Masnavi, Libro III, Historia VIII — Los niños y su maestro

Para ilustrar el poder de la imaginación o de la opinión, se cuenta una historia de una treta que unos niños le jugaron a su maestro. Los niños deseaban obtener un día libre, y el más astuto de ellos sugirió que, cuando el maestro llegara a la escuela, cada uno fingiera compadecerse de su aspecto enfermizo. Así que, cuando entró, uno dijo: «¡Oh, maestro, qué pálido está usted!» y otro: «Hoy usted tiene muy mal aspecto», y así sucesivamente. El maestro respondió al principio que no le pasaba nada, pero, a medida que los niños seguían asegurándole, uno tras otro, que tenía muy mal aspecto, acabó dejándose convencer de que realmente debía de estar enfermo. Así que regresó a su casa, seguido por los niños, y le dijo a su esposa que no se encontraba bien, pidiéndole que se fijara en lo pálido que estaba. Su esposa le aseguró que no parecía pálido y se ofreció a demostrárselo trayéndole un espejo; pero él se negó a mirarse y se metió en la cama. Luego ordenó a los niños que comenzaran sus lecciones; pero ellos le aseguraron que el ruido le hacía doler la cabeza, y él les creyó y los mandó a casa, para gran disgusto de sus madres. A propósito de la astucia del niño que había ideado esta treta, el poeta aprovecha la ocasión para refutar la opinión de los mu‘tazilitas, según la cual todos los hombres nacen con aptitudes iguales, y para expresar su acuerdo con la doctrina de los sunnitas, según la cual las capacidades innatas de los hombres varían considerablemente.