Ce qu’on entend par repentance, c’est qu’un homme se consacre au service du Créateur après s’en être éloigné ou y avoir péché, et répare ce qu’il y a perdu, que cela soit dû à sa sottise concernant Dieu et les choses qui constituent Son service, à ses passions qui ont pris le dessus sur sa raison ou l’ont rendu aveugle à ses devoirs, à de mauvais compagnons qui l’ont entraîné au péché, ou à toute autre cause de ses péchés.
Si son éloignement du service du Créateur a consisté uniquement à négliger ce qui lui est commandé, sa repentance exige qu’il s’applique avec diligence aux bonnes œuvres qu’il a omis d’accomplir et à des activités propres à former à la fois des habitudes conformes à l’accomplissement de ces commandements et un caractère auquel une telle conduite soit naturelle. Si son éloignement du service du Créateur a consisté à faire des choses contre lesquelles le Créateur l’a mis en garde la désobéissance aux interdictions du Pentateuque ou de la raison humaine guidée par Dieu, sa repentance doit se manifester par une vigilance attentive afin de ne jamais retomber dans une conduite, quelle qu’elle soit, semblable à celle par laquelle il a péché.
Si son éloignement du service du Créateur a consisté uniquement à négliger ce qui lui est commandé, sa repentance exige qu’il s’applique avec diligence aux bonnes œuvres qu’il a omis d’accomplir et à des activités propres à former à la fois des habitudes conformes à l’accomplissement de ces commandements et un caractère auquel une telle conduite soit naturelle. Si son éloignement du service du Créateur a consisté à faire des choses contre lesquelles le Créateur l’a mis en garde la désobéissance aux interdictions du Pentateuque ou de la raison humaine guidée par Dieu, sa repentance doit se manifester par une vigilance attentive afin de ne jamais retomber dans une conduite, quelle qu’elle soit, semblable à celle par laquelle il a péché.
C’est comme si un homme, devenu malade parce qu’il a absorbé trop peu d’aliments nourrissants ou parce qu’il a mangé des aliments qui ne lui convenaient pas, souhaitait recouvrer la santé.
Il devra manger en abondance — peut-être presque à l’excès — des aliments nourrissants adaptés à sa constitution, et éviter soigneusement tout aliment de même nature que celui qui lui a été nuisible, jusqu’à ce que sa santé soit entièrement rétablie.
Il pourra alors reprendre une alimentation ordinaire et saine, entre ces deux extrêmes. ...
La repentance, cependant, est de trois sortes.
Premièrement, celle de l’homme qui se repent parce qu’il est hors de portée du péché et de la tentation ; mais, dès qu’il se trouve exposé à la tentation, son inclination l’emporte sur sa raison, il ne s’abstient pas de pécher et ce n’est qu’après avoir accompli son acte pécheur qu’il prend conscience du caractère honteux de sa conduite et regrette sa transgression. Un tel homme s’est repenti par ses lèvres et non par son cœur, par sa langue et non par ses actes ; il mérite la condamnation du Créateur. C’est de lui qu’il est écrit (Jér. vii. 9) : « Volerez-vous, assassinerez-vous, commettrez-vous l’adultère et jurerez-vous faussement ? etc. Cette maison qui porte Mon nom est-elle devenue à vos yeux un repaire de brigands ? »
Il devra manger en abondance — peut-être presque à l’excès — des aliments nourrissants adaptés à sa constitution, et éviter soigneusement tout aliment de même nature que celui qui lui a été nuisible, jusqu’à ce que sa santé soit entièrement rétablie.
Il pourra alors reprendre une alimentation ordinaire et saine, entre ces deux extrêmes. ...
La repentance, cependant, est de trois sortes.
Premièrement, celle de l’homme qui se repent parce qu’il est hors de portée du péché et de la tentation ; mais, dès qu’il se trouve exposé à la tentation, son inclination l’emporte sur sa raison, il ne s’abstient pas de pécher et ce n’est qu’après avoir accompli son acte pécheur qu’il prend conscience du caractère honteux de sa conduite et regrette sa transgression. Un tel homme s’est repenti par ses lèvres et non par son cœur, par sa langue et non par ses actes ; il mérite la condamnation du Créateur. C’est de lui qu’il est écrit (Jér. vii. 9) : « Volerez-vous, assassinerez-vous, commettrez-vous l’adultère et jurerez-vous faussement ? etc. Cette maison qui porte Mon nom est-elle devenue à vos yeux un repaire de brigands ? »
La deuxième sorte de repentir est celle de celui qui se repent dans son cœur et dans sa conduite physique et matérielle, et qui, par sa raison, tient fermement tête à ses passions ; il ordonne ainsi sa conduite et ses habitudes de vie de manière à contraindre son âme à lutter contre ses désirs, jusqu’à ce qu’il remporte la victoire et puisse s’abstenir de ce qui est odieux au Créateur. Mais son âme prend encore plaisir à se tourner constamment vers ce qui est contraire au service du Créateur, et elle a soif de transgresser ; lui s’efforce ardemment de soumettre son âme et ses passions ; parfois il l’emporte, parfois ce sont elles. Un tel homme n’est pas pleinement repentant, et le devoir de faire expiation demeure à sa charge jusqu’à ce qu’il se détourne entièrement des transgressions.
La troisième sorte de repentir a lieu lorsqu’un homme remplit toutes les conditions du repentir, fait prévaloir son intellect sur ses désirs et s’accoutume à examiner constamment son âme. Il craint son Créateur, éprouve de la honte devant Lui, prend à cœur la gravité de ses péchés, reconnaît pleinement la grandeur de Celui contre qui il a péché et dont il a transgressé la parole, place ses iniquités devant ses yeux, en éprouve constamment du remords et en demande pardon tous les jours de sa vie, jusqu’à sa fin. Un tel homme est, aux yeux du Créateur, digne d’être sauvé.
La troisième sorte de repentir a lieu lorsqu’un homme remplit toutes les conditions du repentir, fait prévaloir son intellect sur ses désirs et s’accoutume à examiner constamment son âme. Il craint son Créateur, éprouve de la honte devant Lui, prend à cœur la gravité de ses péchés, reconnaît pleinement la grandeur de Celui contre qui il a péché et dont il a transgressé la parole, place ses iniquités devant ses yeux, en éprouve constamment du remords et en demande pardon tous les jours de sa vie, jusqu’à sa fin. Un tel homme est, aux yeux du Créateur, digne d’être sauvé.