Une nuit, le Chah de Yúnan, selon son habitude,
Méditait sur son pouvoir et son état,
Sur leur grandeur et sur le manteau
D’honneur que la prospérité posait sur ses épaules ;
Puis il trouva que rien ne manquait à son cœur,
Sinon un fils qui, après lui,
Héritât de son royaume et de sa gloire.
Alors il se tourna vers le Chah et dit :
« Ô Toi, dont la sagesse est la règle des rois —
(Gloire à Dieu qui la leur a donnée !) — réponds-moi :
Est-il bénédiction meilleure qu’un fils ?
Premier désir de l’homme, grâce auquel son nom et lui
Vivront au-delà de lui-même ; grâce à qui ses yeux
Brilleront de vie et ses cendres fleuriront de roses ;
Il sera un pied sur lequel tu pourras prendre appui,
Une main pour Te retenir si tu tombes ; dans sa jeunesse,
Tu seras jeune, et dans sa force, fort ;
Il sera tranchant au combat comme une épée,
Un nuage de flèches sur la tête de l’ennemi ;
Sa voix encouragera ses amis à combattre
Et changera la gloire de l’ennemi en déroute. »
Tant soit peu d’un bon fils, dont la croissance heureuse
Fait honneur à la racine dont il est issu ; mais pour celui
Pétri de mal — eh bien, si l’on pouvait défaire
Sa génération et, dès le début, arracher
Lui et ses vices au fil du Temps.
Tel le fils de Noé, gonflé d’ignorance et d’orgueil,
Qui reçut la blessure de ces mots : « Il n’est pas des tiens ! »
Et périt dans le déluge. Et puisque
Tous ne sont pas bons, tarde à prier pour un fils
Dont, après l’avoir obtenu, tu devras peut-être prier la perte.
Méditait sur son pouvoir et son état,
Sur leur grandeur et sur le manteau
D’honneur que la prospérité posait sur ses épaules ;
Puis il trouva que rien ne manquait à son cœur,
Sinon un fils qui, après lui,
Héritât de son royaume et de sa gloire.
Alors il se tourna vers le Chah et dit :
« Ô Toi, dont la sagesse est la règle des rois —
(Gloire à Dieu qui la leur a donnée !) — réponds-moi :
Est-il bénédiction meilleure qu’un fils ?
Premier désir de l’homme, grâce auquel son nom et lui
Vivront au-delà de lui-même ; grâce à qui ses yeux
Brilleront de vie et ses cendres fleuriront de roses ;
Il sera un pied sur lequel tu pourras prendre appui,
Une main pour Te retenir si tu tombes ; dans sa jeunesse,
Tu seras jeune, et dans sa force, fort ;
Il sera tranchant au combat comme une épée,
Un nuage de flèches sur la tête de l’ennemi ;
Sa voix encouragera ses amis à combattre
Et changera la gloire de l’ennemi en déroute. »
Tant soit peu d’un bon fils, dont la croissance heureuse
Fait honneur à la racine dont il est issu ; mais pour celui
Pétri de mal — eh bien, si l’on pouvait défaire
Sa génération et, dès le début, arracher
Lui et ses vices au fil du Temps.
Tel le fils de Noé, gonflé d’ignorance et d’orgueil,
Qui reçut la blessure de ces mots : « Il n’est pas des tiens ! »
Et périt dans le déluge. Et puisque
Tous ne sont pas bons, tarde à prier pour un fils
Dont, après l’avoir obtenu, tu devras peut-être prier la perte.
Fou de voir la malédiction de sa stérilité,
Un homme courut vers le cheikh,
Criant : « Oh ! écoute-moi et viens à mon secours !
Prie Allah de tirer de mon limon
Un jeune cyprès tout neuf,
Qui éclairera mes yeux sans enfant
Par la beauté de sa présence. »
Le cheikh dit : « Sois sage et laisse cela
Tout entier entre les mains d’Allah,
Qui, quel que soit l’objet de nos désirs,
Comprend mieux que nous nos affaires. »
Mais l’homme insista :
« Cheikh, je dépéris dans mon désir ;
Aide-moi et fais monter ma prière ! »
Alors le cheikh leva la main,
Pria — sa flèche s’envola vers le Ciel —
Et, du terrain de chasse des ténèbres,
Il fit descendre un faon musqué de Chine,
Un garçon — qui, lorsque le tendre
Germe de la passion fut planté en lui
Et trouva assez de terre et de sève,
Se mit à boire avec ses compagnons ;
D’un coin du toit de la maison,
Il outrage la femme d’un voisin,
Tire son poignard contre le mari,
Qui porte plainte devant le juge,
Et le père doit payer.
Jour et nuit, les actions du jeune homme
Faisaient parler toute la ville ;
Ni supplications, ni menaces, ni conseils
Ne le retenaient ; jusqu’à ce que le père désespéré
Courût de nouveau vers le cheikh,
S’agrippant à son vêtement et criant :
« Cheikh, mon seul espoir et mon seul secours !
Une prière encore ! Que Dieu, qui a posé
Ce fardeau sur ma tête, m’en débarrasse ! »
Mais le cheikh répondit : « Souviens-toi
Qu’en ce jour même je t’ai averti
Qu’il valait mieux ne pas importuner Allah,
À qui il ne reste plus d’autre prière
Que celle de demander pardon.
Quand on nous appelle à quitter ce monde
Pour lier le bagage du voyage,
Un fils ou une fille ne nous sera guère utile ;
Esclaves, libres de tout fardeau,
Nous pouvons mieux accomplir la volonté du Maître ;
Et, quoi qu’Il ordonne,
Faisons-le d’un cœur résigné. »
Un homme courut vers le cheikh,
Criant : « Oh ! écoute-moi et viens à mon secours !
Prie Allah de tirer de mon limon
Un jeune cyprès tout neuf,
Qui éclairera mes yeux sans enfant
Par la beauté de sa présence. »
Le cheikh dit : « Sois sage et laisse cela
Tout entier entre les mains d’Allah,
Qui, quel que soit l’objet de nos désirs,
Comprend mieux que nous nos affaires. »
Mais l’homme insista :
« Cheikh, je dépéris dans mon désir ;
Aide-moi et fais monter ma prière ! »
Alors le cheikh leva la main,
Pria — sa flèche s’envola vers le Ciel —
Et, du terrain de chasse des ténèbres,
Il fit descendre un faon musqué de Chine,
Un garçon — qui, lorsque le tendre
Germe de la passion fut planté en lui
Et trouva assez de terre et de sève,
Se mit à boire avec ses compagnons ;
D’un coin du toit de la maison,
Il outrage la femme d’un voisin,
Tire son poignard contre le mari,
Qui porte plainte devant le juge,
Et le père doit payer.
Jour et nuit, les actions du jeune homme
Faisaient parler toute la ville ;
Ni supplications, ni menaces, ni conseils
Ne le retenaient ; jusqu’à ce que le père désespéré
Courût de nouveau vers le cheikh,
S’agrippant à son vêtement et criant :
« Cheikh, mon seul espoir et mon seul secours !
Une prière encore ! Que Dieu, qui a posé
Ce fardeau sur ma tête, m’en débarrasse ! »
Mais le cheikh répondit : « Souviens-toi
Qu’en ce jour même je t’ai averti
Qu’il valait mieux ne pas importuner Allah,
À qui il ne reste plus d’autre prière
Que celle de demander pardon.
Quand on nous appelle à quitter ce monde
Pour lier le bagage du voyage,
Un fils ou une fille ne nous sera guère utile ;
Esclaves, libres de tout fardeau,
Nous pouvons mieux accomplir la volonté du Maître ;
Et, quoi qu’Il ordonne,
Faisons-le d’un cœur résigné. »