Gulistan, Chapitre VI — Histoire II

Un vieil homme, parlant de lui-même, dit : « J’avais épousé une jeune fille et orné de fleurs ma chambre. Seul avec elle, je la couvrais de mes regards et de mon cœur. Durant de longues nuits, je ne dormais jamais, mais passais le temps à raconter des plaisanteries spirituelles et des histoires amusantes, afin de dissiper sa réserve et de l’attacher à moi. Entre autres choses, je lui dis une nuit : “Ton sort élevé t’a favorisée, et l’œil de ton heureuse destinée était ouvert, puisque tu es tombée dans les bras d’un vieil homme prudent et qui connaît le monde ; un homme qui a goûté aux vicissitudes de la fortune et fait l’expérience du bien et du mal ; qui sait ce qu’exige la vie en société, remplit toutes les conditions de l’amitié, et se montre bienveillant et prévenant, joyeux et doux dans ses paroles.”
DISTIQUES
Gagner ton cœur sera mon sort ; même si tu m’affliges, je ne t’affligerai pas.
Le sucre est-il ta nourriture, comme celle d’un perroquet ?
Laisse-toi séduire par la douceur de ma vie.

Tu n’es pas tombée aux mains d’un jeune homme vaniteux et grossier, entêté et inconstant, qui prend chaque instant…
Les jeunes gens sont gais et plaisants à voir, mais manquent de fidélité. Qui pourrait croire fidèle le rossignol qui, tout en chantant, vole de rose en rose ?
Mais les vieillards mènent leur vie selon les préceptes de la raison, et non selon les désirs de la jeunesse ignorante.
Cherche quelqu’un de meilleur que toi et estime-le ; avec quelqu’un qui t’est semblable, le temps s’écoule en vain.

Le vieil homme dit : « Je prononçai encore bien d’autres paroles de cette sorte, et je m’imaginai avoir gagné son cœur et assuré son affection. Soudain, elle poussa un soupir glacé, venu d’un cœur accablé de mélancolie, et dit : “Toutes les paroles que tu as prononcées ne pèsent pas autant dans la balance de ma raison que cette seule parole que j’ai entendue de ma nourrice : ‘Pour une jeune femme, mieux vaut avoir le flanc percé d’une flèche que d’avoir un vieux mari.’” Bref, il nous fut impossible de nous entendre, et la séparation fut décidée. Le délai de viduité après le divorce s’écoula. On la maria à un jeune homme irascible, au regard renfrogné, sans fortune et toujours à l’affût d’un prétexte pour se quereller. Elle dut endurer rudesse et violence, se soumettre aux contrariétés et aux vexations ; pourtant, elle rendit grâce au ciel pour ses bienfaits, en disant : “Louange à Dieu ! J’ai échappé à ce tourment atroce et suis parvenue à cette condition de félicité.” »

En dépit de ta passion et de tes sourcils froncés, je supporterai tes airs, car tu es belle !
Mieux vaut être torturé et dépérir auprès de toi que posséder les jardins d’Éden avec une autre :
Plus doux est le relent d’oignon sur les lèvres de la beauté que les roses de la main de la laideur.