Et le Tathâgata s’adressa au vénérable Kassapa, afin de dissiper l’incertitude et le doute de son esprit, et il dit :
« Toutes choses sont faites d’une même essence, et pourtant elles diffèrent selon les formes qu’elles prennent sous l’effet d’impressions diverses. Elles se forment elles-mêmes, et ainsi agissent-elles ; et selon leur action, elles sont.
« Il en est, Kassapa, comme d’un potier qui façonne différents récipients dans la même argile. Certains de ces pots sont destinés à contenir du sucre, d’autres du riz, d’autres du lait caillé et du lait ; d’autres encore sont des récipients d’impureté. L’argile employée ne présente aucune diversité ; la différence entre les pots tient seulement aux mains du potier qui les façonnent pour les divers usages que les circonstances peuvent exiger.
« Et de même que toutes choses procèdent d’une même essence, elles évoluent selon une même loi et sont destinées à une même fin, qui est le Nirvâna.
« Le Nirvâna vient à toi, Kassapa, lorsque tu comprends pleinement, et lorsque tu vis conformément à ta compréhension, que toutes choses sont d’une même essence et qu’il n’existe qu’une seule loi. Ainsi, il n’est qu’un seul Nirvâna, comme il n’est qu’une seule vérité, et non deux ou trois.
« Le Tathâgata est le même pour tous les êtres ; son attitude seule diffère, dans la mesure où les êtres diffèrent.
« Le Tathâgata régénère le monde entier, comme un nuage qui répand ses eaux sans distinction. Il éprouve les mêmes sentiments pour les grands que pour les humbles, pour les sages que pour les ignorants, pour les nobles d’esprit que pour les immoraux. »
« Toutes choses sont faites d’une même essence, et pourtant elles diffèrent selon les formes qu’elles prennent sous l’effet d’impressions diverses. Elles se forment elles-mêmes, et ainsi agissent-elles ; et selon leur action, elles sont.
« Il en est, Kassapa, comme d’un potier qui façonne différents récipients dans la même argile. Certains de ces pots sont destinés à contenir du sucre, d’autres du riz, d’autres du lait caillé et du lait ; d’autres encore sont des récipients d’impureté. L’argile employée ne présente aucune diversité ; la différence entre les pots tient seulement aux mains du potier qui les façonnent pour les divers usages que les circonstances peuvent exiger.
« Et de même que toutes choses procèdent d’une même essence, elles évoluent selon une même loi et sont destinées à une même fin, qui est le Nirvâna.
« Le Nirvâna vient à toi, Kassapa, lorsque tu comprends pleinement, et lorsque tu vis conformément à ta compréhension, que toutes choses sont d’une même essence et qu’il n’existe qu’une seule loi. Ainsi, il n’est qu’un seul Nirvâna, comme il n’est qu’une seule vérité, et non deux ou trois.
« Le Tathâgata est le même pour tous les êtres ; son attitude seule diffère, dans la mesure où les êtres diffèrent.
« Le Tathâgata régénère le monde entier, comme un nuage qui répand ses eaux sans distinction. Il éprouve les mêmes sentiments pour les grands que pour les humbles, pour les sages que pour les ignorants, pour les nobles d’esprit que pour les immoraux. »
« Le grand nuage chargé de pluie s’élève dans ce vaste univers, couvrant tous les pays et les océans, pour répandre partout sa pluie, sur toutes les herbes, les buissons, les plantes médicinales et les arbres de diverses espèces, sur les familles de plantes portant des noms différents et croissant sur la terre, sur les collines, les montagnes ou dans les vallées.
« Alors, Kassapa, les herbes, les buissons, les plantes médicinales et les arbres sauvages absorbent l’eau répandue par ce grand nuage, dont l’essence est partout la même et qui a déversé ses eaux en abondance ; et, selon leur nature, ils se développent dans une juste mesure, s’élancent vers le haut et produisent leurs fleurs et leurs fruits en leur saison.
« Enracinées dans un seul et même sol, toutes ces familles de plantes et de germes sont vivifiées par une eau de même essence.
« Cependant, le Tathâgata, ô Kassapa, connaît la loi dont l’essence est le salut et dont le terme est la paix du Nirvâna. Il est le même pour tous ; pourtant, connaissant les besoins de chaque être, il ne se révèle pas à tous de la même manière. Il ne leur confère pas d’emblée la plénitude de l’omniscience, mais tient compte des dispositions des divers êtres. »
« Alors, Kassapa, les herbes, les buissons, les plantes médicinales et les arbres sauvages absorbent l’eau répandue par ce grand nuage, dont l’essence est partout la même et qui a déversé ses eaux en abondance ; et, selon leur nature, ils se développent dans une juste mesure, s’élancent vers le haut et produisent leurs fleurs et leurs fruits en leur saison.
« Enracinées dans un seul et même sol, toutes ces familles de plantes et de germes sont vivifiées par une eau de même essence.
« Cependant, le Tathâgata, ô Kassapa, connaît la loi dont l’essence est le salut et dont le terme est la paix du Nirvâna. Il est le même pour tous ; pourtant, connaissant les besoins de chaque être, il ne se révèle pas à tous de la même manière. Il ne leur confère pas d’emblée la plénitude de l’omniscience, mais tient compte des dispositions des divers êtres. »