Masnavi, Livre II, Histoire III — Le roi et ses deux esclaves

Un roi acheta deux esclaves, l’un extrêmement beau, l’autre très laid. Il envoya le premier aux bains et, pendant son absence, interrogea l’autre. Il lui dit que le premier esclave avait parlé de lui en très mal, le traitant de voleur et d’homme de mauvaise conduite, puis lui demanda si c’était vrai. Le second esclave répondit que le premier était tout ce qu’il y avait de meilleur, que ses qualités intérieures correspondaient à la beauté de son apparence et que tout ce qu’il avait dit au roi méritait d’être cru. Le roi répliqua que la beauté n’était qu’un accident et que, selon la tradition, les accidents « ne durent que deux instants » ; qu’à la mort, l’âme animale est détruite ; et que le texte : « Quiconque se présentera avec beauté recevra une récompense décuplée » ne se rapporte pas aux accidents extérieurs, mais à la « substance », l’âme éternelle. En réponse, l’esclave soutint que les accidents que sont les bonnes œuvres et les bonnes pensées porteraient d’une manière ou d’une autre leurs fruits dans l’autre monde, faisant remarquer que la pensée précède toujours l’œuvre accomplie, comme le plan de l’architecte précède la construction et le projet du jardinier, le fruit parfait qui résulte de ses efforts. Il ajouta que le monde n’est que la pensée réalisée de la « Raison universelle ».
Le roi renvoya alors l’esclave avec lequel il avait tenu cette conversation, fit venir l’autre, lui dit que son compagnon l’avait calomnié et lui demanda ce qu’il avait à répondre. Celui-ci répliqua que son compagnon était un menteur et un vaurien. Le roi le renvoya alors, observant que, conformément à la tradition, « Tout homme est caché sous sa propre langue », sa langue avait trahi sa vilenie intérieure. « Le salut de l’homme réside dans sa retenue de parole. »

La succession apostolique des prophètes et des saints.
Par cette « clarté de l’éclair » 3, Il embrasa leurs âmes,
si bien qu’Adam acquit la connaissance grâce à cette lumière.
Ce qui rayonnait d’Adam fut recueilli par Seth ;
c’est pourquoi Adam en fit son vice-roi lorsqu’il le vit.
Quand Noé reçut le don de cet éclat,
il devint une âme porteuse de perles au milieu de la tempête du Déluge.
Cette lumière guida l’âme d’Abraham :
sans crainte, il entra dans la fournaise ardente de Nimrod.
Quand Ismaël rechercha cette lumière,
il posa humblement sa tête sous le couteau étincelant de son père.
L’âme de David fut réchauffée par sa chaleur ;
le fer s’amollit sous la force de son tissage.
Quand Salomon fut nourri de ses fruits,
les démons devinrent les esclaves soumis de sa volonté.
Quand Jacob inclina la tête devant le décret divin,
il recouvra la vue à l’odeur de son fils.

Quand Joseph, semblable à la lune, vit ce soleil éclatant,
il devint aussi habile à interpréter les rêves qu’il l’était auparavant.
Quand le bâton puisa sa force dans la main de Moïse,
il dévora d’une seule bouchée le royaume de Pharaon.
Quand l’âme de Jirjis 6 eut connaissance de sa lumière,
il sacrifia sept fois sa vie, et la retrouva.
Quand Zakhariah 7 se vanta de son amour pour elle,
il mit sa vie en gage dans le creux de l’arbre.
Quand Jonas but une gorgée de cette coupe,
il trouva le repos dans le ventre du poisson.
Quand Jean-Baptiste fut rempli de son onction,
il posa ardemment pour elle sa tête sur le plateau d’or.
Quand Jéthro eut connaissance de cette exaltation,
il risqua sa vie pour la trouver.
Le patient Job rendit grâce pendant sept ans,
car, dans ses calamités, il voyait les signes de son approche.
Quand Khizr et Élie se vantèrent de l’avoir obtenue,

Ils trouvèrent l’eau de la vie et ne furent plus jamais vus.
Lorsque Jésus, fils de Marie, trouva cette échelle d’ascension,
Il s’éleva jusqu’aux hauteurs du quatrième ciel.
Lorsque Muhammad acquit ce bienheureux trésor,
En un instant, il fendit en deux le disque de la lune.
Quand Abou Bakr devint le modèle de cette grâce,
Il fut le compagnon de ce Seigneur et un « témoin véridique ».
Quand Omar fut ravi par cette beauté,
Comme un esprit, il discerna le vrai du faux.
Quand Osman contempla ces visions éblouissantes,
Il répandit la lumière et devint le « Seigneur des deux lumières ».
Quand Martaza (Ali) brilla de son reflet,
Il devint le « Lion de Dieu » dans le domaine de l’âme.
Quand ses deux fils furent illuminés par cette lumière,
Ils devinrent les « boucles d’oreilles nacrées du ciel suprême » ;
L’un perdit la vie par le poison,
L’autre perdit la tête en poursuivant sa marche.

Quand Junayd fut secouru par les forces de cette lumière,
Ses états extatiques furent innombrables.
Bayazid vit s’ouvrir la voie à une fécondité accrue,
Et reçut de Dieu le nom d’« Étoile polaire des gnostiques ».
Lorsque le roi Mansur fut victorieux,
Il quitta son trône et se hâta vers le bûcher.
Quand Karkhi de Karkh en devint le gardien,
Il devint le seigneur de l’amour et du souffle de Jésus.
Ibrahim fils d’Adham chevaucha son cheval jusque-là,
Et devint le roi des rois de l’équité.
Et ce Shakik, parti de ce carrefour,
Devint un soleil d’intelligence et un génie pénétrant.
Fazil, de brigand de grand chemin, devint un sage de la Voie,
Quand le Roi le tint en estime.
La doctrine fut révélée à Bishr Hafi,
Et il tourna son visage vers le désert de la quête.
Lorsque Zu-1-Ntin fut accablé par le souci de cette quête,
L’Égypte (Milk), douce comme le sucre, devint la demeure de son âme.

Lorsque Sari 14 perdit la tête en cherchant à y parvenir,
Son rang fut élevé au-dessus des sièges des puissants.
Cent mille grands rois (spirituels),
Élevés par cette lumière divine, s’approchent du monde.
Leurs noms restent cachés par jalousie de Dieu ;
Tout mendiant ne révèle pas leurs noms.
NOTES :