Gulistan, # Histoire III

Un homme instruit éduquait le fils d’un roi ; il le battait sans pitié et le grondait sans cesse. Incapable de le supporter, le garçon se plaignit à son père et lui montra son corps, meurtri par les coups. Le cœur du père se troubla. Il fit venir le précepteur et lui dit : « Tu ne jugerais pas juste de traiter les enfants de l’un de mes sujets avec autant de cruauté et de dureté que tu en témoignes à mon fils. Quelle en est la raison ? » Il répondit : « Chacun devrait parler avec réflexion et agir avec convenance ; cela est toutefois particulièrement nécessaire aux rois, car tout ce qui sort de leurs mains ou de leurs lèvres devient assurément le sujet des conversations de tous, tandis que les paroles et les actes des gens du commun n’ont pas autant de poids.
STROPHE.
Le pauvre peut commettre cent méfaits ; ses compagnons n’en connaissent qu’un sur cent.

Mais une région après l’autre est imprégnée par une seule mauvaise action commise par un monarque. C’est pourquoi, lorsqu’il s’agit de corriger les mœurs des princes, nous devons faire preuve d’une plus grande rigueur qu’envers les autres.
STROPHE.
Ceux qui, dans leur jeunesse, négligent les bonnes mœurs
N’en tireront guère profit en avançant en âge :
Tant que le bois est vert, tu peux le plier à ta guise ;
Une fois sec, tu ne peux le changer qu’au feu.
DISTIQUE.
Tu peux certes redresser les branches vertes ;
Mais tenter de redresser le bois sec, c’est trop tard.
Le roi approuva les sages conseils du maître ainsi que la manière dont il s’était exprimé, et lui accorda une robe d’honneur et de riches présents, tout en l’élevant à un rang supérieur.