Le lendemain matin, le Bouddha prit son bol et partit mendier sa nourriture.
Et la nouvelle se répandit : « Le prince Siddhattha va de maison en maison pour recevoir l’aumône dans la ville où il avait coutume de circuler en char, escorté de sa suite. Sa robe ressemble à une motte rouge, et il tient à la main un bol de terre. »
En entendant cette étrange rumeur, le roi sortit en toute hâte et, lorsqu’il rencontra son fils, s’exclama : « Pourquoi me déshonores-tu ainsi ? Ne sais-tu pas que je peux facilement te fournir, à toi et à tes bhikkhus, de la nourriture ? »
Et le Bouddha répondit : « C’est la coutume de ma lignée. »
Mais le roi dit : « Comment cela se peut-il ? Tu descends de rois, et aucun d’eux n’a jamais mendié de nourriture. »
« Ô grand roi, reprit le Bouddha, toi et ta lignée pouvez prétendre descendre de rois ; moi, je descends des Bouddhas d’autrefois. Eux mendiaient leur nourriture et vivaient d’aumônes. »
Le roi ne répondit rien, et le Bienheureux poursuivit : « Il est d’usage, ô roi, lorsqu’on a découvert un trésor caché, d’offrir à son père le joyau le plus précieux. Permets-moi donc d’ouvrir ce trésor qui est le mien, le Dharma, et accepte de moi cette gemme : »
Et la nouvelle se répandit : « Le prince Siddhattha va de maison en maison pour recevoir l’aumône dans la ville où il avait coutume de circuler en char, escorté de sa suite. Sa robe ressemble à une motte rouge, et il tient à la main un bol de terre. »
En entendant cette étrange rumeur, le roi sortit en toute hâte et, lorsqu’il rencontra son fils, s’exclama : « Pourquoi me déshonores-tu ainsi ? Ne sais-tu pas que je peux facilement te fournir, à toi et à tes bhikkhus, de la nourriture ? »
Et le Bouddha répondit : « C’est la coutume de ma lignée. »
Mais le roi dit : « Comment cela se peut-il ? Tu descends de rois, et aucun d’eux n’a jamais mendié de nourriture. »
« Ô grand roi, reprit le Bouddha, toi et ta lignée pouvez prétendre descendre de rois ; moi, je descends des Bouddhas d’autrefois. Eux mendiaient leur nourriture et vivaient d’aumônes. »
Le roi ne répondit rien, et le Bienheureux poursuivit : « Il est d’usage, ô roi, lorsqu’on a découvert un trésor caché, d’offrir à son père le joyau le plus précieux. Permets-moi donc d’ouvrir ce trésor qui est le mien, le Dharma, et accepte de moi cette gemme : »
Et le Bienheureux récita la strophe suivante :
« Sors de tes rêves, ne t’attarde pas,
Ouvre ton esprit à la vérité.
Pratique la droiture, et tu trouveras
La félicité éternelle. »
Puis le roi conduisit le prince au palais, où les ministres et tous les membres de la famille royale l’accueillirent avec une grande révérence. Mais Yasodharā, la mère de Rāhula, ne se montra pas. Le roi la fit appeler, mais elle répondit : « Si je mérite quelque considération, Siddhattha viendra sûrement me voir. »
Après avoir salué tous ses parents et amis, le Bienheureux demanda : « Où est Yasodharā ? » Informé qu’elle avait refusé de venir, il se leva aussitôt et se rendit dans ses appartements.
« Je suis libre, dit le Bienheureux à ses disciples Sāriputta et Moggallāna, qu’il avait priés de l’accompagner dans la chambre de la princesse ; mais la princesse, elle, n’est pas encore libre. Ne m’ayant pas vu depuis longtemps, elle est profondément affligée. Si son chagrin ne peut suivre son cours, son cœur se brisera. Si elle touche le Tathâgata, le Saint, vous ne devez pas l’en empêcher. »
Yasodharā était assise dans sa chambre, vêtue de pauvres habits, les cheveux coupés. Lorsque le prince Siddhattha entra, l’abondance de son affection fut telle qu’elle ressemblait à un vase débordant, incapable de contenir son amour.
Oubliant que l’homme qu’elle aimait était le Bouddha, le Seigneur du monde, le prédicateur de la vérité, elle le saisit par les pieds et pleura amèrement.
« Sors de tes rêves, ne t’attarde pas,
Ouvre ton esprit à la vérité.
Pratique la droiture, et tu trouveras
La félicité éternelle. »
Puis le roi conduisit le prince au palais, où les ministres et tous les membres de la famille royale l’accueillirent avec une grande révérence. Mais Yasodharā, la mère de Rāhula, ne se montra pas. Le roi la fit appeler, mais elle répondit : « Si je mérite quelque considération, Siddhattha viendra sûrement me voir. »
Après avoir salué tous ses parents et amis, le Bienheureux demanda : « Où est Yasodharā ? » Informé qu’elle avait refusé de venir, il se leva aussitôt et se rendit dans ses appartements.
« Je suis libre, dit le Bienheureux à ses disciples Sāriputta et Moggallāna, qu’il avait priés de l’accompagner dans la chambre de la princesse ; mais la princesse, elle, n’est pas encore libre. Ne m’ayant pas vu depuis longtemps, elle est profondément affligée. Si son chagrin ne peut suivre son cours, son cœur se brisera. Si elle touche le Tathâgata, le Saint, vous ne devez pas l’en empêcher. »
Yasodharā était assise dans sa chambre, vêtue de pauvres habits, les cheveux coupés. Lorsque le prince Siddhattha entra, l’abondance de son affection fut telle qu’elle ressemblait à un vase débordant, incapable de contenir son amour.
Oubliant que l’homme qu’elle aimait était le Bouddha, le Seigneur du monde, le prédicateur de la vérité, elle le saisit par les pieds et pleura amèrement.
Cependant, se souvenant que Suddhodana était présent, elle eut honte et, se levant, s’assit avec révérence à quelque distance.
Le roi s’excusa pour la princesse, en disant : « Cela vient de son profond attachement et dépasse une émotion passagère. Pendant les sept années où elle a perdu son époux, lorsqu’elle apprit que Siddhattha s’était rasé la tête, elle fit de même ; lorsqu’elle apprit qu’il avait renoncé aux parfums et aux ornements, elle aussi refusa d’en faire usage. Comme son époux, elle ne mangeait qu’aux heures fixées et uniquement dans un bol de terre. Comme lui, elle avait renoncé aux lits hauts et aux couvertures somptueuses, et lorsque d’autres princes lui demandèrent sa main, elle répondit qu’elle était toujours à lui. Accorde-lui donc ton pardon. »
Et le Bienheureux s’adressa avec douceur à Yasodharā, évoquant les grands mérites qu’elle avait acquis dans ses vies antérieures. Elle l’avait en effet, maintes fois, grandement aidé. Sa pureté, sa douceur, son dévouement avaient été inestimables pour le Bodhisatta lorsqu’il aspirait à atteindre l’éveil, le but suprême de l’humanité. Et elle avait été si sainte qu’elle désirait devenir l’épouse d’un Bouddha. Tel est donc son karma, et il est le fruit de grands mérites. Son chagrin a été indicible, mais la conscience de la gloire qui entoure son héritage spirituel, accru par sa noble conduite au cours de sa vie, sera un baume qui transformera miraculeusement toutes les peines en joie céleste.
Le roi s’excusa pour la princesse, en disant : « Cela vient de son profond attachement et dépasse une émotion passagère. Pendant les sept années où elle a perdu son époux, lorsqu’elle apprit que Siddhattha s’était rasé la tête, elle fit de même ; lorsqu’elle apprit qu’il avait renoncé aux parfums et aux ornements, elle aussi refusa d’en faire usage. Comme son époux, elle ne mangeait qu’aux heures fixées et uniquement dans un bol de terre. Comme lui, elle avait renoncé aux lits hauts et aux couvertures somptueuses, et lorsque d’autres princes lui demandèrent sa main, elle répondit qu’elle était toujours à lui. Accorde-lui donc ton pardon. »
Et le Bienheureux s’adressa avec douceur à Yasodharā, évoquant les grands mérites qu’elle avait acquis dans ses vies antérieures. Elle l’avait en effet, maintes fois, grandement aidé. Sa pureté, sa douceur, son dévouement avaient été inestimables pour le Bodhisatta lorsqu’il aspirait à atteindre l’éveil, le but suprême de l’humanité. Et elle avait été si sainte qu’elle désirait devenir l’épouse d’un Bouddha. Tel est donc son karma, et il est le fruit de grands mérites. Son chagrin a été indicible, mais la conscience de la gloire qui entoure son héritage spirituel, accru par sa noble conduite au cours de sa vie, sera un baume qui transformera miraculeusement toutes les peines en joie céleste.