Histoire I.
On demanda à Hasan Maimandi : « Comment se fait-il que, bien que le sultan Mahmud ait tant de beaux esclaves, dont chacun est une merveille du monde et une splendeur de son époque, il n’ait d’estime ni d’affection pour aucun d’eux autant que pour Ayaz, qui ne se distingue pas par sa beauté ? » Il répondit : « Tout ce qui plaît au cœur paraît beau aux yeux. »
DISTIQUES.
L’homme que le sultan estime,
Même si tous ses actes sont mauvais, passe pour vertueux.
Mais celui que le monarque dédaigne,
Nul parmi sa suite ne l’appréciera jamais.
STROPHE.
Quand nous regardons un homme avec antipathie,
Nous voyons dans la beauté de Joseph un défaut de grâce ;
Et, l’esprit prévenu, si nous observions un démon,
Il nous semblerait un chérubin au visage d’ange.
Histoire II.
Je me souviens qu’une nuit, un cher ami entra chez moi, et je me levai de mon siège avec tant d’empressement [pour l’accueillir] que j’éteignis ma lampe de ma manche.
On demanda à Hasan Maimandi : « Comment se fait-il que, bien que le sultan Mahmud ait tant de beaux esclaves, dont chacun est une merveille du monde et une splendeur de son époque, il n’ait d’estime ni d’affection pour aucun d’eux autant que pour Ayaz, qui ne se distingue pas par sa beauté ? » Il répondit : « Tout ce qui plaît au cœur paraît beau aux yeux. »
DISTIQUES.
L’homme que le sultan estime,
Même si tous ses actes sont mauvais, passe pour vertueux.
Mais celui que le monarque dédaigne,
Nul parmi sa suite ne l’appréciera jamais.
STROPHE.
Quand nous regardons un homme avec antipathie,
Nous voyons dans la beauté de Joseph un défaut de grâce ;
Et, l’esprit prévenu, si nous observions un démon,
Il nous semblerait un chérubin au visage d’ange.
Histoire II.
Je me souviens qu’une nuit, un cher ami entra chez moi, et je me levai de mon siège avec tant d’empressement [pour l’accueillir] que j’éteignis ma lampe de ma manche.
VERS
Un spectre vint la nuit, et sa forme éclaira l’obscurité ; Je crus qu’il ferait un bon guide pour me conduire toute la nuit. « Entre ! m’écriai-je, tu arrives à point ! il y a place en abondance pour toi ; Je t’aime, car les ténèbres fuient devant ton éclat lumineux. »
DISTIQUE
Étonné de mon destin, je dis : « D’où me vient cette heureuse fortune ? »
Il s’assit et se mit à me reprocher, disant : « Pourquoi, au moment où tu m’as vu, as-tu éteint la lampe ? » Je répondis : « J’ai cru que le soleil était entré ; et les gens d’esprit ont dit :
STROPHE
‘Si quelqu’un obscurcit la lampe par une présence odieuse, lève-toi et frappe-le devant l’assemblée ;
Mais s’il a les lèvres douces et le sourire plein de miel, saisis sa manche, puis éteins la lumière.’
Histoire III.
Un homme n’avait pas vu son ami depuis longtemps. Enfin, il le rencontra et lui dit : « Où étais-tu ? Car tu m’as manqué. » Il répondit : « Mieux vaut le manque que l’aversion. »
Un spectre vint la nuit, et sa forme éclaira l’obscurité ; Je crus qu’il ferait un bon guide pour me conduire toute la nuit. « Entre ! m’écriai-je, tu arrives à point ! il y a place en abondance pour toi ; Je t’aime, car les ténèbres fuient devant ton éclat lumineux. »
DISTIQUE
Étonné de mon destin, je dis : « D’où me vient cette heureuse fortune ? »
Il s’assit et se mit à me reprocher, disant : « Pourquoi, au moment où tu m’as vu, as-tu éteint la lampe ? » Je répondis : « J’ai cru que le soleil était entré ; et les gens d’esprit ont dit :
STROPHE
‘Si quelqu’un obscurcit la lampe par une présence odieuse, lève-toi et frappe-le devant l’assemblée ;
Mais s’il a les lèvres douces et le sourire plein de miel, saisis sa manche, puis éteins la lumière.’
Histoire III.
Un homme n’avait pas vu son ami depuis longtemps. Enfin, il le rencontra et lui dit : « Où étais-tu ? Car tu m’as manqué. » Il répondit : « Mieux vaut le manque que l’aversion. »
Bel idole de mon âme, te voilà enfin ! Je ne lâcherai pas de sitôt le pan de ton vêtement.
Mieux vaut voir rarement son ami
Que le voir jusqu’à satiété.
Quand une belle arrive accompagnée, elle ne vient que pour nous tourmenter, car alors naissent nécessairement la jalousie et les querelles entre rivaux.
Tu viens accompagné : tu ne viens que pour me tourmenter ; tu viens vraiment faire la guerre, bien que ton regard exprime la paix.
Mais si, ne fût-ce qu’un instant, mon ami préférait
Être avec d’autres, l’envie me tuerait.
« Saʿdi ! » dit-il en souriant, « Est-ce là ce qui m’empêcherait
D’être le flambeau de cette assemblée ? Qu’importe, dis-je,
Que les phalènes éteignent en moi le rayon de vie ! »
Je me souviens qu’autrefois, mon ami et moi étions si étroitement liés que nous étions comme deux amandes dans une même coque. Un jour, il me fallut soudain entreprendre un voyage. À mon retour, quelque temps plus tard, il commença à me reprocher de ne pas lui avoir envoyé de messager pendant tout ce temps. Je lui répondis : « Je ne voulais pas que les yeux du messager s’illuminent à ta vue, tandis que j’en demeurais privé. »
Mieux vaut voir rarement son ami
Que le voir jusqu’à satiété.
Quand une belle arrive accompagnée, elle ne vient que pour nous tourmenter, car alors naissent nécessairement la jalousie et les querelles entre rivaux.
Tu viens accompagné : tu ne viens que pour me tourmenter ; tu viens vraiment faire la guerre, bien que ton regard exprime la paix.
Mais si, ne fût-ce qu’un instant, mon ami préférait
Être avec d’autres, l’envie me tuerait.
« Saʿdi ! » dit-il en souriant, « Est-ce là ce qui m’empêcherait
D’être le flambeau de cette assemblée ? Qu’importe, dis-je,
Que les phalènes éteignent en moi le rayon de vie ! »
Je me souviens qu’autrefois, mon ami et moi étions si étroitement liés que nous étions comme deux amandes dans une même coque. Un jour, il me fallut soudain entreprendre un voyage. À mon retour, quelque temps plus tard, il commença à me reprocher de ne pas lui avoir envoyé de messager pendant tout ce temps. Je lui répondis : « Je ne voulais pas que les yeux du messager s’illuminent à ta vue, tandis que j’en demeurais privé. »
Ami de ma jeunesse ! cesse donc de me faire des reproches ; Ton amour ne saurait jamais me faire repentir, fût-il d’acier.
Que quelqu’un puisse Te contempler tout à loisir éveille ma jalousie, mais bientôt mon cœur s’attendrirait — car Te voir ne pourrait jamais rassasier son regard.
On enferma un perroquet dans une cage avec un corbeau. Le perroquet était affligé par l’apparence hideuse de l’autre et dit : « Quelle forme détestable, quelle figure haïssable, quel visage maudit et quelles manières grossières ! Ô corbeau du désert ! Puisse l’espace entre l’orient et l’occident nous séparer ! »
Si, au lever du jour, quelqu’un voit Ton visage,
La joie du matin se changera en sombre crépuscule.
Un misérable tel que toi devrait être ton compagnon,
Mais où pourrait-on trouver son pareil sur terre ?
Mais, chose plus étrange encore, le corbeau aussi était à ce point tourmenté par la compagnie du perroquet qu’il en était tout à fait contrarié. Récitant la formule de résignation : « Il n’y a de puissance ni de force qu’en Dieu », il se plaignit de son sort et, se frottant les mains de dépit, dit : « Quel funeste sort, quelle destinée malheureuse et quelle inconstance de la fortune ! J’aurais mérité de marcher fièrement, accompagné d’un autre corbeau, sur le mur d’un jardin. »
Que quelqu’un puisse Te contempler tout à loisir éveille ma jalousie, mais bientôt mon cœur s’attendrirait — car Te voir ne pourrait jamais rassasier son regard.
On enferma un perroquet dans une cage avec un corbeau. Le perroquet était affligé par l’apparence hideuse de l’autre et dit : « Quelle forme détestable, quelle figure haïssable, quel visage maudit et quelles manières grossières ! Ô corbeau du désert ! Puisse l’espace entre l’orient et l’occident nous séparer ! »
Si, au lever du jour, quelqu’un voit Ton visage,
La joie du matin se changera en sombre crépuscule.
Un misérable tel que toi devrait être ton compagnon,
Mais où pourrait-on trouver son pareil sur terre ?
Mais, chose plus étrange encore, le corbeau aussi était à ce point tourmenté par la compagnie du perroquet qu’il en était tout à fait contrarié. Récitant la formule de résignation : « Il n’y a de puissance ni de force qu’en Dieu », il se plaignit de son sort et, se frottant les mains de dépit, dit : « Quel funeste sort, quelle destinée malheureuse et quelle inconstance de la fortune ! J’aurais mérité de marcher fièrement, accompagné d’un autre corbeau, sur le mur d’un jardin. »
Il suffit au juste, pour le punir,
De le mêler aux fils indignes du vice.
« Quel crime ai-je donc commis pour que mon destin m’inflige pareille calamité et m’enferme avec un sot vaniteux comme celui-ci, aussi médiocre que stupide ? »
Tous fuiraient avec dégoût ce mur
Sur lequel ton effigie est gravée ;
Et si le Paradis t’échoyait en partage,
Tous les autres choisiraient l’Enfer.
J’ai rapporté cet exemple pour montrer que, si vif que soit le dégoût qu’un sage peut éprouver pour un sot, le sot ressent pour le sage une aversion cent fois plus grande.
DISTIQUES.
Un homme pieux était assis parmi les joyeux, au milieu des chants et des danses ;
Une beauté de Balkh le vit et remarqua que la gaieté s’éteignait :
« Nous t’ennuyons donc ? dit-il ; du moins, déride ton front ;
Car nous aussi, ta présence nous est bien assez amère. »
De le mêler aux fils indignes du vice.
« Quel crime ai-je donc commis pour que mon destin m’inflige pareille calamité et m’enferme avec un sot vaniteux comme celui-ci, aussi médiocre que stupide ? »
Tous fuiraient avec dégoût ce mur
Sur lequel ton effigie est gravée ;
Et si le Paradis t’échoyait en partage,
Tous les autres choisiraient l’Enfer.
J’ai rapporté cet exemple pour montrer que, si vif que soit le dégoût qu’un sage peut éprouver pour un sot, le sot ressent pour le sage une aversion cent fois plus grande.
DISTIQUES.
Un homme pieux était assis parmi les joyeux, au milieu des chants et des danses ;
Une beauté de Balkh le vit et remarqua que la gaieté s’éteignait :
« Nous t’ennuyons donc ? dit-il ; du moins, déride ton front ;
Car nous aussi, ta présence nous est bien assez amère. »
QUATRAIN.
Cette troupe, semblable aux roses et aux lis, est réunie en un seul bouquet,
Et au milieu d’elle, toi, brindille desséchée, tu jaillis, seul ;
Tu es comme le froid cruel de l’hiver, ou comme une bourrasque contraire,
Tu restes là, pareille à la neige tombée, figée et prise dans la glace.
Cette troupe, semblable aux roses et aux lis, est réunie en un seul bouquet,
Et au milieu d’elle, toi, brindille desséchée, tu jaillis, seul ;
Tu es comme le froid cruel de l’hiver, ou comme une bourrasque contraire,
Tu restes là, pareille à la neige tombée, figée et prise dans la glace.