El relato anterior va seguido de una breve anécdota: los hijos de la Virgen María y de la madre de Juan el Bautista se estremecen en el vientre de sus madres, 1 y, en respuesta a los detractores y a quienes hacen preguntas y se atienen a los hechos, el poeta dice que hay que considerar el espíritu y la esencia, más que la forma exterior. Esto introduce el relato del árbol de la vida. Un sabio contó que en el Indostán había un árbol con virtudes tan maravillosas que cualquiera que comiera de su fruto viviría eternamente. Al enterarse, un rey encargó a uno de sus cortesanos que partiera en su búsqueda. El cortesano se dirigió, pues, al Indostán y recorrió todo el país, preguntando a cada persona que encontraba dónde estaba aquel árbol. Algunos fingían no saber nada de él, otros se burlaban de él y otros le daban indicaciones falsas; finalmente, tuvo que regresar a su país sin haber cumplido su misión. Como último recurso, fue entonces a buscar al sabio que había hablado primero del árbol y le pidió que le proporcionara más información sobre él. El sabio le respondió así:
El sheij se ríe y le dice: «Oh amigo,
este es el árbol del conocimiento, oh hombre instruido;
muy elevado, muy sutil, muy vasto,
la fuente misma de la vida, surgida del océano que lo rodea.
Has corrido tras la forma, oh hombre mal informado,
por eso no tienes el fruto del árbol de la esencia.
A veces se le llama árbol, a veces sol,
a veces lago, y a veces nube.
Es Uno, aunque se manifiesta de mil maneras;
¡Su manifestación más pequeña es la vida eterna!
Aunque es Uno, se manifiesta de mil maneras,
los nombres que convienen a ese Uno son innumerables.
Este Uno es el padre de tu persona,
con respecto a otra persona, Él puede ser un hijo.
Con respecto a otra, Él puede ser ira y venganza,
con respecto a otra, misericordia y bondad.
Tiene miles de nombres, y sin embargo es Uno,
responde a todas Sus descripciones, y sin embargo es indescriptible.
Quien busca nombres, si es un hombre que cree sin discernimiento,
este es el árbol del conocimiento, oh hombre instruido;
muy elevado, muy sutil, muy vasto,
la fuente misma de la vida, surgida del océano que lo rodea.
Has corrido tras la forma, oh hombre mal informado,
por eso no tienes el fruto del árbol de la esencia.
A veces se le llama árbol, a veces sol,
a veces lago, y a veces nube.
Es Uno, aunque se manifiesta de mil maneras;
¡Su manifestación más pequeña es la vida eterna!
Aunque es Uno, se manifiesta de mil maneras,
los nombres que convienen a ese Uno son innumerables.
Este Uno es el padre de tu persona,
con respecto a otra persona, Él puede ser un hijo.
Con respecto a otra, Él puede ser ira y venganza,
con respecto a otra, misericordia y bondad.
Tiene miles de nombres, y sin embargo es Uno,
responde a todas Sus descripciones, y sin embargo es indescriptible.
Quien busca nombres, si es un hombre que cree sin discernimiento,
al igual que tú, permanece decepcionado y frustrado por no alcanzar su objetivo.
¿Por qué te aferras a este simple nombre de árbol,
hasta el punto de sentirte completamente contrariado y decepcionado?
Ve más allá de los nombres y considera las cualidades,
¡para que las cualidades te conduzcan a la esencia!
¡Las diferencias entre las sectas provienen de Sus nombres;
cuando penetran hasta Su esencia, encuentran Su paz!»
A esta historia le sigue otra anécdota que ilustra la misma tesis: aferrarse únicamente a los nombres y a las formas externas, en vez de al espíritu y a la esencia de la religión, conduce a los hombres al error y a la ilusión. Cuatro personas, un persa, un árabe, un turco y un griego, viajaban juntos y recibieron como regalo un dirham. El persa dijo que compraría «angur» con esa moneda; el árabe declaró que compraría «inab», mientras que el turco y el griego querían comprar «uzum» y «astaphil» (staphyle), respectivamente. Ahora bien, todas estas palabras designan una misma cosa, a saber, la «uva»; pero, como ignoraban las lenguas de los demás, se imaginaban que cada uno quería comprar algo diferente, y estalló entre ellos una violenta disputa. Finalmente, un sabio que conocía todas sus lenguas se acercó y les explicó que todos deseaban una misma cosa.
¿Por qué te aferras a este simple nombre de árbol,
hasta el punto de sentirte completamente contrariado y decepcionado?
Ve más allá de los nombres y considera las cualidades,
¡para que las cualidades te conduzcan a la esencia!
¡Las diferencias entre las sectas provienen de Sus nombres;
cuando penetran hasta Su esencia, encuentran Su paz!»
A esta historia le sigue otra anécdota que ilustra la misma tesis: aferrarse únicamente a los nombres y a las formas externas, en vez de al espíritu y a la esencia de la religión, conduce a los hombres al error y a la ilusión. Cuatro personas, un persa, un árabe, un turco y un griego, viajaban juntos y recibieron como regalo un dirham. El persa dijo que compraría «angur» con esa moneda; el árabe declaró que compraría «inab», mientras que el turco y el griego querían comprar «uzum» y «astaphil» (staphyle), respectivamente. Ahora bien, todas estas palabras designan una misma cosa, a saber, la «uva»; pero, como ignoraban las lenguas de los demás, se imaginaban que cada uno quería comprar algo diferente, y estalló entre ellos una violenta disputa. Finalmente, un sabio que conocía todas sus lenguas se acercó y les explicó que todos deseaban una misma cosa.