Mo’awiya, le premier des khalifes omeyyades, était un jour endormi dans son palais lorsqu’un homme étrange le réveilla. Mo’awiya lui demanda qui il était, et il répondit qu’il était Iblis. Mo’awiya lui demanda alors pourquoi il l’avait réveillé, et Iblis répondit que l’heure de la prière était venue et qu’il craignait que Mo’awiya ne soit en retard. Mo’awiya répondit : « Non ! Il n’a jamais pu être dans ton intention de me guider dans la bonne voie. Comment pourrais-je confier mes intérêts à un voleur comme toi ? » Iblis répondit : « Souviens-toi que j’ai été élevé comme un ange de lumière, et que je ne peux pas tout à fait abandonner mon occupation première. Tu peux voyager à Rome ou en Cathay, mais tu gardes toujours l’amour de ta patrie. Je garde toujours mon amour de Dieu, qui m’a nourri lorsque j’étais jeune ; bien plus, même si je me suis révolté contre Lui, ce n’était que par jalousie (envers Adam), et la jalousie procède de l’amour, non du reniement de Dieu. J’ai joué une partie d’échecs avec Dieu, à Sa propre demande, et, bien que j’aie été entièrement maté et ruiné, même dans ma ruine, je ressens encore les bienfaits de Dieu. »
Mo’awia répondit : « Ce que vous dites n’est pas crédible. Vos paroles ressemblent aux appeaux d’un oiseleur, qui imitent les voix des oiseaux et les attirent ainsi à leur perte. Vous avez causé la destruction de centaines de mortels, tels que le peuple de Noé, la tribu de ‘Ad, 1 la famille de Lot, Nimrod, Pharaon, Abou Jahl, et ainsi de suite. »
Iblis rétorqua : « Vous vous trompez si vous me croyez responsable de tout le mal que vous mentionnez. Je ne suis pas Dieu, de sorte que je puisse rendre le mal bon, ou le laid beau. La miséricorde et la vengeance sont deux attributs divins jumeaux, et elles engendrent le bien et le mal que l’on voit en toutes choses terrestres. Je ne suis donc pas à blâmer pour l’existence du mal, car je ne suis qu’un miroir, qui reflète le bien et le mal présents dans les objets qu’on lui présente. »
Iblis rétorqua : « Vous vous trompez si vous me croyez responsable de tout le mal que vous mentionnez. Je ne suis pas Dieu, de sorte que je puisse rendre le mal bon, ou le laid beau. La miséricorde et la vengeance sont deux attributs divins jumeaux, et elles engendrent le bien et le mal que l’on voit en toutes choses terrestres. Je ne suis donc pas à blâmer pour l’existence du mal, car je ne suis qu’un miroir, qui reflète le bien et le mal présents dans les objets qu’on lui présente. »
Mo‘avia pria alors Dieu de le protéger des sophismes d’Iblis, puis somma de nouveau Iblis de cesser ses arguments et de lui dire clairement pourquoi il l’avait réveillé. Au lieu de répondre, Iblis continua à se justifier, disant combien il était dur que les hommes et les femmes le blâment lorsqu’ils faisaient quelque chose de mal, au lieu de blâmer leurs propres passions mauvaises. En réponse, Mo‘avia lui reprocha de dissimuler la vérité et finit par le faire avouer que la véritable raison pour laquelle il l’avait réveillé était la suivante : s’il avait trop dormi et ainsi manqué l’heure de la prière, il en aurait éprouvé un profond chagrin et poussé de nombreux soupirs ; et chacun de ces soupirs aurait compté, aux yeux de Dieu, autant que deux cents prières ordinaires.
La valeur des soupirs.
Un homme entrait dans la mosquée,
Au moment même où un autre en sortait.
La valeur des soupirs.
Un homme entrait dans la mosquée,
Au moment même où un autre en sortait.
Il lui demanda ce qui s’était passé à la réunion,
Pourquoi les gens sortaient si tôt de la mosquée.
L’autre lui dit que le Prophète
Avait achevé les prières publiques et les mystères.
« Où vas-tu, lui dit-il, ô insensé,
Puisque le Prophète a déjà donné la bénédiction ? »
Le premier poussa un soupir, et sa fumée monta ;
Ce soupir exhalait le parfum du sang de son cœur.
L’autre, qui venait de la mosquée, lui dit :
« Donne-moi ce soupir, et prends mes prières en échange. »
Le premier dit : « Je te le donne, et prends tes prières. »
L’autre accueillit ce soupir en le remerciant cent fois.
Il poursuivit son chemin avec une profonde humilité et contrition,
Comme un faucon qui s’était élevé dans le sillage de l’aigle.
Cette nuit-là, tandis qu’il dormait, il entendit une voix venue du ciel :
« Tu as acheté l’eau de la vie et de la guérison ;
La valeur de ce que tu as choisi et obtenu
Pourquoi les gens sortaient si tôt de la mosquée.
L’autre lui dit que le Prophète
Avait achevé les prières publiques et les mystères.
« Où vas-tu, lui dit-il, ô insensé,
Puisque le Prophète a déjà donné la bénédiction ? »
Le premier poussa un soupir, et sa fumée monta ;
Ce soupir exhalait le parfum du sang de son cœur.
L’autre, qui venait de la mosquée, lui dit :
« Donne-moi ce soupir, et prends mes prières en échange. »
Le premier dit : « Je te le donne, et prends tes prières. »
L’autre accueillit ce soupir en le remerciant cent fois.
Il poursuivit son chemin avec une profonde humilité et contrition,
Comme un faucon qui s’était élevé dans le sillage de l’aigle.
Cette nuit-là, tandis qu’il dormait, il entendit une voix venue du ciel :
« Tu as acheté l’eau de la vie et de la guérison ;
La valeur de ce que tu as choisi et obtenu
« Égale à celle des prières agréées de tout le peuple. »
Pour illustrer la traîtrise des loups déguisés en brebis — des Satans qui réprouvent le péché et prêchent la religion —, on raconte l’anecdote d’un maître de maison qui surprit un voleur, mais fut poussé à le laisser s’échapper par la ruse d’un complice du voleur, lequel cria qu’il avait trouvé le véritable voleur ailleurs. À propos du même thème, le poète rapporte ensuite l’histoire de « ceux qui bâtirent une mosquée par malveillance », telle qu’elle est relatée dans le Coran. 2 La tribu des Bani Ganim bâtit une mosquée et invita le Prophète à la consacrer. Le Prophète découvrit toutefois que leur véritable motif était la jalousie envers la tribu des Bani Amru Ibn Auf et envers la mosquée de Kuba, près de Médine, ainsi qu’une entente traîtresse avec le moine syrien Abu Amir ; Il refusa donc leur demande et ordonna que la mosquée fût rasée.
Pour illustrer la traîtrise des loups déguisés en brebis — des Satans qui réprouvent le péché et prêchent la religion —, on raconte l’anecdote d’un maître de maison qui surprit un voleur, mais fut poussé à le laisser s’échapper par la ruse d’un complice du voleur, lequel cria qu’il avait trouvé le véritable voleur ailleurs. À propos du même thème, le poète rapporte ensuite l’histoire de « ceux qui bâtirent une mosquée par malveillance », telle qu’elle est relatée dans le Coran. 2 La tribu des Bani Ganim bâtit une mosquée et invita le Prophète à la consacrer. Le Prophète découvrit toutefois que leur véritable motif était la jalousie envers la tribu des Bani Amru Ibn Auf et envers la mosquée de Kuba, près de Médine, ainsi qu’une entente traîtresse avec le moine syrien Abu Amir ; Il refusa donc leur demande et ordonna que la mosquée fût rasée.
La sagesse, le chameau perdu du croyant.
Mon peuple adopte ma loi sans lui obéir,
Il prend cette pièce sans en éprouver l’aloi.
La sagesse du Coran est comme le « chameau perdu du croyant »,
Chacun est certain que son chameau est perdu.
Tu as perdu ton chameau et tu le cherches avec ardeur ;
Mais comment le retrouver si tu ne connais pas le tien ?
Qu’as-tu perdu ? Est-ce une chamelle que tu as perdue ?
Elle t’a échappé des mains, et tu es égaré.
La caravane est prête à être chargée,
Ton chameau a disparu en son milieu.
Tu cours çà et là, la bouche desséchée par la chaleur ;
La caravane s’éloigne, et la nuit approche.
Tes biens gisent à terre, sur une route dangereuse,
Tu te hâtes de chercher ton chameau dans toutes les directions.
Tu cries : « Ô musulmans, qui a vu un chameau
Qui s’est échappé de son étable ce matin ?
À celui qui me donnera des nouvelles de mon chameau
Mon peuple adopte ma loi sans lui obéir,
Il prend cette pièce sans en éprouver l’aloi.
La sagesse du Coran est comme le « chameau perdu du croyant »,
Chacun est certain que son chameau est perdu.
Tu as perdu ton chameau et tu le cherches avec ardeur ;
Mais comment le retrouver si tu ne connais pas le tien ?
Qu’as-tu perdu ? Est-ce une chamelle que tu as perdue ?
Elle t’a échappé des mains, et tu es égaré.
La caravane est prête à être chargée,
Ton chameau a disparu en son milieu.
Tu cours çà et là, la bouche desséchée par la chaleur ;
La caravane s’éloigne, et la nuit approche.
Tes biens gisent à terre, sur une route dangereuse,
Tu te hâtes de chercher ton chameau dans toutes les directions.
Tu cries : « Ô musulmans, qui a vu un chameau
Qui s’est échappé de son étable ce matin ?
À celui qui me donnera des nouvelles de mon chameau
« Je donnerai une récompense de tant de dirhems. »
Tu continues à demander à chacun des nouvelles de ton chameau,
Et tout vaurien te flatte d’une nouvelle rumeur,
En disant : « J’ai vu un chameau ; il est allé par là ;
Il était roux, et il se dirigeait vers ce pâturage. »
Un autre dit : « Il avait l’oreille coupée. »
Un autre dit : « Sa couverture était brodée. »
Un autre encore, qu’il n’avait qu’un œil,
Un autre, qu’il avait perdu ses poils à cause de la gale.
Pour obtenir la récompense, chaque individu vil
Mentionne cent signes sans aucun fondement.
Toutes les fausses doctrines contiennent une part de vérité.
De même, chacun, en matière de doctrine,
Donne une description différente du sujet caché.
Un philosophe l’expose d’une certaine manière,
Et aussitôt un critique réfute ses propositions.
Un troisième les blâme tous deux ;
Un quatrième passe sa vie à dénigrer les autres.
Chacun mentionne des indices de cette voie,
Tu continues à demander à chacun des nouvelles de ton chameau,
Et tout vaurien te flatte d’une nouvelle rumeur,
En disant : « J’ai vu un chameau ; il est allé par là ;
Il était roux, et il se dirigeait vers ce pâturage. »
Un autre dit : « Il avait l’oreille coupée. »
Un autre dit : « Sa couverture était brodée. »
Un autre encore, qu’il n’avait qu’un œil,
Un autre, qu’il avait perdu ses poils à cause de la gale.
Pour obtenir la récompense, chaque individu vil
Mentionne cent signes sans aucun fondement.
Toutes les fausses doctrines contiennent une part de vérité.
De même, chacun, en matière de doctrine,
Donne une description différente du sujet caché.
Un philosophe l’expose d’une certaine manière,
Et aussitôt un critique réfute ses propositions.
Un troisième les blâme tous deux ;
Un quatrième passe sa vie à dénigrer les autres.
Chacun mentionne des indices de cette voie,
Afin de donner l’impression qu’il y est parvenu.
Cette vérité-ci et cette vérité-là ne peuvent être toutes deux vraies,
Et pourtant, elles ne sont pas toutes entièrement dans l’erreur.
Car l’erreur ne survient pas sans quelque vérité,
Les sots achètent des pièces de mauvais aloi parce qu’elles ressemblent aux vraies.
S’il n’y avait pas de pièces authentiques en circulation dans le monde,
Comment les faux-monnayeurs pourraient-ils réussir à écouler leurs fausses pièces ?
S’il n’y avait pas de vérité, comment le mensonge pourrait-il exister ?
Le mensonge tire sa vraisemblance de la vérité.
C’est le désir du juste qui pousse les hommes à acheter le faux ;
Mêlez du poison au sucre, et ils le mangeront aussitôt.
Si le blé n’était pas estimé doux et bon à manger,
Le fraudeur qui montre du blé et vend de l’orge n’en tirerait aucun profit !
Ne dites donc pas que toutes ces croyances sont fausses,
Les fausses croyances captivent les cœurs par le parfum de la vérité.
Ne dites pas qu’elles ne sont toutes que des chimères erronées,
Cette vérité-ci et cette vérité-là ne peuvent être toutes deux vraies,
Et pourtant, elles ne sont pas toutes entièrement dans l’erreur.
Car l’erreur ne survient pas sans quelque vérité,
Les sots achètent des pièces de mauvais aloi parce qu’elles ressemblent aux vraies.
S’il n’y avait pas de pièces authentiques en circulation dans le monde,
Comment les faux-monnayeurs pourraient-ils réussir à écouler leurs fausses pièces ?
S’il n’y avait pas de vérité, comment le mensonge pourrait-il exister ?
Le mensonge tire sa vraisemblance de la vérité.
C’est le désir du juste qui pousse les hommes à acheter le faux ;
Mêlez du poison au sucre, et ils le mangeront aussitôt.
Si le blé n’était pas estimé doux et bon à manger,
Le fraudeur qui montre du blé et vend de l’orge n’en tirerait aucun profit !
Ne dites donc pas que toutes ces croyances sont fausses,
Les fausses croyances captivent les cœurs par le parfum de la vérité.
Ne dites pas qu’elles ne sont toutes que des chimères erronées,
Il n’est rien dans l’univers qui soit sans vérité.
La vérité est la « nuit du Destin », cachée parmi les autres nuits,
Afin d’éprouver l’esprit de chacune d’elles.
Toute nuit n’est pas la nuit du Destin, ô jeune homme,
Et pourtant, aucune nuit n’est tout à fait dépourvue de valeur.
Dans la foule des haillonneux, il n’y a qu’un seul faqir ;
Cherche bien et trouve celui qui est véritable.
Dis au croyant prudent et clairvoyant
De distinguer le roi du mendiant.
S’il n’y avait pas de marchandises de mauvaise qualité dans le monde,
Tout sot pourrait être un marchand habile ;
Car alors l’art difficile de juger les marchandises serait facile.
S’il n’y avait pas de défauts, un homme pourrait juger aussi bien qu’un autre.
Et si tout était défectueux, l’habileté ne servirait à rien.
Si tous les bois étaient ordinaires, il n’y aurait pas de bois d’aloès.
Celui qui tient tout pour vrai est un sot,
Mais celui qui dit que tout est faux est un scélérat.
La vérité est la « nuit du Destin », cachée parmi les autres nuits,
Afin d’éprouver l’esprit de chacune d’elles.
Toute nuit n’est pas la nuit du Destin, ô jeune homme,
Et pourtant, aucune nuit n’est tout à fait dépourvue de valeur.
Dans la foule des haillonneux, il n’y a qu’un seul faqir ;
Cherche bien et trouve celui qui est véritable.
Dis au croyant prudent et clairvoyant
De distinguer le roi du mendiant.
S’il n’y avait pas de marchandises de mauvaise qualité dans le monde,
Tout sot pourrait être un marchand habile ;
Car alors l’art difficile de juger les marchandises serait facile.
S’il n’y avait pas de défauts, un homme pourrait juger aussi bien qu’un autre.
Et si tout était défectueux, l’habileté ne servirait à rien.
Si tous les bois étaient ordinaires, il n’y aurait pas de bois d’aloès.
Celui qui tient tout pour vrai est un sot,
Mais celui qui dit que tout est faux est un scélérat.