. Le poète saisit l’occasion de faire remarquer que les prétentions de Pharaon à la divinité ressemblaient exactement à celles de ce chacal, et ajoute que tous ces imposteurs peuvent être démasqués grâce au signe mentionné dans le Coran : « Vous les reconnaîtrez à l’étrangeté de leur langage. » 1 Cela rappelle l’histoire de Harut et Marut, deux anges qui jugeaient très sévèrement les faiblesses des hommes et que Dieu envoya sur terre pour être tentés ; ils succombèrent tous deux aux charmes des filles des hommes.