1. Ben Zoma disait : Qui est sage ? Celui qui apprend de tout homme ; car il est dit : « De tous mes maîtres, j’ai acquis de l’intelligence » (Ps. CXIX, 99). 2. Qui est fort ? Celui qui maîtrise sa nature ; car il est dit : « Celui qui est lent à la colère vaut mieux que le fort, et celui qui gouverne son esprit vaut mieux que celui qui prend une ville » (Prov. XVI, 32). 3. Qui est riche ? Celui qui se contente de son lot ; car il est dit : « Quand tu mangeras le fruit du travail de tes mains, tu seras heureux et tout ira bien pour toi » (Ps. CXXVIII, 2). « Tu seras heureux » dans ce monde ; « et tout ira bien pour toi » dans le monde à venir. 4. Qui est honoré ? Celui qui honore les hommes ; car il est dit : « J’honorerai ceux qui m’honorent, et ceux qui Me méprisent seront peu estimés » (I Sam. II, 30).
2. Ben 'Azzai dit : Hâte-toi d’accomplir un précepte, même léger, et fuis la transgression ; car un précepte en entraîne un autre, et une transgression en entraîne une autre ; car la récompense d’un précepte est un précepte, et la récompense d’une transgression est une transgression.
3. Il disait : Ne méprise aucun homme et ne critique aucune chose ; car tu trouveras qu’il n’est pas d’homme qui n’ait son heure, ni de chose qui n’ait sa place.
4. Rabbi Lévitus de Jabneh dit : Sois extrêmement humble d’esprit, car l’espérance de l’homme est le ver. Rabbi Jochanan ben Baroqah dit : Celui qui profane le nom du Ciel en secret est puni au grand jour. Celui qui se trompe est comme celui qui agit avec présomption lorsqu’il profane le NOM.
5. Rabbi Ishma'el, son fils, dit : À celui qui étudie afin d’enseigner, on accorde la faculté d’étudier et d’enseigner ; à celui qui étudie afin de pratiquer, on accorde la faculté d’étudier, d’enseigner et de pratiquer. 9. Rabbi Çadoq dit : N’en fais pas une couronne pour t’en glorifier, ni une hache pour en vivre. Et ainsi Hillel avait coutume de dire : « Celui qui se sert de la tiare périt. » Voici : quiconque tire profit des paroles de la Torah éloigne sa vie du monde.
3. Il disait : Ne méprise aucun homme et ne critique aucune chose ; car tu trouveras qu’il n’est pas d’homme qui n’ait son heure, ni de chose qui n’ait sa place.
4. Rabbi Lévitus de Jabneh dit : Sois extrêmement humble d’esprit, car l’espérance de l’homme est le ver. Rabbi Jochanan ben Baroqah dit : Celui qui profane le nom du Ciel en secret est puni au grand jour. Celui qui se trompe est comme celui qui agit avec présomption lorsqu’il profane le NOM.
5. Rabbi Ishma'el, son fils, dit : À celui qui étudie afin d’enseigner, on accorde la faculté d’étudier et d’enseigner ; à celui qui étudie afin de pratiquer, on accorde la faculté d’étudier, d’enseigner et de pratiquer. 9. Rabbi Çadoq dit : N’en fais pas une couronne pour t’en glorifier, ni une hache pour en vivre. Et ainsi Hillel avait coutume de dire : « Celui qui se sert de la tiare périt. » Voici : quiconque tire profit des paroles de la Torah éloigne sa vie du monde.
6. Rabbi Jose dit : Quiconque honore la Torah est lui-même honoré parmi les hommes ; et quiconque déshonore la Torah est lui-même déshonoré parmi les hommes.
7. Rabbi Ishma’el dit : Celui qui s’abstient de juger se préserve de l’inimitié, du vol et du faux serment ; et celui qui se montre arrogant dans ses décisions est insensé, méchant et gonflé d’orgueil.
8. Il disait : Ne juge pas seul, car nul ne peut juger seul, si ce n’est Un ; et ne dis pas : « Acceptez mon opinion », car ils sont libres de choisir, et non toi.
9. Rabbi Jochanan dit : Quiconque accomplit la Torah dans la pauvreté finira par l’accomplir dans la richesse ; et quiconque néglige la Torah dans la richesse finira par la négliger dans la pauvreté.
10. Rabbi Meir dit : Aie peu d’affaires et consacre-toi à la Torah ; sois humble d’esprit envers tout homme ; si tu restes oisif à l’égard de la Torah, tu auras beaucoup d’oisifs contre toi ; et si tu peines dans la Torah, Il a beaucoup de récompenses à te donner.
7. Rabbi Ishma’el dit : Celui qui s’abstient de juger se préserve de l’inimitié, du vol et du faux serment ; et celui qui se montre arrogant dans ses décisions est insensé, méchant et gonflé d’orgueil.
8. Il disait : Ne juge pas seul, car nul ne peut juger seul, si ce n’est Un ; et ne dis pas : « Acceptez mon opinion », car ils sont libres de choisir, et non toi.
9. Rabbi Jochanan dit : Quiconque accomplit la Torah dans la pauvreté finira par l’accomplir dans la richesse ; et quiconque néglige la Torah dans la richesse finira par la négliger dans la pauvreté.
10. Rabbi Meir dit : Aie peu d’affaires et consacre-toi à la Torah ; sois humble d’esprit envers tout homme ; si tu restes oisif à l’égard de la Torah, tu auras beaucoup d’oisifs contre toi ; et si tu peines dans la Torah, Il a beaucoup de récompenses à te donner.
11. Rabbi Li'ezer ben Jacob dit : Celui qui accomplit un commandement s’est acquis un défenseur ; et celui qui commet une transgression s’est acquis un accusateur. Le repentir et les bonnes œuvres sont comme un bouclier contre le châtiment. 16. Rabbi Jochanan Sandalarius dit : Toute assemblée qui se réunit au nom du devoir sera finalement établie ; et celle qui ne se réunit pas au nom du devoir ne sera pas finalement établie.
12. Rabbi La'zar dit : Que l’honneur de ton disciple te soit aussi cher que l’honneur de ton compagnon ; et l’honneur de ton compagnon, autant que la crainte de ton maître ; et la crainte de ton maître, autant que la crainte du Ciel.
13. Rabbi Jehudah dit : Sois attentif dans l’étude de la Mishna, car une erreur dans l’étude de la Mishna équivaut à un péché. 19. Rabbi Shime'on dit : Il y a trois couronnes : la couronne de la Torah, la couronne de la prêtrise et la couronne de la royauté (Ex. xxv. 10, 11 ; xxx. 1, 3 ; xxv. 23, 24) ; mais la couronne d’un bon nom s’élève au-dessus d’elles (Eccl. vii. 1).
12. Rabbi La'zar dit : Que l’honneur de ton disciple te soit aussi cher que l’honneur de ton compagnon ; et l’honneur de ton compagnon, autant que la crainte de ton maître ; et la crainte de ton maître, autant que la crainte du Ciel.
13. Rabbi Jehudah dit : Sois attentif dans l’étude de la Mishna, car une erreur dans l’étude de la Mishna équivaut à un péché. 19. Rabbi Shime'on dit : Il y a trois couronnes : la couronne de la Torah, la couronne de la prêtrise et la couronne de la royauté (Ex. xxv. 10, 11 ; xxx. 1, 3 ; xxv. 23, 24) ; mais la couronne d’un bon nom s’élève au-dessus d’elles (Eccl. vii. 1).
14. Rabbi Nehorai disait : Rends-toi en un lieu où l’on étudie la Torah et ne dis pas qu’elle viendra après toi ; car tes compagnons te l’enseigneront ; et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence (Prov. iii. 5).
15. Rabbi Jannai disait : Ni la sécurité des méchants ni les afflictions des justes ne sont entre nos mains. 22. Rabbi Matthiah ben Charash disait : Prends les devants pour saluer chacun ; sois la queue des lions, et non la tête des renards.
16. Rabbi Jacob disait : Ce monde est comme un vestibule avant le monde à venir ; prépare-toi dans le vestibule, afin d’être admis dans la salle.
17. Il disait aussi : Mieux vaut une heure de repentir et de bonnes œuvres en ce monde que toute la vie du monde à venir ; mieux vaut une heure de réconfort de l’esprit dans le monde à venir que toute la vie de ce monde.
15. Rabbi Jannai disait : Ni la sécurité des méchants ni les afflictions des justes ne sont entre nos mains. 22. Rabbi Matthiah ben Charash disait : Prends les devants pour saluer chacun ; sois la queue des lions, et non la tête des renards.
16. Rabbi Jacob disait : Ce monde est comme un vestibule avant le monde à venir ; prépare-toi dans le vestibule, afin d’être admis dans la salle.
17. Il disait aussi : Mieux vaut une heure de repentir et de bonnes œuvres en ce monde que toute la vie du monde à venir ; mieux vaut une heure de réconfort de l’esprit dans le monde à venir que toute la vie de ce monde.
18. Rabbi Shime'on ben Ele'azar a dit : Ne réconcilie pas ton ami à l’heure où sa passion le domine ; ne le console pas à l’heure où son mort est étendu devant lui ; ne l’interroge pas à l’heure de son vœu ; et ne cherche pas à le voir à l’heure de son humiliation.
19. Shemuel ha-Qatan a dit : Ne te réjouis pas de la chute de ton ennemi, et que ton cœur ne se réjouisse pas quand il trébuche (Prov. xxiv. 17).
20. Elisha' ben Abiyyah a dit : Celui qui apprend dans sa jeunesse, à quoi ressemble-t-il ? À de l’encre écrite sur du papier neuf ; et celui qui apprend dans sa vieillesse, à quoi ressemble-t-il ? À de l’encre écrite sur du papier usagé. 28. Rabbi Jose ben Jehudah de Kaphar ha-Babli a dit : Celui qui apprend des jeunes, à quoi ressemble-t-il ? À quelqu’un qui mange des raisins verts et boit du vin tiré de sa cuve ; et celui qui apprend des vieux, à quoi ressemble-t-il ? À quelqu’un qui mange des raisins mûrs et boit du vieux vin. 29. Rabbi a dit : Ne regarde pas la cruche, mais ce qu’elle contient ; il est une cruche neuve qui est pleine de vieux vin, et une vieille cruche dans laquelle il n’y a même pas de vin nouveau.
19. Shemuel ha-Qatan a dit : Ne te réjouis pas de la chute de ton ennemi, et que ton cœur ne se réjouisse pas quand il trébuche (Prov. xxiv. 17).
20. Elisha' ben Abiyyah a dit : Celui qui apprend dans sa jeunesse, à quoi ressemble-t-il ? À de l’encre écrite sur du papier neuf ; et celui qui apprend dans sa vieillesse, à quoi ressemble-t-il ? À de l’encre écrite sur du papier usagé. 28. Rabbi Jose ben Jehudah de Kaphar ha-Babli a dit : Celui qui apprend des jeunes, à quoi ressemble-t-il ? À quelqu’un qui mange des raisins verts et boit du vin tiré de sa cuve ; et celui qui apprend des vieux, à quoi ressemble-t-il ? À quelqu’un qui mange des raisins mûrs et boit du vieux vin. 29. Rabbi a dit : Ne regarde pas la cruche, mais ce qu’elle contient ; il est une cruche neuve qui est pleine de vieux vin, et une vieille cruche dans laquelle il n’y a même pas de vin nouveau.
21. Rabbi Li'ezer ha-Qappar disait : La jalousie, la convoitise et l’ambition font sortir l’homme du monde.
22. Il disait : Ceux qui naissent sont destinés à mourir, les morts à revivre, et les vivants à être jugés ; car il faut savoir, faire savoir et faire connaître qu’Il est le Formateur, le Créateur, Celui qui discerne, le Juge, le Témoin, l’« adversaire », et qu’Il va juger — Lui auprès de qui il n’y a ni iniquité, ni oubli, ni favoritisme, ni acceptation de pot-de-vin, car tout est à Lui. Sache que tout est selon un plan. 32. Que ton imagination ne te persuade pas que la tombe est un refuge ; car malgré toi tu as été formé (Jér. xviii. 6), malgré toi tu es né, malgré toi tu vis, malgré toi tu meurs, et malgré toi tu vas rendre compte et faire le bilan devant le Roi des rois des rois, le Saint, béni soit-Il.
22. Il disait : Ceux qui naissent sont destinés à mourir, les morts à revivre, et les vivants à être jugés ; car il faut savoir, faire savoir et faire connaître qu’Il est le Formateur, le Créateur, Celui qui discerne, le Juge, le Témoin, l’« adversaire », et qu’Il va juger — Lui auprès de qui il n’y a ni iniquité, ni oubli, ni favoritisme, ni acceptation de pot-de-vin, car tout est à Lui. Sache que tout est selon un plan. 32. Que ton imagination ne te persuade pas que la tombe est un refuge ; car malgré toi tu as été formé (Jér. xviii. 6), malgré toi tu es né, malgré toi tu vis, malgré toi tu meurs, et malgré toi tu vas rendre compte et faire le bilan devant le Roi des rois des rois, le Saint, béni soit-Il.