1. C’est par dix Paroles que le monde fut créé. Et qu’en apprend-on ? N’aurait-il pas pu être créé par une seule Parole ? C’est afin que vengeance soit prise des méchants, qui détruisent le monde créé par dix Paroles, et qu’une belle récompense soit accordée aux justes, qui maintiennent le monde créé par dix Paroles.
2. Dix générations s’écoulèrent d’Adam à Noach, afin de montrer combien était grande Sa patience ; car toutes les générations Le provoquaient, jusqu’à ce qu’Il fît venir le déluge sur elles. 3. Dix générations s’écoulèrent de Noach à Abraham, afin de montrer combien était grande Sa patience ; car toutes les générations Le provoquaient, jusqu’à ce qu’Abraham notre père vînt et reçût la récompense de toutes.
3. Abraham notre père fut éprouvé par dix épreuves, et il les surmonta toutes, afin de montrer combien était grand l’amour d’Abraham notre père.
2. Dix générations s’écoulèrent d’Adam à Noach, afin de montrer combien était grande Sa patience ; car toutes les générations Le provoquaient, jusqu’à ce qu’Il fît venir le déluge sur elles. 3. Dix générations s’écoulèrent de Noach à Abraham, afin de montrer combien était grande Sa patience ; car toutes les générations Le provoquaient, jusqu’à ce qu’Abraham notre père vînt et reçût la récompense de toutes.
3. Abraham notre père fut éprouvé par dix épreuves, et il les surmonta toutes, afin de montrer combien était grand l’amour d’Abraham notre père.
4. Dix miracles furent accomplis pour nos pères en Égypte, et dix au bord de la mer. 6. Dix plaies, le Saint, béni soit-Il, fit tomber sur les Égyptiens en Égypte, et dix au bord de la mer. 7. Par dix épreuves nos pères éprouvèrent Dieu dans le désert, car Il est dit : « Ils m’ont éprouvé déjà dix fois, et n’ont pas écouté Ma voix » (Nomb. xiv. 22).
5. Dix miracles furent accomplis dans le Sanctuaire. Aucune femme ne fit de fausse couche à cause de l’odeur de la viande sacrée ; et la viande sacrée ne se gâta jamais ; et aucune impureté ne survint au grand prêtre le jour de l’Expiation ; et aucune mouche ne fut aperçue dans l’abattoir ; et aucun défaut ne fut trouvé dans la gerbe, ni dans les deux pains, ni dans les pains de proposition ; et les pluies n’éteignirent pas le bûcher ; et le vent ne dominait pas la colonne de fumée ; ils se tenaient serrés les uns contre les autres et s’inclinaient aisément ; et ni serpent ni scorpion ne fit de mal à Jérusalem ; et nul ne dit à son prochain : « Le lieu est trop étroit pour moi » (Is. xlix. 20) pour loger à Jérusalem.
5. Dix miracles furent accomplis dans le Sanctuaire. Aucune femme ne fit de fausse couche à cause de l’odeur de la viande sacrée ; et la viande sacrée ne se gâta jamais ; et aucune impureté ne survint au grand prêtre le jour de l’Expiation ; et aucune mouche ne fut aperçue dans l’abattoir ; et aucun défaut ne fut trouvé dans la gerbe, ni dans les deux pains, ni dans les pains de proposition ; et les pluies n’éteignirent pas le bûcher ; et le vent ne dominait pas la colonne de fumée ; ils se tenaient serrés les uns contre les autres et s’inclinaient aisément ; et ni serpent ni scorpion ne fit de mal à Jérusalem ; et nul ne dit à son prochain : « Le lieu est trop étroit pour moi » (Is. xlix. 20) pour loger à Jérusalem.
6. Dix choses furent créées entre les soleils. La bouche de la terre ; la bouche du puits ; la bouche de l’ânesse ; l’arc (Gen. lx. 13) ; la manne ; le bâton (un bâton de pouvoir donné à Adam, transmis à Joseph, puis finalement à Pharaon ; Moïse seul pouvait en lire les lettres) ; le ver shamir (un ver magique dont Moïse se servit pour graver les Tables de la Loi et fendre les pierres) ; le caractère ; l’écriture ; et les Tables. Et certains disent : les esprits aussi ; le tombeau de Moïse (Deut. xxxiv. 6) ; et le bélier d’Abraham notre père (Gen. xxii. 13). Et certains disent : les tenailles aussi, fabriquées avec des tenailles.
7. Sept choses se trouvent chez un homme grossier, et sept chez un sage. Le sage ne parle pas devant quelqu’un qui le dépasse en sagesse ; il n’interrompt pas les paroles de son compagnon ; il ne se hâte pas de répondre ; il pose des questions conformément à la règle et répond avec précision ; il parle d’abord de la première chose, et en dernier de la dernière ; au sujet de ce qu’il n’a pas entendu, il dit : « Je ne l’ai pas entendu » ; et il reconnaît la vérité. Leurs contraires se trouvent chez l’homme grossier.
7. Sept choses se trouvent chez un homme grossier, et sept chez un sage. Le sage ne parle pas devant quelqu’un qui le dépasse en sagesse ; il n’interrompt pas les paroles de son compagnon ; il ne se hâte pas de répondre ; il pose des questions conformément à la règle et répond avec précision ; il parle d’abord de la première chose, et en dernier de la dernière ; au sujet de ce qu’il n’a pas entendu, il dit : « Je ne l’ai pas entendu » ; et il reconnaît la vérité. Leurs contraires se trouvent chez l’homme grossier.
8. Sept sortes de châtiments surviennent à cause de sept transgressions majeures. Lorsque certains prélèvent la dîme et que d’autres ne la prélèvent pas, une famine due à la sécheresse survient : certains ont faim et d’autres sont rassasiés. Lorsqu’ils n’ont prélevé aucune dîme, une famine due aux troubles et à la sécheresse survient. Et lorsqu’ils n’ont pas prélevé la pâte, une famine mortelle survient. 12. La peste vient dans le monde à cause des crimes passibles de la peine capitale mentionnés dans la Torah, qui ne sont pas portés devant le tribunal, et à cause des fruits de la septième année. 13. L’épée s’abat sur le monde à cause de la suppression de la justice, de la perversion de la justice et de l’interprétation de la Torah qui n’est pas conforme à la règle.
9. Les bêtes nuisibles viennent dans le monde à cause des faux serments et de la profanation du NOM. La captivité s’abat sur le monde à cause du culte étranger, des relations incestueuses, du meurtre et du fait de ne pas laisser la terre en jachère. 15. À quatre saisons, la peste sévit : la quatrième année, la septième, à la fin de la septième année et à la fin de la Fête chaque année. La quatrième année, à cause de la dîme des pauvres de la troisième année ; la septième, à cause de la dîme des pauvres de la sixième année ; à la fin de la septième année, à cause des fruits de la septième année ; et à la fin de la Fête chaque année, à cause des dons destinés aux pauvres.
9. Les bêtes nuisibles viennent dans le monde à cause des faux serments et de la profanation du NOM. La captivité s’abat sur le monde à cause du culte étranger, des relations incestueuses, du meurtre et du fait de ne pas laisser la terre en jachère. 15. À quatre saisons, la peste sévit : la quatrième année, la septième, à la fin de la septième année et à la fin de la Fête chaque année. La quatrième année, à cause de la dîme des pauvres de la troisième année ; la septième, à cause de la dîme des pauvres de la sixième année ; à la fin de la septième année, à cause des fruits de la septième année ; et à la fin de la Fête chaque année, à cause des dons destinés aux pauvres.
10. Il y a quatre caractères chez les hommes. Celui qui dit : « Ce qui est à moi est à moi, et ce qui est à toi est à toi », a un caractère ordinaire ; mais certains disent que c’est le caractère de Sodome. Celui qui dit : « Ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi », est un ’am ha-areç. « Ce qui est à moi et à toi est à toi » : pieux. « Ce qui est à toi et à moi est à moi » : méchant.
11. Il y a quatre caractères dans les tempéraments. Celui qui s’emporte facilement et s’apaise facilement : son gain est annulé par sa perte. Celui qui s’emporte difficilement et s’apaise difficilement : sa perte est annulée par son gain. Celui qui s’emporte difficilement et s’apaise facilement : pieux. Celui qui s’emporte facilement et s’apaise difficilement : méchant.
12. Il y a quatre caractères chez les érudits. Celui qui écoute rapidement et oublie rapidement : son gain est annulé par sa perte. Celui qui écoute lentement et oublie lentement : sa perte est annulée par son gain. Celui qui écoute rapidement et oublie lentement est sage. Celui qui écoute lentement et oublie rapidement a un sort funeste.
11. Il y a quatre caractères dans les tempéraments. Celui qui s’emporte facilement et s’apaise facilement : son gain est annulé par sa perte. Celui qui s’emporte difficilement et s’apaise difficilement : sa perte est annulée par son gain. Celui qui s’emporte difficilement et s’apaise facilement : pieux. Celui qui s’emporte facilement et s’apaise difficilement : méchant.
12. Il y a quatre caractères chez les érudits. Celui qui écoute rapidement et oublie rapidement : son gain est annulé par sa perte. Celui qui écoute lentement et oublie lentement : sa perte est annulée par son gain. Celui qui écoute rapidement et oublie lentement est sage. Celui qui écoute lentement et oublie rapidement a un sort funeste.
13. Il existe quatre types parmi ceux qui font l’aumône. Celui qui est disposé à donner, mais ne veut pas que les autres donnent, a l’œil mauvais envers les biens d’autrui ; celui qui veut que les autres donnent, mais ne veut pas donner lui-même, a l’œil mauvais envers ses propres biens ; celui qui donne et laisse les autres donner est pieux ; celui qui ne donne pas et ne laisse pas les autres donner est méchant.
14. Il existe quatre types parmi ceux qui fréquentent les sages. Celui qui y va sans mettre en pratique a pour lui le mérite d’y être allé ; celui qui met en pratique sans y aller a pour lui le mérite de la pratique ; celui qui y va et met en pratique est pieux ; celui qui n’y va pas et ne met pas en pratique est méchant.
15. Il existe quatre types parmi ceux qui s’assoient auprès des sages : l’éponge, l’entonnoir, la passoire et le tamis à farine. L’éponge, qui absorbe tout ; l’entonnoir, qui laisse entrer d’un côté et ressortir de l’autre ; la passoire, qui laisse passer le vin et retient la lie ; le tamis à farine, qui laisse passer le son et retient la farine.
14. Il existe quatre types parmi ceux qui fréquentent les sages. Celui qui y va sans mettre en pratique a pour lui le mérite d’y être allé ; celui qui met en pratique sans y aller a pour lui le mérite de la pratique ; celui qui y va et met en pratique est pieux ; celui qui n’y va pas et ne met pas en pratique est méchant.
15. Il existe quatre types parmi ceux qui s’assoient auprès des sages : l’éponge, l’entonnoir, la passoire et le tamis à farine. L’éponge, qui absorbe tout ; l’entonnoir, qui laisse entrer d’un côté et ressortir de l’autre ; la passoire, qui laisse passer le vin et retient la lie ; le tamis à farine, qui laisse passer le son et retient la farine.
16. Tout amour qui dépend de quelque chose cesse lorsque cette chose cesse ; mais celui qui ne dépend de rien ne cesse jamais. 23. Quel est l’amour qui dépend de quelque chose ? L’amour d’Amnon et de Thamar ; et celui qui ne dépend de rien ? C’est l’amour de David et de Jonathan.
17. Toute controverse menée au nom du Ciel finira par être établie ; mais celle qui n’est pas menée au nom du Ciel ne le sera pas. 25. Quelle est la controverse menée au nom du Ciel ? La controverse de Shammai et de Hillel. Et celle qui n’est pas menée au nom du Ciel ? C’est la controverse de Qorach.
18. Quiconque rend la multitude juste ne voit pas le péché l’emporter sur lui ; et quiconque fait pécher la multitude, celle-ci ne lui accorde pas la faculté de se repentir. 27. Moïse était juste et rendit la multitude juste ; la justice de la multitude fut donc portée à son compte, car il est dit : « Il rendit justice à l’Éternel et prononça Ses jugements AVEC Israël » (Deut. XXXIII, 21). Jerobe’am pécha et fit pécher la multitude, et le péché de la multitude fut porté à son compte, car il est dit : « À cause des péchés de Jerobe’am, qui pécha et fit pécher Israël » (I Rois XIV, 16, etc.).
17. Toute controverse menée au nom du Ciel finira par être établie ; mais celle qui n’est pas menée au nom du Ciel ne le sera pas. 25. Quelle est la controverse menée au nom du Ciel ? La controverse de Shammai et de Hillel. Et celle qui n’est pas menée au nom du Ciel ? C’est la controverse de Qorach.
18. Quiconque rend la multitude juste ne voit pas le péché l’emporter sur lui ; et quiconque fait pécher la multitude, celle-ci ne lui accorde pas la faculté de se repentir. 27. Moïse était juste et rendit la multitude juste ; la justice de la multitude fut donc portée à son compte, car il est dit : « Il rendit justice à l’Éternel et prononça Ses jugements AVEC Israël » (Deut. XXXIII, 21). Jerobe’am pécha et fit pécher la multitude, et le péché de la multitude fut porté à son compte, car il est dit : « À cause des péchés de Jerobe’am, qui pécha et fit pécher Israël » (I Rois XIV, 16, etc.).
19. Quiconque possède trois choses est un disciple d’Abraham ; et celui qui possède trois autres choses, un disciple de Bil‘am. 29. Un bon œil, une âme humble et un esprit modeste appartiennent au disciple d’Abraham ; un mauvais œil, une âme enflée et un esprit hautain, au disciple de Bil‘am. Et quelle différence y a-t-il entre les disciples d’Abraham et les disciples de Bil‘am ? Les disciples de Bil‘am descendent au Guéhinom, car il est dit : « Mais Toi, ô Dieu, tu les feras descendre dans le puits de destruction » (Ps. lv. 24) ; mais les disciples d’Abraham héritent du Jardin d’Éden, car il est dit : « Afin de faire hériter de la substance ceux qui m’aiment ; et je remplirai leurs trésors » (Prov. viii. 21).
20. Rabbi Jehudah ben Thema dit : Sois hardi comme un léopard, rapide comme un aigle, agile comme un cerf et fort comme un lion, pour accomplir la volonté de ton Père qui est au Ciel. 31. Il avait coutume de dire : Celui qui a le front effronté est destiné au Guéhinom ; celui qui a le front modeste, au Jardin d’Éden. Puisse-t-il être agréable à tes yeux, Éternel, notre Dieu et Dieu de nos pères, que ta ville soit bâtie de nos jours ; et donne-nous notre part dans ta Torah.
20. Rabbi Jehudah ben Thema dit : Sois hardi comme un léopard, rapide comme un aigle, agile comme un cerf et fort comme un lion, pour accomplir la volonté de ton Père qui est au Ciel. 31. Il avait coutume de dire : Celui qui a le front effronté est destiné au Guéhinom ; celui qui a le front modeste, au Jardin d’Éden. Puisse-t-il être agréable à tes yeux, Éternel, notre Dieu et Dieu de nos pères, que ta ville soit bâtie de nos jours ; et donne-nous notre part dans ta Torah.
21. Il avait coutume de dire : À cinq ans, l’Écriture ; à dix ans, la Mishna ; à treize ans, les commandements ; à quinze ans, le Talmud ; à dix-huit ans, le mariage ; à vingt ans, les poursuites ; à trente ans, la force ; à quarante ans, le discernement ; à cinquante ans, le conseil ; à soixante ans, la vieillesse ; à soixante-dix ans, les cheveux blancs ; à quatre-vingts ans, la vigueur ; à quatre-vingt-dix ans, la décrépitude ; à cent ans, c’est comme s’il était mort, parti et avait cessé d’exister dans le monde.
22. Ben Bag-bag disait : Retourne-la et retourne-la encore, car tout y est, et tout est en toi ; ne t’en écarte pas, car tu ne peux rien trouver de plus grand que cela.
23. Ben He-he disait : Selon le labeur est la récompense.
22. Ben Bag-bag disait : Retourne-la et retourne-la encore, car tout y est, et tout est en toi ; ne t’en écarte pas, car tu ne peux rien trouver de plus grand que cela.
23. Ben He-he disait : Selon le labeur est la récompense.