Un roi confia son fils à un maître et lui dit : « Voici mon fils ; instruis-le comme tes propres fils. » Le maître s’efforça durant plusieurs années de lui enseigner sans succès, tandis que ses propres fils devenaient accomplis dans le savoir et l’éloquence. Le roi lui en fit reproche et dit : « Tu as agi contrairement à notre accord et tu n’as pas tenu ta promesse. » Il répondit : « Ô Roi ! L’éducation est la même, mais les capacités diffèrent. »
STROPHE.
Il est vrai que l’or et l’argent se trouvent dans les pierres ;
Pourtant, toutes les pierres ne portent pas de métaux précieux :
Canopus brille jusqu’aux confins les plus lointains de la terre ;
Mais ici, il ne donne que du cuir, là-bas du cuir parfumé.
J’ai entendu parler d’un vieux docteur qui dit à un disciple : « Si l’esprit des enfants des hommes était aussi fermement tourné vers Celui qui pourvoit à leur subsistance qu’il l’est vers la subsistance elle-même, ils s’élèveraient au-dessus des anges. »
STROPHE.
Il est vrai que l’or et l’argent se trouvent dans les pierres ;
Pourtant, toutes les pierres ne portent pas de métaux précieux :
Canopus brille jusqu’aux confins les plus lointains de la terre ;
Mais ici, il ne donne que du cuir, là-bas du cuir parfumé.
J’ai entendu parler d’un vieux docteur qui dit à un disciple : « Si l’esprit des enfants des hommes était aussi fermement tourné vers Celui qui pourvoit à leur subsistance qu’il l’est vers la subsistance elle-même, ils s’élèveraient au-dessus des anges. »
STROPHE.
Tu n’étais donc pas oublié de Dieu lorsque Tu n’étais qu’une semence — ta nature encore en suspens ; Il te donna une âme et la raison, la sagesse, le discernement, la beauté et la parole, la réflexion, le jugement, les sens ; Il disposa les dix doigts de ta main et fixa tes bras à tes épaules. Peux-tu donc penser, ô toi, le plus faible des hommes, qu’Il ne se soucierait pas de ta subsistance ?
Conte VIII.
Je vis un Arabe qui disait à son fils : « Ô mon fils ! au jour de la résurrection, on te demandera : “Qu’as-tu acquis ?” et non : “De qui es-tu issu ?” » En d’autres termes, on te demandera compte de tes actes, et non de ta lignée.
STROPHE.
Le voile suspendu au-dessus du sanctuaire de la Kaaba
Ne doit pas sa renommée au ver jaune ;
Mais il a séjourné quelque temps près du Divin,
Et c’est pourquoi les hommes en vénèrent le nom.
Conte IX.
Les philosophes nous disent dans leurs écrits que les scorpions ne naissent pas comme les autres animaux, mais qu’ils dévorent les entrailles de leur mère, lui déchirent le ventre et gagnent le désert ; les peaux que l’on voit dans les trous de scorpions sont les traces qu’ils y laissent ainsi. Je racontai cette étrange histoire à un personnage éminent. Il dit : « Mon cœur témoigne de la vérité de cette légende, et il ne saurait guère en être autrement ; car, puisqu’ils se conduisent ainsi envers leur père et leur mère lorsqu’ils sont petits, ils sont, par conséquent, si aimables et si chers lorsqu’ils grandissent. »
Tu n’étais donc pas oublié de Dieu lorsque Tu n’étais qu’une semence — ta nature encore en suspens ; Il te donna une âme et la raison, la sagesse, le discernement, la beauté et la parole, la réflexion, le jugement, les sens ; Il disposa les dix doigts de ta main et fixa tes bras à tes épaules. Peux-tu donc penser, ô toi, le plus faible des hommes, qu’Il ne se soucierait pas de ta subsistance ?
Conte VIII.
Je vis un Arabe qui disait à son fils : « Ô mon fils ! au jour de la résurrection, on te demandera : “Qu’as-tu acquis ?” et non : “De qui es-tu issu ?” » En d’autres termes, on te demandera compte de tes actes, et non de ta lignée.
STROPHE.
Le voile suspendu au-dessus du sanctuaire de la Kaaba
Ne doit pas sa renommée au ver jaune ;
Mais il a séjourné quelque temps près du Divin,
Et c’est pourquoi les hommes en vénèrent le nom.
Conte IX.
Les philosophes nous disent dans leurs écrits que les scorpions ne naissent pas comme les autres animaux, mais qu’ils dévorent les entrailles de leur mère, lui déchirent le ventre et gagnent le désert ; les peaux que l’on voit dans les trous de scorpions sont les traces qu’ils y laissent ainsi. Je racontai cette étrange histoire à un personnage éminent. Il dit : « Mon cœur témoigne de la vérité de cette légende, et il ne saurait guère en être autrement ; car, puisqu’ils se conduisent ainsi envers leur père et leur mère lorsqu’ils sont petits, ils sont, par conséquent, si aimables et si chers lorsqu’ils grandissent. »
STROPHE.
Un père donna ce conseil à son fils : « Cher enfant, souviens-toi de ces paroles : jamais l’étoile de la fortune ne brillera sur ceux qui n’ont aucune affection pour leurs proches. »
SAILLIE.
On demanda à un scorpion : « Pourquoi ne sors-tu pas en hiver ? » Il répondit : « Quel respect me témoigne-t-on en été, pour que je me montre aussi en hiver ? »
Histoire X.
La femme d’un darwesh était enceinte et le terme était arrivé. De toute sa vie, le darwesh n’avait jamais eu de fils. Il dit : « Si Dieu (qu’Il soit honoré et glorifié !) me donne un fils, je distribuerai à mes frères tout ce que je possède, à l’exception du vêtement que je porte. » Il arriva que sa femme mit au monde un fils. Il se réjouit et, conformément à son vœu, prépara un festin pour ses amis. Quelques années plus tard, à mon retour d’un voyage en Syrie, je passai dans le quartier où résidait ce darwesh et m’enquis de sa situation. On me répondit : « Il est dans la prison du gouvernement. » J’en demandai la raison. On me raconta que son fils avait bu des boissons enivrantes, provoqué du tapage et, après avoir versé le sang d’un homme, s’était enfui de la ville ; et qu’à cause de cela, on avait passé une chaîne au cou de son père et chargé ses pieds de lourdes entraves. Je m’écriai : « C’est ce monstre calamiteux qu’il avait supplié Dieu de lui accorder. »
Un père donna ce conseil à son fils : « Cher enfant, souviens-toi de ces paroles : jamais l’étoile de la fortune ne brillera sur ceux qui n’ont aucune affection pour leurs proches. »
SAILLIE.
On demanda à un scorpion : « Pourquoi ne sors-tu pas en hiver ? » Il répondit : « Quel respect me témoigne-t-on en été, pour que je me montre aussi en hiver ? »
Histoire X.
La femme d’un darwesh était enceinte et le terme était arrivé. De toute sa vie, le darwesh n’avait jamais eu de fils. Il dit : « Si Dieu (qu’Il soit honoré et glorifié !) me donne un fils, je distribuerai à mes frères tout ce que je possède, à l’exception du vêtement que je porte. » Il arriva que sa femme mit au monde un fils. Il se réjouit et, conformément à son vœu, prépara un festin pour ses amis. Quelques années plus tard, à mon retour d’un voyage en Syrie, je passai dans le quartier où résidait ce darwesh et m’enquis de sa situation. On me répondit : « Il est dans la prison du gouvernement. » J’en demandai la raison. On me raconta que son fils avait bu des boissons enivrantes, provoqué du tapage et, après avoir versé le sang d’un homme, s’était enfui de la ville ; et qu’à cause de cela, on avait passé une chaîne au cou de son père et chargé ses pieds de lourdes entraves. Je m’écriai : « C’est ce monstre calamiteux qu’il avait supplié Dieu de lui accorder. »
STROPHE.
Sage ami ! mieux vaudrait que la fertile épouse, en couches, mît au monde un serpent plutôt que des fils (car c’est là l’avis des sages), des fils qui ne répondent pas aux soins d’un père.
Histoire XI.
Une année, une querelle éclata entre les pèlerins qui se rendaient à pied à La Mecque. Il se trouva que je faisais moi aussi le voyage à pied. Nous nous jetâmes les uns sur les autres, avec rage, à coups de dents et d’ongles, et nous fîmes tout ce qu’on pouvait attendre de gens débauchés et belliqueux. J’entendis un homme assis dans une litière dire à son compagnon : « Voilà qui est bien étrange ! Le pion d’ivoire, après avoir traversé l’échiquier, devient une reine, c’est-à-dire qu’il devient meilleur qu’il ne l’était ; et les pèlerins à pied qui se rendent à La Mecque ont traversé le désert et sont devenus pires ! »
STROPHE.
Va dire de ma part aux pèlerins qui maltraitent leurs frères et voudraient les mettre en pièces : nul ne peut leur accorder le nom de pèlerins ; le patient chameau le mérite davantage, lui qui se nourrit d’épines sans rechigner à sa tâche.
Sage ami ! mieux vaudrait que la fertile épouse, en couches, mît au monde un serpent plutôt que des fils (car c’est là l’avis des sages), des fils qui ne répondent pas aux soins d’un père.
Histoire XI.
Une année, une querelle éclata entre les pèlerins qui se rendaient à pied à La Mecque. Il se trouva que je faisais moi aussi le voyage à pied. Nous nous jetâmes les uns sur les autres, avec rage, à coups de dents et d’ongles, et nous fîmes tout ce qu’on pouvait attendre de gens débauchés et belliqueux. J’entendis un homme assis dans une litière dire à son compagnon : « Voilà qui est bien étrange ! Le pion d’ivoire, après avoir traversé l’échiquier, devient une reine, c’est-à-dire qu’il devient meilleur qu’il ne l’était ; et les pèlerins à pied qui se rendent à La Mecque ont traversé le désert et sont devenus pires ! »
STROPHE.
Va dire de ma part aux pèlerins qui maltraitent leurs frères et voudraient les mettre en pièces : nul ne peut leur accorder le nom de pèlerins ; le patient chameau le mérite davantage, lui qui se nourrit d’épines sans rechigner à sa tâche.
Conte XII.
Un hindou enseignait l’art de fabriquer des feux d’artifice. Un sage lui dit : « Pour toi, qui habites une maison de roseaux, ce divertissement est tout à fait déplacé. »
DISTIQUE.
Ne parle pas avant de savoir que le silence vaut mieux,
Et ne pose pas de question dont la réponse ne peut être heureuse.
Conte XIII.
Un homme avait mal aux yeux et alla trouver un maréchal-ferrant, auquel il dit : « Donne-moi un remède. » Le maréchal-ferrant lui appliqua aux yeux les remèdes dont il avait l’habitude de se servir pour les animaux et le rendit aveugle. L’homme se plaignit alors au magistrat, qui déclara qu’il ne pouvait obtenir de dédommagement ; « car, dit-il, si cet homme n’avait pas été un âne, il n’aurait pas consulté un maréchal-ferrant. » La morale de cette histoire est que quiconque confie une affaire importante à une personne inexpérimentée en pâtira et, de surcroît, sera tenu pour un imbécile par les gens intelligents.
Un hindou enseignait l’art de fabriquer des feux d’artifice. Un sage lui dit : « Pour toi, qui habites une maison de roseaux, ce divertissement est tout à fait déplacé. »
DISTIQUE.
Ne parle pas avant de savoir que le silence vaut mieux,
Et ne pose pas de question dont la réponse ne peut être heureuse.
Conte XIII.
Un homme avait mal aux yeux et alla trouver un maréchal-ferrant, auquel il dit : « Donne-moi un remède. » Le maréchal-ferrant lui appliqua aux yeux les remèdes dont il avait l’habitude de se servir pour les animaux et le rendit aveugle. L’homme se plaignit alors au magistrat, qui déclara qu’il ne pouvait obtenir de dédommagement ; « car, dit-il, si cet homme n’avait pas été un âne, il n’aurait pas consulté un maréchal-ferrant. » La morale de cette histoire est que quiconque confie une affaire importante à une personne inexpérimentée en pâtira et, de surcroît, sera tenu pour un imbécile par les gens intelligents.
STROPHE
L’homme prudent et doué d’un esprit clair
Ne confie pas les choses importantes aux gens de peu :
Les fabricants de nattes tissent, il est vrai, mais, si tu as du discernement,
Tu ne jugeras pas qu’il leur convienne de tisser des robes de soie.
Histoire XIV.
Un grand personnage avait un fils aimable, qui mourut. On demanda au père ce qu’il fallait inscrire sur sa pierre tombale. Il répondit : « Les versets du Livre saint sont trop vénérables et sacrés pour être écrits en de tels lieux, où les intempéries pourraient les effacer, où les pieds des hommes pourraient les fouler et où les chiens pourraient les profaner. S’il faut écrire quelque chose, ces deux distiques suffiront :—
STROPHE
Hélas ! lorsque, dans le jardin tout juste reverdi,
La verdure jaillit, comme mon cœur était joyeux !
Attends, ami ! que le printemps renaissant colore le paysage,
Et regarde les jeunes boutons de rose éclore de mon argile.
Histoire XV.
Un saint homme passa près d’un riche personnage et remarqua qu’il avait étroitement lié les mains et les pieds de l’un de ses esclaves et qu’il était en train de le torturer. Il dit : « Ô mon fils ! Dieu (que Son nom soit honoré et glorifié !) a placé sous ta domination une créature semblable à toi et t’a donné la supériorité sur elle ; remercie donc Dieu Très-Haut pour Ses bienfaits et ne te permets pas de la traiter avec une telle cruauté. Prends garde que, demain, au jour de la résurrection, cet esclave ne soit meilleur que toi et que tu ne partes couvert de honte.
L’homme prudent et doué d’un esprit clair
Ne confie pas les choses importantes aux gens de peu :
Les fabricants de nattes tissent, il est vrai, mais, si tu as du discernement,
Tu ne jugeras pas qu’il leur convienne de tisser des robes de soie.
Histoire XIV.
Un grand personnage avait un fils aimable, qui mourut. On demanda au père ce qu’il fallait inscrire sur sa pierre tombale. Il répondit : « Les versets du Livre saint sont trop vénérables et sacrés pour être écrits en de tels lieux, où les intempéries pourraient les effacer, où les pieds des hommes pourraient les fouler et où les chiens pourraient les profaner. S’il faut écrire quelque chose, ces deux distiques suffiront :—
STROPHE
Hélas ! lorsque, dans le jardin tout juste reverdi,
La verdure jaillit, comme mon cœur était joyeux !
Attends, ami ! que le printemps renaissant colore le paysage,
Et regarde les jeunes boutons de rose éclore de mon argile.
Histoire XV.
Un saint homme passa près d’un riche personnage et remarqua qu’il avait étroitement lié les mains et les pieds de l’un de ses esclaves et qu’il était en train de le torturer. Il dit : « Ô mon fils ! Dieu (que Son nom soit honoré et glorifié !) a placé sous ta domination une créature semblable à toi et t’a donné la supériorité sur elle ; remercie donc Dieu Très-Haut pour Ses bienfaits et ne te permets pas de la traiter avec une telle cruauté. Prends garde que, demain, au jour de la résurrection, cet esclave ne soit meilleur que toi et que tu ne partes couvert de honte.
Ne sois pas trop irascible envers ton serviteur,
Ne brise pas son cœur et ne le tyrannise pas.
Tu l’as acheté, il est vrai, pour dix dirams !
Mais le pouvoir qui lui a donné le souffle ne t’appartient pas.
Bientôt, tu devras renoncer à ta colère, à ton autorité et à ton orgueil :
Il est un Seigneur dont le pouvoir surpasse le tien.
Tu es encore le maître d’Arslan et d’Aghush ;
Prends garde de ne pas oublier ton propre Maître.
On rapporte que le Prophète (que la paix soit sur lui !) a dit que le plus amer des regrets viendra lorsque l’on transportera le bon esclave au paradis et que l’on conduira son maître impie en enfer.
Ne frappe pas sans retenue les esclaves qui s’inclinent à ton service, et ne les accable pas avec cruauté :
Au jour du dernier jugement, ne verras-tu pas,
L’âme honteuse et le front tourmenté,
Le maître enchaîné et l’esclave en sûreté ?
Une certaine année, je partis de Balkh avec quelques Syriens, et la route regorgeait de dangers, à cause des brigands. Un jeune homme nous accompagnait comme guide ; il était habile au bouclier et à l’arc, rompu au maniement des armes et d’une force prodigieuse, si bien que dix hommes robustes ne pouvaient tendre son arc, et que les plus grands athlètes du monde ne pouvaient le faire tomber à la renverse. Mais il avait été élevé dans le confort et le luxe, et n’avait ni vu le monde ni voyagé. Le roulement du tambour de guerre n’avait pas atteint ses oreilles, et l’éclair du cimeterre du cavalier n’avait pas brillé à ses yeux.
Ne brise pas son cœur et ne le tyrannise pas.
Tu l’as acheté, il est vrai, pour dix dirams !
Mais le pouvoir qui lui a donné le souffle ne t’appartient pas.
Bientôt, tu devras renoncer à ta colère, à ton autorité et à ton orgueil :
Il est un Seigneur dont le pouvoir surpasse le tien.
Tu es encore le maître d’Arslan et d’Aghush ;
Prends garde de ne pas oublier ton propre Maître.
On rapporte que le Prophète (que la paix soit sur lui !) a dit que le plus amer des regrets viendra lorsque l’on transportera le bon esclave au paradis et que l’on conduira son maître impie en enfer.
Ne frappe pas sans retenue les esclaves qui s’inclinent à ton service, et ne les accable pas avec cruauté :
Au jour du dernier jugement, ne verras-tu pas,
L’âme honteuse et le front tourmenté,
Le maître enchaîné et l’esclave en sûreté ?
Une certaine année, je partis de Balkh avec quelques Syriens, et la route regorgeait de dangers, à cause des brigands. Un jeune homme nous accompagnait comme guide ; il était habile au bouclier et à l’arc, rompu au maniement des armes et d’une force prodigieuse, si bien que dix hommes robustes ne pouvaient tendre son arc, et que les plus grands athlètes du monde ne pouvaient le faire tomber à la renverse. Mais il avait été élevé dans le confort et le luxe, et n’avait ni vu le monde ni voyagé. Le roulement du tambour de guerre n’avait pas atteint ses oreilles, et l’éclair du cimeterre du cavalier n’avait pas brillé à ses yeux.
Jamais, face à un ennemi acharné, il n’avait été fait prisonnier, ni n’avait vu pleuvoir sur lui une grêle de flèches de fer.
Il arriva que ce jeune homme et moi courions l’un derrière l’autre. Chaque vieux mur qui se trouvait sur son chemin, il le renversait de la force de son bras ; de la puissance de son poignet, il arrachait tous les grands arbres qu’il voyait, et s’écriait avec ostentation :
Où est l’éléphant, pour voir les bras et les épaules du fort ? Où est le lion, pour éprouver la force qui appartient aux hommes vaillants ?
Nous étions ainsi occupés lorsque deux Hindous levèrent la tête derrière un rocher et semblèrent prêts à nous tuer. L’un tenait un bâton à la main, et l’autre avait une fronde sous le bras. Je dis au jeune homme : « Pourquoi t’arrêtes-tu ? »
Montre donc toute ta force et ton courage ;
Ton ennemi vient de lui-même au-devant de la mort.
Il arriva que ce jeune homme et moi courions l’un derrière l’autre. Chaque vieux mur qui se trouvait sur son chemin, il le renversait de la force de son bras ; de la puissance de son poignet, il arrachait tous les grands arbres qu’il voyait, et s’écriait avec ostentation :
Où est l’éléphant, pour voir les bras et les épaules du fort ? Où est le lion, pour éprouver la force qui appartient aux hommes vaillants ?
Nous étions ainsi occupés lorsque deux Hindous levèrent la tête derrière un rocher et semblèrent prêts à nous tuer. L’un tenait un bâton à la main, et l’autre avait une fronde sous le bras. Je dis au jeune homme : « Pourquoi t’arrêtes-tu ? »
Montre donc toute ta force et ton courage ;
Ton ennemi vient de lui-même au-devant de la mort.
Je vis l’arc et les flèches tomber de la main du jeune homme, tandis qu’un tremblement parcourait tout son corps.
Ceux dont le trait puissant aurait pu frapper un cheveu ne seraient pas tous restés sans trembler, là où les guerriers se ruent au combat.
Nous ne vîmes d’autre remède que de céder nos vêtements et nos armes, et de sauver notre vie.
Un vétéran, rompu aux exploits héroïques,
Apprivoisera le féroce lion dans son lacet ;
Le jeune homme peut être puissant, de taille gigantesque,
Mais, au combat, la peur fera trembler son corps :
Pour le guerrier bien entraîné, la guerre n’est pas plus difficile
Qu’une subtilité juridique ne l’est pour le sage.
Je vis le fils d’un homme riche assis à la tête du tombeau de son père, en pleine dispute avec le fils d’un homme pauvre, et lui dire : « Le sarcophage de mon père est en pierre, et l’inscription est encadrée d’un pavement de briques d’albâtre et de turquoise. Quelle ressemblance y a-t-il avec celui de ton père, qui n’est constitué que d’une ou deux briques entassées, sur lesquelles on a répandu quelques poignées de poussière ? » Le fils du pauvre l’entendit et répondit : « Paix ! Car avant que ton père ait pu se retourner sous cette lourde pierre, le mien sera arrivé au paradis. C’est une parole du Prophète : “La mort du pauvre est un repos.” »
Ceux dont le trait puissant aurait pu frapper un cheveu ne seraient pas tous restés sans trembler, là où les guerriers se ruent au combat.
Nous ne vîmes d’autre remède que de céder nos vêtements et nos armes, et de sauver notre vie.
Un vétéran, rompu aux exploits héroïques,
Apprivoisera le féroce lion dans son lacet ;
Le jeune homme peut être puissant, de taille gigantesque,
Mais, au combat, la peur fera trembler son corps :
Pour le guerrier bien entraîné, la guerre n’est pas plus difficile
Qu’une subtilité juridique ne l’est pour le sage.
Je vis le fils d’un homme riche assis à la tête du tombeau de son père, en pleine dispute avec le fils d’un homme pauvre, et lui dire : « Le sarcophage de mon père est en pierre, et l’inscription est encadrée d’un pavement de briques d’albâtre et de turquoise. Quelle ressemblance y a-t-il avec celui de ton père, qui n’est constitué que d’une ou deux briques entassées, sur lesquelles on a répandu quelques poignées de poussière ? » Le fils du pauvre l’entendit et répondit : « Paix ! Car avant que ton père ait pu se retourner sous cette lourde pierre, le mien sera arrivé au paradis. C’est une parole du Prophète : “La mort du pauvre est un repos.” »
COUPLET.
Sans doute, l’âne que l’on charge le moins avance aussi le plus aisément.
STROPHE.
Le pauvre, qui a supporté les tourments
Des affres de la faim, marche d’un pas léger vers la porte
De la mort. Mais celui qu’on arrache aux bienfaits,
Au luxe et à l’aisance, souffrira davantage
De les perdre. Cela est certain. Plus heureux est celui
Que la mort délivre de ses chaînes, comme un captif,
Que les grands, qu’elle précipite en captivité. »
Histoire XVIII.
Je demandai à un personnage éminent le sens de cette parole traditionnelle : « Le plus acharné de tes ennemis est la passion qui demeure en toi. » Il répondit : « C’est que tout ennemi à qui tu accordes des faveurs devient un ami, sauf la passion ; son hostilité croît à mesure que tu la satisfais. »
STROPHE.
Par l’abstinence, l’homme pourrait devenir un ange ;
Par l’excès, sa nature s’avilit :
Celui que tu obliges se soumettra à toi —
Sauf les passions qui, rassasiées, se rebellent encore.
Sans doute, l’âne que l’on charge le moins avance aussi le plus aisément.
STROPHE.
Le pauvre, qui a supporté les tourments
Des affres de la faim, marche d’un pas léger vers la porte
De la mort. Mais celui qu’on arrache aux bienfaits,
Au luxe et à l’aisance, souffrira davantage
De les perdre. Cela est certain. Plus heureux est celui
Que la mort délivre de ses chaînes, comme un captif,
Que les grands, qu’elle précipite en captivité. »
Histoire XVIII.
Je demandai à un personnage éminent le sens de cette parole traditionnelle : « Le plus acharné de tes ennemis est la passion qui demeure en toi. » Il répondit : « C’est que tout ennemi à qui tu accordes des faveurs devient un ami, sauf la passion ; son hostilité croît à mesure que tu la satisfais. »
STROPHE.
Par l’abstinence, l’homme pourrait devenir un ange ;
Par l’excès, sa nature s’avilit :
Celui que tu obliges se soumettra à toi —
Sauf les passions qui, rassasiées, se rebellent encore.
Conte XIX.
DISPUTE DE SA’DI AVEC UN PRÉTENTIEUX IMPOSTEUR AU SUJET DES QUALITÉS DES RICHES ET DES PAUVRES.
Un jour, je vis, dans une assemblée, un homme vêtu en derviche, sans en avoir le caractère, qui se livrait à une tirade honteuse et déversait un flot d’injures et de reproches contre les riches. Il en était arrivé à soutenir que les mains des pauvres sont liées et les empêchent d’agir, tandis que les pieds des intentions des riches sont boiteux.
DISTIQUE.
Les miséricordieux sont toujours sans argent ;
Ceux qui ont le pouvoir de donner sont sans cœur.
Moi, qui ai été soutenu par la munificence des grands, je désapprouvai ces propos. Je dis : « Ô ami ! les riches sont une source de revenus pour les pauvres et des réserves pour le solitaire ; le but du pèlerin, le refuge du voyageur et les soutiens de lourdes charges portées pour le bien d’autrui. Lorsqu’ils tendent les mains vers leur repas, leurs serviteurs et leurs inférieurs y prennent part avec eux ; et ce qui reste de leurs largesses revient aux veuves, aux vieillards, à leurs parents et à leurs voisins. »
DISPUTE DE SA’DI AVEC UN PRÉTENTIEUX IMPOSTEUR AU SUJET DES QUALITÉS DES RICHES ET DES PAUVRES.
Un jour, je vis, dans une assemblée, un homme vêtu en derviche, sans en avoir le caractère, qui se livrait à une tirade honteuse et déversait un flot d’injures et de reproches contre les riches. Il en était arrivé à soutenir que les mains des pauvres sont liées et les empêchent d’agir, tandis que les pieds des intentions des riches sont boiteux.
DISTIQUE.
Les miséricordieux sont toujours sans argent ;
Ceux qui ont le pouvoir de donner sont sans cœur.
Moi, qui ai été soutenu par la munificence des grands, je désapprouvai ces propos. Je dis : « Ô ami ! les riches sont une source de revenus pour les pauvres et des réserves pour le solitaire ; le but du pèlerin, le refuge du voyageur et les soutiens de lourdes charges portées pour le bien d’autrui. Lorsqu’ils tendent les mains vers leur repas, leurs serviteurs et leurs inférieurs y prennent part avec eux ; et ce qui reste de leurs largesses revient aux veuves, aux vieillards, à leurs parents et à leurs voisins. »
VERS.
Offrandes à Dieu, legs destinés à alléger
La peine du voyageur épuisé, affranchissement
Des esclaves, aumônes, dons et sacrifices : tels
Sont les œuvres des riches. Dis-moi, quand inventeras-tu
Pour toi-même de pareils mérites, toi qui ne peux que prier,
Avec deux cents prosternations, deux fois par jour ?
S’il est question de la capacité d’accomplir des actes de générosité et de s’acquitter des devoirs religieux, on voit que les riches la possèdent à un degré supérieur, car ils ont des biens sanctifiés par la pratique de l’aumône, des vêtements purs, une réputation intacte et un cœur exempt de soucis. De bons repas facilitent grandement le culte, tout comme des vêtements propres contribuent largement à la pureté de nos dévotions ; car quelle force y a-t-il dans un estomac vide, ou quelle générosité dans une main vide ? Comment des pieds entravés pourraient-ils marcher, ou un ventre affamé faire l’aumône ?
STROPHE.
L’homme passe une nuit agitée, s’il ignore
Comment gagner son pain pour le lendemain ;
La fourmi amasse du grain durant l’été,
Ainsi l’hiver la trouve pourvue en abondance.
Offrandes à Dieu, legs destinés à alléger
La peine du voyageur épuisé, affranchissement
Des esclaves, aumônes, dons et sacrifices : tels
Sont les œuvres des riches. Dis-moi, quand inventeras-tu
Pour toi-même de pareils mérites, toi qui ne peux que prier,
Avec deux cents prosternations, deux fois par jour ?
S’il est question de la capacité d’accomplir des actes de générosité et de s’acquitter des devoirs religieux, on voit que les riches la possèdent à un degré supérieur, car ils ont des biens sanctifiés par la pratique de l’aumône, des vêtements purs, une réputation intacte et un cœur exempt de soucis. De bons repas facilitent grandement le culte, tout comme des vêtements propres contribuent largement à la pureté de nos dévotions ; car quelle force y a-t-il dans un estomac vide, ou quelle générosité dans une main vide ? Comment des pieds entravés pourraient-ils marcher, ou un ventre affamé faire l’aumône ?
STROPHE.
L’homme passe une nuit agitée, s’il ignore
Comment gagner son pain pour le lendemain ;
La fourmi amasse du grain durant l’été,
Ainsi l’hiver la trouve pourvue en abondance.
Il est certain que le loisir et la pauvreté ne peuvent coexister, et l’esprit de l’indigent ne saurait être en paix. Le riche consacre la soirée à la prière, tandis que le pauvre guette son souper. Le premier ne saurait être comparé au second.
Le riche est pénétré de pensées de Dieu : le nécessiteux est trop accablé pour de telles pensées.
C’est pourquoi le culte du premier a plus de chances d’être agréé, car son esprit est recueilli et attentif, non distrait ni hésitant ; en effet, ses moyens de subsistance assurés, il peut s’adonner à la dévotion. Les Arabes disent : « Que Dieu me préserve de la pauvreté humiliante et du voisinage de quelqu’un que je n’aime pas ! » La tradition rapporte que le Prophète aurait dit : « La pauvreté noircit le visage dans les deux mondes. » Mon adversaire répondit : « N’as-tu pas entendu que le Prophète (que la paix soit sur lui !) a dit : “La pauvreté est ma gloire” ? » Je répondis : « Tais-toi ! Car le Seigneur du monde fait allusion à la pauvreté de ceux qui sont les combattants du champ de bataille de l’abandon et reçoivent avec soumission les flèches du destin — non à celle de ceux qui revêtent le manteau rapiécé des dévots et vendent les restes qu’on leur a donnés par charité. »
Le riche est pénétré de pensées de Dieu : le nécessiteux est trop accablé pour de telles pensées.
C’est pourquoi le culte du premier a plus de chances d’être agréé, car son esprit est recueilli et attentif, non distrait ni hésitant ; en effet, ses moyens de subsistance assurés, il peut s’adonner à la dévotion. Les Arabes disent : « Que Dieu me préserve de la pauvreté humiliante et du voisinage de quelqu’un que je n’aime pas ! » La tradition rapporte que le Prophète aurait dit : « La pauvreté noircit le visage dans les deux mondes. » Mon adversaire répondit : « N’as-tu pas entendu que le Prophète (que la paix soit sur lui !) a dit : “La pauvreté est ma gloire” ? » Je répondis : « Tais-toi ! Car le Seigneur du monde fait allusion à la pauvreté de ceux qui sont les combattants du champ de bataille de l’abandon et reçoivent avec soumission les flèches du destin — non à celle de ceux qui revêtent le manteau rapiécé des dévots et vendent les restes qu’on leur a donnés par charité. »
QUATRAIN.
Tambour bruyant, tu n’es que vide au-dedans, Comment, sans nourriture, entreprendras-tu ta marche ? Sois un homme et cesse de ramper : car cela vaut Mieux que mille chapelets aux grains innombrables.
Un darwesh dépourvu de spiritualité ne s’arrêtera pas avant que sa
pauvreté ne le mène à l’infidélité, car « la pauvreté frôle la négation de Dieu ». De plus, sans posséder de richesses, nous ne pouvons ni vêtir ceux qui sont nus ni nous efforcer de libérer les captifs. Qui peut comparer notre condition à la dignité des riches ? ou quelle ressemblance y a-t-il entre la main qui donne et celle qui reçoit ? Ne perçois-tu pas que le Très glorieux et Très-Haut annonce, dans un passage explicite du Coran, au sujet des bienfaits accordés aux habitants du Paradis : « Ils auront une provision assurée de fruits, et ils seront honorés dans les jardins du Paradis » ? Ainsi, tu sauras que celui qui s’emploie à gagner sa subsistance est exclu du bonheur de ce degré de sainteté, et que le royaume du contentement dépend d’un revenu fixe.
Tambour bruyant, tu n’es que vide au-dedans, Comment, sans nourriture, entreprendras-tu ta marche ? Sois un homme et cesse de ramper : car cela vaut Mieux que mille chapelets aux grains innombrables.
Un darwesh dépourvu de spiritualité ne s’arrêtera pas avant que sa
pauvreté ne le mène à l’infidélité, car « la pauvreté frôle la négation de Dieu ». De plus, sans posséder de richesses, nous ne pouvons ni vêtir ceux qui sont nus ni nous efforcer de libérer les captifs. Qui peut comparer notre condition à la dignité des riches ? ou quelle ressemblance y a-t-il entre la main qui donne et celle qui reçoit ? Ne perçois-tu pas que le Très glorieux et Très-Haut annonce, dans un passage explicite du Coran, au sujet des bienfaits accordés aux habitants du Paradis : « Ils auront une provision assurée de fruits, et ils seront honorés dans les jardins du Paradis » ? Ainsi, tu sauras que celui qui s’emploie à gagner sa subsistance est exclu du bonheur de ce degré de sainteté, et que le royaume du contentement dépend d’un revenu fixe.
COUPLET.
À ceux qui ont soif, le monde entier semble
Une source d’eau — dans leurs rêves.
Partout où tu verras quelqu’un qui a enduré des épreuves et goûté l’amertume du malheur, tu le trouveras se précipitant avec avidité dans les pires excès, sans craindre les conséquences ni redouter le châtiment dans l’au-delà, puisqu’il ne distingue pas le licite de l’illicite.
STROPHE.
Un chien bondit de joie quand une motte tombe
Sur sa tête : il croit apercevoir un os.
Ainsi, quand deux hommes portent le mort dans son cercueil,
Sur leurs épaules, des misérables avides fixent la bière,
Et croient y voir alors un plateau de viande.
À ceux qui ont soif, le monde entier semble
Une source d’eau — dans leurs rêves.
Partout où tu verras quelqu’un qui a enduré des épreuves et goûté l’amertume du malheur, tu le trouveras se précipitant avec avidité dans les pires excès, sans craindre les conséquences ni redouter le châtiment dans l’au-delà, puisqu’il ne distingue pas le licite de l’illicite.
STROPHE.
Un chien bondit de joie quand une motte tombe
Sur sa tête : il croit apercevoir un os.
Ainsi, quand deux hommes portent le mort dans son cercueil,
Sur leurs épaules, des misérables avides fixent la bière,
Et croient y voir alors un plateau de viande.
Mais l’homme riche est considéré d’un œil favorable et, grâce à la possession de biens licites, préservé de commettre des actes illicites. Mais, à supposer même que je n’aie pas prouvé ce que j’ai avancé ni démontré la vérité de mes arguments, j’attends encore de toi que tu sois juste. As-tu jamais vu la main d’un suppliant liée derrière son dos ? ou un indigent emprisonné ? ou le voile de la chasteté déchiré ? ou une main amputée au poignet ? Sinon pour cause de pauvreté ? Poussés par la nécessité, des hommes courageux sont pris en train de miner des maisons et punis en se faisant percer les talons ; et il est probable que, lorsque les passions du pauvre s’éveillent et qu’il n’a pas les moyens de les satisfaire, il se laisse entraîner dans le péché. Et l’une des causes de la tranquillité et du contentement dont jouissent les riches, c’est que chaque jour ils retrouvent leur jeunesse et que chaque nuit ils enlacent une beauté telle que le matin radieux rougit en sa présence, et que le cyprès gracieux, reconnaissant humblement sa supériorité, enfonce ses pieds dans l’argile de la timidité.
COUPLET.
Ses mains plongées dans le sang des amants infortunés, ses doigts teintés du rouge de la jujube.
Il est impossible que, malgré la beauté d’un pareil visage, elles se détournent vers ce qui est interdit ou se livrent à des turpitudes.
Un cœur que les houris ont charmé et pris pour proie, vers les beautés de Yaghma, quand s’égarera-t-il ?
Celui qui tient entre ses mains les dattes qu’il aime, content, ne lance pas les grappes de dattes, je crois.
La plupart des nécessiteux souillent de péché le vêtement de la chasteté, comme les affamés volent du pain.
Ainsi, quand un chien affamé trouve de la viande, peu lui importe
Que ce soit la chamelle de Salih ou l’âne du Dajjal.
Nombre de personnes respectables sont tombées, par pauvreté, dans d’abominables méfaits et ont abandonné aux vents du déshonneur leur précieux honneur.
Avec la faim, l’abstinence se maintient à peine,
Et le besoin arrache les rênes de la dévotion.
Ses mains plongées dans le sang des amants infortunés, ses doigts teintés du rouge de la jujube.
Il est impossible que, malgré la beauté d’un pareil visage, elles se détournent vers ce qui est interdit ou se livrent à des turpitudes.
Un cœur que les houris ont charmé et pris pour proie, vers les beautés de Yaghma, quand s’égarera-t-il ?
Celui qui tient entre ses mains les dattes qu’il aime, content, ne lance pas les grappes de dattes, je crois.
La plupart des nécessiteux souillent de péché le vêtement de la chasteté, comme les affamés volent du pain.
Ainsi, quand un chien affamé trouve de la viande, peu lui importe
Que ce soit la chamelle de Salih ou l’âne du Dajjal.
Nombre de personnes respectables sont tombées, par pauvreté, dans d’abominables méfaits et ont abandonné aux vents du déshonneur leur précieux honneur.
Avec la faim, l’abstinence se maintient à peine,
Et le besoin arrache les rênes de la dévotion.
Au moment où je prononçai ces paroles, le derviche perdit toute maîtrise de son impatience, tira l’épée de sa langue, lança le coursier de son éloquence dans la plaine de l’impudence et m’attaqua avec fureur, en disant : « Tu as tant exagéré en les louant et tu as parlé avec tant d’emphase à leur sujet qu’on croirait que les riches sont l’antidote au poison de la pauvreté ou la clé des trésors de la Providence. Ce ne sont qu’une poignée de gens orgueilleux, arrogants, vaniteux et repoussants, absorbés par leurs richesses et leurs plaisirs, éblouis par leur rang et leur opulence, incapables de parler autrement que de façon insipide et de regarder les autres avec dédain. Ils traitent les savants comme des mendiants et reprochent aux pauvres leur détresse. Dans l’orgueil de leur richesse et la présomption de leur prétendue dignité, ils prennent place au-dessus de tous et se croient meilleurs que chacun. Il ne leur vient jamais à l’esprit de prêter attention à qui que ce soit, ignorant cette parole des sages : “Quiconque est inférieur aux autres en dévotion, mais les dépasse en richesse, est riche au-dehors, mais pauvre au-dedans.” »
Quand un sot veut s’élever, par sa richesse, au-dessus du sage,
Méprise-le comme un sot, fût-il un bœuf d’ambre gris. »
Je répondis : « Ne te permets pas de les blâmer, car ils sont généreux. » Il répliqua : « Tu as
Ils ont mal parlé, car ils sont esclaves de l’argent. À quoi sert qu’ils soient les nuages du mois d’Azar, s’ils ne font pleuvoir sur personne ; ou les fontaines du soleil, s’ils n’éclairent personne ; et qu’ils montent le coursier du pouvoir, s’ils ne le laissent pas avancer ? Ils ne feront pas un pas au service de Dieu, ni ne donneront un diram sans vous faire sentir douloureusement l’obligation. Ils amassent aussi leurs trésors à grand-peine et les protègent à contrecœur ; et les sages ont dit : « L’argent de l’avare est déterré lorsqu’on l’enterre. »
Méprise-le comme un sot, fût-il un bœuf d’ambre gris. »
Je répondis : « Ne te permets pas de les blâmer, car ils sont généreux. » Il répliqua : « Tu as
Ils ont mal parlé, car ils sont esclaves de l’argent. À quoi sert qu’ils soient les nuages du mois d’Azar, s’ils ne font pleuvoir sur personne ; ou les fontaines du soleil, s’ils n’éclairent personne ; et qu’ils montent le coursier du pouvoir, s’ils ne le laissent pas avancer ? Ils ne feront pas un pas au service de Dieu, ni ne donneront un diram sans vous faire sentir douloureusement l’obligation. Ils amassent aussi leurs trésors à grand-peine et les protègent à contrecœur ; et les sages ont dit : « L’argent de l’avare est déterré lorsqu’on l’enterre. »
DISTIQUE.
Au prix de peine et de labeur, l’un amasse des richesses ;
Un autre vient et les récolte sans peine. »
Je répondis : « Tu n’as appris la parcimonie des riches qu’en mendiant ; autrement, quiconque renonce à la convoitise ne voit aucune différence entre le généreux et l’avare. La pierre de touche distingue l’or, et le mendiant sait qui est avare. » Il dit : « Je parle d’expérience : ils postent leurs domestiques à leur porte et chargent de grossiers vauriens de ne laisser entrer aucune personne respectable ; ces gardiens posent la main sur la poitrine des hommes de savoir et disent : “Il n’y a personne à la maison”, et, en vérité, ils disent la vérité.
DISTIQUE.
L’être sans âme, avare, obtus et dénué de sens
Te fait dire : “Il n’y a personne”, et il a raison ! »
Je répondis : « Ils ont une excuse pour agir ainsi : les requêtes de ceux qui attendent leur aide les acculent à bout et les lettres de mendicité les harcèlent ; et l’on ne saurait raisonnablement supposer que, si le sable du désert devenait des perles, les yeux des mendiants en seraient rassasiés.
Au prix de peine et de labeur, l’un amasse des richesses ;
Un autre vient et les récolte sans peine. »
Je répondis : « Tu n’as appris la parcimonie des riches qu’en mendiant ; autrement, quiconque renonce à la convoitise ne voit aucune différence entre le généreux et l’avare. La pierre de touche distingue l’or, et le mendiant sait qui est avare. » Il dit : « Je parle d’expérience : ils postent leurs domestiques à leur porte et chargent de grossiers vauriens de ne laisser entrer aucune personne respectable ; ces gardiens posent la main sur la poitrine des hommes de savoir et disent : “Il n’y a personne à la maison”, et, en vérité, ils disent la vérité.
DISTIQUE.
L’être sans âme, avare, obtus et dénué de sens
Te fait dire : “Il n’y a personne”, et il a raison ! »
Je répondis : « Ils ont une excuse pour agir ainsi : les requêtes de ceux qui attendent leur aide les acculent à bout et les lettres de mendicité les harcèlent ; et l’on ne saurait raisonnablement supposer que, si le sable du désert devenait des perles, les yeux des mendiants en seraient rassasiés.
DISTIQUE.
Aucune richesse ne peut combler l’œil de l’avarice,
Pas plus que la rosée ne saurait remplir un puits à ras bord.
Si Hatim Taï, qui vivait dans le désert, avait habité une ville, il aurait été réduit au désespoir par l’insistance des mendiants, et on lui aurait arraché jusqu’aux vêtements qu’il portait sur le dos. » Le derviche dit : « Je plains leur sort. » Je répondis : « Pas du tout ; tu envies leur fortune. » Nous disputions ainsi, nous opposant l’un à l’autre ; quand il avançait un pion, je m’efforçais de le repousser, et quand il criait échec à mon roi, je le protégeais avec la reine, jusqu’à ce qu’il eût dépensé toute la monnaie de son esprit et décoché toutes les flèches de son carquois d’arguments.
STROPHE.
Garde-toi de jeter ton bouclier à terre
À l’assaut de cet orateur, qui n’a
Qu’une tirade empruntée et vaine. Reste fidèle
À la foi et à la vertu, et ne crains pas
Les poteaux vides, ornés d’armes au-dessus de la porte.
Aucune richesse ne peut combler l’œil de l’avarice,
Pas plus que la rosée ne saurait remplir un puits à ras bord.
Si Hatim Taï, qui vivait dans le désert, avait habité une ville, il aurait été réduit au désespoir par l’insistance des mendiants, et on lui aurait arraché jusqu’aux vêtements qu’il portait sur le dos. » Le derviche dit : « Je plains leur sort. » Je répondis : « Pas du tout ; tu envies leur fortune. » Nous disputions ainsi, nous opposant l’un à l’autre ; quand il avançait un pion, je m’efforçais de le repousser, et quand il criait échec à mon roi, je le protégeais avec la reine, jusqu’à ce qu’il eût dépensé toute la monnaie de son esprit et décoché toutes les flèches de son carquois d’arguments.
STROPHE.
Garde-toi de jeter ton bouclier à terre
À l’assaut de cet orateur, qui n’a
Qu’une tirade empruntée et vaine. Reste fidèle
À la foi et à la vertu, et ne crains pas
Les poteaux vides, ornés d’armes au-dessus de la porte.
À la fin, il n’eut plus un mot à dire et fut complètement défait par moi. Il entra alors dans une colère furieuse et se mit à parler au hasard. C’est ainsi que les ignorants, lorsqu’ils sont inférieurs à leur adversaire dans la discussion, en viennent à la violence. Ainsi, lorsque l’idolâtre Azur ne parvint pas à convaincre son fils par la discussion, il se leva pour l’attaquer, car Dieu Très-Haut a dit : « En vérité, si tu ne cèdes pas sur ce point, alors je te lapiderai. » Il se mit à m’injurier, et je lui répondis sur le même ton. Il me saisit par le col, et moi par le menton.
STROPHE.
Je le renversai, il me renversa ; une foule, en riant, nous poursuivit,
Et s’étonna de notre querelle,
Les doigts enfoncés dans la bouche.
En somme, nous portâmes notre différend devant le cadi et convînmes de nous en remettre à sa juste décision, afin que le juge des musulmans examine ce qui était le mieux et tranche les différends entre le riche et le pauvre.
STROPHE.
Je le renversai, il me renversa ; une foule, en riant, nous poursuivit,
Et s’étonna de notre querelle,
Les doigts enfoncés dans la bouche.
En somme, nous portâmes notre différend devant le cadi et convînmes de nous en remettre à sa juste décision, afin que le juge des musulmans examine ce qui était le mieux et tranche les différends entre le riche et le pauvre.
Quand le kâdi contempla nos visages et entendit notre requête, il laissa tomber sa tête dans son vêtement, plongé dans la méditation ; puis, après avoir longuement réfléchi, il la releva et dit : « Ô toi qui as loué les riches et jugé bon de parler durement des pauvres, sache que partout où se trouve une rose, il y a une épine ; que le vin s’accompagne d’ivresse ; qu’un serpent s’enroule autour d’un trésor ; et que là où se trouvent des perles royales, il y a aussi des monstres dévorants. Ainsi, sur les jouissances de ce monde plane la terreur de la mort, et entre les bénédictions du Paradis s’interpose un mur de difficultés.
Qui veut des amis doit supporter la haine d’un ennemi,
Serpents et or, épines et fleurs, joie et peine vont de pair.
Ne vois-tu pas que dans le jardin se trouvent ensemble des saules musqués et des bûches desséchées ? De même, parmi les riches, il en est qui sont reconnaissants et d’autres ingrats ; parmi les pauvres, il en est de patients et d’impatients. »
Qui veut des amis doit supporter la haine d’un ennemi,
Serpents et or, épines et fleurs, joie et peine vont de pair.
Ne vois-tu pas que dans le jardin se trouvent ensemble des saules musqués et des bûches desséchées ? De même, parmi les riches, il en est qui sont reconnaissants et d’autres ingrats ; parmi les pauvres, il en est de patients et d’impatients. »
Si chaque grêlon pouvait être changé en perle,
Au marché, les perles seraient dédaignées comme des coquilles d’huîtres.
Les bien-aimés du Tout-Puissant (qu’Il soit honoré et glorifié !) sont les riches qui ont l’humilité des pauvres, et les pauvres qui ont la générosité des riches ; le prince des riches est celui qui compatit aux pauvres, et, parmi les pauvres, le meilleur est celui qui méprise le moins les riches. Dieu Très-Haut a dit : « Quiconque met sa confiance en Dieu, Il lui suffit. » Le cadi détourna alors de moi son regard de reproche pour le porter sur le derviche, et dit : « Ô toi qui as dit que les riches s’abandonnent à des jouissances interdites et s’enivrent de plaisirs profanes, il est vrai qu’il existe un certain nombre de personnes telles que tu les as décrites, dépourvues de générosité et ingrates pour les bienfaits qu’elles ont reçus, qui amassent et thésaurisent l’argent, en jouissent, mais n’en donnent rien. Si, par exemple, la pluie ne tombait pas, ou qu’un déluge submergeât le monde, assurés de leur propre abondance, ils ne s’enquerraient pas du pauvre et ne craindraient pas Dieu Très-Haut.
Au marché, les perles seraient dédaignées comme des coquilles d’huîtres.
Les bien-aimés du Tout-Puissant (qu’Il soit honoré et glorifié !) sont les riches qui ont l’humilité des pauvres, et les pauvres qui ont la générosité des riches ; le prince des riches est celui qui compatit aux pauvres, et, parmi les pauvres, le meilleur est celui qui méprise le moins les riches. Dieu Très-Haut a dit : « Quiconque met sa confiance en Dieu, Il lui suffit. » Le cadi détourna alors de moi son regard de reproche pour le porter sur le derviche, et dit : « Ô toi qui as dit que les riches s’abandonnent à des jouissances interdites et s’enivrent de plaisirs profanes, il est vrai qu’il existe un certain nombre de personnes telles que tu les as décrites, dépourvues de générosité et ingrates pour les bienfaits qu’elles ont reçus, qui amassent et thésaurisent l’argent, en jouissent, mais n’en donnent rien. Si, par exemple, la pluie ne tombait pas, ou qu’un déluge submergeât le monde, assurés de leur propre abondance, ils ne s’enquerraient pas du pauvre et ne craindraient pas Dieu Très-Haut.
Quand bien même un autre mourrait de faim, mon pain ne me fait pas défaut : les flots n’effraient pas les oiseaux aquatiques.
Portées dans des litières de chameaux, que peuvent bien faire, je vous prie, les femmes du pèlerin fatigué qui lutte à travers les amas de sable entassés là-bas ?
DISTIQUE.
Les vils, qui ont sauvé leurs misérables guenilles, s’écrient : « Qu’importe que l’univers périsse ? »
Il est des personnes du caractère que j’ai décrit ; mais il en est une autre, nombreuse, qui prépare une table hospitalière et lance une invitation généreuse, et dont le visage s’épanouit d’affabilité tandis qu’elles suivent ainsi le chemin de la renommée et de l’agrément divin, et jouissent de la sorte à la fois de ce monde présent et d’une récompense future. Parmi elles se trouve Sa Majesté le Roi du monde, secouru par Dieu, victorieux et triomphant de ses ennemis, qui tient les rênes de la race humaine, défenseur des passages de l’islam, héritier du trône de Sulaymān, le plus juste des monarques de son temps, Muzaffar d-dīn Abu Bakr bin Sa‘d bin Zangī (que Dieu prolonge ses jours et accorde la victoire à ses bannières !).
Portées dans des litières de chameaux, que peuvent bien faire, je vous prie, les femmes du pèlerin fatigué qui lutte à travers les amas de sable entassés là-bas ?
DISTIQUE.
Les vils, qui ont sauvé leurs misérables guenilles, s’écrient : « Qu’importe que l’univers périsse ? »
Il est des personnes du caractère que j’ai décrit ; mais il en est une autre, nombreuse, qui prépare une table hospitalière et lance une invitation généreuse, et dont le visage s’épanouit d’affabilité tandis qu’elles suivent ainsi le chemin de la renommée et de l’agrément divin, et jouissent de la sorte à la fois de ce monde présent et d’une récompense future. Parmi elles se trouve Sa Majesté le Roi du monde, secouru par Dieu, victorieux et triomphant de ses ennemis, qui tient les rênes de la race humaine, défenseur des passages de l’islam, héritier du trône de Sulaymān, le plus juste des monarques de son temps, Muzaffar d-dīn Abu Bakr bin Sa‘d bin Zangī (que Dieu prolonge ses jours et accorde la victoire à ses bannières !).
STROPHE.
Nul père ne témoigna jamais à son enfant autant de bonté
Que Ta main, dans sa générosité sans bornes, n’en a prodigué aux hommes.
Le ciel sourit à ce monde avec une bienveillance miséricordieuse,
Et c’est par Sa Providence que Ton règne commença.
Lorsque le kazi eut poussé son discours jusque-là et mené le coursier de sa rhétorique au-delà des limites de notre attente, nous nous résignâmes à la nécessité d’obéir à son décret, oubliâmes ce qui s’était passé et, bannissant nos différends passés, nous engageâmes sur la voie de la réconciliation ; en réparation de ce que nous nous étions mutuellement fait, nous inclinâmes la tête aux pieds l’un de l’autre et nous baisâmes la tête et le visage. La discorde cessa et notre inimitié s’acheva dans la paix ; notre désaccord se conclut par ces deux distiques :
STROPHE.
Ne te plains pas, derviche, des vicissitudes : Malheureux seras-tu si tu meurs dans de telles pensées !
Et toi, riche, tant que tu es doué d’un cœur généreux
Et de richesses, réjouis…
Nul père ne témoigna jamais à son enfant autant de bonté
Que Ta main, dans sa générosité sans bornes, n’en a prodigué aux hommes.
Le ciel sourit à ce monde avec une bienveillance miséricordieuse,
Et c’est par Sa Providence que Ton règne commença.
Lorsque le kazi eut poussé son discours jusque-là et mené le coursier de sa rhétorique au-delà des limites de notre attente, nous nous résignâmes à la nécessité d’obéir à son décret, oubliâmes ce qui s’était passé et, bannissant nos différends passés, nous engageâmes sur la voie de la réconciliation ; en réparation de ce que nous nous étions mutuellement fait, nous inclinâmes la tête aux pieds l’un de l’autre et nous baisâmes la tête et le visage. La discorde cessa et notre inimitié s’acheva dans la paix ; notre désaccord se conclut par ces deux distiques :
STROPHE.
Ne te plains pas, derviche, des vicissitudes : Malheureux seras-tu si tu meurs dans de telles pensées !
Et toi, riche, tant que tu es doué d’un cœur généreux
Et de richesses, réjouis…
Toi-même et les autres : ainsi, sur terre, assure-toi des joies, et garantis ta récompense au ciel.