Par ta grâce, mon seigneur, ne Te mets pas en colère ; accepte une réponse franche à une question directe. Dès que Ton frère cadet se joignit à lui, Râma lui conféra la marque de la souveraineté. Les singes, qui avaient appris que nous étions Tes espions, nous mirent aux fers et nous insultèrent honteusement. Ils allaient nous couper les oreilles et le nez, lorsque nous invoquâmes le nom de Râma et qu’ils nous laissèrent partir. Tu demandes, mon Seigneur, quelle est l’armée de Râma ; dix mille langues ne suffiraient pas à la décrire : quelle multitude d’ours et de singes de couleurs diverses et au visage effrayant, énormes et terribles — celui qui a mis le feu à la ville et tué Ton fils est le plus faible d’entre eux —, des champions aux noms innombrables, monstres farouches et inflexibles à la taille colossale, dotés de la force d’éléphants par milliers.
Invocation sanskrite
J’adore Rāma ; l’adoré de l’ennemi de l’Amour ; celui qui dissipe toutes les terreurs de l’existence ; le lion destiné à détruire l’éléphant fou qu’est la Mort ; le seigneur des ascètes ; accessible seulement par la contemplation ; le réservoir de toutes les bonnes qualités ; l’invincible ; l’impassible ; l’immuable ; au-delà de l’influence de Maya ; le souverain des dieux ; l’implacable destructeur des méchants ; l’unique dieu au-dessus de Brahma et de tous ses pairs ; le dieu incarné sous la forme d’un roi terrestre, aux yeux de lotus et brillant comme le jasmin.
Invocation sanskrite
J’adore Rāma ; l’adoré de l’ennemi de l’Amour ; celui qui dissipe toutes les terreurs de l’existence ; le lion destiné à détruire l’éléphant fou qu’est la Mort ; le seigneur des ascètes ; accessible seulement par la contemplation ; le réservoir de toutes les bonnes qualités ; l’invincible ; l’impassible ; l’immuable ; au-delà de l’influence de Maya ; le souverain des dieux ; l’implacable destructeur des méchants ; l’unique dieu au-dessus de Brahma et de tous ses pairs ; le dieu incarné sous la forme d’un roi terrestre, aux yeux de lotus et brillant comme le jasmin.
Je glorifie le divin Sankara, dont la teinte resplendit comme celle de la conque ou de la lune ; d’une beauté parfaite, vêtu d’une peau de tigre ; paré d’horribles serpents noirs pour ornements, accompagné du Gange et de la lune ; seigneur de Kāsi ; qui réprime le flot d’impureté propre à cet âge de péché ; arbre du Paradis qui dispense les fruits de la prospérité ; seigneur toujours adoré de Pārvati ; trésor de bonnes qualités ; vainqueur de l’Amour.
Que Sambhu, qui récompense les saints de la béatitude éternelle, si difficile à obtenir même pour eux, et qui châtie les coupables, que ce même Sankara m’accorde la prospérité.
Quoi ! Déshonorer ma famille en servant d’ambassadeur à celui dont les pieds sont l’objet des hommages de Siva, de Brahma, de tous les dieux et des saints : ton cœur devrait se briser pour avoir conçu une telle idée. Lorsqu’il entendit la réplique féroce du singe, Bavan le fixa d’un regard furieux et s’écria : « Misérable, je supporte toutes tes injures parce que je connais les maximes de l’art politique et de la religion. » Le singe dit : « J’ai entendu parler de la piété et de la vertu dont tu as fait preuve en enlevant la femme d’un autre ; et de ta bonté et de ta patience, qui t’ont empêché de te noyer à la vue de tes messagers et de tes gardes, et de la piété avec laquelle tu as pardonné l’offense en voyant ta sœur le nez et les oreilles coupés. Ta piété et ta vertu sont renommées dans le monde entier ; j’ai le plus grand bonheur de pouvoir te voir. »
Que Sambhu, qui récompense les saints de la béatitude éternelle, si difficile à obtenir même pour eux, et qui châtie les coupables, que ce même Sankara m’accorde la prospérité.
Quoi ! Déshonorer ma famille en servant d’ambassadeur à celui dont les pieds sont l’objet des hommages de Siva, de Brahma, de tous les dieux et des saints : ton cœur devrait se briser pour avoir conçu une telle idée. Lorsqu’il entendit la réplique féroce du singe, Bavan le fixa d’un regard furieux et s’écria : « Misérable, je supporte toutes tes injures parce que je connais les maximes de l’art politique et de la religion. » Le singe dit : « J’ai entendu parler de la piété et de la vertu dont tu as fait preuve en enlevant la femme d’un autre ; et de ta bonté et de ta patience, qui t’ont empêché de te noyer à la vue de tes messagers et de tes gardes, et de la piété avec laquelle tu as pardonné l’offense en voyant ta sœur le nez et les oreilles coupés. Ta piété et ta vertu sont renommées dans le monde entier ; j’ai le plus grand bonheur de pouvoir te voir. »
Dohâ 22.
« Ne bavarde plus, stupide brute, mais regarde mes bras, singe insolent : mes puissants bras ont prouvé qu’ils éclipsaient la force des Lokpâls, semblable à la pleine lune ; tandis que Sambhu et le mont Kailas, dans la paume de ma main en lotus, n’étaient que comme le noble cygne dans le lac céleste. »
Chaupâi.
Écoute, Angad ; dis-moi quel champion, dans toute ton armée, pourrait rivaliser avec moi. Ton seigneur a perdu ses forces à force de languir après son épouse ; son jeune frère est lui aussi tout triste et désemparé ; toi et Sugriva êtes chacun la honte de votre famille ; quant à mon frère, c’est un parfait lâche. Votre conseiller, Jâmhavân, est si accablé par l’âge qu’il ne peut plus entrer dans la bataille. Nala et Nila sont de bons architectes et, sans doute, il y a un singe d’une force exceptionnelle, celui qui est venu le premier et a mis le feu à la ville. » En entendant cela, Angad répondit : « Dis-moi maintenant la vérité, ô roi des démons : est-il vrai qu’un singe a incendié ta ville ? Un pauvre petit singe a mis le feu à la capitale de Bâvan ! Qui pourrait croire cela en l’entendant ? Râvan, que tu célèbres comme un champion si remarquable, n’est qu’un coureur de second ordre parmi ceux de Sugriva. Il est bon à envoyer en mission, mais ne sait pas combattre : nous l’avons seulement envoyé recueillir des nouvelles. »
« Ne bavarde plus, stupide brute, mais regarde mes bras, singe insolent : mes puissants bras ont prouvé qu’ils éclipsaient la force des Lokpâls, semblable à la pleine lune ; tandis que Sambhu et le mont Kailas, dans la paume de ma main en lotus, n’étaient que comme le noble cygne dans le lac céleste. »
Chaupâi.
Écoute, Angad ; dis-moi quel champion, dans toute ton armée, pourrait rivaliser avec moi. Ton seigneur a perdu ses forces à force de languir après son épouse ; son jeune frère est lui aussi tout triste et désemparé ; toi et Sugriva êtes chacun la honte de votre famille ; quant à mon frère, c’est un parfait lâche. Votre conseiller, Jâmhavân, est si accablé par l’âge qu’il ne peut plus entrer dans la bataille. Nala et Nila sont de bons architectes et, sans doute, il y a un singe d’une force exceptionnelle, celui qui est venu le premier et a mis le feu à la ville. » En entendant cela, Angad répondit : « Dis-moi maintenant la vérité, ô roi des démons : est-il vrai qu’un singe a incendié ta ville ? Un pauvre petit singe a mis le feu à la capitale de Bâvan ! Qui pourrait croire cela en l’entendant ? Râvan, que tu célèbres comme un champion si remarquable, n’est qu’un coureur de second ordre parmi ceux de Sugriva. Il est bon à envoyer en mission, mais ne sait pas combattre : nous l’avons seulement envoyé recueillir des nouvelles. »
Dohâ 23.
Est-il vrai qu’un singe ait mis le feu à la ville sans aucun ordre de son Seigneur ? Voilà pourquoi il n’est pas retourné auprès de Sugriva, mais s’est tenu caché par crainte. Tout ce que tu as dit, Bâvan, est parfaitement vrai, et je ne suis nullement irrité de l’entendre : il n’y a personne dans notre armée qui soit à ta hauteur. Choisir ses amis et ses ennemis parmi ses égaux est une excellente maxime : si un lion tue une grenouille, qui y voit un bel exploit ? Bien que tuer Râvan ne soit pas un titre de gloire pour Râma, quelle que soit la gravité de ta faute, sache toutefois, Râvan, que la fureur des Kshatriyas est difficile à contenir. » L’ennemi-singe lui embrasa le cœur de flèches verbales décochées par l’arc d’une éloquence sarcastique, et Râvan, pourtant intrépide, ne put, pour ainsi dire, lui répondre qu’à l’aide d’une paire de tenailles. Enfin, il rit et s’écria : « Un singe a du moins une qualité : il fera n’importe quoi pour servir l’homme qui le nourrit. »
Chaupâi.
Est-il vrai qu’un singe ait mis le feu à la ville sans aucun ordre de son Seigneur ? Voilà pourquoi il n’est pas retourné auprès de Sugriva, mais s’est tenu caché par crainte. Tout ce que tu as dit, Bâvan, est parfaitement vrai, et je ne suis nullement irrité de l’entendre : il n’y a personne dans notre armée qui soit à ta hauteur. Choisir ses amis et ses ennemis parmi ses égaux est une excellente maxime : si un lion tue une grenouille, qui y voit un bel exploit ? Bien que tuer Râvan ne soit pas un titre de gloire pour Râma, quelle que soit la gravité de ta faute, sache toutefois, Râvan, que la fureur des Kshatriyas est difficile à contenir. » L’ennemi-singe lui embrasa le cœur de flèches verbales décochées par l’arc d’une éloquence sarcastique, et Râvan, pourtant intrépide, ne put, pour ainsi dire, lui répondre qu’à l’aide d’une paire de tenailles. Enfin, il rit et s’écria : « Un singe a du moins une qualité : il fera n’importe quoi pour servir l’homme qui le nourrit. »
Chaupâi.
On ne saurait que féliciter un singe qui, sans se soucier de la honte, va et vient en bondissant au service de son maître ; dansant et sautant pour amuser les gens, il s’acquitte fort bien de son devoir envers son employeur. Toute votre race, Angad, est dévouée à son seigneur ; il est tout naturel que tu parles comme tu le fais des qualités de ton maître. Mais je suis trop sagace pour apprécier le mérite et prêter la moindre attention à ton insolente tirade. » Le singe dit : « Hanumân m’a donné un récit fort juste de ta générosité. Bien qu’il eût dévasté ton jardin, tué ton fils et mis le feu à ta ville, tu n’as pourtant pas voulu lui faire de mal. C’est en me fiant à ta magnanimité, Bâvan, que je me suis exprimé aussi librement. À présent que je suis ici, je vois que les paroles d’un singe ne sauraient ni te faire honte, ni t’irriter ou t’indigner. » « Ton intelligence, singe, est si grande qu’elle pourrait bien causer la mort de ton père. » Ainsi s’écria le Décacéphale, puis il éclata de rire. « Si j’ai tué mon père, il me vient à l’esprit que je vais maintenant te tuer, toi. Ce n’est que par égard pour l’honneur et la renommée de Bali que je ne t’abats pas, misérable fanfaron. Allons, Bâvan, dis-moi combien il y a de Bâvans dans le monde, ou écoute-moi te dire combien j’en connais. L’un descendit aux enfers pour vaincre Bali ; là, les enfants l’attachèrent dans l’écurie, se divertirent à ses dépens et le rouèrent de coups, jusqu’à ce que Bali, pris de pitié pour lui, le laissât partir. Un autre fut découvert par Sahasra-bâhu, qui courut le capturer comme une curiosité et le ramena chez lui pour le montrer, jusqu’à ce que le saint Pulastya vienne le délivrer. »
Dohâ 24.
« Un autre, j’ai honte de le dire, était fermement serré sous le bras de Bali. Ne te fâche pas, Bâvan, mais dis-moi la vérité : lequel de tous ceux-là es-tu ? »
Chaupâi.
« Écoute, insensé : je suis le puissant Râvan, dont les bras sont bien connus de Kailas et dont la bravoure est connue de Siva ; c’est lui que j’adorais, non avec des fleurs, mais avec mes propres mains, que j’arrachais de mes propres mains, d’innombrables fois, lorsque je rendais hommage à Tripurâri. Les gardiens des huit directions connaissent la force de mes bras ; aujourd’hui, leur cœur est accablé d’angoisse, insensé. Les éléphants qui soutiennent le monde apprirent eux aussi combien ma poitrine était dure chaque fois que je les affrontais au combat ; leurs puissantes défenses, jamais brisées auparavant, se cassaient comme des radis quand elles heurtaient ma poitrine. Quand je me déplaçais, la terre tremblait comme une petite barque lorsqu’un éléphant sauvage y monte. Je suis ce Râvan glorieux et renommé ; n’as-tu pas d’oreilles pour entendre, bavard menteur ?
Dohâ 25.
« Voici le Râvan dont tu te moques, tandis que tu exaltes un simple homme. Ah, vil singe, misérable infâme, commences-tu enfin à comprendre ? »
Chaupâi.
À ces mots, Angad répondit avec indignation : « Cesse de parler, pitoyable fanfaron. Celui dont la hache fut un feu dévorant la puissante forêt des bras de Sahasra-bâhu ; dont l’épée fut semblable au flot de la mer salée, où d’innombrables rois se sont noyés, encore et encore ; et à la vue de la majesté duquel tous prenaient la fuite, comment pourrait-il passer pour un homme, misérable Râvan ? Comment Râma pourrait-il n’être qu’un homme, arrogant insensé ? Kâma-deva est-il un archer ordinaire ? Le Gange n’est-il qu’un fleuve ? La vache d’abondance n’est-elle qu’une vache ? L’arbre du Paradis n’est-il qu’un arbre ? La charité n’est-elle qu’une poignée de grain ? L’ambroisie est-elle un simple liquide ? Garur n’est-il qu’un oiseau ? Seshnâg, un serpent, et la pierre philosophale, Râvan, une simple pierre ? Écoute, toi qui as l’esprit obtus : quel est le plus grand bienfait, une place en Vaikunth ou une foi absolue en Râma ? »
« Un autre, j’ai honte de le dire, était fermement serré sous le bras de Bali. Ne te fâche pas, Bâvan, mais dis-moi la vérité : lequel de tous ceux-là es-tu ? »
Chaupâi.
« Écoute, insensé : je suis le puissant Râvan, dont les bras sont bien connus de Kailas et dont la bravoure est connue de Siva ; c’est lui que j’adorais, non avec des fleurs, mais avec mes propres mains, que j’arrachais de mes propres mains, d’innombrables fois, lorsque je rendais hommage à Tripurâri. Les gardiens des huit directions connaissent la force de mes bras ; aujourd’hui, leur cœur est accablé d’angoisse, insensé. Les éléphants qui soutiennent le monde apprirent eux aussi combien ma poitrine était dure chaque fois que je les affrontais au combat ; leurs puissantes défenses, jamais brisées auparavant, se cassaient comme des radis quand elles heurtaient ma poitrine. Quand je me déplaçais, la terre tremblait comme une petite barque lorsqu’un éléphant sauvage y monte. Je suis ce Râvan glorieux et renommé ; n’as-tu pas d’oreilles pour entendre, bavard menteur ?
Dohâ 25.
« Voici le Râvan dont tu te moques, tandis que tu exaltes un simple homme. Ah, vil singe, misérable infâme, commences-tu enfin à comprendre ? »
Chaupâi.
À ces mots, Angad répondit avec indignation : « Cesse de parler, pitoyable fanfaron. Celui dont la hache fut un feu dévorant la puissante forêt des bras de Sahasra-bâhu ; dont l’épée fut semblable au flot de la mer salée, où d’innombrables rois se sont noyés, encore et encore ; et à la vue de la majesté duquel tous prenaient la fuite, comment pourrait-il passer pour un homme, misérable Râvan ? Comment Râma pourrait-il n’être qu’un homme, arrogant insensé ? Kâma-deva est-il un archer ordinaire ? Le Gange n’est-il qu’un fleuve ? La vache d’abondance n’est-elle qu’une vache ? L’arbre du Paradis n’est-il qu’un arbre ? La charité n’est-elle qu’une poignée de grain ? L’ambroisie est-elle un simple liquide ? Garur n’est-il qu’un oiseau ? Seshnâg, un serpent, et la pierre philosophale, Râvan, une simple pierre ? Écoute, toi qui as l’esprit obtus : quel est le plus grand bienfait, une place en Vaikunth ou une foi absolue en Râma ? »
Dohâ 26.
Insensé, comment Hanumân le singe a-t-il pu s’échapper, après avoir foulé aux pieds l’orgueil de toi et de ton armée, ravagé ton jardin, incendié ta ville et tué ton fils ?
Chaupâi.
Écoute, Râvan ; renonce à ta suffisance et adore Râma, le tout-clément. Si tu es assez insensé pour provoquer Râma, ni Brahma ni Rudra n’ont le pouvoir de te protéger. Ne te gonfle pas de vaines illusions ; si tu combats Râma, voici quel sera ton sort : frappées par les flèches de Râma, tes nombreuses têtes tomberont à terre, devant les singes, et ceux-ci, avec les ours, joueront au polo avec elles, comme si c’étaient autant de balles. Quand Râma s’emporte au combat, ses flèches volent, promptes et terribles. Persisteras-tu donc dans tes vaines fanfaronnades, au lieu de faire preuve de sagesse et d’adorer sa clémence ? » En entendant ces paroles, Râvan s’embrasa de nouveau, comme un feu ardent sur lequel on a versé du beurre.
Dohâ 27.
« N’as-tu jamais entendu parler de mon frère Kumbhakarna, de mon fils renommé Indrajit et de ma propre vaillance, grâce à laquelle j’ai conquis l’univers entier ?
Chaupâi.
Insensé, avec l’aide de ses amis singes, il a jeté un pont sur la mer ; mais de quoi y a-t-il lieu de s’enorgueillir ? D’innombrables oiseaux traversent l’océan, et pourtant ce ne sont pas des héros. Maintenant, écoute-moi, singe : mes bras sont pareils à une mer en crue, gonflée de puissance, sous laquelle nombre de dieux, d’hommes et de héros ont été engloutis. Qui est assez fort pour vaincre ces vingt océans insondables et sans limites ? J’ai même fait tirer de l’eau pour moi aux Dig-pâls. Tu m’as parlé, misérable, de la renommée de ton roi ; mais si ton maître est aussi vaillant au combat qu’on pourrait le croire à t’entendre ressasser ses exploits, pourquoi envoie-t-il un ambassadeur ? N’as-tu pas honte de négocier avec un ennemi ? Regarde mes bras, qui pourraient se servir du mont Kailâs comme d’un simple bâton à baratter ; puis, singe insensé, chante, si tu le veux, les louanges de ton maître.
Insensé, comment Hanumân le singe a-t-il pu s’échapper, après avoir foulé aux pieds l’orgueil de toi et de ton armée, ravagé ton jardin, incendié ta ville et tué ton fils ?
Chaupâi.
Écoute, Râvan ; renonce à ta suffisance et adore Râma, le tout-clément. Si tu es assez insensé pour provoquer Râma, ni Brahma ni Rudra n’ont le pouvoir de te protéger. Ne te gonfle pas de vaines illusions ; si tu combats Râma, voici quel sera ton sort : frappées par les flèches de Râma, tes nombreuses têtes tomberont à terre, devant les singes, et ceux-ci, avec les ours, joueront au polo avec elles, comme si c’étaient autant de balles. Quand Râma s’emporte au combat, ses flèches volent, promptes et terribles. Persisteras-tu donc dans tes vaines fanfaronnades, au lieu de faire preuve de sagesse et d’adorer sa clémence ? » En entendant ces paroles, Râvan s’embrasa de nouveau, comme un feu ardent sur lequel on a versé du beurre.
Dohâ 27.
« N’as-tu jamais entendu parler de mon frère Kumbhakarna, de mon fils renommé Indrajit et de ma propre vaillance, grâce à laquelle j’ai conquis l’univers entier ?
Chaupâi.
Insensé, avec l’aide de ses amis singes, il a jeté un pont sur la mer ; mais de quoi y a-t-il lieu de s’enorgueillir ? D’innombrables oiseaux traversent l’océan, et pourtant ce ne sont pas des héros. Maintenant, écoute-moi, singe : mes bras sont pareils à une mer en crue, gonflée de puissance, sous laquelle nombre de dieux, d’hommes et de héros ont été engloutis. Qui est assez fort pour vaincre ces vingt océans insondables et sans limites ? J’ai même fait tirer de l’eau pour moi aux Dig-pâls. Tu m’as parlé, misérable, de la renommée de ton roi ; mais si ton maître est aussi vaillant au combat qu’on pourrait le croire à t’entendre ressasser ses exploits, pourquoi envoie-t-il un ambassadeur ? N’as-tu pas honte de négocier avec un ennemi ? Regarde mes bras, qui pourraient se servir du mont Kailâs comme d’un simple bâton à baratter ; puis, singe insensé, chante, si tu le veux, les louanges de ton maître.
Dohâ 28.
Quel héros est l’égal de Râvan, qui, de ses propres mains, se trancha la tête et se réjouit de la jeter dans le feu, encore et encore, comme Siva en est témoin.
Chaupâi.
Quand je vis le crâne brûler, avec les lettres tracées sur mon front par le Créateur, et que je lus que je devais mourir de la main d’un homme, je ris, car je savais que la prophétie divine était fausse. Quand je m’en souviens, je n’ai aucune crainte : Brahma a dû écrire cela dans sa vieillesse et sa stupidité. N’as-tu donc pas honte, insensé, de continuer à vanter la force de n’importe quel guerrier en la comparant à la mienne ? » Angad répondit : « Il n’y a personne au monde, Râvan, qui ait autant honte que toi. Ta modestie est si profondément ancrée que tu ne parles jamais de tes propres mérites. Tu penses sans cesse à la vieille histoire de tes têtes et de la montagne, et c’est pourquoi tu me la racontes vingt fois. Enfouis au plus profond de ton cœur le souvenir de cette force du bras grâce à laquelle tu vainquis Sahasra-bâhu, Bali et Bâli ; mais écoute, ô âme obtuse, achève l’affaire : si un homme qui se tranche la tête est un héros, quel héros doit être un bateleur qui, de ses propres mains, met tout son corps en pièces.
Quel héros est l’égal de Râvan, qui, de ses propres mains, se trancha la tête et se réjouit de la jeter dans le feu, encore et encore, comme Siva en est témoin.
Chaupâi.
Quand je vis le crâne brûler, avec les lettres tracées sur mon front par le Créateur, et que je lus que je devais mourir de la main d’un homme, je ris, car je savais que la prophétie divine était fausse. Quand je m’en souviens, je n’ai aucune crainte : Brahma a dû écrire cela dans sa vieillesse et sa stupidité. N’as-tu donc pas honte, insensé, de continuer à vanter la force de n’importe quel guerrier en la comparant à la mienne ? » Angad répondit : « Il n’y a personne au monde, Râvan, qui ait autant honte que toi. Ta modestie est si profondément ancrée que tu ne parles jamais de tes propres mérites. Tu penses sans cesse à la vieille histoire de tes têtes et de la montagne, et c’est pourquoi tu me la racontes vingt fois. Enfouis au plus profond de ton cœur le souvenir de cette force du bras grâce à laquelle tu vainquis Sahasra-bâhu, Bali et Bâli ; mais écoute, ô âme obtuse, achève l’affaire : si un homme qui se tranche la tête est un héros, quel héros doit être un bateleur qui, de ses propres mains, met tout son corps en pièces.
Dohâ 29.
Un papillon est assez épris pour se brûler jusqu’à la mort, et un âne porte n’importe quel fardeau ; pourtant, on ne les appelle pas des héros : regarde, insensé, et comprends.
Chaupâi.
Ne te vante plus avec arrogance, mais écoute humblement mes conseils. Je ne suis pas venu, Râvan, en ambassadeur pour proposer des conditions : Raghubir m’a envoyé pour une autre raison. Dans sa bonté, il m’a dit à maintes reprises : « Ce n’est pas un honneur pour un lion de tuer un chacal. » Méditant en mon cœur les paroles de mon maître, j’ai supporté, misérable, tes propos injurieux ; autrement, je t’aurais brisé le crâne et emporté Sita, la belle épouse. Je sais tout de ta force, vil ennemi du ciel, et comment, en l’absence de Hari, tu lui as ravi son épouse. Ton orgueil est grand, roi des démons, mais je suis le messager des serviteurs de Rama ; si je ne craignais de lui déplaire, il me suffirait de te regarder pour faire de toi un spectacle lamentable.
Dohâ 30.
Après t’avoir jeté à terre, mis ton armée en déroute et détruit ta cité, j’aurais emporté Sita avec toutes les femmes de ta maison.
Chaupâi.
Même si j’avais agi ainsi, ce ne serait pas grand-chose : il n’y a aucune vaillance à tuer un mort. Or, un paria, un homme fou de luxure, un avare, un mendiant sans ressources, un homme déshonoré, un homme d’une extrême vieillesse, celui qui est toujours malade ou toujours en colère, un rebelle à Vishnu, un ennemi de la religion et des saints, un homme qui ne pense qu’à son propre corps, un médisant et un homme entièrement vicieux : ces douze-là, même vivants, ne valent pas mieux que des cadavres. Voilà pourquoi, misérable, je ne te tue pas ; mais ne me provoque pas davantage. » En entendant cela, le roi des démons s’écria avec fureur : « Bien que de petite taille, tu as tenu de grands propos. Ô singe insensé, celui dont tu vantes si fièrement la puissance est dépourvu de puissance, de raison et de gloire.
Un papillon est assez épris pour se brûler jusqu’à la mort, et un âne porte n’importe quel fardeau ; pourtant, on ne les appelle pas des héros : regarde, insensé, et comprends.
Chaupâi.
Ne te vante plus avec arrogance, mais écoute humblement mes conseils. Je ne suis pas venu, Râvan, en ambassadeur pour proposer des conditions : Raghubir m’a envoyé pour une autre raison. Dans sa bonté, il m’a dit à maintes reprises : « Ce n’est pas un honneur pour un lion de tuer un chacal. » Méditant en mon cœur les paroles de mon maître, j’ai supporté, misérable, tes propos injurieux ; autrement, je t’aurais brisé le crâne et emporté Sita, la belle épouse. Je sais tout de ta force, vil ennemi du ciel, et comment, en l’absence de Hari, tu lui as ravi son épouse. Ton orgueil est grand, roi des démons, mais je suis le messager des serviteurs de Rama ; si je ne craignais de lui déplaire, il me suffirait de te regarder pour faire de toi un spectacle lamentable.
Dohâ 30.
Après t’avoir jeté à terre, mis ton armée en déroute et détruit ta cité, j’aurais emporté Sita avec toutes les femmes de ta maison.
Chaupâi.
Même si j’avais agi ainsi, ce ne serait pas grand-chose : il n’y a aucune vaillance à tuer un mort. Or, un paria, un homme fou de luxure, un avare, un mendiant sans ressources, un homme déshonoré, un homme d’une extrême vieillesse, celui qui est toujours malade ou toujours en colère, un rebelle à Vishnu, un ennemi de la religion et des saints, un homme qui ne pense qu’à son propre corps, un médisant et un homme entièrement vicieux : ces douze-là, même vivants, ne valent pas mieux que des cadavres. Voilà pourquoi, misérable, je ne te tue pas ; mais ne me provoque pas davantage. » En entendant cela, le roi des démons s’écria avec fureur : « Bien que de petite taille, tu as tenu de grands propos. Ô singe insensé, celui dont tu vantes si fièrement la puissance est dépourvu de puissance, de raison et de gloire.
Dohâ 31.
Le voyant sans valeur ni dignité, son père l’a banni, et cela lui cause du chagrin, tout comme la perte de son épouse ; tandis que la terreur que je lui inspire l’accable nuit et jour. Vous êtes fier de sa force, mais des milliers d’hommes tels que lui, mes démons en dévorent chaque jour et chaque nuit. Cesse tes travers, insensé, et reprends tes esprits. »
Chaupâi
Lorsqu’il eut ainsi insulté Râma, le prince des singes entra en fureur. Ceux qui prêtent l’oreille aux attaques contre Hari et Hara sont aussi coupables que s’ils avaient tué une vache. L’énorme singe grince des dents et, le saisissant de ses deux bras, le jette furieusement à terre. La terre tremble, l’assemblée frémit et prend la fuite, comme chassée par un ouragan de terreur. Râvan se relève de sa chute et s’assied, mais ses magnifiques diadèmes sont tombés à terre ; il en reprend une partie et les replace sur ses têtes, tandis qu’Angad envoie le reste à son seigneur. Quand les singes voient les couronnes arriver, ils s’enfuient en criant : « Bon Dieu, voici des étoiles qui tombent en plein jour, ou bien Râvan, dans sa fureur, a lancé quatre foudres qui arrivent à toute vitesse. » Le Seigneur sourit et dit : « N’ayez pas peur ; ce n’est pas une étoile, ni une épée, ni Ketu ou Râhu ; ce sont les couronnes de Râvan, envoyées par le fils de Bali. »
Le voyant sans valeur ni dignité, son père l’a banni, et cela lui cause du chagrin, tout comme la perte de son épouse ; tandis que la terreur que je lui inspire l’accable nuit et jour. Vous êtes fier de sa force, mais des milliers d’hommes tels que lui, mes démons en dévorent chaque jour et chaque nuit. Cesse tes travers, insensé, et reprends tes esprits. »
Chaupâi
Lorsqu’il eut ainsi insulté Râma, le prince des singes entra en fureur. Ceux qui prêtent l’oreille aux attaques contre Hari et Hara sont aussi coupables que s’ils avaient tué une vache. L’énorme singe grince des dents et, le saisissant de ses deux bras, le jette furieusement à terre. La terre tremble, l’assemblée frémit et prend la fuite, comme chassée par un ouragan de terreur. Râvan se relève de sa chute et s’assied, mais ses magnifiques diadèmes sont tombés à terre ; il en reprend une partie et les replace sur ses têtes, tandis qu’Angad envoie le reste à son seigneur. Quand les singes voient les couronnes arriver, ils s’enfuient en criant : « Bon Dieu, voici des étoiles qui tombent en plein jour, ou bien Râvan, dans sa fureur, a lancé quatre foudres qui arrivent à toute vitesse. » Le Seigneur sourit et dit : « N’ayez pas peur ; ce n’est pas une étoile, ni une épée, ni Ketu ou Râhu ; ce sont les couronnes de Râvan, envoyées par le fils de Bali. »
Dohâ 32.
Le fils du Vent s’élança, les saisit dans sa main, les apporta et les déposa aux pieds de son maître : les ours et les singes contemplèrent ce spectacle avec stupeur, car leur éclat était pareil à celui du soleil. De son côté, Râvan, dans sa fureur, cria avec rage à tous : « Saisissez le singe, saisissez-le et tuez-le. » Angad entendit et sourit.
Chaupâi
« Partez de même à la hâte, vous tous, puissants guerriers, et dévorez chaque ours et chaque singe, partout où vous en trouverez. Allez, et ne laissez pas un seul singe dans le monde entier ; mais prenez vivants les deux frères ermites. » Le prince répondit avec indignation : « N’as-tu donc pas honte de fanfaronner ainsi ? Tranche-toi la gorge et meurs, destructeur insensé de ta propre famille ; ton cœur ne se brise-t-il pas à la vue de sa puissance ? Ah, ravisseur de femmes, vil et impur entre tous, sot sensuel ! Alors que tu es aux portes de la mort, tu continues à proférer des injures ; le Destin t’a pris dans ses filets, malheureux cannibale. Plus tard, tu en récolteras les fruits, quand les ours et les singes te roueront de coups ; mais lorsque tu parles ainsi de Râma comme d’un homme, je m’étonne que ta langue orgueilleuse ne tombe pas ; et, sans aucun doute, elle tombera à terre avec ta tête tout entière, dans la bataille.
Le fils du Vent s’élança, les saisit dans sa main, les apporta et les déposa aux pieds de son maître : les ours et les singes contemplèrent ce spectacle avec stupeur, car leur éclat était pareil à celui du soleil. De son côté, Râvan, dans sa fureur, cria avec rage à tous : « Saisissez le singe, saisissez-le et tuez-le. » Angad entendit et sourit.
Chaupâi
« Partez de même à la hâte, vous tous, puissants guerriers, et dévorez chaque ours et chaque singe, partout où vous en trouverez. Allez, et ne laissez pas un seul singe dans le monde entier ; mais prenez vivants les deux frères ermites. » Le prince répondit avec indignation : « N’as-tu donc pas honte de fanfaronner ainsi ? Tranche-toi la gorge et meurs, destructeur insensé de ta propre famille ; ton cœur ne se brise-t-il pas à la vue de sa puissance ? Ah, ravisseur de femmes, vil et impur entre tous, sot sensuel ! Alors que tu es aux portes de la mort, tu continues à proférer des injures ; le Destin t’a pris dans ses filets, malheureux cannibale. Plus tard, tu en récolteras les fruits, quand les ours et les singes te roueront de coups ; mais lorsque tu parles ainsi de Râma comme d’un homme, je m’étonne que ta langue orgueilleuse ne tombe pas ; et, sans aucun doute, elle tombera à terre avec ta tête tout entière, dans la bataille.
Sorathâ 4.
Comment peux-tu n’être qu’un homme, Râvan, toi qui as tué Bâli d’une seule flèche ? Tes vingt yeux te rendent aveugle ; maudit soit le jour de ta naissance, misérable imbécile de basse extraction. Les flèches de Râma sont toutes avides de boire ton sang ; c’est par crainte de lui que je t’épargne, insolent fanfaron, démon méprisable.
Chaupâi
Je suis tout à fait capable de te fracasser la mâchoire, mais Râma ne m’en a donné aucun ordre ; sans cela, dans ma fureur, je te trancherais tes dix têtes, prendrais Lankâ et la jetterais dans la mer. Ta Lankâ est comme une figue sur un arbre gulur, et toi, le petit insecte insouciant qui y vit. Moi, tel un singe, je ne perdrais pas un instant avant de manger le fruit, mais le gracieux Râma ne m’en a donné aucun ordre. » En entendant cette comparaison, Râvan sourit : « Imbécile, où as-tu appris à débiter de tels mensonges ? Bâli ne fanfaronnait jamais ainsi ; c’est la fréquentation des ermites qui a fait de toi un tel bravache. » « Si je ne t’arrache pas tes dix langues, toi aux vingt bras, alors, en vérité, je ne suis qu’un fanfaron. » À la pensée de la puissance de Râma, le singe entra en colère ; il posa fermement le pied et lança ce défi à l’assemblée : « Si vous parvenez à faire bouger mon pied, misérable, Râma prendra la fuite et je perdrai Sîtâ. » « Écoutez, champions, cria Râvan, saisissez ce singe par la jambe et jetez-le à terre. » Indrajit et les autres vaillants guerriers, dans leurs rangs respectifs, se levèrent tous avec joie ; mais ils eurent beau l’assaillir de toutes leurs forces et user de maints stratagèmes, son pied ne bougea pas ; ils baissèrent la tête et se rassirent. Une fois encore, l’ennemi des dieux se leva pour relever le défi ; mais le pied du singe ne bougea pas plus que Garuḍa, pas plus que l’étendard de l’égoïsme planté dans l’âme d’un hypocrite, qu’on ne saurait ébranler.
Comment peux-tu n’être qu’un homme, Râvan, toi qui as tué Bâli d’une seule flèche ? Tes vingt yeux te rendent aveugle ; maudit soit le jour de ta naissance, misérable imbécile de basse extraction. Les flèches de Râma sont toutes avides de boire ton sang ; c’est par crainte de lui que je t’épargne, insolent fanfaron, démon méprisable.
Chaupâi
Je suis tout à fait capable de te fracasser la mâchoire, mais Râma ne m’en a donné aucun ordre ; sans cela, dans ma fureur, je te trancherais tes dix têtes, prendrais Lankâ et la jetterais dans la mer. Ta Lankâ est comme une figue sur un arbre gulur, et toi, le petit insecte insouciant qui y vit. Moi, tel un singe, je ne perdrais pas un instant avant de manger le fruit, mais le gracieux Râma ne m’en a donné aucun ordre. » En entendant cette comparaison, Râvan sourit : « Imbécile, où as-tu appris à débiter de tels mensonges ? Bâli ne fanfaronnait jamais ainsi ; c’est la fréquentation des ermites qui a fait de toi un tel bravache. » « Si je ne t’arrache pas tes dix langues, toi aux vingt bras, alors, en vérité, je ne suis qu’un fanfaron. » À la pensée de la puissance de Râma, le singe entra en colère ; il posa fermement le pied et lança ce défi à l’assemblée : « Si vous parvenez à faire bouger mon pied, misérable, Râma prendra la fuite et je perdrai Sîtâ. » « Écoutez, champions, cria Râvan, saisissez ce singe par la jambe et jetez-le à terre. » Indrajit et les autres vaillants guerriers, dans leurs rangs respectifs, se levèrent tous avec joie ; mais ils eurent beau l’assaillir de toutes leurs forces et user de maints stratagèmes, son pied ne bougea pas ; ils baissèrent la tête et se rassirent. Une fois encore, l’ennemi des dieux se leva pour relever le défi ; mais le pied du singe ne bougea pas plus que Garuḍa, pas plus que l’étendard de l’égoïsme planté dans l’âme d’un hypocrite, qu’on ne saurait ébranler.
Dohâ 33.
Des millions de guerriers, les pairs de Meghnâd, se levèrent avec joie et tentèrent de lutter ; mais le pied du singe ne bougea pas, et ils inclinèrent la tête avant de se rasseoir. L’orgueil de l’ennemi fut brisé lorsqu’ils virent que le pied du singe ne quittait pas plus le sol que l’âme d’un saint n’abandonne les principes de la morale, même assaillie par mille difficultés.
Chaupâi,
Lorsqu’ils virent la force du singe, tous furent accablés dans leur cœur, jusqu’à ce qu’il se levât lui-même pour tenter l’épreuve. Comme il lui saisissait le pied, le fils de Bâli s’écria : « Il n’y a pas de salut à t’accrocher à mes pieds ? Insensé, pourquoi ne vas-tu pas saisir les pieds de Râma ? » À ces mots, il se détourna, le cœur tout affligé, dépouillé de toute sa dignité, sa majesté entièrement évanouie, comme la lune qui pâlit au grand jour. La tête inclinée, il prit place sur son trône, pareil à quelqu’un qui aurait perdu tous ses biens. Comment un ennemi de Râma, l’âme du monde, le seigneur de la vie, pourrait-il trouver le repos ? Ô Umâ, le jeu des sourcils de Râma crée tantôt un univers, tantôt le détruit. Il fait d’un brin d’herbe un foudre, puis d’un foudre un brin d’herbe ; comment Son messager aurait-il pu échouer dans son défi ? Le singe lui prodigua encore, de toutes les manières possibles, de sages conseils ; mais il ne voulut rien entendre : son heure approchait. Après avoir suffisamment foulé aux pieds l’orgueil de l’ennemi et glorifié la renommée de son maître, le fils du roi Bâli partit en disant : « Pourquoi me donnerais-je encore la peine de m’occuper de toi ? J’aurai le plaisir de te tuer sur le champ de bataille. » Râvan était accablé dès le début lorsqu’il apprit que le singe avait tué son fils ; mais les démons, lorsqu’ils furent témoins du défi d’Angad, furent encore plus troublés.
Des millions de guerriers, les pairs de Meghnâd, se levèrent avec joie et tentèrent de lutter ; mais le pied du singe ne bougea pas, et ils inclinèrent la tête avant de se rasseoir. L’orgueil de l’ennemi fut brisé lorsqu’ils virent que le pied du singe ne quittait pas plus le sol que l’âme d’un saint n’abandonne les principes de la morale, même assaillie par mille difficultés.
Chaupâi,
Lorsqu’ils virent la force du singe, tous furent accablés dans leur cœur, jusqu’à ce qu’il se levât lui-même pour tenter l’épreuve. Comme il lui saisissait le pied, le fils de Bâli s’écria : « Il n’y a pas de salut à t’accrocher à mes pieds ? Insensé, pourquoi ne vas-tu pas saisir les pieds de Râma ? » À ces mots, il se détourna, le cœur tout affligé, dépouillé de toute sa dignité, sa majesté entièrement évanouie, comme la lune qui pâlit au grand jour. La tête inclinée, il prit place sur son trône, pareil à quelqu’un qui aurait perdu tous ses biens. Comment un ennemi de Râma, l’âme du monde, le seigneur de la vie, pourrait-il trouver le repos ? Ô Umâ, le jeu des sourcils de Râma crée tantôt un univers, tantôt le détruit. Il fait d’un brin d’herbe un foudre, puis d’un foudre un brin d’herbe ; comment Son messager aurait-il pu échouer dans son défi ? Le singe lui prodigua encore, de toutes les manières possibles, de sages conseils ; mais il ne voulut rien entendre : son heure approchait. Après avoir suffisamment foulé aux pieds l’orgueil de l’ennemi et glorifié la renommée de son maître, le fils du roi Bâli partit en disant : « Pourquoi me donnerais-je encore la peine de m’occuper de toi ? J’aurai le plaisir de te tuer sur le champ de bataille. » Râvan était accablé dès le début lorsqu’il apprit que le singe avait tué son fils ; mais les démons, lorsqu’ils furent témoins du défi d’Angad, furent encore plus troublés.
Dohâ 34.
Après avoir écrasé la puissance de l’ennemi, le puissant singe, fils de Bâli, le corps tremblant d’émotion et les yeux pleins de larmes, étreignit avec joie les pieds de lotus de Râma. Lorsqu’il vit que le soir était venu, Râvan retourna tristement au palais, où Mandodarî lui parla de nouveau et le conseilla :
Chaupâi
« Réfléchis, mon époux, et renonce aux mauvais conseils ; il ne te convient pas de combattre Râma. Son frère cadet a tracé une petite ligne, et même celle-ci, tu n’as pu la franchir : telle est ta force ? Mon bien-aimé, tu ne vaincras jamais au combat celui dont le simple messager a accompli de si grands exploits. Ayant franchi d’un bond léger la mer, le singe, tel un lion intrépide, entra dans ton Lankâ, tua tes gardes, ravagea ton jardin, abattit Aksha dès qu’il l’aperçut, puis mit le feu à toute la ville et la réduisit en cendres. Quel lieu te reste-t-il à présent pour tirer orgueil de ta puissance ? Renonce, mon époux, à tes vaines fanfaronnades et prends un peu à cœur mes paroles. Ne t’imagine pas que Râma soit un simple roi terrestre, mais reconnais en lui le seigneur de toute la création, animée et inanimée, d’une puissance infinie. Mâricha a reconnu la force de ses flèches ; toi, misérable, tu ne tiens pas compte de sa parole. La cour de Janak était pleine de rois, et toi aussi tu étais là, dans toute ta vaillance ; pourtant, c’est lui qui brisa l’arc et épousa Sîtâ ? Pourquoi ne l’as-tu pas vaincu au combat alors ? Le fils d’Indra éprouva un peu de sa puissance, lorsqu’il eut la vie sauve mais perdit un œil ; et toi-même, tu as vu l’état de Sûrpanakhâ : pourtant, ton cœur reste absolument intrépide.
Après avoir écrasé la puissance de l’ennemi, le puissant singe, fils de Bâli, le corps tremblant d’émotion et les yeux pleins de larmes, étreignit avec joie les pieds de lotus de Râma. Lorsqu’il vit que le soir était venu, Râvan retourna tristement au palais, où Mandodarî lui parla de nouveau et le conseilla :
Chaupâi
« Réfléchis, mon époux, et renonce aux mauvais conseils ; il ne te convient pas de combattre Râma. Son frère cadet a tracé une petite ligne, et même celle-ci, tu n’as pu la franchir : telle est ta force ? Mon bien-aimé, tu ne vaincras jamais au combat celui dont le simple messager a accompli de si grands exploits. Ayant franchi d’un bond léger la mer, le singe, tel un lion intrépide, entra dans ton Lankâ, tua tes gardes, ravagea ton jardin, abattit Aksha dès qu’il l’aperçut, puis mit le feu à toute la ville et la réduisit en cendres. Quel lieu te reste-t-il à présent pour tirer orgueil de ta puissance ? Renonce, mon époux, à tes vaines fanfaronnades et prends un peu à cœur mes paroles. Ne t’imagine pas que Râma soit un simple roi terrestre, mais reconnais en lui le seigneur de toute la création, animée et inanimée, d’une puissance infinie. Mâricha a reconnu la force de ses flèches ; toi, misérable, tu ne tiens pas compte de sa parole. La cour de Janak était pleine de rois, et toi aussi tu étais là, dans toute ta vaillance ; pourtant, c’est lui qui brisa l’arc et épousa Sîtâ ? Pourquoi ne l’as-tu pas vaincu au combat alors ? Le fils d’Indra éprouva un peu de sa puissance, lorsqu’il eut la vie sauve mais perdit un œil ; et toi-même, tu as vu l’état de Sûrpanakhâ : pourtant, ton cœur reste absolument intrépide.
Dohâ 35.
Sache, Râvan, que c’est Lui qui a tué Virâdha, Khara et Pushan ; qui, avec la plus grande facilité, a tué Kabandha et s’est débarrassé de Bâli d’une seule flèche ;
Chaupâî
Qui a jeté un pont sur l’océan par pur divertissement et l’a traversé avec toute son armée jusqu’à Suvela. Mais la Gloire de la race solaire est pleine de compassion et, par égard pour toi, t’a d’abord envoyé un messager ; et celui-ci même, au beau milieu de ta cour, a piétiné ta puissance, tel un lion lâché au milieu d’un troupeau d’éléphants. Voyant qu’Angad et Hanumân sont ses serviteurs, des chefs de guerre si braves et vigoureux, comment peux-tu, mon époux, persister à l’appeler un homme ? Tu es égaré par l’ivresse de l’orgueil et de la suffisance. Ô mon époux, quand la querelle oppose Râma, le destin empêche la raison d’agir dans l’âme. Le destin ne frappe pas à coups de massue levée, mais en dépouillant l’homme de sa religion, de sa force et de sa faculté de raisonner. Chaque fois, maître, que le destin d’un homme est proche, il devient insensé, comme toi maintenant.
Dohâ 36.
Il a tué tes deux fils et mis le feu à ta ville ; aujourd’hui, ô mon époux, donne-Lui ta réponse. Ô mon seigneur, adore la miséricorde de Râma et obtiens ainsi pour toi-même la plus haute renommée.
Sache, Râvan, que c’est Lui qui a tué Virâdha, Khara et Pushan ; qui, avec la plus grande facilité, a tué Kabandha et s’est débarrassé de Bâli d’une seule flèche ;
Chaupâî
Qui a jeté un pont sur l’océan par pur divertissement et l’a traversé avec toute son armée jusqu’à Suvela. Mais la Gloire de la race solaire est pleine de compassion et, par égard pour toi, t’a d’abord envoyé un messager ; et celui-ci même, au beau milieu de ta cour, a piétiné ta puissance, tel un lion lâché au milieu d’un troupeau d’éléphants. Voyant qu’Angad et Hanumân sont ses serviteurs, des chefs de guerre si braves et vigoureux, comment peux-tu, mon époux, persister à l’appeler un homme ? Tu es égaré par l’ivresse de l’orgueil et de la suffisance. Ô mon époux, quand la querelle oppose Râma, le destin empêche la raison d’agir dans l’âme. Le destin ne frappe pas à coups de massue levée, mais en dépouillant l’homme de sa religion, de sa force et de sa faculté de raisonner. Chaque fois, maître, que le destin d’un homme est proche, il devient insensé, comme toi maintenant.
Dohâ 36.
Il a tué tes deux fils et mis le feu à ta ville ; aujourd’hui, ô mon époux, donne-Lui ta réponse. Ô mon seigneur, adore la miséricorde de Râma et obtiens ainsi pour toi-même la plus haute renommée.
Chaupâî
Il écouta les paroles de son épouse, bien qu’elles le transperçassent comme une flèche, puis se leva et se rendit dans la salle du conseil, car l’aube venait de poindre. Lorsqu’il prit place sur son trône, il s’enfla d’un orgueil démesuré ; toute sa terreur était oubliée. De son côté, Râma convoqua Angad, qui vint s’incliner à ses pieds pareils au lotus ; mais lui, avec la plus grande courtoisie, le fit asseoir à ses côtés, puis le gracieux Kharâri lui dit en souriant : « Ô fils de Bâli, ma curiosité est vive ; réponds avec franchise, mon fils, à ce que je vais te demander. Râvan est le chef de toute la race des démons, et la force sans limites de son bras est célèbre dans le monde entier : comment donc m’as-tu envoyé quatre de ses couronnes ? Dis-moi, mon fils, par quel stratagème tu les as obtenues ? » « Écoute, protecteur omniscient des humbles : ce n’étaient pas des couronnes, mais les quatre prérogatives d’un roi — la conciliation, la concession, la soumission et la division — qui, comme le disent les Védas, résident dans l’âme d’un roi. Ayant reconnu les pieds gracieux de la politique royale et de la religion, elles sont venues d’elles-mêmes rejoindre leur souverain. »
Dohâ 37.
« Abandonnant l’impie Râvan, rebelle à son seigneur et condamné à mort, ses prérogatives royales — écoute-moi bien, monarque de Kosala — sont venues à toi. »
À l’écoute de cette ingénieuse explication, le gracieux Râma sourit, puis le fils de Bâli se mit à lui donner toutes les nouvelles de la forteresse.
Il écouta les paroles de son épouse, bien qu’elles le transperçassent comme une flèche, puis se leva et se rendit dans la salle du conseil, car l’aube venait de poindre. Lorsqu’il prit place sur son trône, il s’enfla d’un orgueil démesuré ; toute sa terreur était oubliée. De son côté, Râma convoqua Angad, qui vint s’incliner à ses pieds pareils au lotus ; mais lui, avec la plus grande courtoisie, le fit asseoir à ses côtés, puis le gracieux Kharâri lui dit en souriant : « Ô fils de Bâli, ma curiosité est vive ; réponds avec franchise, mon fils, à ce que je vais te demander. Râvan est le chef de toute la race des démons, et la force sans limites de son bras est célèbre dans le monde entier : comment donc m’as-tu envoyé quatre de ses couronnes ? Dis-moi, mon fils, par quel stratagème tu les as obtenues ? » « Écoute, protecteur omniscient des humbles : ce n’étaient pas des couronnes, mais les quatre prérogatives d’un roi — la conciliation, la concession, la soumission et la division — qui, comme le disent les Védas, résident dans l’âme d’un roi. Ayant reconnu les pieds gracieux de la politique royale et de la religion, elles sont venues d’elles-mêmes rejoindre leur souverain. »
Dohâ 37.
« Abandonnant l’impie Râvan, rebelle à son seigneur et condamné à mort, ses prérogatives royales — écoute-moi bien, monarque de Kosala — sont venues à toi. »
À l’écoute de cette ingénieuse explication, le gracieux Râma sourit, puis le fils de Bâli se mit à lui donner toutes les nouvelles de la forteresse.
Chaupâî
Lorsque Râma eut entendu son rapport sur l’ennemi, il fit venir tous ses ministres. « Délibérez sur la manière dont nous devons attaquer les quatre grandes portes de Lankâ. » Alors le roi des singes, le roi des ours et Vibhishan, le cœur tourné vers la Gloire de la race solaire, tinrent conseil, arrêtèrent un plan et répartirent l’armée des singes en quatre corps. Après avoir exalté la puissance de leur Seigneur, ils donnèrent leurs ordres ; et les singes, dès qu’ils les entendirent, s’élancèrent en rugissant comme des lions. D’abord, ils inclinèrent joyeusement la tête aux pieds de Râma, puis les héros partirent, des sommets de montagnes à la main, rugissant et bondissant, ours et singes pareillement, et criant : « Gloire à Raghubir, le souverain de Kosala ! » Bien qu’ils sachent que Lankâ était une forteresse redoutable entre toutes, ils poursuivirent leur marche sans se laisser intimider, forts de la puissance de leur Seigneur, s’étendant comme un nuage sur tout l’horizon et faisant retentir leurs trompettes d’une musique puissante.
Dohâ 38.
« Gloire à Râma, gloire à Lakshman, gloire au chef des singes, Sugriva ! » tel était le rugissement de lion des grands et vaillants singes et ours.
Chaupâî
Lankâ était plongée dans la plus grande confusion ; mais Râvan entendit le tumulte avec son arrogance habituelle. « Voyez l’insolence de ces singes », dit-il en souriant, puis il convoqua son armée de démons. « Ces singes sont venus par décret de Siva ; mes démons avaient besoin d’un repas » — en disant cela, le misérable éclata d’un grand rire — « et Dieu le leur a fourni sans qu’ils aient à sortir pour le chercher. Partez dans toutes les directions, vous tous, mes guerriers, saisissez ces ours et ces singes et dévorez-les. » Ô Uma, la présomption de Râvan était aussi grande que celle du pluvier qui s’endort les pattes en l’air. À la réception de leurs ordres, les démons partirent, armés de frondes et d’énormes javelots, de gourdins, de masses d’armes et de haches tranchantes, de piques, d’épées, de massues et de blocs de pierre. Pareils à de hideux oiseaux carnivores qui fondent sur un tas de rubis qu’ils ont aperçu et, après s’être brisé le bec contre eux, découvrent leur méprise, ces monstres mangeurs d’hommes s’élancèrent dans leur folie.
Lorsque Râma eut entendu son rapport sur l’ennemi, il fit venir tous ses ministres. « Délibérez sur la manière dont nous devons attaquer les quatre grandes portes de Lankâ. » Alors le roi des singes, le roi des ours et Vibhishan, le cœur tourné vers la Gloire de la race solaire, tinrent conseil, arrêtèrent un plan et répartirent l’armée des singes en quatre corps. Après avoir exalté la puissance de leur Seigneur, ils donnèrent leurs ordres ; et les singes, dès qu’ils les entendirent, s’élancèrent en rugissant comme des lions. D’abord, ils inclinèrent joyeusement la tête aux pieds de Râma, puis les héros partirent, des sommets de montagnes à la main, rugissant et bondissant, ours et singes pareillement, et criant : « Gloire à Raghubir, le souverain de Kosala ! » Bien qu’ils sachent que Lankâ était une forteresse redoutable entre toutes, ils poursuivirent leur marche sans se laisser intimider, forts de la puissance de leur Seigneur, s’étendant comme un nuage sur tout l’horizon et faisant retentir leurs trompettes d’une musique puissante.
Dohâ 38.
« Gloire à Râma, gloire à Lakshman, gloire au chef des singes, Sugriva ! » tel était le rugissement de lion des grands et vaillants singes et ours.
Chaupâî
Lankâ était plongée dans la plus grande confusion ; mais Râvan entendit le tumulte avec son arrogance habituelle. « Voyez l’insolence de ces singes », dit-il en souriant, puis il convoqua son armée de démons. « Ces singes sont venus par décret de Siva ; mes démons avaient besoin d’un repas » — en disant cela, le misérable éclata d’un grand rire — « et Dieu le leur a fourni sans qu’ils aient à sortir pour le chercher. Partez dans toutes les directions, vous tous, mes guerriers, saisissez ces ours et ces singes et dévorez-les. » Ô Uma, la présomption de Râvan était aussi grande que celle du pluvier qui s’endort les pattes en l’air. À la réception de leurs ordres, les démons partirent, armés de frondes et d’énormes javelots, de gourdins, de masses d’armes et de haches tranchantes, de piques, d’épées, de massues et de blocs de pierre. Pareils à de hideux oiseaux carnivores qui fondent sur un tas de rubis qu’ils ont aperçu et, après s’être brisé le bec contre eux, découvrent leur méprise, ces monstres mangeurs d’hommes s’élancèrent dans leur folie.
Dohâ 39.
Prenant arcs, flèches et armes de toute sorte, des myriades et des myriades de démons, les plus robustes et les plus valeureux, grimpèrent aux créneaux de la forteresse.
Chaupâî
Les créneaux de la forteresse semblaient les sommets du Meru au milieu d’épais nuages. Tambours et autres instruments de musique retentirent pour le combat, et leur fracas embrasa l’âme des guerriers. Les trompettes et les clairons mugissaient avec une telle fureur qu’à les entendre, même un lâche aurait oublié sa peur. La foule des singes disparaissait derrière la stature colossale des ours guerriers. Ils se précipitaient sans se soucier des passages les plus escarpés, abattant les rochers et se frayant ainsi un chemin. Grinçant des dents et se mordant les lèvres dans leur fureur, des myriades de guerriers poussaient de grands cris, invoquant ici Ravan, là Rama : « Gloire et victoire, le combat a commencé ! » Si les démons précipitaient quelque pan de montagne, les singes, d’un bond, s’en emparaient et le leur renvoyaient.
Chhand 1.
Les singes et les ours furieux saisissent les pans de montagne et les lancent contre la forteresse. Ils engagent le combat au plus près, saisissant un adversaire par une jambe et le jetant à terre, puis le défiant de nouveau au combat s’il prend la fuite. D’un élan hardi et d’un bond vigoureux, ils gravissent les hauteurs de la forteresse ; et chaque palais où pénètrent les ours et les singes retentit de chants à la gloire de Rama.
Prenant arcs, flèches et armes de toute sorte, des myriades et des myriades de démons, les plus robustes et les plus valeureux, grimpèrent aux créneaux de la forteresse.
Chaupâî
Les créneaux de la forteresse semblaient les sommets du Meru au milieu d’épais nuages. Tambours et autres instruments de musique retentirent pour le combat, et leur fracas embrasa l’âme des guerriers. Les trompettes et les clairons mugissaient avec une telle fureur qu’à les entendre, même un lâche aurait oublié sa peur. La foule des singes disparaissait derrière la stature colossale des ours guerriers. Ils se précipitaient sans se soucier des passages les plus escarpés, abattant les rochers et se frayant ainsi un chemin. Grinçant des dents et se mordant les lèvres dans leur fureur, des myriades de guerriers poussaient de grands cris, invoquant ici Ravan, là Rama : « Gloire et victoire, le combat a commencé ! » Si les démons précipitaient quelque pan de montagne, les singes, d’un bond, s’en emparaient et le leur renvoyaient.
Chhand 1.
Les singes et les ours furieux saisissent les pans de montagne et les lancent contre la forteresse. Ils engagent le combat au plus près, saisissant un adversaire par une jambe et le jetant à terre, puis le défiant de nouveau au combat s’il prend la fuite. D’un élan hardi et d’un bond vigoureux, ils gravissent les hauteurs de la forteresse ; et chaque palais où pénètrent les ours et les singes retentit de chants à la gloire de Rama.
Dohā 40.
À nouveau, chaque fois qu’ils en saisissaient un démon, les singes s’élançaient, puis se laissaient tomber à terre afin d’écraser leur proie sous leur poids.
Chaupāī.
Fort de la puissance de Rama, l’armée des singes vainquit la foule des guerriers démons et, ayant gravi le fort, le fit retentir tout entier de cris célébrant la gloire de Raghubir, le fils majestueux ! Les démons s’enfuirent à toute vitesse, comme des nuages d’orage poussés par un vent violent. Dans toute la ville s’élevait une lamentation déchirante, des enfants pleuraient et les femmes étaient en proie à une profonde détresse. Tous s’accordaient à accabler d’injures Ravan, le roi qui avait ainsi appelé le désastre sur lui. Lorsqu’il apprit que ses troupes avaient été mises en déroute, le seigneur de Lanka rassembla avec indignation ses capitaines : « Si j’apprends que quelqu’un tourne le dos au combat, je le tuerai moi-même de mon épée redoutable. Après avoir dévoré toutes mes richesses et festoyé à votre guise, vous ne songez plus maintenant, sur le champ de bataille, qu’à votre propre salut. » En entendant ces paroles sévères, tous les chefs furent effrayés et honteux. S’excitant jusqu’à la fureur, ils repartirent au combat en criant : « C’est la gloire d’un guerrier que de mourir face à l’ennemi », et tout désir de vivre les abandonna entièrement.
Dohā 41.
S’armant d’armes de toutes sortes, les vaillants chefs s’avancèrent au cœur de la mêlée, provoquant l’ennemi tour à tour et maniant la masse et le javelot avec une telle force qu’ils mirent cruellement à mal les ours et les singes.
À nouveau, chaque fois qu’ils en saisissaient un démon, les singes s’élançaient, puis se laissaient tomber à terre afin d’écraser leur proie sous leur poids.
Chaupāī.
Fort de la puissance de Rama, l’armée des singes vainquit la foule des guerriers démons et, ayant gravi le fort, le fit retentir tout entier de cris célébrant la gloire de Raghubir, le fils majestueux ! Les démons s’enfuirent à toute vitesse, comme des nuages d’orage poussés par un vent violent. Dans toute la ville s’élevait une lamentation déchirante, des enfants pleuraient et les femmes étaient en proie à une profonde détresse. Tous s’accordaient à accabler d’injures Ravan, le roi qui avait ainsi appelé le désastre sur lui. Lorsqu’il apprit que ses troupes avaient été mises en déroute, le seigneur de Lanka rassembla avec indignation ses capitaines : « Si j’apprends que quelqu’un tourne le dos au combat, je le tuerai moi-même de mon épée redoutable. Après avoir dévoré toutes mes richesses et festoyé à votre guise, vous ne songez plus maintenant, sur le champ de bataille, qu’à votre propre salut. » En entendant ces paroles sévères, tous les chefs furent effrayés et honteux. S’excitant jusqu’à la fureur, ils repartirent au combat en criant : « C’est la gloire d’un guerrier que de mourir face à l’ennemi », et tout désir de vivre les abandonna entièrement.
Dohā 41.
S’armant d’armes de toutes sortes, les vaillants chefs s’avancèrent au cœur de la mêlée, provoquant l’ennemi tour à tour et maniant la masse et le javelot avec une telle force qu’ils mirent cruellement à mal les ours et les singes.
Chaupāī.
Terrifiés, les singes se mirent à fuir, bien que, Seigneur, ils eussent déjà remporté la victoire. L’un d’eux demanda : « Où sont Angad et Hanuman ? Où sont Nala et Nila, et le robuste Dwivid ? » Hanuman apprit que ses troupes étaient en détresse, mais le héros était retenu à la porte occidentale. Meghnad y dirigeait la défense, et il était impossible de forcer la porte, tant elle était solidement fortifiée. Alors le Fils du Vent fut saisi d’une immense colère ; poussant un rugissement terrible, comme si la fin du monde était arrivée, le héros prit son élan et bondit sur le sommet de Lanka. Puis, saisissant un rocher, il se rua sur Meghnad, fracassa son char, jeta son conducteur à terre et frappa le prince lui-même à la poitrine de son pied. Un autre conducteur, le voyant sans connaissance, le plaça dans son char et le ramena rapidement chez lui.
Dohā 42.
Quand Angad apprit que Hanuman avait pénétré seul dans la forteresse, lui aussi, guerrier audacieux, bondit en avant pour prendre part à ses jeux de singe.
Chaupāī.
Enivrés par le combat et emplis de fureur, les deux singes, gardant au cœur la gloire de Rama, se ruèrent sur le palais de Ravan et, criant : « Que le roi de Kosala vienne à notre secours ! », renversèrent tout l’édifice, si bien qu’il n’en resta pas une seule tourelle debout. Quand le chef des démons vit cela, il fut consterné ; tandis que toutes les femmes se frappaient la poitrine en criant : « Voilà que deux de ces singes pestilentiels sont arrivés. » Après les avoir terrifiées par leurs tours de singes et avoir proclamé les louanges de Ramchandra, ils saisirent chacun une colonne d’or et crièrent : « Commençons maintenant la destruction. » Avec un rugissement, ils se précipitèrent au milieu de l’armée ennemie et se mirent à l’abattre de la force de leurs bras puissants, tantôt d’un coup de pied, tantôt d’un coup ; ils criaient : « Adorez Rama, ou subissez-en les conséquences. »
Terrifiés, les singes se mirent à fuir, bien que, Seigneur, ils eussent déjà remporté la victoire. L’un d’eux demanda : « Où sont Angad et Hanuman ? Où sont Nala et Nila, et le robuste Dwivid ? » Hanuman apprit que ses troupes étaient en détresse, mais le héros était retenu à la porte occidentale. Meghnad y dirigeait la défense, et il était impossible de forcer la porte, tant elle était solidement fortifiée. Alors le Fils du Vent fut saisi d’une immense colère ; poussant un rugissement terrible, comme si la fin du monde était arrivée, le héros prit son élan et bondit sur le sommet de Lanka. Puis, saisissant un rocher, il se rua sur Meghnad, fracassa son char, jeta son conducteur à terre et frappa le prince lui-même à la poitrine de son pied. Un autre conducteur, le voyant sans connaissance, le plaça dans son char et le ramena rapidement chez lui.
Dohā 42.
Quand Angad apprit que Hanuman avait pénétré seul dans la forteresse, lui aussi, guerrier audacieux, bondit en avant pour prendre part à ses jeux de singe.
Chaupāī.
Enivrés par le combat et emplis de fureur, les deux singes, gardant au cœur la gloire de Rama, se ruèrent sur le palais de Ravan et, criant : « Que le roi de Kosala vienne à notre secours ! », renversèrent tout l’édifice, si bien qu’il n’en resta pas une seule tourelle debout. Quand le chef des démons vit cela, il fut consterné ; tandis que toutes les femmes se frappaient la poitrine en criant : « Voilà que deux de ces singes pestilentiels sont arrivés. » Après les avoir terrifiées par leurs tours de singes et avoir proclamé les louanges de Ramchandra, ils saisirent chacun une colonne d’or et crièrent : « Commençons maintenant la destruction. » Avec un rugissement, ils se précipitèrent au milieu de l’armée ennemie et se mirent à l’abattre de la force de leurs bras puissants, tantôt d’un coup de pied, tantôt d’un coup ; ils criaient : « Adorez Rama, ou subissez-en les conséquences. »
Dohā 43.
Les renversant l’un après l’autre, ils leur tranchent la tête et les projettent au loin, si bien qu’elles tombent aux pieds de Ravan, fracassées comme autant de pots de terre.
Chaque fois qu’ils capturaient un grand chef, ils le saisissaient par la jambe et le jetaient aux pieds de leur seigneur. Vibhishan mentionna leurs noms, et Rama leur assigna sa propre demeure au ciel. Ainsi, des monstres mangeurs d’hommes, qui avaient dévoré jusqu’à la chair des Brahmanes, obtinrent une destination que désirent même les dévots. Ô Uma, Rama est tendre et plein de compassion ; il leur accorda le salut parce que les démons avaient prononcé Son nom, fût-ce dans un esprit d’hostilité. Dis-moi, Bhavini, qui d’autre serait si miséricordieux ? Vraiment, les hommes qui, en entendant parler d’un tel Seigneur, ne renoncent pas à leurs erreurs pour lui rendre un culte ont le cœur obtus et sont tout à fait misérables. « Angad et Hanuman — ainsi s’écria le seigneur d’Avadh — ont pénétré de force dans la forteresse, et Lanka, avec les deux singes, offre le spectacle d’une mer agitée par deux monts Meru. »
Après avoir écrasé l’armée ennemie par la force de leurs bras, ils s’aperçurent que le jour touchait à sa fin et, oubliant toute leur fatigue, bondirent tous deux auprès de leur seigneur.
Les renversant l’un après l’autre, ils leur tranchent la tête et les projettent au loin, si bien qu’elles tombent aux pieds de Ravan, fracassées comme autant de pots de terre.
Chaque fois qu’ils capturaient un grand chef, ils le saisissaient par la jambe et le jetaient aux pieds de leur seigneur. Vibhishan mentionna leurs noms, et Rama leur assigna sa propre demeure au ciel. Ainsi, des monstres mangeurs d’hommes, qui avaient dévoré jusqu’à la chair des Brahmanes, obtinrent une destination que désirent même les dévots. Ô Uma, Rama est tendre et plein de compassion ; il leur accorda le salut parce que les démons avaient prononcé Son nom, fût-ce dans un esprit d’hostilité. Dis-moi, Bhavini, qui d’autre serait si miséricordieux ? Vraiment, les hommes qui, en entendant parler d’un tel Seigneur, ne renoncent pas à leurs erreurs pour lui rendre un culte ont le cœur obtus et sont tout à fait misérables. « Angad et Hanuman — ainsi s’écria le seigneur d’Avadh — ont pénétré de force dans la forteresse, et Lanka, avec les deux singes, offre le spectacle d’une mer agitée par deux monts Meru. »
Après avoir écrasé l’armée ennemie par la force de leurs bras, ils s’aperçurent que le jour touchait à sa fin et, oubliant toute leur fatigue, bondirent tous deux auprès de leur seigneur.
Ils inclinèrent la tête aux pieds pareils au lotus de leur Seigneur, qui se réjouit au fond du cœur de revoir ses champions. Avec bienveillance, Il les regarda tous deux ; aussitôt, leur fatigue s’évanouit et ils furent tout à fait revigorés. Apprenant qu’Angad et Hanuman étaient partis, nombre de guerriers parmi les ours et les singes se détournèrent du champ de bataille ; tandis que les démons, reprenant leurs forces à la tombée de la nuit, lancèrent une nouvelle attaque en criant : « Ravana à la rescousse ! » À la vue de l’armée des démons, les singes firent de nouveau volte-face ; partout, les dents grincèrent tandis que les héros se jetaient dans la mêlée. Dans les deux vaillantes armées, les chefs défiaient impatiemment l’ennemi et combattaient comme des hommes qui ne veulent pas entendre parler de défaite. Les vaillants démons étaient tous noirs de peau ; les énormes singes, de couleurs très diverses. Les deux armées étaient de force égale, leurs champions se valaient ; l’ardeur avec laquelle ils combattaient était un spectacle saisissant, comme lorsque, durant les pluies ou à l’automne, des masses de nuages sont poussées les unes contre les autres par la force du vent. Lorsque la ligne commença à céder, les chefs Akampan et Atikaya eurent recours à la magie, et en un instant, tout fut plongé dans une obscurité totale ; puis une pluie de sang, de pierres et de poussière s’abattit.
Assez de querelles ; rends Sita et adore avec une dévotion aimante le Tout-Miséricordieux. Ses paroles Le piquèrent comme des flèches : « Arrière, misérable, avec tes suggestions abominables ; si ce n’était ton âge, je t’aurais tué ; mais ne reparais plus devant moi. » Il pensa en lui-même : « Il souhaite être tué par le Tout-Miséricordieux », puis il se leva et s’en alla, proférant des paroles de reproche. Alors Meghnâd s’écria avec fureur : « Voyez quel spectacle je vous réserve pour demain ; je parle peu, mais j’agis beaucoup. » En entendant les paroles de son fils, Bavan reprit confiance et le prit affectueusement sur ses genoux. Tandis qu’ils délibéraient encore, le jour se leva ; les singes assaillirent de nouveau les quatre portes et encerclèrent farouchement la citadelle escarpée. Un tumulte confus régnait dans toute la ville, tandis que les démons saisissaient des armes de toutes sortes, se hâtaient vers les remparts et commençaient à en précipiter d’énormes blocs de roche.
Assez de querelles ; rends Sita et adore avec une dévotion aimante le Tout-Miséricordieux. Ses paroles Le piquèrent comme des flèches : « Arrière, misérable, avec tes suggestions abominables ; si ce n’était ton âge, je t’aurais tué ; mais ne reparais plus devant moi. » Il pensa en lui-même : « Il souhaite être tué par le Tout-Miséricordieux », puis il se leva et s’en alla, proférant des paroles de reproche. Alors Meghnâd s’écria avec fureur : « Voyez quel spectacle je vous réserve pour demain ; je parle peu, mais j’agis beaucoup. » En entendant les paroles de son fils, Bavan reprit confiance et le prit affectueusement sur ses genoux. Tandis qu’ils délibéraient encore, le jour se leva ; les singes assaillirent de nouveau les quatre portes et encerclèrent farouchement la citadelle escarpée. Un tumulte confus régnait dans toute la ville, tandis que les démons saisissaient des armes de toutes sortes, se hâtaient vers les remparts et commençaient à en précipiter d’énormes blocs de roche.
Chhand 2.
Des milliers d’entre eux lancent des blocs de rocher ; des projectiles de toute sorte fusent dans les airs ; le choc est semblable à celui d’un éclair tombant du ciel, et le fracas, à celui des nuages au jour du jugement dernier. Les singes monstrueux se livrent au corps à corps ; leurs corps sont tailladés en morceaux, mais, mutilés, ils ne défaillent pas ; ils saisissent les rochers et les lancent contre le fort, partout où se trouvent les démons.
Quand Meghnâd apprit qu’ils étaient revenus et s’étaient emparés du fort, il quitta vaillamment sa forteresse et fit une sortie au son des tambours pour affronter l’ennemi face à face.
Chaupâi.
« Où sont les deux princes frères de Kosala, ces archers si célèbres dans tout l’univers ? Où sont Nala et Nila, Dwivid et Sugriva, Angad et Hanumân, les plus puissants de tous ? Où est Vibhishan, la malédiction de son frère, afin que je puisse tuer ce misérable sur-le-champ, aujourd’hui même ? » Ayant ainsi parlé, il prépara ses flèches terribles et, emporté par sa fureur, tendit la corde jusqu’à son oreille. Les innombrables traits qu’il décocha partirent comme autant de serpents ailés. Partout, on voyait des singes tomber à terre ; à cet instant, aucun n’osait lui faire face. Partout, ours et singes prenaient la fuite, et toute envie de combattre avait complètement disparu. On ne voyait sur le champ de bataille ni ours ni singe, si ce n’est ceux qui y avaient laissé la vie.
Des milliers d’entre eux lancent des blocs de rocher ; des projectiles de toute sorte fusent dans les airs ; le choc est semblable à celui d’un éclair tombant du ciel, et le fracas, à celui des nuages au jour du jugement dernier. Les singes monstrueux se livrent au corps à corps ; leurs corps sont tailladés en morceaux, mais, mutilés, ils ne défaillent pas ; ils saisissent les rochers et les lancent contre le fort, partout où se trouvent les démons.
Quand Meghnâd apprit qu’ils étaient revenus et s’étaient emparés du fort, il quitta vaillamment sa forteresse et fit une sortie au son des tambours pour affronter l’ennemi face à face.
Chaupâi.
« Où sont les deux princes frères de Kosala, ces archers si célèbres dans tout l’univers ? Où sont Nala et Nila, Dwivid et Sugriva, Angad et Hanumân, les plus puissants de tous ? Où est Vibhishan, la malédiction de son frère, afin que je puisse tuer ce misérable sur-le-champ, aujourd’hui même ? » Ayant ainsi parlé, il prépara ses flèches terribles et, emporté par sa fureur, tendit la corde jusqu’à son oreille. Les innombrables traits qu’il décocha partirent comme autant de serpents ailés. Partout, on voyait des singes tomber à terre ; à cet instant, aucun n’osait lui faire face. Partout, ours et singes prenaient la fuite, et toute envie de combattre avait complètement disparu. On ne voyait sur le champ de bataille ni ours ni singe, si ce n’est ceux qui y avaient laissé la vie.
À chaque volée, il lançait dix flèches ; tous les guerriers mordaient la poussière. Dans un rugissement de lion, Meghnâd poussa un grand cri, faisant éclater toute sa puissance.
Quand Hanumân vit l’armée en détresse, il se rua en avant, terrible comme la mort, arracha aussitôt un énorme rocher et le lança avec une fureur extrême sur Meghnâd. À sa vue, celui-ci s’éleva dans les airs ; le char, le conducteur et les chevaux disparurent tous. Hanumân le défia à plusieurs reprises au combat ; mais il ne s’approcha pas davantage, et Hanumân comprit alors le mystère. Meghnâd s’était approché de Râma et, après l’avoir accablé de toutes sortes d’injures, dirigea contre lui des armes et des projectiles de toute espèce ; mais le Seigneur les brisa et les arrêta avec la plus grande aisance. À la vue de cette démonstration de puissance, l’insensé fut vivement contrarié et se mit à pratiquer toutes sortes de magie ; c’était comme si un pauvre petit serpent s’était moqué de Garur et avait tenté de l’effrayer en le mordillant.
Dohâ 50.
Dans la folie de son âme, le démon déploya devant lui ses pouvoirs surnaturels, lui dont la puissante magie soumet Siva et Brahma, et tous, grands et petits.
Chhand.
S’élevant dans les airs, il fit pleuvoir une averse de brandons, tandis que des torrents d’eau jaillissaient de la terre. Des gobelins et des sorcières de formes diverses dansaient en criant à tue-tête : « Tuez-le, mettez-le en pièces ! » Tantôt pleuvaient des excréments, du pus, du sang, des cheveux et des os ; tantôt s’abattait une chute écrasante de pierres et de cendres. La tempête de poussière obscurcit si bien le ciel que, si l’on tendait la main devant soi, on ne pouvait la voir. À la vue de ces apparitions, les singes furent épouvantés et pensèrent : « À ce train-là, nous allons tous périr. » Mais Râma sourit à ce vain spectacle ; toutefois, voyant que tous les singes étaient alarmés, il fendit l’illusion d’une seule flèche, comme le soleil dissipe les épaisses ténèbres. Il posa un regard compatissant sur les ours et les singes ; aussitôt, ils devinrent si forts que rien ne pouvait les retenir loin du champ de bataille.
Quand Hanumân vit l’armée en détresse, il se rua en avant, terrible comme la mort, arracha aussitôt un énorme rocher et le lança avec une fureur extrême sur Meghnâd. À sa vue, celui-ci s’éleva dans les airs ; le char, le conducteur et les chevaux disparurent tous. Hanumân le défia à plusieurs reprises au combat ; mais il ne s’approcha pas davantage, et Hanumân comprit alors le mystère. Meghnâd s’était approché de Râma et, après l’avoir accablé de toutes sortes d’injures, dirigea contre lui des armes et des projectiles de toute espèce ; mais le Seigneur les brisa et les arrêta avec la plus grande aisance. À la vue de cette démonstration de puissance, l’insensé fut vivement contrarié et se mit à pratiquer toutes sortes de magie ; c’était comme si un pauvre petit serpent s’était moqué de Garur et avait tenté de l’effrayer en le mordillant.
Dohâ 50.
Dans la folie de son âme, le démon déploya devant lui ses pouvoirs surnaturels, lui dont la puissante magie soumet Siva et Brahma, et tous, grands et petits.
Chhand.
S’élevant dans les airs, il fit pleuvoir une averse de brandons, tandis que des torrents d’eau jaillissaient de la terre. Des gobelins et des sorcières de formes diverses dansaient en criant à tue-tête : « Tuez-le, mettez-le en pièces ! » Tantôt pleuvaient des excréments, du pus, du sang, des cheveux et des os ; tantôt s’abattait une chute écrasante de pierres et de cendres. La tempête de poussière obscurcit si bien le ciel que, si l’on tendait la main devant soi, on ne pouvait la voir. À la vue de ces apparitions, les singes furent épouvantés et pensèrent : « À ce train-là, nous allons tous périr. » Mais Râma sourit à ce vain spectacle ; toutefois, voyant que tous les singes étaient alarmés, il fendit l’illusion d’une seule flèche, comme le soleil dissipe les épaisses ténèbres. Il posa un regard compatissant sur les ours et les singes ; aussitôt, ils devinrent si forts que rien ne pouvait les retenir loin du champ de bataille.
Dohâ 51.
Ayant obtenu la permission de Râma, Lakshman, emmenant Angad et les autres singes, s’avança furieux, l’arc et les flèches à la main—
Chaupâi.
Les yeux injectés de sang, la poitrine et les bras puissants, le corps rougeâtre comme le mont Hemkûta. De l’autre côté, Râvan envoya ses champions, qui prirent leurs armures et leurs armes et se hâtèrent de sortir. Les singes, prenant des montagnes et d’immenses arbres pour projectiles, se précipitèrent à leur rencontre en criant : « Victoire à Râma ! » Tous s’engagèrent dans le combat, de forces égales, chacun aussi assuré de la victoire que l’autre. Après avoir lancé des rochers et des montagnes contre l’ennemi, les singes fondirent sur lui, le frappant des poings, le rouant de coups de pied et le déchiquetant de leurs dents. « Saisissez-le, saisissez-le, saisissez-le ! Tuez, tuez, tuez ! Coupez-lui la tête, arrachez-lui le bras ! » Tels étaient les cris qui retentissaient dans les neuf continents du monde, tandis que des corps décapités, encore pleins de rage, couraient çà et là. Du haut des cieux, les dieux contemplaient ce spectacle, tantôt consternés, tantôt ravis.
Dohâ 52.
Tous les creux du sol étaient remplis de sang et, avec la poussière qui s’élevait en nuages au-dessus, le spectacle ressemblait à la fumée d’un cadavre brûlant qui se répand sur un bûcher funéraire :
Chaupâi,
tandis que les héros blessés ressemblaient à autant d’arbres dhâk en fleurs. Les deux champions, Lakshman et Meghnad, luttèrent corps à corps avec une fureur extrême. Aucun des deux ne pouvait vaincre l’autre seul ; le démon, par sa force et ses ruses, se montrant si malfaisant. Enfin, l’incarnation de Seshnâg entra dans une rage folle et, d’un seul coup, écrasa le char et son conducteur. Il le frappa de tant de façons que le démon fut laissé à peine vivant. Alors le fils de Râvan pensa en lui-même : « Je suis dans une situation désespérée ; il va me prendre la vie », et il lança sa lance, qui détruit les héros, frappant Lakshman en pleine poitrine de toute sa force. Le choc fut si violent qu’il s’évanouit. Alors Meghnad s’approcha de lui, sans plus éprouver de crainte.
Ayant obtenu la permission de Râma, Lakshman, emmenant Angad et les autres singes, s’avança furieux, l’arc et les flèches à la main—
Chaupâi.
Les yeux injectés de sang, la poitrine et les bras puissants, le corps rougeâtre comme le mont Hemkûta. De l’autre côté, Râvan envoya ses champions, qui prirent leurs armures et leurs armes et se hâtèrent de sortir. Les singes, prenant des montagnes et d’immenses arbres pour projectiles, se précipitèrent à leur rencontre en criant : « Victoire à Râma ! » Tous s’engagèrent dans le combat, de forces égales, chacun aussi assuré de la victoire que l’autre. Après avoir lancé des rochers et des montagnes contre l’ennemi, les singes fondirent sur lui, le frappant des poings, le rouant de coups de pied et le déchiquetant de leurs dents. « Saisissez-le, saisissez-le, saisissez-le ! Tuez, tuez, tuez ! Coupez-lui la tête, arrachez-lui le bras ! » Tels étaient les cris qui retentissaient dans les neuf continents du monde, tandis que des corps décapités, encore pleins de rage, couraient çà et là. Du haut des cieux, les dieux contemplaient ce spectacle, tantôt consternés, tantôt ravis.
Dohâ 52.
Tous les creux du sol étaient remplis de sang et, avec la poussière qui s’élevait en nuages au-dessus, le spectacle ressemblait à la fumée d’un cadavre brûlant qui se répand sur un bûcher funéraire :
Chaupâi,
tandis que les héros blessés ressemblaient à autant d’arbres dhâk en fleurs. Les deux champions, Lakshman et Meghnad, luttèrent corps à corps avec une fureur extrême. Aucun des deux ne pouvait vaincre l’autre seul ; le démon, par sa force et ses ruses, se montrant si malfaisant. Enfin, l’incarnation de Seshnâg entra dans une rage folle et, d’un seul coup, écrasa le char et son conducteur. Il le frappa de tant de façons que le démon fut laissé à peine vivant. Alors le fils de Râvan pensa en lui-même : « Je suis dans une situation désespérée ; il va me prendre la vie », et il lança sa lance, qui détruit les héros, frappant Lakshman en pleine poitrine de toute sa force. Le choc fut si violent qu’il s’évanouit. Alors Meghnad s’approcha de lui, sans plus éprouver de crainte.
Dohâ 53.
Cent mille guerriers semblables à Meghnâd essayèrent de le soulever ; mais comment aurait-on pu soulever ainsi Seshnâg, Le soutien du monde ? Ils se retirèrent, courroucés.
Chaupâi
Écoute, Bhayâni : qui pourrait Le vaincre au combat, lui dont la colère consumerait en un instant les quatorze sphères de la création, Lui que révèrent les dieux, les hommes et tous les êtres animés et inanimés ? Seul peut comprendre ce mystère celui sur qui repose la faveur de Râma. Comme le soir tombait, les deux armées quittèrent le champ de bataille et commencèrent à rassembler leurs troupes respectives. Le Tout-Miséricordieux, l’Esprit suprême omniprésent, le seigneur invincible de l’univers, demanda : « Où est Lakshman ? » Hanumân le fit alors avancer. Quand le Seigneur vit Son frère cadet, il fut profondément affligé. Jambavân dit : « Le médecin Sushena se trouve à Lankâ ; envoyez quelqu’un le chercher. » Hanumân prit aussitôt une forme minuscule, s’y rendit et le ramena, avec sa maison tout entière.
Dohâ 54.
Sushena vint, inclina la tête aux pieds pareils au lotus de Râma et dit à Hanumân d’aller chercher des herbes sur une certaine montagne qu’Il lui désigna.
Chaupâi.
Le cœur empreint des pieds pareils au lotus de Râma, le Fils du Vent partit plein d’assurance. De l’autre côté, un espion apporta la nouvelle. Râvan se rendit donc chez Kâla-nemi et lui raconta les faits. Lorsqu’il eut appris la nouvelle, Kâla-nemi se frappa la tête à plusieurs reprises en s’écriant : « Qui pourrait arrêter Celui qui a brûlé ta ville sous tes propres yeux ? Songe à ton propre salut, adore Râma et renonce désormais, sire, à ces vains efforts. Garde dans ton cœur celui Qui réjouit tous les regards et dont le corps est aussi sombre et beau que le lotus bleu. Renonce à l’orgueil, à la vanité et à l’arrogance, et tire-toi de ce sommeil, au cœur d’une nuit d’illusion. Se pourrait-il jamais que quelqu’un songe à vaincre Celui pour qui le serpent du Temps n’est qu’une proie à dévorer ? »
Cent mille guerriers semblables à Meghnâd essayèrent de le soulever ; mais comment aurait-on pu soulever ainsi Seshnâg, Le soutien du monde ? Ils se retirèrent, courroucés.
Chaupâi
Écoute, Bhayâni : qui pourrait Le vaincre au combat, lui dont la colère consumerait en un instant les quatorze sphères de la création, Lui que révèrent les dieux, les hommes et tous les êtres animés et inanimés ? Seul peut comprendre ce mystère celui sur qui repose la faveur de Râma. Comme le soir tombait, les deux armées quittèrent le champ de bataille et commencèrent à rassembler leurs troupes respectives. Le Tout-Miséricordieux, l’Esprit suprême omniprésent, le seigneur invincible de l’univers, demanda : « Où est Lakshman ? » Hanumân le fit alors avancer. Quand le Seigneur vit Son frère cadet, il fut profondément affligé. Jambavân dit : « Le médecin Sushena se trouve à Lankâ ; envoyez quelqu’un le chercher. » Hanumân prit aussitôt une forme minuscule, s’y rendit et le ramena, avec sa maison tout entière.
Dohâ 54.
Sushena vint, inclina la tête aux pieds pareils au lotus de Râma et dit à Hanumân d’aller chercher des herbes sur une certaine montagne qu’Il lui désigna.
Chaupâi.
Le cœur empreint des pieds pareils au lotus de Râma, le Fils du Vent partit plein d’assurance. De l’autre côté, un espion apporta la nouvelle. Râvan se rendit donc chez Kâla-nemi et lui raconta les faits. Lorsqu’il eut appris la nouvelle, Kâla-nemi se frappa la tête à plusieurs reprises en s’écriant : « Qui pourrait arrêter Celui qui a brûlé ta ville sous tes propres yeux ? Songe à ton propre salut, adore Râma et renonce désormais, sire, à ces vains efforts. Garde dans ton cœur celui Qui réjouit tous les regards et dont le corps est aussi sombre et beau que le lotus bleu. Renonce à l’orgueil, à la vanité et à l’arrogance, et tire-toi de ce sommeil, au cœur d’une nuit d’illusion. Se pourrait-il jamais que quelqu’un songe à vaincre Celui pour qui le serpent du Temps n’est qu’une proie à dévorer ? »
Dohâ 55.
Quand le Décacéphale entendit cela, il entra dans une grande colère, et Kâla-nemi se dit en lui-même : « Mieux vaut mourir de la main du messager de Râma que laisser ce misérable me tuer. »
Chaupâi.
Sur ces mots, il s’en alla et, par la puissance de la magie, fit apparaître au bord du chemin un lac, un temple et un beau jardin. Hanumân aperçut ce lieu charmant et pensa en lui-même : « Après avoir demandé la permission du saint homme, je boirai de l’eau
et me reposerai. » Car le démon avait pris une fausse apparence et cherchait à tromper le messager du roi de l’illusion lui-même. Le Fils du Vent s’approcha donc et s’inclina devant lui ; alors le démon se mit à réciter les louanges de Râma, disant : « Une grande bataille fait rage entre Râvan et Râma, mais Râma remportera la victoire ; il n’y a aucun doute là-dessus. Bien que je n’aie pas quitté cet endroit, j’ai tout vu, mon ami ; mon intelligence voit remarquablement clair. » Comme Hanumân demandait de l’eau, il lui en donna dans une coupe ; le singe dit : « Cela ne suffit pas à me désaltérer. » « Va donc te baigner dans le bassin, reviens vite, et je te ferai alors un don grâce auquel tu pourras acquérir la connaissance. »
Dohâ 56.
Dès qu’il entra dans le bassin, un poisson saisit le singe par le pied. Dans son effroi, il le tua. Alors le poisson prit une forme divine et, monté sur un char, s’éleva jusqu’au ciel.
Quand le Décacéphale entendit cela, il entra dans une grande colère, et Kâla-nemi se dit en lui-même : « Mieux vaut mourir de la main du messager de Râma que laisser ce misérable me tuer. »
Chaupâi.
Sur ces mots, il s’en alla et, par la puissance de la magie, fit apparaître au bord du chemin un lac, un temple et un beau jardin. Hanumân aperçut ce lieu charmant et pensa en lui-même : « Après avoir demandé la permission du saint homme, je boirai de l’eau
et me reposerai. » Car le démon avait pris une fausse apparence et cherchait à tromper le messager du roi de l’illusion lui-même. Le Fils du Vent s’approcha donc et s’inclina devant lui ; alors le démon se mit à réciter les louanges de Râma, disant : « Une grande bataille fait rage entre Râvan et Râma, mais Râma remportera la victoire ; il n’y a aucun doute là-dessus. Bien que je n’aie pas quitté cet endroit, j’ai tout vu, mon ami ; mon intelligence voit remarquablement clair. » Comme Hanumân demandait de l’eau, il lui en donna dans une coupe ; le singe dit : « Cela ne suffit pas à me désaltérer. » « Va donc te baigner dans le bassin, reviens vite, et je te ferai alors un don grâce auquel tu pourras acquérir la connaissance. »
Dohâ 56.
Dès qu’il entra dans le bassin, un poisson saisit le singe par le pied. Dans son effroi, il le tua. Alors le poisson prit une forme divine et, monté sur un char, s’éleva jusqu’au ciel.
Chaupâî
« En te voyant, ô singe, j’ai été délivrée de ma faute, et la malédiction du grand saint a été levée. Ce n’est pas un ermite, mais un démon féroce ; ne doute pas de la vérité de mes paroles. » Ayant ainsi parlé, la nymphe céleste s’en alla, et le singe retourna aussitôt auprès du démon. Le singe dit : « Saint homme, reçois d’abord mon offrande, puis révèle-moi le charme. » Alors il enroula sa queue autour de sa tête et le jeta à terre. Au moment de sa mort, le démon reprit sa véritable apparence et, poussant un cri : « Râma, Râma ! », rendit son dernier souffle. À ces mots, Hanumân reprit sa route, le cœur joyeux. Il trouva la montagne, mais ne sut reconnaître les herbes ; sans hésiter, il arracha donc la montagne par la racine et l’emporta. Traversant les airs nocturnes, la montagne à la main, il passa au-dessus de la ville d’Avadh.
Dohâ 57
Bharat l’aperçut et, le prenant pour quelque démon monstrueux, tendit son arc jusqu’à son oreille et le frappa d’une flèche sans pointe.
Chaupâî
Touché par le trait, il tomba évanoui à terre en criant : « Ô Râma, Râma, prince de la lignée de Raghu ! » En entendant ces paroles reconnaissantes, Bharat se leva d’un bond et courut ; en toute hâte, il s’approcha du singe. Le voyant blessé, il le serra contre son cœur et s’efforça par tous les moyens de le ranimer, mais en vain. Le visage abattu et le cœur accablé de douleur, il prononça cette prière, tandis que ses yeux ruisselaient de larmes : « Dieu, qui a fait de moi l’ennemi de Râma, m’a maintenant infligé cette nouvelle peine. Si, en pensée, en parole et en acte, j’éprouve une affection sincère pour les pieds de lotus de Râma, et si Râma m’est favorable, que ta douleur et ta fatigue, ô singe, s’évanouissent toutes. » À ces mots, le chef des singes se leva et s’assit, en criant : « Gloire, gloire au roi de Kosala ! »
« En te voyant, ô singe, j’ai été délivrée de ma faute, et la malédiction du grand saint a été levée. Ce n’est pas un ermite, mais un démon féroce ; ne doute pas de la vérité de mes paroles. » Ayant ainsi parlé, la nymphe céleste s’en alla, et le singe retourna aussitôt auprès du démon. Le singe dit : « Saint homme, reçois d’abord mon offrande, puis révèle-moi le charme. » Alors il enroula sa queue autour de sa tête et le jeta à terre. Au moment de sa mort, le démon reprit sa véritable apparence et, poussant un cri : « Râma, Râma ! », rendit son dernier souffle. À ces mots, Hanumân reprit sa route, le cœur joyeux. Il trouva la montagne, mais ne sut reconnaître les herbes ; sans hésiter, il arracha donc la montagne par la racine et l’emporta. Traversant les airs nocturnes, la montagne à la main, il passa au-dessus de la ville d’Avadh.
Dohâ 57
Bharat l’aperçut et, le prenant pour quelque démon monstrueux, tendit son arc jusqu’à son oreille et le frappa d’une flèche sans pointe.
Chaupâî
Touché par le trait, il tomba évanoui à terre en criant : « Ô Râma, Râma, prince de la lignée de Raghu ! » En entendant ces paroles reconnaissantes, Bharat se leva d’un bond et courut ; en toute hâte, il s’approcha du singe. Le voyant blessé, il le serra contre son cœur et s’efforça par tous les moyens de le ranimer, mais en vain. Le visage abattu et le cœur accablé de douleur, il prononça cette prière, tandis que ses yeux ruisselaient de larmes : « Dieu, qui a fait de moi l’ennemi de Râma, m’a maintenant infligé cette nouvelle peine. Si, en pensée, en parole et en acte, j’éprouve une affection sincère pour les pieds de lotus de Râma, et si Râma m’est favorable, que ta douleur et ta fatigue, ô singe, s’évanouissent toutes. » À ces mots, le chef des singes se leva et s’assit, en criant : « Gloire, gloire au roi de Kosala ! »
Sorathâ 5
Les membres tremblants et les yeux pleins de larmes, il prit le singe et le serra contre son sein, invoquant Râma, couronne de la lignée de Raghu, dans un élan d’affection que son âme ne pouvait contenir.
Chaupâî
« Dis-moi, ami, tout va-t-il bien pour la Source de Joie, pour Son frère et pour la vénérable Jânaki ? » Le singe lui raconta brièvement tout ce qui s’était passé. Le cœur attristé, il se mit à se lamenter : « Hélas, mon destin ! Pourquoi suis-je né en ce monde si je ne puis en rien aider mon seigneur ? » Mais, voyant que le moment ne se prêtait pas à cela, le vaillant prince maîtrisa ses sentiments et s’adressa de nouveau au singe : « Maître, votre voyage sera retardé et votre mission échouera, car le jour se lève à présent. Monte sur ma flèche, avec la montagne tout entière, et je t’enverrai droit auprès du Tout-Miséricordieux. » En entendant cela, l’orgueil du singe s’éveilla : « Comment sa flèche pourrait-elle voler sous mon poids ? » Mais, réfléchissant de nouveau à la puissance de Râma, il se prosterna à ses pieds et s’écria, les mains jointes :
Dohâ 58
« Mon seigneur, il me suffit de garder en mon cœur la pensée de Ta majesté pour voyager rapidement. » Sur ces mots, Hanumân prit congé et, après s’être prosterné à ses pieds, se mit en route. Tandis qu’il avançait, le Fils du Vent ne cessait de célébrer en lui-même le bras puissant et le caractère aimable de Bharat, ainsi que son dévouement sans bornes aux pieds de son seigneur.
Les membres tremblants et les yeux pleins de larmes, il prit le singe et le serra contre son sein, invoquant Râma, couronne de la lignée de Raghu, dans un élan d’affection que son âme ne pouvait contenir.
Chaupâî
« Dis-moi, ami, tout va-t-il bien pour la Source de Joie, pour Son frère et pour la vénérable Jânaki ? » Le singe lui raconta brièvement tout ce qui s’était passé. Le cœur attristé, il se mit à se lamenter : « Hélas, mon destin ! Pourquoi suis-je né en ce monde si je ne puis en rien aider mon seigneur ? » Mais, voyant que le moment ne se prêtait pas à cela, le vaillant prince maîtrisa ses sentiments et s’adressa de nouveau au singe : « Maître, votre voyage sera retardé et votre mission échouera, car le jour se lève à présent. Monte sur ma flèche, avec la montagne tout entière, et je t’enverrai droit auprès du Tout-Miséricordieux. » En entendant cela, l’orgueil du singe s’éveilla : « Comment sa flèche pourrait-elle voler sous mon poids ? » Mais, réfléchissant de nouveau à la puissance de Râma, il se prosterna à ses pieds et s’écria, les mains jointes :
Dohâ 58
« Mon seigneur, il me suffit de garder en mon cœur la pensée de Ta majesté pour voyager rapidement. » Sur ces mots, Hanumân prit congé et, après s’être prosterné à ses pieds, se mit en route. Tandis qu’il avançait, le Fils du Vent ne cessait de célébrer en lui-même le bras puissant et le caractère aimable de Bharat, ainsi que son dévouement sans bornes aux pieds de son seigneur.
Chaupâî
Pendant ce temps, Râma veillait sur Lakshman et parlait comme un homme. La moitié de la nuit était déjà passée, et le singe n’était toujours pas revenu. Râma releva son frère et le pressa contre son cœur : « Ô mon frère, autrefois, tu ne pouvais supporter de me voir dans la peine ; ton cœur était toujours si tendre. À cause de moi, tu as quitté père et mère et tu t’es exposé à la forêt, au froid, à la chaleur et au vent. Mais où est maintenant ton amour d’autrefois, mon frère, puisque tu ne bouges pas en réponse à ma détresse ? Si j’avais su que l’exil entraînerait la perte de mon frère, jamais je n’aurais obéi aux ordres de mon père. Les fils, les richesses, les épouses, la maison et les parents reviennent sans cesse au cours d’une vie, mais un véritable frère ne se trouve pas ainsi ; souviens-toi de cela, frère, et reviens à la vie. Comme un oiseau est tout à fait misérable sans ses ailes, un serpent sans son joyau frontal, ou un éléphant sans sa trompe, ainsi est ma vie sans toi, mon frère. Le destin cruel me garde en vie ; de quel front pourrais-je me montrer à Avadh, après avoir sacrifié un frère bien-aimé pour une femme ? J’aurais préféré subir le déshonneur ; après tout, la perte d’une épouse n’est pas si grave, et mon cœur est si dur et insensible qu’il peut même supporter de voir ta souffrance. Mon frère, tu es le fils unique de ta mère, le seul soutien de sa vie ; pourtant, elle t’a pris par la main et t’a confié à moi, sachant quel réconfort et quel ami je trouverais en toi. Quelle réponse pourrais-je aller lui donner ? Pourquoi ne te relèves-tu pas pour me conseiller, frère ? » Ainsi le guérisseur des douleurs se lamentait amèrement, et ses yeux pareils au lotus ruisselaient de larmes ; mais Râm, Râma, est un et immuable, et ce n’est que par compassion pour ses dévots qu’il prit les manières d’un homme.
Pendant ce temps, Râma veillait sur Lakshman et parlait comme un homme. La moitié de la nuit était déjà passée, et le singe n’était toujours pas revenu. Râma releva son frère et le pressa contre son cœur : « Ô mon frère, autrefois, tu ne pouvais supporter de me voir dans la peine ; ton cœur était toujours si tendre. À cause de moi, tu as quitté père et mère et tu t’es exposé à la forêt, au froid, à la chaleur et au vent. Mais où est maintenant ton amour d’autrefois, mon frère, puisque tu ne bouges pas en réponse à ma détresse ? Si j’avais su que l’exil entraînerait la perte de mon frère, jamais je n’aurais obéi aux ordres de mon père. Les fils, les richesses, les épouses, la maison et les parents reviennent sans cesse au cours d’une vie, mais un véritable frère ne se trouve pas ainsi ; souviens-toi de cela, frère, et reviens à la vie. Comme un oiseau est tout à fait misérable sans ses ailes, un serpent sans son joyau frontal, ou un éléphant sans sa trompe, ainsi est ma vie sans toi, mon frère. Le destin cruel me garde en vie ; de quel front pourrais-je me montrer à Avadh, après avoir sacrifié un frère bien-aimé pour une femme ? J’aurais préféré subir le déshonneur ; après tout, la perte d’une épouse n’est pas si grave, et mon cœur est si dur et insensible qu’il peut même supporter de voir ta souffrance. Mon frère, tu es le fils unique de ta mère, le seul soutien de sa vie ; pourtant, elle t’a pris par la main et t’a confié à moi, sachant quel réconfort et quel ami je trouverais en toi. Quelle réponse pourrais-je aller lui donner ? Pourquoi ne te relèves-tu pas pour me conseiller, frère ? » Ainsi le guérisseur des douleurs se lamentait amèrement, et ses yeux pareils au lotus ruisselaient de larmes ; mais Râm, Râma, est un et immuable, et ce n’est que par compassion pour ses dévots qu’il prit les manières d’un homme.
Tous les singes étaient accablés en entendant leur Seigneur se lamenter, jusqu’à ce qu’Hanumân arrivât, comme un élan héroïque au milieu d’une élégie.
Râma l’accueillit avec une joie immense, car le Seigneur est plein de gratitude et d’une sagesse suprême. Le médecin prépara alors rapidement ses remèdes, et Lakshman se releva joyeusement et s’assit. Le Seigneur pressa affectueusement son frère contre son cœur, et tous les ours et les singes furent dans la joie. Le médecin fut ensuite reconduit chez lui de la même manière qu’on l’avait amené. Quand Râvan apprit ces événements, il fut très bouleversé et se mit à se frapper la tête. Dans son agitation, il alla trouver Kumbha-karn et réussit, non sans peine, à le réveiller. Une fois le monstre tiré de son sommeil, il apparut comme la Mort elle-même sous une forme visible. Il demanda : « Dis-moi, frère, pourquoi as-tu le visage si sombre ? » Râvan lui raconta toute l’histoire : comment, par orgueil, il avait enlevé Sita. « Frère, les singes ont tué tous les démons et mis en déroute mes plus vaillants guerriers, Durmukha et Sura-ripu, le dévoreur d’hommes ; Atikaya et Akampan, ces puissants champions, ainsi que Mahodara et d’autres héros valeureux, sont tombés sur le champ de bataille. »
À ces paroles de Râvan, Kumbha-karn s’écria : « Misérable, tu as enlevé la mère de l’univers et tu espères pourtant prospérer ! »
Râma l’accueillit avec une joie immense, car le Seigneur est plein de gratitude et d’une sagesse suprême. Le médecin prépara alors rapidement ses remèdes, et Lakshman se releva joyeusement et s’assit. Le Seigneur pressa affectueusement son frère contre son cœur, et tous les ours et les singes furent dans la joie. Le médecin fut ensuite reconduit chez lui de la même manière qu’on l’avait amené. Quand Râvan apprit ces événements, il fut très bouleversé et se mit à se frapper la tête. Dans son agitation, il alla trouver Kumbha-karn et réussit, non sans peine, à le réveiller. Une fois le monstre tiré de son sommeil, il apparut comme la Mort elle-même sous une forme visible. Il demanda : « Dis-moi, frère, pourquoi as-tu le visage si sombre ? » Râvan lui raconta toute l’histoire : comment, par orgueil, il avait enlevé Sita. « Frère, les singes ont tué tous les démons et mis en déroute mes plus vaillants guerriers, Durmukha et Sura-ripu, le dévoreur d’hommes ; Atikaya et Akampan, ces puissants champions, ainsi que Mahodara et d’autres héros valeureux, sont tombés sur le champ de bataille. »
À ces paroles de Râvan, Kumbha-karn s’écria : « Misérable, tu as enlevé la mère de l’univers et tu espères pourtant prospérer ! »
Tu as mal agi, ô roi des démons ; et maintenant, pourquoi es-tu venu m’éveiller ? À l’instant, frère, renonce à ton orgueil et adore Râma ; ainsi prospéreras-tu. Comment, aux dix têtes, Râma pourrait-il être un homme, alors qu’il a un serviteur tel que Hanumân ? Hélas, frère, tu as agi en insensé ; pourquoi n’es-tu pas venu m’éveiller plus tôt ? Tu t’es révolté contre le dieu qu’adorent Siva, Brahma et toutes les autres divinités. Je vais te révéler maintenant le savoir que le sage Nârad m’a transmis, car l’heure est venue. Embrasse-moi, mon frère, car je vais réjouir mes yeux à la vue de celui qui est bleu sombre, aux yeux de lotus, le guérisseur de toute affliction. »
Tandis qu’il contemplait la beauté et la perfection de Râma, il perdit connaissance un instant, puis réclama à Râvan un million de jarres de vin et un troupeau entier de buffles.
Après avoir mangé les buffles et bu le vin, il poussa un rugissement sonore comme le tonnerre et sortit du fort sans escorte, ivre de boisson, Kumbha-karn, épris de guerre. À sa vue, Vibhishan s’avança, tomba à ses pieds et lui dit qui il était. Il releva son frère et le serra contre son cœur, ravi de découvrir qu’il adorait Râma. « Frère, ce misérable Râvan m’a frappé du pied parce que je lui donnais le meilleur conseil possible. Indigné par un tel traitement, je suis venu auprès de Râma, et le Seigneur s’est réjoui en son cœur de me voir à son service. » « Écoute-moi, frère : Râvan est sous l’emprise du destin et n’écoutera aucun conseil, si bon soit-il. Trois fois béni sois-tu, Vibhishan, gloire de toute la race des démons ; en adorant Râma, cet océan de beauté et de félicité, tu as fait rayonner tous les tiens.
Tandis qu’il contemplait la beauté et la perfection de Râma, il perdit connaissance un instant, puis réclama à Râvan un million de jarres de vin et un troupeau entier de buffles.
Après avoir mangé les buffles et bu le vin, il poussa un rugissement sonore comme le tonnerre et sortit du fort sans escorte, ivre de boisson, Kumbha-karn, épris de guerre. À sa vue, Vibhishan s’avança, tomba à ses pieds et lui dit qui il était. Il releva son frère et le serra contre son cœur, ravi de découvrir qu’il adorait Râma. « Frère, ce misérable Râvan m’a frappé du pied parce que je lui donnais le meilleur conseil possible. Indigné par un tel traitement, je suis venu auprès de Râma, et le Seigneur s’est réjoui en son cœur de me voir à son service. » « Écoute-moi, frère : Râvan est sous l’emprise du destin et n’écoutera aucun conseil, si bon soit-il. Trois fois béni sois-tu, Vibhishan, gloire de toute la race des démons ; en adorant Râma, cet océan de beauté et de félicité, tu as fait rayonner tous les tiens.
Tu as adoré sans réserve le vaillant Râma en pensée, en parole et en acte. Mais va-t’en ; ici, je ne saurais distinguer l’ami de l’ennemi. » Le guerrier était voué à la mort.
KUMBHA-KARAN DÉVORANT LES SINGES.
Après avoir entendu les paroles de son frère, Vibhishan se tourna et se présenta devant le Seigneur des trois sphères. « Mon seigneur, Kumbha-karn approche, guerrier aussi imposant qu’une montagne. » Les singes n’attendirent pas d’en entendre davantage : ils s’enfuirent en jacassant, même les plus robustes d’entre eux, et arrachèrent des arbres et des rochers qu’ils lui lancèrent, tout en grinçant des dents. Les ours et les singes jetèrent sur lui, les uns après les autres, des millions et des millions de sommets de montagnes ; mais son courage ne faiblit pas et il ne bougea pas de sa place, tel un éléphant bombardé de graines de fleurs. Enfin, le Fils du Vent le frappa du poing ; il tomba à terre et se frappa la tête, consterné. Se relevant, il asséna à Hanuman un coup si violent que celui-ci tourna sur lui-même et s’abattit aussitôt au sol. Puis il renversa Nala et Nila dans la plaine et abattit les chefs, les projetant de part et d’autre. L’armée des singes se dispersa et s’enfuit, prise d’une panique totale ; nul ne resta pour la rallier.
Dohâ 62.
Après avoir rendu inconscients Angad et les autres singes, ainsi que Sugriva, il glissa le roi des singes sous son bras et partit, fort de sa puissance sans limites.
KUMBHA-KARAN DÉVORANT LES SINGES.
Après avoir entendu les paroles de son frère, Vibhishan se tourna et se présenta devant le Seigneur des trois sphères. « Mon seigneur, Kumbha-karn approche, guerrier aussi imposant qu’une montagne. » Les singes n’attendirent pas d’en entendre davantage : ils s’enfuirent en jacassant, même les plus robustes d’entre eux, et arrachèrent des arbres et des rochers qu’ils lui lancèrent, tout en grinçant des dents. Les ours et les singes jetèrent sur lui, les uns après les autres, des millions et des millions de sommets de montagnes ; mais son courage ne faiblit pas et il ne bougea pas de sa place, tel un éléphant bombardé de graines de fleurs. Enfin, le Fils du Vent le frappa du poing ; il tomba à terre et se frappa la tête, consterné. Se relevant, il asséna à Hanuman un coup si violent que celui-ci tourna sur lui-même et s’abattit aussitôt au sol. Puis il renversa Nala et Nila dans la plaine et abattit les chefs, les projetant de part et d’autre. L’armée des singes se dispersa et s’enfuit, prise d’une panique totale ; nul ne resta pour la rallier.
Dohâ 62.
Après avoir rendu inconscients Angad et les autres singes, ainsi que Sugriva, il glissa le roi des singes sous son bras et partit, fort de sa puissance sans limites.
Chaupâî
Ô Uma, quand Râma joue le rôle d’un homme, c’est comme Siva s’ébattant au milieu des serpents. S’il ne faisait que froncer les sourcils, il anéantirait la Mort elle-même ; comment pourrait-il donc s’abaisser à un combat comme celui-ci ? La réponse est que sa renommée, une fois répandue au loin, contribue à la rédemption du monde, et que les mortels qui en font leur chant sortent sains et saufs de l’océan de l’existence. Quand son évanouissement se dissipa, le Fils du Vent se réveilla et se mit aussitôt à chercher Sugriva. Mais celui-ci, après avoir repris connaissance, échappa aux prises de Kumbha-karn, qui l’avait cru mort. Après lui avoir arraché le nez et les oreilles d’un coup de dents, il s’élança dans les airs en poussant un cri ; mais le géant le vit, le saisit par le pied et le projeta au sol. D’une agilité extraordinaire, il se releva, le frappa à son tour, puis le héros se rendit auprès de son seigneur en criant : « Gloire, gloire, gloire à la Source de Miséricorde ! » Mais, lorsqu’il se rendit compte qu’il n’avait plus de nez ni d’oreilles, il se retourna furieux et l’âme accablée de douleur. L’armée des singes fut horrifiée en voyant ce redoutable guerrier ainsi privé d’oreilles et de nez.
Dohâ 63.
Poussant le cri : « Victoire à Râma ! », les singes s’élancèrent et, tous ensemble, lui lancèrent une pluie de rochers et d’arbres.
Ô Uma, quand Râma joue le rôle d’un homme, c’est comme Siva s’ébattant au milieu des serpents. S’il ne faisait que froncer les sourcils, il anéantirait la Mort elle-même ; comment pourrait-il donc s’abaisser à un combat comme celui-ci ? La réponse est que sa renommée, une fois répandue au loin, contribue à la rédemption du monde, et que les mortels qui en font leur chant sortent sains et saufs de l’océan de l’existence. Quand son évanouissement se dissipa, le Fils du Vent se réveilla et se mit aussitôt à chercher Sugriva. Mais celui-ci, après avoir repris connaissance, échappa aux prises de Kumbha-karn, qui l’avait cru mort. Après lui avoir arraché le nez et les oreilles d’un coup de dents, il s’élança dans les airs en poussant un cri ; mais le géant le vit, le saisit par le pied et le projeta au sol. D’une agilité extraordinaire, il se releva, le frappa à son tour, puis le héros se rendit auprès de son seigneur en criant : « Gloire, gloire, gloire à la Source de Miséricorde ! » Mais, lorsqu’il se rendit compte qu’il n’avait plus de nez ni d’oreilles, il se retourna furieux et l’âme accablée de douleur. L’armée des singes fut horrifiée en voyant ce redoutable guerrier ainsi privé d’oreilles et de nez.
Dohâ 63.
Poussant le cri : « Victoire à Râma ! », les singes s’élancèrent et, tous ensemble, lui lancèrent une pluie de rochers et d’arbres.
Chaupâî
Rendu fou par la rage du combat, Kumbha-karn s’avança, terrible comme la Mort, et saisit puis dévora des myriades de singes, comme des sauterelles englouties dans une caverne de montagne ; il en écrasa des myriades d’autres sous son corps et en réduisit des myriades en poudre entre ses mains. Mais nombre d’ours et de singes s’échappèrent par sa bouche, ses narines ou ses oreilles. Enivré par la frénésie du combat, le démon se vantait comme si l’univers tout entier lui avait été livré pour le ravager. Chaque champion prit la fuite, et rien ne pouvait les faire revenir ; ils ne voyaient plus de leurs yeux et n’entendaient plus aucun cri. Lorsqu’ils apprirent que Kumbha-karn avait mis en déroute l’armée des singes, tous les démons se rallièrent. Mais Râma vit son armée en détresse et les forces ennemies avancer en rangs serrés.
Dohâ 64.
« Écoutez, Sugriva, Vibhishan et toi, mon frère : rassemblez vos troupes et laissez-moi éprouver la force de ces misérables » : ainsi s’écria le Seigneur aux yeux de lotus.
Chaupâî
L’arc à la main et le carquois attaché au flanc, Raghunath s’avança pour disperser les rangs ennemis. Le Seigneur fit d’abord vibrer son arc ; le fracas assourdit les armées ennemies. Puis il décocha un million de flèches, lui, le Dieu toujours fidèle à sa promesse ; les traits ailés filèrent comme des serpents de mort. Les terribles projectiles volèrent dans toutes les directions ; les puissants guerriers démons furent mis en pièces. Pieds, tronc, tête et bras furent tranchés ; plus d’un héros fut coupé en cent morceaux. Les blessés chancellent et tombent à terre, mais reprennent vaillamment leurs esprits et se relèvent pour reprendre le combat. Les flèches, en frappant, résonnent comme le tonnerre ; beaucoup prirent la fuite en voyant combien elles étaient terribles. Des corps sans tête se ruent follement en avant ; le cri retentit : « Saisissez-les, saisissez-les ! Tuez-les, tuez-les ! »
Rendu fou par la rage du combat, Kumbha-karn s’avança, terrible comme la Mort, et saisit puis dévora des myriades de singes, comme des sauterelles englouties dans une caverne de montagne ; il en écrasa des myriades d’autres sous son corps et en réduisit des myriades en poudre entre ses mains. Mais nombre d’ours et de singes s’échappèrent par sa bouche, ses narines ou ses oreilles. Enivré par la frénésie du combat, le démon se vantait comme si l’univers tout entier lui avait été livré pour le ravager. Chaque champion prit la fuite, et rien ne pouvait les faire revenir ; ils ne voyaient plus de leurs yeux et n’entendaient plus aucun cri. Lorsqu’ils apprirent que Kumbha-karn avait mis en déroute l’armée des singes, tous les démons se rallièrent. Mais Râma vit son armée en détresse et les forces ennemies avancer en rangs serrés.
Dohâ 64.
« Écoutez, Sugriva, Vibhishan et toi, mon frère : rassemblez vos troupes et laissez-moi éprouver la force de ces misérables » : ainsi s’écria le Seigneur aux yeux de lotus.
Chaupâî
L’arc à la main et le carquois attaché au flanc, Raghunath s’avança pour disperser les rangs ennemis. Le Seigneur fit d’abord vibrer son arc ; le fracas assourdit les armées ennemies. Puis il décocha un million de flèches, lui, le Dieu toujours fidèle à sa promesse ; les traits ailés filèrent comme des serpents de mort. Les terribles projectiles volèrent dans toutes les directions ; les puissants guerriers démons furent mis en pièces. Pieds, tronc, tête et bras furent tranchés ; plus d’un héros fut coupé en cent morceaux. Les blessés chancellent et tombent à terre, mais reprennent vaillamment leurs esprits et se relèvent pour reprendre le combat. Les flèches, en frappant, résonnent comme le tonnerre ; beaucoup prirent la fuite en voyant combien elles étaient terribles. Des corps sans tête se ruent follement en avant ; le cri retentit : « Saisissez-les, saisissez-les ! Tuez-les, tuez-les ! »
Dohâ 65.
En un instant, les flèches du seigneur Raghubir mirent en pièces les terribles démons ; puis ses traits retournèrent tous dans le carquois.
Chaupâî
Lorsque Kumbha-karn vit et comprit que l’armée des démons avait été mise en déroute en un instant, le puissant guerrier entra dans une colère extrême et rugit à pleine voix, comme un lion. Dans sa fureur, il déracina des montagnes et les lança sur la multitude des chefs des singes. Le Seigneur vit les rochers monstrueux s’approcher et les réduisit en poussière avec ses flèches. De nouveau, Raghunayak banda son arc avec indignation et décocha une volée de ses terribles traits. En pénétrant dans son corps et en le traversant, ils semblaient des éclairs enfermés dans un épais nuage d’orage. Les ruisseaux de sang sur sa sombre carcasse ressemblaient à des fleuves d’ocre rouge sur une montagne de suie. Voyant sa détresse, les ours et les singes se précipitèrent ; il rit en les voyant s’approcher.
Dohâ 66.
Poussant un terrible rugissement, il saisit des myriades et des myriades de singes et les jeta à terre comme un lion, invoquant le nom de Bâvan.
Chaupâi
En un instant, les flèches du seigneur Raghubir mirent en pièces les terribles démons ; puis ses traits retournèrent tous dans le carquois.
Chaupâî
Lorsque Kumbha-karn vit et comprit que l’armée des démons avait été mise en déroute en un instant, le puissant guerrier entra dans une colère extrême et rugit à pleine voix, comme un lion. Dans sa fureur, il déracina des montagnes et les lança sur la multitude des chefs des singes. Le Seigneur vit les rochers monstrueux s’approcher et les réduisit en poussière avec ses flèches. De nouveau, Raghunayak banda son arc avec indignation et décocha une volée de ses terribles traits. En pénétrant dans son corps et en le traversant, ils semblaient des éclairs enfermés dans un épais nuage d’orage. Les ruisseaux de sang sur sa sombre carcasse ressemblaient à des fleuves d’ocre rouge sur une montagne de suie. Voyant sa détresse, les ours et les singes se précipitèrent ; il rit en les voyant s’approcher.
Dohâ 66.
Poussant un terrible rugissement, il saisit des myriades et des myriades de singes et les jeta à terre comme un lion, invoquant le nom de Bâvan.
Chaupâi
Les ours et les singes s’enfuirent tous, comme un troupeau de moutons à la vue d’un loup ; et dans leur fuite, Bhavâni, ils crièrent à tue-tête, en proie à la détresse, d’une voix plaintive : « Ce démon est pour la race des singes comme une terrible famine qui menace de ravager tout un pays. Ô Râma, Kharâri, nuage de pluie de miséricorde, toujours prêt à soulager la détresse du suppliant, aie pitié de nous, aie pitié de nous. » Quand le Seigneur Dieu entendit leurs plaintes, Il prit son arc et ses flèches et s’avança. Il retint son armée à l’arrière et marcha de sa propre force, plein d’indignation. Il banda son arc et plaça cent flèches sur la corde ; elles s’élancèrent et pénétrèrent dans son corps. Sous leur impact, le monstre bondit furieux : les montagnes vacillèrent, la terre trembla ; il arracha un rocher, mais Râma lui trancha le bras d’une flèche. De nouveau, il se rua sur lui, un rocher dans la main gauche ; mais Râma lui coupa aussi ce bras, qui tomba à terre. Ainsi privé de ses bras, le monstre ressemblait au mont Mandara dépourvu de ses ailes. Il fixa le Seigneur de ses yeux farouches, comme prêt à dévorer l’univers entier.
Dohâ 67.
Poussant un cri des plus terrifiants, il se précipita en avant, la bouche grande ouverte. Les saints et les dieux, là-haut, crièrent d’effroi : « Hélas, hélas, hélas ! »
Dohâ 67.
Poussant un cri des plus terrifiants, il se précipita en avant, la bouche grande ouverte. Les saints et les dieux, là-haut, crièrent d’effroi : « Hélas, hélas, hélas ! »
Chaupâi
Quand le Tout-Miséricordieux vit l’effroi des dieux, il banda son arc, la corde jusqu’à son oreille. Une volée de flèches emplit la bouche du démon ; pourtant, si puissant était-il qu’il ne tomba pas à terre. La bouche pleine de flèches, il se rua encore sur l’ennemi, tel un carquois vivant de mort. Alors le Seigneur, dans sa colère, prit sa flèche la plus acérée et lui trancha net la tête. Celle-ci tomba aux pieds de Bâvan, qui fut aussi consterné à ce spectacle qu’un serpent privé du joyau de sa crête. Le sol s’enfonçait sous le poids du tronc, tandis qu’il continuait à courir follement ; jusqu’à ce que le Seigneur le coupât en deux. Alors il s’abattit sur la terre comme une montagne tombée du ciel, écrasant sous lui singes, ours et démons. Son âme entra dans la bouche du Seigneur, à la stupéfaction des dieux, des saints et de tous les autres. Dans leur joie, les dieux font résonner les tambours de guerre, chantent ses louanges et font pleuvoir des fleurs en abondance. Après lui avoir rendu hommage, tous les dieux s’en allèrent. À ce moment vint aussi le sage divin Nârad, qui exalta au-delà des cieux la perfection infinie de Hari. L’âme du Seigneur se réjouit de son chant héroïque et vibrant. « Hâte-toi de détruire ces misérables », furent les paroles du saint lorsqu’il s’en alla. Râma demeura dans sa gloire sur le champ de bataille.
Quand le Tout-Miséricordieux vit l’effroi des dieux, il banda son arc, la corde jusqu’à son oreille. Une volée de flèches emplit la bouche du démon ; pourtant, si puissant était-il qu’il ne tomba pas à terre. La bouche pleine de flèches, il se rua encore sur l’ennemi, tel un carquois vivant de mort. Alors le Seigneur, dans sa colère, prit sa flèche la plus acérée et lui trancha net la tête. Celle-ci tomba aux pieds de Bâvan, qui fut aussi consterné à ce spectacle qu’un serpent privé du joyau de sa crête. Le sol s’enfonçait sous le poids du tronc, tandis qu’il continuait à courir follement ; jusqu’à ce que le Seigneur le coupât en deux. Alors il s’abattit sur la terre comme une montagne tombée du ciel, écrasant sous lui singes, ours et démons. Son âme entra dans la bouche du Seigneur, à la stupéfaction des dieux, des saints et de tous les autres. Dans leur joie, les dieux font résonner les tambours de guerre, chantent ses louanges et font pleuvoir des fleurs en abondance. Après lui avoir rendu hommage, tous les dieux s’en allèrent. À ce moment vint aussi le sage divin Nârad, qui exalta au-delà des cieux la perfection infinie de Hari. L’âme du Seigneur se réjouit de son chant héroïque et vibrant. « Hâte-toi de détruire ces misérables », furent les paroles du saint lorsqu’il s’en alla. Râma demeura dans sa gloire sur le champ de bataille.
Chhand 5.
Raghupati resplendit de toute sa gloire sur le champ de bataille, dans son immense puissance et sa beauté multiple, le visage de lotus perlé de sueur, ses beaux yeux et le corps moucheté de sang, tandis qu’il brandissait son arc et ses flèches dans ses deux mains, entouré de toutes parts par les ours et les singes. Même le serpent Śeṣanāga, avec ses nombreuses langues, ne pourrait raconter toute sa beauté, dit Tulsî Dâs.
Dohâ 68.
Bien que les démons fussent si vils et constituassent de véritables mines d’impureté, il les conduisit dans sa propre sphère. Ô Umâ, qu’ils sont obtus, les hommes qui n’adorent pas le divin Râma.
À la tombée du jour, les deux armées se retirèrent ; le combat avait épuisé jusqu’aux guerriers les plus robustes. Mais, par la faveur de Râma, l’armée des singes retrouva des forces, comme un feu qui s’embrase lorsqu’on le nourrit de paille ; tandis que les démons s’épuisaient nuit et jour, comme le mérite des bonnes actions d’un homme lorsqu’il les proclame lui-même. Bâvan se lamentait profondément, prenant à maintes reprises la tête de son frère sur ses genoux. Ses épouses pleuraient elles aussi et se frappaient la poitrine de leurs mains, tandis qu’elles évoquaient sa majesté et sa force sans égales. À cet instant, Meghnâd arriva et consola son père en lui adressant de nombreuses paroles : « Demain, tu seras témoin de ma vaillance ; à quoi bon, maintenant, ces discours fanfarons ? J’ai reçu de ma divinité tutélaire un char de guerre dont je ne t’ai pas encore révélé le pouvoir, père. » Tandis qu’ils s’entretenaient ainsi, le jour se leva et des troupes de singes assaillirent les quatre portes. D’un côté, les ours et les singes, terribles comme la mort ; de l’autre, les démons, guerriers les plus féroces. Ils combattent vaillamment, chacun assoiffé de victoire ; la bataille, Gardri, défie toute description.
Raghupati resplendit de toute sa gloire sur le champ de bataille, dans son immense puissance et sa beauté multiple, le visage de lotus perlé de sueur, ses beaux yeux et le corps moucheté de sang, tandis qu’il brandissait son arc et ses flèches dans ses deux mains, entouré de toutes parts par les ours et les singes. Même le serpent Śeṣanāga, avec ses nombreuses langues, ne pourrait raconter toute sa beauté, dit Tulsî Dâs.
Dohâ 68.
Bien que les démons fussent si vils et constituassent de véritables mines d’impureté, il les conduisit dans sa propre sphère. Ô Umâ, qu’ils sont obtus, les hommes qui n’adorent pas le divin Râma.
À la tombée du jour, les deux armées se retirèrent ; le combat avait épuisé jusqu’aux guerriers les plus robustes. Mais, par la faveur de Râma, l’armée des singes retrouva des forces, comme un feu qui s’embrase lorsqu’on le nourrit de paille ; tandis que les démons s’épuisaient nuit et jour, comme le mérite des bonnes actions d’un homme lorsqu’il les proclame lui-même. Bâvan se lamentait profondément, prenant à maintes reprises la tête de son frère sur ses genoux. Ses épouses pleuraient elles aussi et se frappaient la poitrine de leurs mains, tandis qu’elles évoquaient sa majesté et sa force sans égales. À cet instant, Meghnâd arriva et consola son père en lui adressant de nombreuses paroles : « Demain, tu seras témoin de ma vaillance ; à quoi bon, maintenant, ces discours fanfarons ? J’ai reçu de ma divinité tutélaire un char de guerre dont je ne t’ai pas encore révélé le pouvoir, père. » Tandis qu’ils s’entretenaient ainsi, le jour se leva et des troupes de singes assaillirent les quatre portes. D’un côté, les ours et les singes, terribles comme la mort ; de l’autre, les démons, guerriers les plus féroces. Ils combattent vaillamment, chacun assoiffé de victoire ; la bataille, Gardri, défie toute description.
Dohâ 69.
Meghnâd monta sur son char magique et s’éleva dans les airs en riant d’un rire semblable au grondement du tonnerre, qui sema la terreur dans l’armée des singes.
Chaupâi
On lança des lances, des épieux, des épées et des cimeterres, ainsi que des armes et des projectiles de toute espèce, des haches, des cognées, des massues et des pierres, puis une pluie d’innombrables flèches. Le ciel était partout aussi sombre de flèches que lorsque la constellation Magha déverse ses torrents. « Saisissez-les, saisissez-les ! Tuez, tuez ! » entendait-on crier, mais nul ne pouvait dire qui les frappait. S’emparant de rochers et d’arbres, les singes bondirent dans les airs ; mais ils ne pouvaient le voir et revinrent déçus. Par son pouvoir magique, il transforma ravins, gorges, routes et grottes des montagnes en cages hérissées de flèches. Les singes étaient désemparés et ne savaient où se tourner ; ils tombèrent à terre comme les montagnes qui, enchaînées par Indra, avaient chuté. Hanuman, Angad, Nala, Nila et tous les autres guerriers furent cruellement éprouvés par lui ; puis il assaillit de ses flèches Lakshman, Sugriva et Vibhishan, transperçant leurs corps à maintes reprises. Enfin, il livra combat à Rama lui-même et décocha ses flèches qui, en le frappant, se changèrent en serpents. Kharari fut rendu impuissant par les anneaux des serpents, lui qui est le grand maître de ses actes, l’éternel, l’immuable, et qui, tel un prestidigitateur, accomplit toutes sortes d’actions illusoires tout en demeurant toujours son propre maître : Rama, notre Seigneur. Il ne se laissa enlacer par les anneaux des serpents que pour rehausser la gloire du combat ; mais les dieux furent pris de panique.
Meghnâd monta sur son char magique et s’éleva dans les airs en riant d’un rire semblable au grondement du tonnerre, qui sema la terreur dans l’armée des singes.
Chaupâi
On lança des lances, des épieux, des épées et des cimeterres, ainsi que des armes et des projectiles de toute espèce, des haches, des cognées, des massues et des pierres, puis une pluie d’innombrables flèches. Le ciel était partout aussi sombre de flèches que lorsque la constellation Magha déverse ses torrents. « Saisissez-les, saisissez-les ! Tuez, tuez ! » entendait-on crier, mais nul ne pouvait dire qui les frappait. S’emparant de rochers et d’arbres, les singes bondirent dans les airs ; mais ils ne pouvaient le voir et revinrent déçus. Par son pouvoir magique, il transforma ravins, gorges, routes et grottes des montagnes en cages hérissées de flèches. Les singes étaient désemparés et ne savaient où se tourner ; ils tombèrent à terre comme les montagnes qui, enchaînées par Indra, avaient chuté. Hanuman, Angad, Nala, Nila et tous les autres guerriers furent cruellement éprouvés par lui ; puis il assaillit de ses flèches Lakshman, Sugriva et Vibhishan, transperçant leurs corps à maintes reprises. Enfin, il livra combat à Rama lui-même et décocha ses flèches qui, en le frappant, se changèrent en serpents. Kharari fut rendu impuissant par les anneaux des serpents, lui qui est le grand maître de ses actes, l’éternel, l’immuable, et qui, tel un prestidigitateur, accomplit toutes sortes d’actions illusoires tout en demeurant toujours son propre maître : Rama, notre Seigneur. Il ne se laissa enlacer par les anneaux des serpents que pour rehausser la gloire du combat ; mais les dieux furent pris de panique.
Des héros ; une armée magnifique à tous égards, semblable aux troupes rassemblées du vaillant dieu du printemps. À mesure que l’armée avançait, les éléphants des huit directions chancelaient, l’océan était remué jusque dans ses profondeurs, les montagnes tremblaient. La poussière s’élevait en nuages qui obscurcissaient le soleil, le vent tombait et la terre était bouleversée. Les tambours et les autres instruments de musique produisaient un vacarme terrifiant, pareil au fracas des nuages d’orage au dernier jour. Les clairons, les trompettes et les hautbois faisaient retentir l’air martial qui réjouit l’âme des héros. D’un même accord, ils poussèrent un cri, telle la voix d’un lion, chacun exaltant sa propre force et sa vaillance. Bayan s’écria : « Écoutez, mes guerriers ; vous, attaquez la foule ordinaire des ours et des singes ; moi, je tuerai les deux princes frères. » Sur ces mots, il ordonna à l’armée de s’avancer au front. Quand les singes apprirent la nouvelle, ils se précipitèrent tous en criant : « Râma à notre secours ! »
Chhand 5.
Les ours et les singes gigantesques et terribles se précipitèrent comme la mort, traversant les airs tels autant de montagnes ailées aux couleurs variées. Armés de griffes, de dents, de rochers et d’arbres immenses, tous, sans éprouver de crainte, chantaient la gloire de Râma, le vainqueur semblable à un lion du sauvage éléphant Râvan.
Dohâ 76.
Au cri de « victoire, victoire ! » poussé de part et d’autre, les héros
choisirent chacun leur adversaire et engagèrent le combat, les uns invoquant Râma et les autres
Râvan.
Chhand 5.
Les ours et les singes gigantesques et terribles se précipitèrent comme la mort, traversant les airs tels autant de montagnes ailées aux couleurs variées. Armés de griffes, de dents, de rochers et d’arbres immenses, tous, sans éprouver de crainte, chantaient la gloire de Râma, le vainqueur semblable à un lion du sauvage éléphant Râvan.
Dohâ 76.
Au cri de « victoire, victoire ! » poussé de part et d’autre, les héros
choisirent chacun leur adversaire et engagèrent le combat, les uns invoquant Râma et les autres
Râvan.
Chaupâi.
Lorsque Vibhîshan vit que Râvan était sur un char et Râma à pied, il s’inquiéta ; son affection extrême troublait son esprit, et tombant à ses pieds, il s’écria avec tendresse : « Mon seigneur, vous n’avez ni char ni chaussures aux pieds ; comment pourriez-vous vaincre un guerrier si puissant ? » « Écoute, ami, répondit le Tout-Miséricordieux, le conquérant possède une autre sorte de char. La vaillance et le courage en sont les roues ; la vérité inébranlable et la moralité, les bannières et les étendards ; la force, le discernement, la maîtrise de soi et la bienveillance, les chevaux, harnachés de grâce, de miséricorde et d’équanimité ; la prière à Mahâdeva, son cocher infaillible ; la continence, son bouclier ; le contentement, son épée ; l’aumône, sa hache ; le savoir, sa puissante lance ; et la science parfaite, son arc solide. Son âme pure et constante tient lieu de carquois, ses pieuses pratiques de dévotion forment un faisceau de flèches, et le respect qu’il témoigne aux Brâhmanes et à son guru constitue son armure impénétrable. Aucun équipement de victoire ne peut être comparé à celui-ci, et nul ennemi, mon ami, ne peut vaincre l’homme qui prend place sur le char de la religion.
Dohâ 77.
Celui qui possède un char aussi puissant est un guerrier capable de triompher même de ce grand et redoutable ennemi qu’est le monde ; écoute, ami, et ne crains rien. » Ayant entendu l’exhortation de son seigneur, Vibhishan, transporté de joie, lui saisit les pieds et s’écria : « Ô Râma, plein de miséricorde et de bonté, tu as employé cette parabole pour me donner une leçon. » D’un côté, la horde de Râvan ; de l’autre, Angad et Hanumân : les démons contre les ours et les singes s’étaient engagés dans la bataille, chacun jurant par son propre seigneur.
Lorsque Vibhîshan vit que Râvan était sur un char et Râma à pied, il s’inquiéta ; son affection extrême troublait son esprit, et tombant à ses pieds, il s’écria avec tendresse : « Mon seigneur, vous n’avez ni char ni chaussures aux pieds ; comment pourriez-vous vaincre un guerrier si puissant ? » « Écoute, ami, répondit le Tout-Miséricordieux, le conquérant possède une autre sorte de char. La vaillance et le courage en sont les roues ; la vérité inébranlable et la moralité, les bannières et les étendards ; la force, le discernement, la maîtrise de soi et la bienveillance, les chevaux, harnachés de grâce, de miséricorde et d’équanimité ; la prière à Mahâdeva, son cocher infaillible ; la continence, son bouclier ; le contentement, son épée ; l’aumône, sa hache ; le savoir, sa puissante lance ; et la science parfaite, son arc solide. Son âme pure et constante tient lieu de carquois, ses pieuses pratiques de dévotion forment un faisceau de flèches, et le respect qu’il témoigne aux Brâhmanes et à son guru constitue son armure impénétrable. Aucun équipement de victoire ne peut être comparé à celui-ci, et nul ennemi, mon ami, ne peut vaincre l’homme qui prend place sur le char de la religion.
Dohâ 77.
Celui qui possède un char aussi puissant est un guerrier capable de triompher même de ce grand et redoutable ennemi qu’est le monde ; écoute, ami, et ne crains rien. » Ayant entendu l’exhortation de son seigneur, Vibhishan, transporté de joie, lui saisit les pieds et s’écria : « Ô Râma, plein de miséricorde et de bonté, tu as employé cette parabole pour me donner une leçon. » D’un côté, la horde de Râvan ; de l’autre, Angad et Hanumân : les démons contre les ours et les singes s’étaient engagés dans la bataille, chacun jurant par son propre seigneur.
Chaupâi.
Brahma et les autres dieux, accompagnés de tous les saints et les sages, montèrent dans leurs chars pour contempler le combat depuis les cieux. Moi aussi, Râmâ, j’étais avec eux, témoin des exploits de Râma sur le champ de bataille. De part et d’autre, les chefs étaient enivrés de fureur guerrière, mais les singes triomphaient grâce à la puissance de Râma. À grands cris de défi, ils engagent le corps à corps, chacun rouant son adversaire de coups et le jetant à terre. Ils frappent, mordent, agrippent, abattent ; ils arrachent des têtes et s’en servent comme de projectiles ; ils éventrent les corps, arrachent les bras et, saisissant leurs ennemis par la jambe, les projettent au sol. Les ours ensevelissent les guerriers démons dans la terre et les recouvrent de tas de sable ; les robustes singes, déchaînés dans le combat, ressemblaient à autant de figures monstrueuses de la Mort dévorante.
Chhand 6.
Le corps ruisselant de sang, les singes se tenaient là, semblables aux images multipliées du dieu de la mort ; ils écrasaient les guerriers les plus puissants de l’armée des démons et rugissaient d’une voix de tonnerre. Ils frappent, rouent de coups, déchirent avec les dents, écrasent sous leurs pieds, poussant de féroces clameurs, ours et singes unis, mettant à profit force et ruse pour réduire les scélérats. Ils les saisissent et leur déchirent les joues, leur ouvrent le ventre, en tirent les entrailles et se les suspendent au cou, comme si le seigneur de Prahlâd (Narsinh) avait pris d’innombrables formes et se divertissait sur le champ de bataille. « Saisissez, frappez, déchirez, renversez ! » : ces cris sauvages faisaient retentir la terre et le ciel. Gloire à Râma, qui peut faire d’une paille un coup de foudre, puis réduire un coup de foudre à une paille.
Brahma et les autres dieux, accompagnés de tous les saints et les sages, montèrent dans leurs chars pour contempler le combat depuis les cieux. Moi aussi, Râmâ, j’étais avec eux, témoin des exploits de Râma sur le champ de bataille. De part et d’autre, les chefs étaient enivrés de fureur guerrière, mais les singes triomphaient grâce à la puissance de Râma. À grands cris de défi, ils engagent le corps à corps, chacun rouant son adversaire de coups et le jetant à terre. Ils frappent, mordent, agrippent, abattent ; ils arrachent des têtes et s’en servent comme de projectiles ; ils éventrent les corps, arrachent les bras et, saisissant leurs ennemis par la jambe, les projettent au sol. Les ours ensevelissent les guerriers démons dans la terre et les recouvrent de tas de sable ; les robustes singes, déchaînés dans le combat, ressemblaient à autant de figures monstrueuses de la Mort dévorante.
Chhand 6.
Le corps ruisselant de sang, les singes se tenaient là, semblables aux images multipliées du dieu de la mort ; ils écrasaient les guerriers les plus puissants de l’armée des démons et rugissaient d’une voix de tonnerre. Ils frappent, rouent de coups, déchirent avec les dents, écrasent sous leurs pieds, poussant de féroces clameurs, ours et singes unis, mettant à profit force et ruse pour réduire les scélérats. Ils les saisissent et leur déchirent les joues, leur ouvrent le ventre, en tirent les entrailles et se les suspendent au cou, comme si le seigneur de Prahlâd (Narsinh) avait pris d’innombrables formes et se divertissait sur le champ de bataille. « Saisissez, frappez, déchirez, renversez ! » : ces cris sauvages faisaient retentir la terre et le ciel. Gloire à Râma, qui peut faire d’une paille un coup de foudre, puis réduire un coup de foudre à une paille.
Dohâ 78.
Lorsque Râvan vit ses troupes en déroute, il monta sur son char, avec ses vingt bras et ses dix arcs, et s’efforça de les rallier en criant : « Tournez-vous, tournez-vous ! »
Chaupâi.
Le Décapité s’élança, furieux comme un forcené, et les singes, poussant des cris, avancèrent à sa rencontre. S’emparant d’arbres, de rochers et de montagnes, ils les lancèrent tous ensemble contre lui. Les blocs de pierre, à peine heurtèrent-ils son corps aussi dur que le diamant, furent aussitôt réduits en morceaux ; mais lui ne broncha pas, demeura ferme comme un roc et arrêta son char : c’était Râvan, rendu fou par la bataille et terrible dans sa fureur. À droite et à gauche, dans la violence de sa colère, il dispersa et écrasa les chefs des singes. Ours et singes prirent tous la fuite, criant : « À l’aide, à l’aide, Angad, Hanumân ! Sauvez-nous, sauvez-nous, ô seigneur Raghubir ! Ce monstre, c’est certain, va tous nous dévorer. » Lorsqu’il vit les singes en fuite, il ajusta une flèche à chacun de ses dix arcs.
Chhand 7
Il banda son arc et lança une volée de flèches ; elles filèrent et se fichèrent dans les corps comme des serpents ; le ciel et la terre furent couverts de flèches ; les singes s’enfuirent dans toutes les directions. Un tumulte terrible éclata ; l’armée des singes et les ours, saisis de panique, criaient avec effroi : « Ô Raghubir, source de miséricorde ; ô Hari, ami des délaissés, sauveur des hommes ! »
Lorsque Râvan vit ses troupes en déroute, il monta sur son char, avec ses vingt bras et ses dix arcs, et s’efforça de les rallier en criant : « Tournez-vous, tournez-vous ! »
Chaupâi.
Le Décapité s’élança, furieux comme un forcené, et les singes, poussant des cris, avancèrent à sa rencontre. S’emparant d’arbres, de rochers et de montagnes, ils les lancèrent tous ensemble contre lui. Les blocs de pierre, à peine heurtèrent-ils son corps aussi dur que le diamant, furent aussitôt réduits en morceaux ; mais lui ne broncha pas, demeura ferme comme un roc et arrêta son char : c’était Râvan, rendu fou par la bataille et terrible dans sa fureur. À droite et à gauche, dans la violence de sa colère, il dispersa et écrasa les chefs des singes. Ours et singes prirent tous la fuite, criant : « À l’aide, à l’aide, Angad, Hanumân ! Sauvez-nous, sauvez-nous, ô seigneur Raghubir ! Ce monstre, c’est certain, va tous nous dévorer. » Lorsqu’il vit les singes en fuite, il ajusta une flèche à chacun de ses dix arcs.
Chhand 7
Il banda son arc et lança une volée de flèches ; elles filèrent et se fichèrent dans les corps comme des serpents ; le ciel et la terre furent couverts de flèches ; les singes s’enfuirent dans toutes les directions. Un tumulte terrible éclata ; l’armée des singes et les ours, saisis de panique, criaient avec effroi : « Ô Raghubir, source de miséricorde ; ô Hari, ami des délaissés, sauveur des hommes ! »
hors de l’eau. Des vautours se tiennent sur la rive et déchirent les entrailles des morts, comme des pêcheurs attentifs à leurs lignes. De nombreux corps descendent au fil de l’eau, des oiseaux perchés sur eux, comme s’ils voguaient sur une rivière. Des sorcières puisent de l’eau dans des crânes ; d’autres démones et des gobelins dansent dans les airs, frappant les crânes des guerriers en guise de cymbales, tandis que les déesses infernales chantent chanson après chanson. Des hordes de chacals grondent, grognent et courent çà et là en dévorant jusqu’à satiété. Des milliers de corps sans tête errent dans la plaine, tandis que les têtes tombées à terre continuent de crier : « Victoire, victoire ! »
Chhand 13.
Les têtes crient : « Victoire, victoire ! », tandis que les troncs sans tête se précipitent furieusement çà et là. Épées et lances s’entremêlent inextricablement ; héros contre héros, les combattants se livrent bataille et se renversent mutuellement. Les singes écrasèrent la troupe des démons et triomphèrent par la puissance de Râma. Frappés par les flèches de Râma, les chefs se distinguent sur le champ de bataille.
Dohâ 85.
Râvan pensa en lui-même : « Les démons sont en déroute ; je suis seul, les ours et les singes sont nombreux ; je dois déployer toute ma puissance magique. »
Chaupâi.
Quand les dieux virent que le Seigneur était à pied, ils furent profondément troublés dans leur mental, et Indra envoya aussitôt son propre char. Mâtali l’apporta avec joie : c’était un char splendide, divin, incomparable ; le roi de Kosala se réjouit en y montant. Ses quatre coursiers, beaux et fougueux, immortels et toujours jeunes, volaient avec la rapidité de la pensée. En voyant Raghunâth monté sur un char, les singes s’élancèrent avec une vigueur renouvelée. Leur assaut était irrésistible. Alors Râvan déploya sa puissance magique. Raghubîr comprit que ce n’était qu’une illusion, mais Lakshman et les singes la prirent pour la réalité. Ils virent, parmi les troupes démoniaques, de nombreux Râmas et tout autant de Lakshmans.
Chhand 13.
Les têtes crient : « Victoire, victoire ! », tandis que les troncs sans tête se précipitent furieusement çà et là. Épées et lances s’entremêlent inextricablement ; héros contre héros, les combattants se livrent bataille et se renversent mutuellement. Les singes écrasèrent la troupe des démons et triomphèrent par la puissance de Râma. Frappés par les flèches de Râma, les chefs se distinguent sur le champ de bataille.
Dohâ 85.
Râvan pensa en lui-même : « Les démons sont en déroute ; je suis seul, les ours et les singes sont nombreux ; je dois déployer toute ma puissance magique. »
Chaupâi.
Quand les dieux virent que le Seigneur était à pied, ils furent profondément troublés dans leur mental, et Indra envoya aussitôt son propre char. Mâtali l’apporta avec joie : c’était un char splendide, divin, incomparable ; le roi de Kosala se réjouit en y montant. Ses quatre coursiers, beaux et fougueux, immortels et toujours jeunes, volaient avec la rapidité de la pensée. En voyant Raghunâth monté sur un char, les singes s’élancèrent avec une vigueur renouvelée. Leur assaut était irrésistible. Alors Râvan déploya sa puissance magique. Raghubîr comprit que ce n’était qu’une illusion, mais Lakshman et les singes la prirent pour la réalité. Ils virent, parmi les troupes démoniaques, de nombreux Râmas et tout autant de Lakshmans.
Chhand 14.
À la vue de ces Râmas et Lakshmans multipliés, les singes et les ours furent grandement déconcertés ; où qu’ils regardassent, ils le voyaient debout, immobile comme sur une image, et Lakshman à ses côtés. Le Seigneur de Kosala sourit en voyant la perplexité de ses troupes ; Hari apprêta son arc et, en un instant, dissipa l’illusion : l’armée des singes se réjouit de nouveau.
Alors Râma regarda autour de lui et s’écria d’une voix puissante : « Voyez maintenant le combat entre nous deux, car mes capitaines sont tous épuisés. »
Chaupâi.
Cela dit, Raghunâth fit avancer son char, après avoir incliné la tête aux pieds pareils au lotus des Brâhmanes. Alors le roi de Lankâ, plein de fureur, s’élança à sa rencontre et le défia d’une voix de tonnerre : « Quant aux guerriers que tu as vaincus au combat, écoute-moi, ermite, je ne leur ressemble pas. La gloire du nom de Râvan est connue dans le monde entier, ainsi que la manière dont il jeta en prison les régents des sphères. Toi, certes, tu as tué Khara, Dûshan et Virâdha, et tu as assassiné le pauvre Bâli, tapi en embuscade comme un chasseur. Tu as mis en déroute les chefs de l’armée des démons, et tu as tué Kumbha-karna et Meghnâd. Mais aujourd’hui, je mettrai fin à tous ces combats ; à moins, bien sûr, que tu ne te sauves en fuyant le champ de bataille. Aujourd’hui, misérable, je vais te livrer à la Mort ; tu as maintenant affaire au puissant Râvan. » À ces paroles injurieuses, le Tout-Miséricordieux, sachant que sa mort était déjà décidée, sourit et répondit : « C’est vrai, c’est vrai, j’ai entendu parler de toute ta grandeur ; mais assez de vantardises, montre-moi ta force. »
À la vue de ces Râmas et Lakshmans multipliés, les singes et les ours furent grandement déconcertés ; où qu’ils regardassent, ils le voyaient debout, immobile comme sur une image, et Lakshman à ses côtés. Le Seigneur de Kosala sourit en voyant la perplexité de ses troupes ; Hari apprêta son arc et, en un instant, dissipa l’illusion : l’armée des singes se réjouit de nouveau.
Alors Râma regarda autour de lui et s’écria d’une voix puissante : « Voyez maintenant le combat entre nous deux, car mes capitaines sont tous épuisés. »
Chaupâi.
Cela dit, Raghunâth fit avancer son char, après avoir incliné la tête aux pieds pareils au lotus des Brâhmanes. Alors le roi de Lankâ, plein de fureur, s’élança à sa rencontre et le défia d’une voix de tonnerre : « Quant aux guerriers que tu as vaincus au combat, écoute-moi, ermite, je ne leur ressemble pas. La gloire du nom de Râvan est connue dans le monde entier, ainsi que la manière dont il jeta en prison les régents des sphères. Toi, certes, tu as tué Khara, Dûshan et Virâdha, et tu as assassiné le pauvre Bâli, tapi en embuscade comme un chasseur. Tu as mis en déroute les chefs de l’armée des démons, et tu as tué Kumbha-karna et Meghnâd. Mais aujourd’hui, je mettrai fin à tous ces combats ; à moins, bien sûr, que tu ne te sauves en fuyant le champ de bataille. Aujourd’hui, misérable, je vais te livrer à la Mort ; tu as maintenant affaire au puissant Râvan. » À ces paroles injurieuses, le Tout-Miséricordieux, sachant que sa mort était déjà décidée, sourit et répondit : « C’est vrai, c’est vrai, j’ai entendu parler de toute ta grandeur ; mais assez de vantardises, montre-moi ta force. »
Chhand 15.
Ne détruis pas ta réputation en te vantant, mais pardonne-moi de te donner une leçon. En ce monde, il est trois sortes d’hommes, qui ressemblent respectivement au dhâk, au manguier et à l’arbre à pain. Le premier porte des fleurs, le deuxième des fleurs et des fruits, et le troisième des fruits seulement. Le premier parle ; le deuxième parle et agit ; le troisième agit, mais ne dit mot.
Dohâ 87.
En entendant les paroles de Râma, il rit et dit : « Te voilà maintenant à vouloir m’enseigner la sagesse. Tu n’as pas craint de me défier ; mais enfin, tu commences à tenir à ta vie. »
Chaupâi.
Après cette raillerie, Râvan, en proie à la fureur, se mit à lancer ses flèches comme autant de foudres. Les traits partirent, de formes diverses, et de toutes parts, autour du ciel et de la terre, leur nuée emplit l’espace. Raghubîr décocha une flèche de feu et, en un instant, tous les projectiles du démon furent consumés. Grinçant des dents, il lança sa puissante lance ; le Seigneur la détourna d’une flèche et la renvoya. Puis il lança contre lui des milliers de disques et de tridents ; mais le Seigneur, sans effort, les brisa et les écarta. L’artillerie de Râvan fut aussi vaine que le sont toujours les stratagèmes des méchants. Alors, d’une seule salve de cent flèches, il frappa le conducteur du char, qui tomba à terre en criant : « Victoire à Râma ! » Le Seigneur eut compassion de lui et le releva ; mais une terrible fureur s’empara alors de lui :
Ne détruis pas ta réputation en te vantant, mais pardonne-moi de te donner une leçon. En ce monde, il est trois sortes d’hommes, qui ressemblent respectivement au dhâk, au manguier et à l’arbre à pain. Le premier porte des fleurs, le deuxième des fleurs et des fruits, et le troisième des fruits seulement. Le premier parle ; le deuxième parle et agit ; le troisième agit, mais ne dit mot.
Dohâ 87.
En entendant les paroles de Râma, il rit et dit : « Te voilà maintenant à vouloir m’enseigner la sagesse. Tu n’as pas craint de me défier ; mais enfin, tu commences à tenir à ta vie. »
Chaupâi.
Après cette raillerie, Râvan, en proie à la fureur, se mit à lancer ses flèches comme autant de foudres. Les traits partirent, de formes diverses, et de toutes parts, autour du ciel et de la terre, leur nuée emplit l’espace. Raghubîr décocha une flèche de feu et, en un instant, tous les projectiles du démon furent consumés. Grinçant des dents, il lança sa puissante lance ; le Seigneur la détourna d’une flèche et la renvoya. Puis il lança contre lui des milliers de disques et de tridents ; mais le Seigneur, sans effort, les brisa et les écarta. L’artillerie de Râvan fut aussi vaine que le sont toujours les stratagèmes des méchants. Alors, d’une seule salve de cent flèches, il frappa le conducteur du char, qui tomba à terre en criant : « Victoire à Râma ! » Le Seigneur eut compassion de lui et le releva ; mais une terrible fureur s’empara alors de lui :
Chhand 16.
Empli de fureur et déchaîné dans la bataille, les flèches mêmes de Baghupati étaient prêtes à bondir hors de son carquois. Au son de l’effroyable vibration de son arc, toute la création fut saisie de terreur. Le cœur de Mandodari trembla ; la mer, la grande tortue, la terre et son soutien frémirent ; les éléphants des huit directions poussèrent des cris aigus et serrèrent le monde entre leurs mâchoires, tandis que les dieux riaient de ce spectacle.
Dohâ 88.
Il tendit la corde de son arc jusqu’à son oreille et lança ses terribles traits ; ils fendirent le ciel, frémissant comme autant de serpents.
Chaupâl.
Les flèches s’élancèrent comme des serpents ailés et abattirent aussitôt le cocher et ses chevaux, brisant le char et faisant voler en éclats la hampe de l’étendard. Bien que son courage l’eût abandonné au fond de lui, il rugit à pleine voix, monta rapidement sur un autre char et, grinçant des dents, lança des armes et des projectiles de toutes sortes. Mais tous ses efforts furent aussi vains que les pensées d’un homme qui ne se plaît qu’à faire le mal. Alors Râvan lança dix javelots, qui frappèrent les quatre chevaux et les abattirent. Râma fut furieux : il releva les chevaux, puis tendit son arc et décocha ses flèches. Le tranchant des traits de Raghubir fit tomber les têtes de Râvan comme s’il s’agissait de lotus. Il frappa chacune de ses dix têtes de dix flèches : le sang jaillit à torrents. Ruisselant de sang, il se rua en déployant toute sa force ; mais le Seigneur ajusta de nouveau des flèches à son arc et décocha trente traits ; ses têtes et ses bras tombèrent tous à terre. Râma lui trancha de nouveau les bras et les têtes, car ils avaient repoussé après avoir été coupés. Maintes fois, le Seigneur lui trancha bras et têtes, mais à peine étaient-ils abattus qu’ils se régénéraient. Encore et encore, le Seigneur fit voler en éclats ses têtes et ses bras. Le roi de Kosala prit grand plaisir à ce combat. Tout le ciel était rempli de têtes et de bras, pareils à une infinité de Ketu et de Râhu.
Empli de fureur et déchaîné dans la bataille, les flèches mêmes de Baghupati étaient prêtes à bondir hors de son carquois. Au son de l’effroyable vibration de son arc, toute la création fut saisie de terreur. Le cœur de Mandodari trembla ; la mer, la grande tortue, la terre et son soutien frémirent ; les éléphants des huit directions poussèrent des cris aigus et serrèrent le monde entre leurs mâchoires, tandis que les dieux riaient de ce spectacle.
Dohâ 88.
Il tendit la corde de son arc jusqu’à son oreille et lança ses terribles traits ; ils fendirent le ciel, frémissant comme autant de serpents.
Chaupâl.
Les flèches s’élancèrent comme des serpents ailés et abattirent aussitôt le cocher et ses chevaux, brisant le char et faisant voler en éclats la hampe de l’étendard. Bien que son courage l’eût abandonné au fond de lui, il rugit à pleine voix, monta rapidement sur un autre char et, grinçant des dents, lança des armes et des projectiles de toutes sortes. Mais tous ses efforts furent aussi vains que les pensées d’un homme qui ne se plaît qu’à faire le mal. Alors Râvan lança dix javelots, qui frappèrent les quatre chevaux et les abattirent. Râma fut furieux : il releva les chevaux, puis tendit son arc et décocha ses flèches. Le tranchant des traits de Raghubir fit tomber les têtes de Râvan comme s’il s’agissait de lotus. Il frappa chacune de ses dix têtes de dix flèches : le sang jaillit à torrents. Ruisselant de sang, il se rua en déployant toute sa force ; mais le Seigneur ajusta de nouveau des flèches à son arc et décocha trente traits ; ses têtes et ses bras tombèrent tous à terre. Râma lui trancha de nouveau les bras et les têtes, car ils avaient repoussé après avoir été coupés. Maintes fois, le Seigneur lui trancha bras et têtes, mais à peine étaient-ils abattus qu’ils se régénéraient. Encore et encore, le Seigneur fit voler en éclats ses têtes et ses bras. Le roi de Kosala prit grand plaisir à ce combat. Tout le ciel était rempli de têtes et de bras, pareils à une infinité de Ketu et de Râhu.
Chhand 17.
Comme si une multitude de Râhus et de Ketus ruisselant de sang se précipitaient dans les airs ; car les flèches de Raghubir avaient une telle force qu’après avoir atteint leur cible, elles ne pouvaient retomber au sol. Chaque flèche transperçant une série de têtes semblait, en traversant le ciel, un rayon du soleil courroucé, tout hérissé de trouble-lune.
Dohâ 89.
Aussi vite que le Seigneur lui tranchait les têtes, elles renaissaient aussitôt, sans fin ; comme les passions d’un homme voué au monde, qui ne cessent de croître toujours davantage.
Chaupâl.
Quand Râvan vit ainsi ses têtes se multiplier, il ne songea plus à la mort et s’enflamma d’une fureur plus grande encore. Dans son orgueil insensé, il tonna à pleine voix et s’élança, ses dix arcs tous tendus à la fois, déchaîné sur le champ de bataille ; il accabla le char de Râma d’une telle pluie de flèches qu’un instant celui-ci disparut tout à fait, comme le soleil obscurci par la brume. Les dieux crièrent : « Hélas, hélas ! » ; mais le Seigneur saisit son arc avec colère et, parant les flèches, frappa son ennemi et lui trancha les têtes, qui volèrent dans toutes les directions, couvrant le ciel et la terre. Séparées du corps, elles traversèrent le ciel en poussant d’horribles cris : « Victoire, victoire ! » « Où est Lakshman, où sont Sugriva et Angad ; où est Râma, le prince de Kosala ? »
Comme si une multitude de Râhus et de Ketus ruisselant de sang se précipitaient dans les airs ; car les flèches de Raghubir avaient une telle force qu’après avoir atteint leur cible, elles ne pouvaient retomber au sol. Chaque flèche transperçant une série de têtes semblait, en traversant le ciel, un rayon du soleil courroucé, tout hérissé de trouble-lune.
Dohâ 89.
Aussi vite que le Seigneur lui tranchait les têtes, elles renaissaient aussitôt, sans fin ; comme les passions d’un homme voué au monde, qui ne cessent de croître toujours davantage.
Chaupâl.
Quand Râvan vit ainsi ses têtes se multiplier, il ne songea plus à la mort et s’enflamma d’une fureur plus grande encore. Dans son orgueil insensé, il tonna à pleine voix et s’élança, ses dix arcs tous tendus à la fois, déchaîné sur le champ de bataille ; il accabla le char de Râma d’une telle pluie de flèches qu’un instant celui-ci disparut tout à fait, comme le soleil obscurci par la brume. Les dieux crièrent : « Hélas, hélas ! » ; mais le Seigneur saisit son arc avec colère et, parant les flèches, frappa son ennemi et lui trancha les têtes, qui volèrent dans toutes les directions, couvrant le ciel et la terre. Séparées du corps, elles traversèrent le ciel en poussant d’horribles cris : « Victoire, victoire ! » « Où est Lakshman, où sont Sugriva et Angad ; où est Râma, le prince de Kosala ? »
Chhand 18.
« Où est donc Râma ? » crièrent les têtes tandis qu’elles fendaient les airs. Les singes les virent et prirent la fuite ; mais le joyau de la race de Raghu, en souriant, apprêta son arc et, de ses flèches, transperça les têtes de part en part ; comme si la déesse Kâli, tenant en main un chapelet de crânes et accompagnée de toutes ses suivantes, s’était baignée dans la rivière Plood et était venue rendre un culte au sanctuaire de la Bataille.
Dohâ 90.
De nouveau, Râvan, dans sa fureur, lança sa plus puissante lance : semblable au trait de la mort, elle fila droit vers Vibhishan.
Chaupâl.
Quand il vit l’effroyable lance s’approcher, il s’écria : « Je mets ma confiance en celui qui soulage toujours la détresse des démunis », et Râma se plaça aussitôt devant Vibhishan.
Hanumân se cacha derrière lui et s’exposa de plein fouet au projectile. Quand il le frappa, le Seigneur s’évanouit un instant, simulacre qui remplit les dieux d’effroi. Lorsque Vibhishan vit Son seigneur évanoui, il saisit sa massue et se rua sur l’ennemi avec fureur : — « Ah ! misérable au destin funeste, insensé, dépourvu d’intelligence, ennemi des dieux, des hommes, des saints et des Nâgas ; puisque tu as pieusement offert ta tête à Siva, tu en as reçu mille en retour. Voilà la seule raison pour laquelle tu as jusqu’ici échappé à la mort ; mais à présent, la mort danse sur ton crâne. Insensé, tu t’opposes à Râma tout en espérant triompher. » Ce disant, il le frappa à la poitrine de sa massue.
« Où est donc Râma ? » crièrent les têtes tandis qu’elles fendaient les airs. Les singes les virent et prirent la fuite ; mais le joyau de la race de Raghu, en souriant, apprêta son arc et, de ses flèches, transperça les têtes de part en part ; comme si la déesse Kâli, tenant en main un chapelet de crânes et accompagnée de toutes ses suivantes, s’était baignée dans la rivière Plood et était venue rendre un culte au sanctuaire de la Bataille.
Dohâ 90.
De nouveau, Râvan, dans sa fureur, lança sa plus puissante lance : semblable au trait de la mort, elle fila droit vers Vibhishan.
Chaupâl.
Quand il vit l’effroyable lance s’approcher, il s’écria : « Je mets ma confiance en celui qui soulage toujours la détresse des démunis », et Râma se plaça aussitôt devant Vibhishan.
Hanumân se cacha derrière lui et s’exposa de plein fouet au projectile. Quand il le frappa, le Seigneur s’évanouit un instant, simulacre qui remplit les dieux d’effroi. Lorsque Vibhishan vit Son seigneur évanoui, il saisit sa massue et se rua sur l’ennemi avec fureur : — « Ah ! misérable au destin funeste, insensé, dépourvu d’intelligence, ennemi des dieux, des hommes, des saints et des Nâgas ; puisque tu as pieusement offert ta tête à Siva, tu en as reçu mille en retour. Voilà la seule raison pour laquelle tu as jusqu’ici échappé à la mort ; mais à présent, la mort danse sur ton crâne. Insensé, tu t’opposes à Râma tout en espérant triompher. » Ce disant, il le frappa à la poitrine de sa massue.
Chhand 19.
Sous le terrible coup de sa puissante massue sur la poitrine, il tomba à terre ; mais, ses dix têtes ruisselant toutes de sang, il se releva et revint à la charge, plein de fureur. Les deux adversaires s’affrontèrent de toutes leurs forces dans une lutte sauvage, se malmenant l’un l’autre ; mais Vibhishan, animé par la force de Râma, se jeta sur lui comme s’il ne comptait pour rien.
Dohâ 91.
Ô Umâ, Vibhishan n’aurait pas osé, de lui-même, regarder Râvan en face ; mais, fort de la puissance de Râma, il l’affronta comme la mort en personne.
Chaupâi.
Mais Hanumân vit que Vibhishan était à bout de forces et s’élança, une roche à la main ; il écrasa le char, les chevaux et le conducteur, puis donna au démon lui-même un coup de pied dans les côtes. Celui-ci se tint debout, mais trembla de tout son corps, et Vibhishan s’enfuit auprès du Sauveur du monde. Alors Râvan se jeta sur le singe, qui déploya sa queue et s’envola dans les airs. Il s’agrippa à la queue et fut ainsi emporté dans les hauteurs avec le singe, le puissant Hanumân, qui se retourna et l’affronta de nouveau. Les deux adversaires de force égale continuèrent à combattre dans les airs, se rouant furieusement de coups et déployant toute leur force et toute leur habileté, comme si les monts Anjan et Sumeru étaient entrés en collision dans le ciel. Le démon était si rusé qu’il était impossible de le renverser, jusqu’à ce que le Seigneur vienne au secours du Fils du Vent.
Sous le terrible coup de sa puissante massue sur la poitrine, il tomba à terre ; mais, ses dix têtes ruisselant toutes de sang, il se releva et revint à la charge, plein de fureur. Les deux adversaires s’affrontèrent de toutes leurs forces dans une lutte sauvage, se malmenant l’un l’autre ; mais Vibhishan, animé par la force de Râma, se jeta sur lui comme s’il ne comptait pour rien.
Dohâ 91.
Ô Umâ, Vibhishan n’aurait pas osé, de lui-même, regarder Râvan en face ; mais, fort de la puissance de Râma, il l’affronta comme la mort en personne.
Chaupâi.
Mais Hanumân vit que Vibhishan était à bout de forces et s’élança, une roche à la main ; il écrasa le char, les chevaux et le conducteur, puis donna au démon lui-même un coup de pied dans les côtes. Celui-ci se tint debout, mais trembla de tout son corps, et Vibhishan s’enfuit auprès du Sauveur du monde. Alors Râvan se jeta sur le singe, qui déploya sa queue et s’envola dans les airs. Il s’agrippa à la queue et fut ainsi emporté dans les hauteurs avec le singe, le puissant Hanumân, qui se retourna et l’affronta de nouveau. Les deux adversaires de force égale continuèrent à combattre dans les airs, se rouant furieusement de coups et déployant toute leur force et toute leur habileté, comme si les monts Anjan et Sumeru étaient entrés en collision dans le ciel. Le démon était si rusé qu’il était impossible de le renverser, jusqu’à ce que le Seigneur vienne au secours du Fils du Vent.
Chhand 20.
Soutenu par Raghubir, le vaillant singe frappa Râvan d’un coup violent. Celui-ci tomba à terre, mais se releva pour reprendre le combat, si bien que les dieux crièrent « victoire » pour tous deux. Voyant Hanumân dans une telle détresse, les singes et les ours s’avancèrent, emportés par une fureur ardente ; mais Râvan, ivre de bataille, écrasa tous leurs plus vaillants champions de la puissance de son bras terrible.
Dohâ 92.
Ralliés par Raghubir, les audacieux singes revinrent à la charge. Voyant qu’ils étaient si forts, il eut recours à la magie.
Chaupâi.
En un instant, il devint invisible, puis se montra de nouveau sous une multitude de formes. Chaque ours et chaque singe de l’armée de Râma vit un Râvan distinct se dresser devant lui. À la vue de cette infinité de Râvans, les ours et les singes s’enfuirent dans toutes les directions. Pas un seul n’eut le courage de tenir bon, mais tous s’enfuirent en criant : « Au secours, Lakshman ; au secours, Raghubir. » Des myriades de Râvans les poursuivaient de toutes parts, poussant à grands cris des rugissements rauques et terribles. Les dieux furent tous saisis de panique et prirent la fuite, en disant : « À présent, frère, renonce à tout espoir de victoire. Un seul Râvan a vaincu l’armée céleste, et maintenant ils sont nombreux : réfugions-nous dans les grottes de la montagne. » Seuls Brahma, Sambhu et les plus sages des saints tinrent ferme, eux qui comprenaient quelque peu la puissance de leur seigneur.
Chhand 21.
Soutenu par Raghubir, le vaillant singe frappa Râvan d’un coup violent. Celui-ci tomba à terre, mais se releva pour reprendre le combat, si bien que les dieux crièrent « victoire » pour tous deux. Voyant Hanumân dans une telle détresse, les singes et les ours s’avancèrent, emportés par une fureur ardente ; mais Râvan, ivre de bataille, écrasa tous leurs plus vaillants champions de la puissance de son bras terrible.
Dohâ 92.
Ralliés par Raghubir, les audacieux singes revinrent à la charge. Voyant qu’ils étaient si forts, il eut recours à la magie.
Chaupâi.
En un instant, il devint invisible, puis se montra de nouveau sous une multitude de formes. Chaque ours et chaque singe de l’armée de Râma vit un Râvan distinct se dresser devant lui. À la vue de cette infinité de Râvans, les ours et les singes s’enfuirent dans toutes les directions. Pas un seul n’eut le courage de tenir bon, mais tous s’enfuirent en criant : « Au secours, Lakshman ; au secours, Raghubir. » Des myriades de Râvans les poursuivaient de toutes parts, poussant à grands cris des rugissements rauques et terribles. Les dieux furent tous saisis de panique et prirent la fuite, en disant : « À présent, frère, renonce à tout espoir de victoire. Un seul Râvan a vaincu l’armée céleste, et maintenant ils sont nombreux : réfugions-nous dans les grottes de la montagne. » Seuls Brahma, Sambhu et les plus sages des saints tinrent ferme, eux qui comprenaient quelque peu la puissance de leur seigneur.
Chhand 21.
Ceux qui comprenaient sa puissance demeurèrent sans crainte ; mais les singes prirent les apparitions pour de véritables ennemis et s’enfuirent, singes et ours tout autant, criant dans leur terreur : « À l’aide, dieu de miséricorde ! » Seuls Hanumân, Angad, Nila et Nala, les chefs de l’armée, continuèrent à lutter vaillamment contre la prolifération illusoire des géants et écrasèrent des milliers et des milliers de Râvans.
Dohâ 93.
Le roi de Kosala sourit en voyant la panique des dieux et des singes ; puis, tendant son arc, il dispersa d’une seule flèche toute l’armée des Râvans.
Chaupâi.
En un instant, le Seigneur dissipa toute cette scène fantasmagorique, comme les ténèbres se dissipent au lever du soleil. Voyant qu’il ne restait qu’un seul Râvan, les dieux revinrent, pleins de joie, et firent pleuvoir de nombreuses fleurs sur le Seigneur. Râma leva alors les bras bien haut et rallia les singes, qui revinrent chacun en criant à son voisin. Animés par la puissance de leur seigneur, les ours et les singes s’avancèrent et, pleins d’une vigueur renouvelée, pénétrèrent de nouveau dans l’arène. Lorsque Râvan vit les dieux exulter, il marmonna : « Ils croient que je suis désormais réduit à un seul ; insensés, vous avez toujours été ma proie. » Sur ces mots, il bondit sauvagement dans les airs et, tandis que les dieux fuyaient en hurlant, il s’écria : « Misérables, où pourriez-vous aller pour échapper à ma présence ? » Voyant leur effroi, Angad se précipita et, d’un bond, le saisit par le pied et le jeta à terre.
Dohâ 93.
Le roi de Kosala sourit en voyant la panique des dieux et des singes ; puis, tendant son arc, il dispersa d’une seule flèche toute l’armée des Râvans.
Chaupâi.
En un instant, le Seigneur dissipa toute cette scène fantasmagorique, comme les ténèbres se dissipent au lever du soleil. Voyant qu’il ne restait qu’un seul Râvan, les dieux revinrent, pleins de joie, et firent pleuvoir de nombreuses fleurs sur le Seigneur. Râma leva alors les bras bien haut et rallia les singes, qui revinrent chacun en criant à son voisin. Animés par la puissance de leur seigneur, les ours et les singes s’avancèrent et, pleins d’une vigueur renouvelée, pénétrèrent de nouveau dans l’arène. Lorsque Râvan vit les dieux exulter, il marmonna : « Ils croient que je suis désormais réduit à un seul ; insensés, vous avez toujours été ma proie. » Sur ces mots, il bondit sauvagement dans les airs et, tandis que les dieux fuyaient en hurlant, il s’écria : « Misérables, où pourriez-vous aller pour échapper à ma présence ? » Voyant leur effroi, Angad se précipita et, d’un bond, le saisit par le pied et le jeta à terre.
Chhand 23.
L’ayant saisi et jeté à terre, le fils de Bâli lui donna un coup de pied, puis rejoignit son seigneur. Lorsque le Décapité eut repris ses esprits, il se releva et poussa un terrible rugissement, d’une voix tonnante. Fièrement, il banda son arc et, ajustant dix flèches à la corde, décocha de nombreuses volées, blessant tous ses ennemis : à la vue de leur désarroi, il se glorifiait de sa puissance.
Dohâ 94.
Alors Baghupati trancha les têtes et les bras de Râvan, ainsi que ses flèches et son arc ; mais tout repoussa, comme les péchés commis en un lieu saint.
Chaupâi.
En voyant se multiplier les têtes et les bras de leur ennemi, les ours et les singes furent vivement indignés et se ruèrent sur lui avec fureur, en criant : « Ce misérable ne va-t-il donc jamais mourir, même si toutes ses têtes et tous ses bras sont tranchés ? » Le fils de Bâli, avec Hanumân, Nala et Nila, le roi des singes Sugriva et le vaillant Dwivid, lui lancèrent des arbres et des montagnes ; mais il saisissait chaque montagne et chaque arbre et les rejetait sur les singes. L’un déchirait le corps de l’ennemi de ses griffes ; un autre courait près de lui et lui donnait un coup de pied. Mais Nala et Nila grimpèrent sur ses têtes et se mirent à lui déchirer le visage de leurs serres. Quand il vit le sang, son âme fut profondément troublée et il tendit les bras pour les saisir ; mais ils échappaient à ses prises et bondissaient au-dessus de ses mains, tels deux abeilles au-dessus d’un lit de lotus. Enfin, d’un bond furieux, il les empoigna tous deux et les projeta au sol, leur tordant et leur brisant les bras. Alors, dans sa fureur, il prit ses dix arcs et, de ses flèches, frappa et blessa les singes, si bien que Hanumân et tous les autres perdirent connaissance. La tombée de la nuit avait ravivé ses forces. Voyant tous les chefs des singes évanouis, le vaillant Jambavân s’élança, suivi des ours, armés de montagnes et d’arbres, qu’ils se mirent à lui lancer. Le puissant Râvan entra en fureur et saisit nombre de héros par la jambe pour les projeter au sol. Leur roi, furieux de voir un tel carnage parmi ses troupes, lui asséna un violent coup de pied à la poitrine.
L’ayant saisi et jeté à terre, le fils de Bâli lui donna un coup de pied, puis rejoignit son seigneur. Lorsque le Décapité eut repris ses esprits, il se releva et poussa un terrible rugissement, d’une voix tonnante. Fièrement, il banda son arc et, ajustant dix flèches à la corde, décocha de nombreuses volées, blessant tous ses ennemis : à la vue de leur désarroi, il se glorifiait de sa puissance.
Dohâ 94.
Alors Baghupati trancha les têtes et les bras de Râvan, ainsi que ses flèches et son arc ; mais tout repoussa, comme les péchés commis en un lieu saint.
Chaupâi.
En voyant se multiplier les têtes et les bras de leur ennemi, les ours et les singes furent vivement indignés et se ruèrent sur lui avec fureur, en criant : « Ce misérable ne va-t-il donc jamais mourir, même si toutes ses têtes et tous ses bras sont tranchés ? » Le fils de Bâli, avec Hanumân, Nala et Nila, le roi des singes Sugriva et le vaillant Dwivid, lui lancèrent des arbres et des montagnes ; mais il saisissait chaque montagne et chaque arbre et les rejetait sur les singes. L’un déchirait le corps de l’ennemi de ses griffes ; un autre courait près de lui et lui donnait un coup de pied. Mais Nala et Nila grimpèrent sur ses têtes et se mirent à lui déchirer le visage de leurs serres. Quand il vit le sang, son âme fut profondément troublée et il tendit les bras pour les saisir ; mais ils échappaient à ses prises et bondissaient au-dessus de ses mains, tels deux abeilles au-dessus d’un lit de lotus. Enfin, d’un bond furieux, il les empoigna tous deux et les projeta au sol, leur tordant et leur brisant les bras. Alors, dans sa fureur, il prit ses dix arcs et, de ses flèches, frappa et blessa les singes, si bien que Hanumân et tous les autres perdirent connaissance. La tombée de la nuit avait ravivé ses forces. Voyant tous les chefs des singes évanouis, le vaillant Jambavân s’élança, suivi des ours, armés de montagnes et d’arbres, qu’ils se mirent à lui lancer. Le puissant Râvan entra en fureur et saisit nombre de héros par la jambe pour les projeter au sol. Leur roi, furieux de voir un tel carnage parmi ses troupes, lui asséna un violent coup de pied à la poitrine.
Strophe 29.
Le coup le frappa si violemment à la poitrine qu’il tomba évanoui de son char sur le sol, serrant un ours dans chacune de ses vingt mains, comme des abeilles qui se cachent la nuit dans les plis du lotus. Le voyant sans connaissance, le roi des ours le frappa de nouveau du pied, puis rejoignit le Seigneur. Comme la nuit était venue, le cocher hissa Râvan sur le char et s’enfuit du mieux qu’il put.
Dohâ 95.
Quand ils eurent repris connaissance, les ours et les singes se présentèrent tous devant Râma ; tandis que les démons se pressaient en foule autour de Râvan, dans la plus grande consternation.
Chaupâi.
Pendant la nuit, Trijatâ se rendit auprès de Sîtâ et lui raconta toute l’histoire. Lorsque Sîtâ apprit que les têtes et les bras de l’ennemi se multipliaient, elle fut profondément bouleversée et s’adressa ainsi à Trijatâ, le visage baissé et l’âme pleine d’angoisse : « Pourquoi ne me dis-tu pas, mère, ce qu’il faut faire, et comment mettre à mort ce fléau de l’univers ? Il ne mourra pas, même si les flèches de Baghupati lui ont tranché les têtes ; en vérité, Dieu fait que tout tourne mal. Ce doit être ma mauvaise fortune qui lui donne la vie ; car moi aussi, je survis, bien que séparée des pieds pareils au lotus de Râma. Le même destin qui créa le faux fantôme du cerf d’or se montre toujours cruel envers moi. Le dieu qui me permet de supporter une telle souffrance insupportable ; qui me fit parler durement à Lakshman ; qui me maintient en vie malgré une telle douleur, moi qui suis transpercée de part en part par les flèches empoisonnées du chagrin d’être séparée de Râma, flèches dont l’Amour m’a frappée : c’est ce dieu, je le jure, qui le maintient en vie. » En prononçant bien d’autres paroles de cette sorte, Jânaki se lamenta pitoyablement, tandis qu’elle se rappelait le Tout-Miséricordieux. Trijatâ répondit : « Écoute, princesse, l’ennemi des dieux mourra si une flèche le frappe à la poitrine. Mais le Seigneur ne le frappera pas là, car l’image de Sîtâ est imprimée dans son cœur.
Le coup le frappa si violemment à la poitrine qu’il tomba évanoui de son char sur le sol, serrant un ours dans chacune de ses vingt mains, comme des abeilles qui se cachent la nuit dans les plis du lotus. Le voyant sans connaissance, le roi des ours le frappa de nouveau du pied, puis rejoignit le Seigneur. Comme la nuit était venue, le cocher hissa Râvan sur le char et s’enfuit du mieux qu’il put.
Dohâ 95.
Quand ils eurent repris connaissance, les ours et les singes se présentèrent tous devant Râma ; tandis que les démons se pressaient en foule autour de Râvan, dans la plus grande consternation.
Chaupâi.
Pendant la nuit, Trijatâ se rendit auprès de Sîtâ et lui raconta toute l’histoire. Lorsque Sîtâ apprit que les têtes et les bras de l’ennemi se multipliaient, elle fut profondément bouleversée et s’adressa ainsi à Trijatâ, le visage baissé et l’âme pleine d’angoisse : « Pourquoi ne me dis-tu pas, mère, ce qu’il faut faire, et comment mettre à mort ce fléau de l’univers ? Il ne mourra pas, même si les flèches de Baghupati lui ont tranché les têtes ; en vérité, Dieu fait que tout tourne mal. Ce doit être ma mauvaise fortune qui lui donne la vie ; car moi aussi, je survis, bien que séparée des pieds pareils au lotus de Râma. Le même destin qui créa le faux fantôme du cerf d’or se montre toujours cruel envers moi. Le dieu qui me permet de supporter une telle souffrance insupportable ; qui me fit parler durement à Lakshman ; qui me maintient en vie malgré une telle douleur, moi qui suis transpercée de part en part par les flèches empoisonnées du chagrin d’être séparée de Râma, flèches dont l’Amour m’a frappée : c’est ce dieu, je le jure, qui le maintient en vie. » En prononçant bien d’autres paroles de cette sorte, Jânaki se lamenta pitoyablement, tandis qu’elle se rappelait le Tout-Miséricordieux. Trijatâ répondit : « Écoute, princesse, l’ennemi des dieux mourra si une flèche le frappe à la poitrine. Mais le Seigneur ne le frappera pas là, car l’image de Sîtâ est imprimée dans son cœur.
Chhand 24.
« Jânaki demeure dans son cœur et, dans le cœur de Jânaki, se trouve ma demeure ; dans mon cœur sont tous les mondes de la création ; si une flèche y pénètre, tout sera anéanti. » En entendant cette explication, elle fut quelque peu réconfortée ; mais, la voyant toujours inquiète en son mental, Trijatâ poursuivit : « Voici maintenant comment le monstre sera tué ; écoute, belle dame, et cesse de tant t’alarmer.
« Dans la douleur de voir ses têtes tranchées, ton image lui sera oubliée, et le sage Râma le frappera alors au cœur. »
Chaupâi.
Après avoir ainsi parlé et fait tout ce qu’elle pouvait pour la réconforter, Trijatâ retourna chez elle. Mais Sîtâ, songeant à l’amabilité de Râma, était en proie à toutes les angoisses du deuil et se mit à reprocher à la nuit et à la lune : « La nuit ne finira jamais, bien qu’elle semble déjà durer depuis un âge. »
Long. Du plus profond de son cœur, elle se lamentait douloureusement, pleurant la perte de Râma. Alors que les affres du deuil étaient à leur comble, son œil et son bras gauches tressaillirent. Prenant cela pour un heureux présage, elle reprit courage : « Je vais revoir le gracieux Raghubîr. » Pendant ce temps, Râvan s’était éveillé au milieu de la nuit et se mit à injurier son cocher : « Imbécile, tu m’as éloigné du champ de bataille ; malheur à toi, misérable lourdaud. » Celui-ci saisit ses pieds et implora son pardon ; et, dès l’aube, Râvan monta sur son char et repartit au combat. Lorsqu’ils apprirent l’approche de Râvan, l’armée des singes fut vivement agitée ; arrachant de tous côtés montagnes et arbres, les terribles guerriers se ruèrent à l’assaut en grinçant des dents.
« Jânaki demeure dans son cœur et, dans le cœur de Jânaki, se trouve ma demeure ; dans mon cœur sont tous les mondes de la création ; si une flèche y pénètre, tout sera anéanti. » En entendant cette explication, elle fut quelque peu réconfortée ; mais, la voyant toujours inquiète en son mental, Trijatâ poursuivit : « Voici maintenant comment le monstre sera tué ; écoute, belle dame, et cesse de tant t’alarmer.
« Dans la douleur de voir ses têtes tranchées, ton image lui sera oubliée, et le sage Râma le frappera alors au cœur. »
Chaupâi.
Après avoir ainsi parlé et fait tout ce qu’elle pouvait pour la réconforter, Trijatâ retourna chez elle. Mais Sîtâ, songeant à l’amabilité de Râma, était en proie à toutes les angoisses du deuil et se mit à reprocher à la nuit et à la lune : « La nuit ne finira jamais, bien qu’elle semble déjà durer depuis un âge. »
Long. Du plus profond de son cœur, elle se lamentait douloureusement, pleurant la perte de Râma. Alors que les affres du deuil étaient à leur comble, son œil et son bras gauches tressaillirent. Prenant cela pour un heureux présage, elle reprit courage : « Je vais revoir le gracieux Raghubîr. » Pendant ce temps, Râvan s’était éveillé au milieu de la nuit et se mit à injurier son cocher : « Imbécile, tu m’as éloigné du champ de bataille ; malheur à toi, misérable lourdaud. » Celui-ci saisit ses pieds et implora son pardon ; et, dès l’aube, Râvan monta sur son char et repartit au combat. Lorsqu’ils apprirent l’approche de Râvan, l’armée des singes fut vivement agitée ; arrachant de tous côtés montagnes et arbres, les terribles guerriers se ruèrent à l’assaut en grinçant des dents.
Chhand 25.
Les énormes singes et les ours terribles s’élancèrent, des montagnes à la main, qu’ils lancèrent avec la plus grande fureur ; les démons tournèrent les talons et s’enfuirent. Après avoir ainsi dispersé les rangs, les vaillants singes se refermèrent ensuite autour de Râvan, le frappant de tous côtés et le déchirant de leurs griffes, si bien que tout son corps fut mutilé.
Dohâ 97.
Voyant les singes si puissants, Râvan réfléchit et, en un instant, devint invisible et créa une illusion magique.
Chhand Tamara.
Par la magie qu’il déploya, des êtres terribles apparurent : des lutins, des démons et des gobelins, des arcs et des flèches à la main ; des sorcières serrant des épées et tenant dans une main un crâne humain, où elles puisent des gorgées de sang, dansant et chantant maintes chansons. Leurs horribles cris de « saisissez et tuez » résonnent de toutes parts, tandis que des chiens, la gueule ouverte, courent çà et là. Alors les singes se mirent à fuir ; mais, où qu’ils tournent pour s’échapper, ils voient un feu ardent. Les singes et les ours furent tous deux consternés. Puis une pluie de sable s’abattit sur eux. Ils furent mis en déroute de tous côtés et le Décacéphale rugit de nouveau. Lakshman, le roi des singes et tous les chefs ne savaient que faire. Les plus braves se tordaient les mains en criant : « Hélas, Râma ! Hélas, Raghunâth ! » Après avoir ainsi anéanti toutes leurs forces, il pratiqua ensuite une autre sorte de magie. Une multitude de Hanumâns apparut ; ils s’élancèrent, des rochers à la main, et encerclèrent Râma de toutes parts en une masse compacte. Les dents serrées et la queue dressée, ils criaient : « Tuez, retenez-le, ne le laissez jamais partir ! » Leurs queues formaient un cercle complet tout autour, avec le roi de Kosala au milieu.
Les énormes singes et les ours terribles s’élancèrent, des montagnes à la main, qu’ils lancèrent avec la plus grande fureur ; les démons tournèrent les talons et s’enfuirent. Après avoir ainsi dispersé les rangs, les vaillants singes se refermèrent ensuite autour de Râvan, le frappant de tous côtés et le déchirant de leurs griffes, si bien que tout son corps fut mutilé.
Dohâ 97.
Voyant les singes si puissants, Râvan réfléchit et, en un instant, devint invisible et créa une illusion magique.
Chhand Tamara.
Par la magie qu’il déploya, des êtres terribles apparurent : des lutins, des démons et des gobelins, des arcs et des flèches à la main ; des sorcières serrant des épées et tenant dans une main un crâne humain, où elles puisent des gorgées de sang, dansant et chantant maintes chansons. Leurs horribles cris de « saisissez et tuez » résonnent de toutes parts, tandis que des chiens, la gueule ouverte, courent çà et là. Alors les singes se mirent à fuir ; mais, où qu’ils tournent pour s’échapper, ils voient un feu ardent. Les singes et les ours furent tous deux consternés. Puis une pluie de sable s’abattit sur eux. Ils furent mis en déroute de tous côtés et le Décacéphale rugit de nouveau. Lakshman, le roi des singes et tous les chefs ne savaient que faire. Les plus braves se tordaient les mains en criant : « Hélas, Râma ! Hélas, Raghunâth ! » Après avoir ainsi anéanti toutes leurs forces, il pratiqua ensuite une autre sorte de magie. Une multitude de Hanumâns apparut ; ils s’élancèrent, des rochers à la main, et encerclèrent Râma de toutes parts en une masse compacte. Les dents serrées et la queue dressée, ils criaient : « Tuez, retenez-le, ne le laissez jamais partir ! » Leurs queues formaient un cercle complet tout autour, avec le roi de Kosala au milieu.
Chhand 27-28.
Au milieu d’eux, le roi de Kosala au teint sombre resplendissait d’une beauté éclatante, pareil à un haut tamâl entouré d’une haie d’arcs-en-ciel étincelants. En contemplant le Seigneur, le cœur des dieux fut saisi d’une joie mêlée de chagrin, tandis qu’ils poussaient le cri de « victoire, victoire ». En un instant, d’une seule flèche, Raghubîr dissipa avec indignation l’illusion. Quand les fantômes s’évanouirent, les singes et les ours se réjouirent et, tenant de nouveau des arbres et des rochers, se tournèrent tous vers lui. Râma lança une volée de flèches, et les têtes et les bras de Râvan tombèrent de nouveau à terre. Quand bien même cent serpents Shesh-nâg, Sâradâs et bardes védiques passeraient de nombreux âges à chanter les hauts faits de Râma dans son combat contre Râvan, ils n’en viendraient jamais à bout.
Dohâ 98.
Tulsi Dâs, pauvre baladin, qui voudrait raconter ne serait-ce que la moindre part de sa gloire, est comme un moucheron qui se croit assez fort pour s’envoler jusqu’au ciel. Bien que ses têtes et ses bras fussent coupés encore et encore, le puissant roi de Lankâ ne fut pas tué. Sages, saints et dieux furent bouleversés par cette vision déchirante, le divertissement de leur Seigneur.
Chaupâi.
À peine ses têtes étaient-elles coupées qu’une nouvelle pousse apparaissait, comme la convoitise que le gain ne fait qu’accroître. Malgré tous ses efforts, le monstre ne mourait pas, et Râma se tourna alors pour regarder Vibhishan. Ô Umâ, le Seigneur, auquel obéissent le destin et la mort, éprouva ainsi le dévouement de l’une de ses créatures. « Écoute, souverain omniscient de toutes choses animées et inanimées, protecteur de celui qui implore Ton secours, joie des dieux et des saints : c’est uniquement, maître, grâce au nectar qui demeure au fond de son nombril que Râvan vit. » En entendant les paroles de Vibhishan, le Très-Miséricordieux fut satisfait et prit en main ses terribles flèches. Alors, de nombreux présages funestes se manifestèrent : des ânes, des chacals et des meutes de chiens se mirent à hurler ; les oiseaux crièrent sur le malheur du monde et des comètes apparurent dans toutes les directions du ciel ; de féroces flammes éclatèrent de toutes parts et, bien que ce ne fût pas la nouvelle lune, le soleil fut éclipsé. Le cœur de Mandodarî battait à tout rompre et les statues versaient des larmes de leurs yeux.
Au milieu d’eux, le roi de Kosala au teint sombre resplendissait d’une beauté éclatante, pareil à un haut tamâl entouré d’une haie d’arcs-en-ciel étincelants. En contemplant le Seigneur, le cœur des dieux fut saisi d’une joie mêlée de chagrin, tandis qu’ils poussaient le cri de « victoire, victoire ». En un instant, d’une seule flèche, Raghubîr dissipa avec indignation l’illusion. Quand les fantômes s’évanouirent, les singes et les ours se réjouirent et, tenant de nouveau des arbres et des rochers, se tournèrent tous vers lui. Râma lança une volée de flèches, et les têtes et les bras de Râvan tombèrent de nouveau à terre. Quand bien même cent serpents Shesh-nâg, Sâradâs et bardes védiques passeraient de nombreux âges à chanter les hauts faits de Râma dans son combat contre Râvan, ils n’en viendraient jamais à bout.
Dohâ 98.
Tulsi Dâs, pauvre baladin, qui voudrait raconter ne serait-ce que la moindre part de sa gloire, est comme un moucheron qui se croit assez fort pour s’envoler jusqu’au ciel. Bien que ses têtes et ses bras fussent coupés encore et encore, le puissant roi de Lankâ ne fut pas tué. Sages, saints et dieux furent bouleversés par cette vision déchirante, le divertissement de leur Seigneur.
Chaupâi.
À peine ses têtes étaient-elles coupées qu’une nouvelle pousse apparaissait, comme la convoitise que le gain ne fait qu’accroître. Malgré tous ses efforts, le monstre ne mourait pas, et Râma se tourna alors pour regarder Vibhishan. Ô Umâ, le Seigneur, auquel obéissent le destin et la mort, éprouva ainsi le dévouement de l’une de ses créatures. « Écoute, souverain omniscient de toutes choses animées et inanimées, protecteur de celui qui implore Ton secours, joie des dieux et des saints : c’est uniquement, maître, grâce au nectar qui demeure au fond de son nombril que Râvan vit. » En entendant les paroles de Vibhishan, le Très-Miséricordieux fut satisfait et prit en main ses terribles flèches. Alors, de nombreux présages funestes se manifestèrent : des ânes, des chacals et des meutes de chiens se mirent à hurler ; les oiseaux crièrent sur le malheur du monde et des comètes apparurent dans toutes les directions du ciel ; de féroces flammes éclatèrent de toutes parts et, bien que ce ne fût pas la nouvelle lune, le soleil fut éclipsé. Le cœur de Mandodarî battait à tout rompre et les statues versaient des larmes de leurs yeux.
Chhand 29.
Les statues pleurèrent, le tonnerre éclata dans les airs, un vent violent souffla, la terre trembla, les nuages firent pleuvoir du sang, des cheveux et de la poussière : qui pourrait dénombrer tous les présages ? À la vue d’un pareil désordre indescriptible, les dieux du ciel, épouvantés, prièrent pour la victoire. Voyant leur détresse, le miséricordieux Raghupati plaça des flèches sur son arc ;
Dohâ 99.
puis, portant la corde à son oreille, Il décocha aussitôt trente et une flèches. Les traits de Raghu-nâyak jaillirent comme les serpents de la mort.
Chaupâî
Une flèche assécha le fond de son nombril, les autres lui tranchèrent les têtes et les bras, avec une telle violence qu’elles les emportèrent au loin. Le tronc sans tête ni bras dansait encore dans la plaine. La terre s’affaissa sous le poids du corps qui s’élançait furieusement, jusqu’à ce que le Seigneur le fende en deux de ses flèches. Au moment de mourir, Il tonna d’un cri féroce et terrible : « Où est Râma, que je le défie et le tue ? » La terre vacilla lorsque Râvan tomba ; la mer, les fleuves, les éléphants des huit régions et les montagnes furent tous ébranlés. Les deux moitiés gisaient de tout leur long sur le sol, entourées d’une foule d’ours et de singes. Mais les flèches déposèrent les têtes et les bras devant Mandodari, puis retournèrent auprès du seigneur de l’univers et retombèrent dans le carquois. À cette vue, les dieux firent résonner leurs tambours. Son âme entra dans la bouche du Seigneur ; Siva et Brahma se réjouirent de voir ce spectacle. L’univers tout entier retentit de cris de « victoire, victoire : gloire à Raghubîr, au bras puissant ; gloire au Tout-Miséricordieux : gloire à Mukunda », tandis que des foules de dieux et de saints faisaient pleuvoir des fleurs.
Les statues pleurèrent, le tonnerre éclata dans les airs, un vent violent souffla, la terre trembla, les nuages firent pleuvoir du sang, des cheveux et de la poussière : qui pourrait dénombrer tous les présages ? À la vue d’un pareil désordre indescriptible, les dieux du ciel, épouvantés, prièrent pour la victoire. Voyant leur détresse, le miséricordieux Raghupati plaça des flèches sur son arc ;
Dohâ 99.
puis, portant la corde à son oreille, Il décocha aussitôt trente et une flèches. Les traits de Raghu-nâyak jaillirent comme les serpents de la mort.
Chaupâî
Une flèche assécha le fond de son nombril, les autres lui tranchèrent les têtes et les bras, avec une telle violence qu’elles les emportèrent au loin. Le tronc sans tête ni bras dansait encore dans la plaine. La terre s’affaissa sous le poids du corps qui s’élançait furieusement, jusqu’à ce que le Seigneur le fende en deux de ses flèches. Au moment de mourir, Il tonna d’un cri féroce et terrible : « Où est Râma, que je le défie et le tue ? » La terre vacilla lorsque Râvan tomba ; la mer, les fleuves, les éléphants des huit régions et les montagnes furent tous ébranlés. Les deux moitiés gisaient de tout leur long sur le sol, entourées d’une foule d’ours et de singes. Mais les flèches déposèrent les têtes et les bras devant Mandodari, puis retournèrent auprès du seigneur de l’univers et retombèrent dans le carquois. À cette vue, les dieux firent résonner leurs tambours. Son âme entra dans la bouche du Seigneur ; Siva et Brahma se réjouirent de voir ce spectacle. L’univers tout entier retentit de cris de « victoire, victoire : gloire à Raghubîr, au bras puissant ; gloire au Tout-Miséricordieux : gloire à Mukunda », tandis que des foules de dieux et de saints faisaient pleuvoir des fleurs.
Chhand 30-31.
« Gloire à Mukunda, source de miséricorde, vainqueur de la rébellion, notre refuge, notre seigneur qui rend la santé ; celui qui disperse les rangs des impies, la grande Cause première, le compatissant, l’éternel Suprême. » Tous les dieux, dans leur joie, répandirent une pluie de fleurs, et les timbales résonnèrent à grands coups, tandis que, sur le champ de bataille, chaque membre de Râma déployait la beauté de mille Amours. La couronne posée sur sa chevelure enroulée, toute parsemée de fleurs, émettait des rayons splendides, semblables à des éclairs scintillant au milieu des cimes étoilées d’une montagne sombre. Son arc et ses flèches brandis dans les bras, le corps constellé de taches de sang, il semblait un essaim d’amadavads tachetés, joyeusement perchés sur un arbre tamâl.
Dohâ 100.
Par une pluie de regards bienveillants, le Seigneur dissipa les craintes de tous les dieux ; et les ours et les singes crièrent de joie : « Gloire à Mukunda, demeure de félicité. »
Chaupâî
« Gloire à Mukunda, source de miséricorde, vainqueur de la rébellion, notre refuge, notre seigneur qui rend la santé ; celui qui disperse les rangs des impies, la grande Cause première, le compatissant, l’éternel Suprême. » Tous les dieux, dans leur joie, répandirent une pluie de fleurs, et les timbales résonnèrent à grands coups, tandis que, sur le champ de bataille, chaque membre de Râma déployait la beauté de mille Amours. La couronne posée sur sa chevelure enroulée, toute parsemée de fleurs, émettait des rayons splendides, semblables à des éclairs scintillant au milieu des cimes étoilées d’une montagne sombre. Son arc et ses flèches brandis dans les bras, le corps constellé de taches de sang, il semblait un essaim d’amadavads tachetés, joyeusement perchés sur un arbre tamâl.
Dohâ 100.
Par une pluie de regards bienveillants, le Seigneur dissipa les craintes de tous les dieux ; et les ours et les singes crièrent de joie : « Gloire à Mukunda, demeure de félicité. »
Chaupâî
Quand Mandodarî vit les têtes de son Seigneur, elle s’évanouit de douleur et tomba à terre. Sa troupe de suivantes éplorées se leva en hâte, la soutint et la conduisit auprès du corps de Râvan. En voyant l’état de son Seigneur, elle poussa un cri déchirant, ses cheveux se dénouèrent et ses forces l’abandonnèrent. Se frappant frénétiquement la poitrine et pleurant, elle rappela toute sa gloire : « Par ta puissance, mon Seigneur, la terre tremblait sans cesse ; le feu, la lune et le soleil étaient privés de leur éclat. Le grand serpent et la tortue ne pouvaient supporter le poids de Ton corps, qui gît maintenant à terre, simple amas de cendres. Varuna, Kuver, Indra et le dieu du Vent n’avaient jamais eu le courage de t’affronter au combat. Par la puissance de ton bras, ô mon Seigneur, tu as vaincu la mort et le destin ; mais aujourd’hui, tu es tombé comme le plus misérable des êtres. Ta magnificence était célèbre dans le monde entier, tandis que la force de ton fils et de tes proches dépassait toute description. Mais tu as tenu tête à Râma, et voici maintenant ta condition ; il ne reste pas un seul des tiens pour se lamenter. Toute la sphère de la création était en Ton pouvoir, mon seigneur, et les régents effrayés des huit directions inclinaient sans cesse la tête devant toi ; mais maintenant les chacals dévorent tes têtes et tes bras ; et c’est justice, puisque tu t’es opposé à Râma. Condamné à mourir, mon Seigneur, tu n’as pas écouté mes paroles et tu as pris le souverain de tous les êtres animés et inanimés pour un simple homme.
Chhand 32.
« Tu as pris pour un homme Hari, l’incréé, ce feu destiné à consumer la forêt des démons ; et tu n’as pas adoré, ô mon époux, le Tout-Miséricordieux, devant qui Siva, Brahma et tous les dieux s’inclinent. Depuis ta naissance, tu as pris plaisir à faire du mal aux autres, et ton corps a été un véritable réceptacle du péché ; pourtant, Râma t’a maintenant élevé jusqu’à sa propre demeure : je m’incline devant le Dieu irréprochable. »
Dohâ 101.
« Ah, mon seigneur, nul n’est aussi bienveillant que Raghunâth, le grand Dieu, qui vous a accordé un rang que la compagnie des saints peut difficilement atteindre. »
En entendant les paroles de Mandodari, les dieux, les saints et les sages furent tous transportés de joie. Brahma, Siva, Nârad, Sanat-kumâra et tous les grands voyants qui ont prêché la voie du salut contemplèrent Raghupati, les yeux pleins de larmes, et furent submergés par la dévotion. Voyant toutes les femmes se lamenter, Vibhishan se rendit sur les lieux, le cœur lourd de chagrin, et fut profondément affligé de voir l’état de son frère. Alors le Seigneur donna un ordre à Lakshman, qui fit tout ce qu’il put pour le consoler. Enfin, Vibhishan se rendit auprès du Seigneur, qui le regarda avec compassion et lui dit : « Mets fin à ta douleur et accomplis les rites funéraires. » Obéissant à son commandement, il célébra les obsèques, tenant sagement compte des circonstances de temps et de lieu.
« Tu as pris pour un homme Hari, l’incréé, ce feu destiné à consumer la forêt des démons ; et tu n’as pas adoré, ô mon époux, le Tout-Miséricordieux, devant qui Siva, Brahma et tous les dieux s’inclinent. Depuis ta naissance, tu as pris plaisir à faire du mal aux autres, et ton corps a été un véritable réceptacle du péché ; pourtant, Râma t’a maintenant élevé jusqu’à sa propre demeure : je m’incline devant le Dieu irréprochable. »
Dohâ 101.
« Ah, mon seigneur, nul n’est aussi bienveillant que Raghunâth, le grand Dieu, qui vous a accordé un rang que la compagnie des saints peut difficilement atteindre. »
En entendant les paroles de Mandodari, les dieux, les saints et les sages furent tous transportés de joie. Brahma, Siva, Nârad, Sanat-kumâra et tous les grands voyants qui ont prêché la voie du salut contemplèrent Raghupati, les yeux pleins de larmes, et furent submergés par la dévotion. Voyant toutes les femmes se lamenter, Vibhishan se rendit sur les lieux, le cœur lourd de chagrin, et fut profondément affligé de voir l’état de son frère. Alors le Seigneur donna un ordre à Lakshman, qui fit tout ce qu’il put pour le consoler. Enfin, Vibhishan se rendit auprès du Seigneur, qui le regarda avec compassion et lui dit : « Mets fin à ta douleur et accomplis les rites funéraires. » Obéissant à son commandement, il célébra les obsèques, tenant sagement compte des circonstances de temps et de lieu.
« à la vie, sage roi du ciel. » Écoute, Ganir, cette requête du Seigneur est un mystère que seuls les plus grands sages peuvent comprendre. Le Seigneur aurait pu lui-même détruire et recréer les trois sphères de la création ; il souhaitait seulement honorer Indra. Sous une pluie d’ambroisie, il rendit la vie aux ours et aux singes. Ils se relevèrent joyeux et se rendirent tous auprès du Seigneur. La pluie d’ambroisie tomba sur les deux armées ; mais les ours et les singes reprirent vie, pas les démons. L’image de Râma s’était imprimée dans l’âme des démons ; ils furent ainsi libérés des liens de l’existence et absorbés dans la divinité. Les ours et les singes étaient des incarnations partielles des dieux et étaient en réalité tous vivants ; mais telle était la volonté de Raghupati. Qui est aussi bienveillant envers les démunis que Râma, qui accorda la délivrance finale même à la multitude des démons, tandis que le monstre impur et sensuel Râvan obtint de rejoindre la même sphère que les saints les plus vénérables.
Dohâ 111.
Après avoir fait pleuvoir des fleurs, les dieux montèrent dans leurs chars splendides et s’éloignèrent. Voyant alors l’occasion qui s’offrait à lui, le sage Sambhu s’approcha de Râma. Avec le plus grand amour, les mains jointes, les yeux pareils au lotus emplis de larmes et le corps tout entier frémissant, Tripurâri prononça cette prière d’une voix étranglée :—
Dohâ 111.
Après avoir fait pleuvoir des fleurs, les dieux montèrent dans leurs chars splendides et s’éloignèrent. Voyant alors l’occasion qui s’offrait à lui, le sage Sambhu s’approcha de Râma. Avec le plus grand amour, les mains jointes, les yeux pareils au lotus emplis de larmes et le corps tout entier frémissant, Tripurâri prononça cette prière d’une voix étranglée :—
Chhand 39.
Sauve-moi, ô prince de la maison de Raghu, armé de Ton arc puissant et tenant en main tes flèches élégantes ; Toi qui dissipes les nuages obscurs de l’illusion, feu destiné à consumer la forêt du doute, délice des dieux, sans corps et pourtant incarné, glorieux sanctuaire de la perfection, soleil à l’éclat ardent qui disperse les ténèbres de l’erreur, véritable lion qui attaque les monstres éléphantesques que sont le désir, la colère et l’orgueil ; établis pour toujours Ta demeure dans le cœur de ton serviteur, comme au sein d’une forêt. Gel rigoureux pour les lotus des désirs sensuels, d’une grâce inconcevable, mont Meru qui barattes l’océan de l’existence, habitant de la sphère la plus élevée, détourne de moi les vagues tumultueuses du monde ou fais-moi traverser leur flot. Ô roi Râma, au teint sombre et aux yeux de lotus, protecteur des pauvres, consolateur des peines des affligés, demeure pour toujours dans mon cœur avec Lakshman et Jânaki, délice des saints, gloire du monde terrestre, destructeur de toutes les terreurs, seigneur de Tulsi Das lui-même.
Dohâ 112.
« Lorsque ton couronnement, ô mon seigneur, aura lieu à Kosala, je viendrai assister à cette cérémonie glorieuse, ô Toi dont la compassion est immense. »
Chaupâl.
Quand Sambhu eut achevé sa prière et s’en fut allé, Vibhishan s’approcha du Seigneur. Inclinant la tête à ses pieds, il s’écria d’un ton suppliant :—
Sauve-moi, ô prince de la maison de Raghu, armé de Ton arc puissant et tenant en main tes flèches élégantes ; Toi qui dissipes les nuages obscurs de l’illusion, feu destiné à consumer la forêt du doute, délice des dieux, sans corps et pourtant incarné, glorieux sanctuaire de la perfection, soleil à l’éclat ardent qui disperse les ténèbres de l’erreur, véritable lion qui attaque les monstres éléphantesques que sont le désir, la colère et l’orgueil ; établis pour toujours Ta demeure dans le cœur de ton serviteur, comme au sein d’une forêt. Gel rigoureux pour les lotus des désirs sensuels, d’une grâce inconcevable, mont Meru qui barattes l’océan de l’existence, habitant de la sphère la plus élevée, détourne de moi les vagues tumultueuses du monde ou fais-moi traverser leur flot. Ô roi Râma, au teint sombre et aux yeux de lotus, protecteur des pauvres, consolateur des peines des affligés, demeure pour toujours dans mon cœur avec Lakshman et Jânaki, délice des saints, gloire du monde terrestre, destructeur de toutes les terreurs, seigneur de Tulsi Das lui-même.
Dohâ 112.
« Lorsque ton couronnement, ô mon seigneur, aura lieu à Kosala, je viendrai assister à cette cérémonie glorieuse, ô Toi dont la compassion est immense. »
Chaupâl.
Quand Sambhu eut achevé sa prière et s’en fut allé, Vibhishan s’approcha du Seigneur. Inclinant la tête à ses pieds, il s’écria d’un ton suppliant :—
« Écoute ma prière, ô Seigneur, l’arc à la main. Tu as tué Râvan avec toute sa parenté et toute son armée, et fait connaître ta gloire immaculée dans les trois sphères. À moi, ton vil serviteur, dépourvu de bon sens comme d’éducation, Tu as témoigné en toute circonstance Ta compassion ; maintenant, maître, honore la demeure de ton serviteur, baigne-toi et repose-toi après les fatigues du combat. Examine mes trésors, mon palais et mes richesses, et, par cette faveur, réjouis tous les singes. Considère, mon Seigneur, tout ce que je possède comme t’appartenant, et, de plus, emmène-moi avec toi à Avadh. » Lorsque le Tout-Miséricordieux entendit ces paroles émouvantes, ses deux grands yeux se remplirent de larmes.
Dohâ 113.
« Écoute, frère ; tout ce que tu dis est vrai ; ta demeure et Tes trésors sont à moi comme les miens ; mais, en pensant à la condition de Bharat, chaque minute me semble un âge. Vêtu en pénitent, le corps amaigri, Il répète sans cesse mon nom dans ses prières. Je t’en prie, ami, fais en sorte que je puisse bientôt le revoir. Si, au terme du délai, je pars et découvre qu’il n’est plus en vie… » Au souvenir de l’affection de son frère, le corps du Seigneur trembla de toutes parts. « …mais puisse-tu régner durant des âges, l’âme toujours tournée vers Moi, et enfin entrer dans Ma sphère, où vont tous les êtres bons. »
Dohâ 113.
« Écoute, frère ; tout ce que tu dis est vrai ; ta demeure et Tes trésors sont à moi comme les miens ; mais, en pensant à la condition de Bharat, chaque minute me semble un âge. Vêtu en pénitent, le corps amaigri, Il répète sans cesse mon nom dans ses prières. Je t’en prie, ami, fais en sorte que je puisse bientôt le revoir. Si, au terme du délai, je pars et découvre qu’il n’est plus en vie… » Au souvenir de l’affection de son frère, le corps du Seigneur trembla de toutes parts. « …mais puisse-tu régner durant des âges, l’âme toujours tournée vers Moi, et enfin entrer dans Ma sphère, où vont tous les êtres bons. »
Chaupâl.
Quand Vibhishan entendit les paroles de Râma, il fut comblé de joie et saisit les pieds du Tout-Miséricordieux. Tous les ours et les singes, avec une joie égale, saisirent les pieds du Seigneur et célébrèrent Ses glorieux mérites. Alors Vibhishan se rendit au palais et chargea le char de joyaux et de vêtements. Lorsqu’il eut amené le char Puṣpaka et l’eut placé devant le Seigneur, le Tout-Miséricordieux sourit et dit : « Écoute, ami Vibhishan ; monte dans le char et, quand tu seras haut dans les airs, jette les vêtements et les joyaux. » Vibhishan monta donc dans les cieux et lança parmi eux tous les vêtements et les joyaux. Les singes ramassèrent tout ce qui leur plaisait, fourrant les objets précieux dans leur bouche, tandis que Râma, son épouse et son frère riaient ; tant le Tout-Miséricordieux aime à jouer.
Dohâ 114.
Lui, que les saints ne peuvent atteindre par la contemplation, que les Veda eux-mêmes ne parviennent pas à sonder, Lui-même, dans Son infinie compassion, s’amusa avec les singes. Ô mental, le détachement, la prière, l’aumône, l’ascèse, les différentes formes de jeûne, les sacrifices et les vœux — tout cela éveille moins la compassion de Râma que le simple amour.
Chaupâl.
Quand Vibhishan entendit les paroles de Râma, il fut comblé de joie et saisit les pieds du Tout-Miséricordieux. Tous les ours et les singes, avec une joie égale, saisirent les pieds du Seigneur et célébrèrent Ses glorieux mérites. Alors Vibhishan se rendit au palais et chargea le char de joyaux et de vêtements. Lorsqu’il eut amené le char Puṣpaka et l’eut placé devant le Seigneur, le Tout-Miséricordieux sourit et dit : « Écoute, ami Vibhishan ; monte dans le char et, quand tu seras haut dans les airs, jette les vêtements et les joyaux. » Vibhishan monta donc dans les cieux et lança parmi eux tous les vêtements et les joyaux. Les singes ramassèrent tout ce qui leur plaisait, fourrant les objets précieux dans leur bouche, tandis que Râma, son épouse et son frère riaient ; tant le Tout-Miséricordieux aime à jouer.
Dohâ 114.
Lui, que les saints ne peuvent atteindre par la contemplation, que les Veda eux-mêmes ne parviennent pas à sonder, Lui-même, dans Son infinie compassion, s’amusa avec les singes. Ô mental, le détachement, la prière, l’aumône, l’ascèse, les différentes formes de jeûne, les sacrifices et les vœux — tout cela éveille moins la compassion de Râma que le simple amour.
Chaupâl.