Et le Bienheureux se rendit à Pāvā.
Lorsque Chunda, l’ouvrier métallurgiste, apprit que le Bienheureux était arrivé à Pāvā et séjournait dans son bois de manguiers, il vint trouver le Bouddha et l’invita respectueusement, lui et les frères, à prendre leur repas chez lui. Chunda prépara des gâteaux de riz et un plat de viande de sanglier séchée.
Après que le Bienheureux eut mangé la nourriture préparée par Chunda, l’ouvrier métallurgiste, une grave maladie s’abattit sur lui, et de vives douleurs le saisirent, jusqu’à le mettre à l’agonie. Mais le Bienheureux, vigilant et maître de lui-même, les supporta sans se plaindre.
Et le Bienheureux s’adressa au vénérable Ānanda et dit : « Viens, Ānanda, poursuivons notre route jusqu’à Kusinārā. »
En chemin, le Bienheureux se sentit fatigué. Il s’écarta de la route pour se reposer au pied d’un arbre et dit : « Je t’en prie, Ānanda, plie la robe et étends-la pour moi. Je suis fatigué, Ānanda, et dois me reposer un moment ! »
« Qu’il en soit ainsi, Seigneur ! » dit le vénérable Ānanda ; et il étendit la robe pliée en quatre.
Le Bienheureux s’assit et, une fois assis, s’adressa au vénérable Ānanda et dit : « Je t’en prie, Ānanda, va me chercher de l’eau. J’ai soif, Ānanda, et je voudrais boire. »
Après qu’il eut ainsi parlé, le vénérable Ānanda dit au Bienheureux : « Mais à l’instant même, Seigneur, cinq cents charrettes ont traversé le ruisseau et en ont troublé l’eau ; mais une rivière, ô Seigneur, n’est pas loin. Son eau est limpide et agréable, fraîche et transparente, et l’on y accède facilement. Là, le Bienheureux pourra boire et se rafraîchir les membres. »
Lorsque Chunda, l’ouvrier métallurgiste, apprit que le Bienheureux était arrivé à Pāvā et séjournait dans son bois de manguiers, il vint trouver le Bouddha et l’invita respectueusement, lui et les frères, à prendre leur repas chez lui. Chunda prépara des gâteaux de riz et un plat de viande de sanglier séchée.
Après que le Bienheureux eut mangé la nourriture préparée par Chunda, l’ouvrier métallurgiste, une grave maladie s’abattit sur lui, et de vives douleurs le saisirent, jusqu’à le mettre à l’agonie. Mais le Bienheureux, vigilant et maître de lui-même, les supporta sans se plaindre.
Et le Bienheureux s’adressa au vénérable Ānanda et dit : « Viens, Ānanda, poursuivons notre route jusqu’à Kusinārā. »
En chemin, le Bienheureux se sentit fatigué. Il s’écarta de la route pour se reposer au pied d’un arbre et dit : « Je t’en prie, Ānanda, plie la robe et étends-la pour moi. Je suis fatigué, Ānanda, et dois me reposer un moment ! »
« Qu’il en soit ainsi, Seigneur ! » dit le vénérable Ānanda ; et il étendit la robe pliée en quatre.
Le Bienheureux s’assit et, une fois assis, s’adressa au vénérable Ānanda et dit : « Je t’en prie, Ānanda, va me chercher de l’eau. J’ai soif, Ānanda, et je voudrais boire. »
Après qu’il eut ainsi parlé, le vénérable Ānanda dit au Bienheureux : « Mais à l’instant même, Seigneur, cinq cents charrettes ont traversé le ruisseau et en ont troublé l’eau ; mais une rivière, ô Seigneur, n’est pas loin. Son eau est limpide et agréable, fraîche et transparente, et l’on y accède facilement. Là, le Bienheureux pourra boire et se rafraîchir les membres. »
Une deuxième fois, le vénérable Ānanda, s’adressant au Bienheureux, lui dit : « Va me chercher de l’eau, je t’en prie, Ānanda ; j’ai soif, Ānanda, et je voudrais boire. »
Et une deuxième fois, le vénérable Ānanda répondit : « Allons jusqu’à la rivière. »
Alors, une troisième fois, le Bienheureux s’adressa au vénérable Ānanda et lui dit : « Va me chercher de l’eau, je t’en prie, Ānanda ; j’ai soif, Ānanda, et je voudrais boire. »
« Qu’il en soit ainsi, Seigneur ! » répondit le vénérable Ānanda, acquiesçant au Bienheureux. Puis, prenant un bol, il descendit vers le ruisseau. Or, le ruisseau, troublé par le passage des roues et devenu boueux, coulait, lorsqu’Ānanda s’en approcha, limpide et clair, sans la moindre turbidité. Et il pensa : « Quelles merveilles ! Quelle puissance et quelle force admirables que celles du Tathâgata ! »
Ānanda apporta l’eau dans le bol au Seigneur, en disant : « Que le Bienheureux prenne le bol. Que le Bienheureux boive cette eau. Que le Maître des hommes et des dieux apaise sa soif. »
Alors le Bienheureux but l’eau.
À cette époque, un homme de basse caste, nommé Pukkusa, un jeune Malla, disciple d’Alāra Kālāma, suivait la grande route de Kusinārā à Pāvā.
Pukkusa, le jeune Malla, vit le Bienheureux assis au pied d’un arbre. À cette vue, il s’approcha du lieu où se trouvait le Bienheureux et, quand il y fut arrivé, il le salua et s’assit respectueusement à l’écart. Alors le Bienheureux instruisit, édifia et réjouit Pukkusa, le jeune Malla, par un discours religieux.
Et une deuxième fois, le vénérable Ānanda répondit : « Allons jusqu’à la rivière. »
Alors, une troisième fois, le Bienheureux s’adressa au vénérable Ānanda et lui dit : « Va me chercher de l’eau, je t’en prie, Ānanda ; j’ai soif, Ānanda, et je voudrais boire. »
« Qu’il en soit ainsi, Seigneur ! » répondit le vénérable Ānanda, acquiesçant au Bienheureux. Puis, prenant un bol, il descendit vers le ruisseau. Or, le ruisseau, troublé par le passage des roues et devenu boueux, coulait, lorsqu’Ānanda s’en approcha, limpide et clair, sans la moindre turbidité. Et il pensa : « Quelles merveilles ! Quelle puissance et quelle force admirables que celles du Tathâgata ! »
Ānanda apporta l’eau dans le bol au Seigneur, en disant : « Que le Bienheureux prenne le bol. Que le Bienheureux boive cette eau. Que le Maître des hommes et des dieux apaise sa soif. »
Alors le Bienheureux but l’eau.
À cette époque, un homme de basse caste, nommé Pukkusa, un jeune Malla, disciple d’Alāra Kālāma, suivait la grande route de Kusinārā à Pāvā.
Pukkusa, le jeune Malla, vit le Bienheureux assis au pied d’un arbre. À cette vue, il s’approcha du lieu où se trouvait le Bienheureux et, quand il y fut arrivé, il le salua et s’assit respectueusement à l’écart. Alors le Bienheureux instruisit, édifia et réjouit Pukkusa, le jeune Malla, par un discours religieux.
Ému et réjoui par les paroles du Bienheureux, Pukkusa, le jeune Malla, s’adressa à un homme qui passait par là et lui dit : « Va me chercher, je te prie, mon brave, deux robes en tissu d’or, polies et prêtes à porter. »
« Bien, seigneur ! » répondit cet homme à Pukkusa, le jeune Malla ; et il apporta deux robes en tissu d’or, polies et prêtes à porter.
Alors le Malla Pukkusa offrit les deux robes en tissu d’or, polies et prêtes à porter, au Bienheureux, en disant : « Seigneur, ces deux robes en tissu d’or poli sont prêtes à porter. Que le Bienheureux me fasse la faveur de les accepter de mes mains ! »
Le Bienheureux dit : « Pukkusa, revêts-moi de l’une, et Ânanda de l’autre. »
Et le corps du Tathâgata apparut brillant comme une flamme, et sa beauté était au-delà de toute expression.
Et le vénérable Ânanda dit au Bienheureux : « Quelle chose merveilleuse, Seigneur, et combien admirable, que le teint du Bienheureux soit si pur, si éclatant ! Lorsque j’ai posé cette robe en tissu d’or poli sur le corps du Bienheureux, la voilà qui semblait avoir perdu son éclat ! »
Le Bienheureux dit : « Il y a deux occasions où l’apparence d’un Tathâgata devient pure et extrêmement éclatante. La nuit, Ânanda, où un Tathâgata atteint la vision suprême et parfaite, et la nuit où il s’en va définitivement, dans cette extinction absolue qui ne laisse rien de son existence terrestre subsister. »
« Bien, seigneur ! » répondit cet homme à Pukkusa, le jeune Malla ; et il apporta deux robes en tissu d’or, polies et prêtes à porter.
Alors le Malla Pukkusa offrit les deux robes en tissu d’or, polies et prêtes à porter, au Bienheureux, en disant : « Seigneur, ces deux robes en tissu d’or poli sont prêtes à porter. Que le Bienheureux me fasse la faveur de les accepter de mes mains ! »
Le Bienheureux dit : « Pukkusa, revêts-moi de l’une, et Ânanda de l’autre. »
Et le corps du Tathâgata apparut brillant comme une flamme, et sa beauté était au-delà de toute expression.
Et le vénérable Ânanda dit au Bienheureux : « Quelle chose merveilleuse, Seigneur, et combien admirable, que le teint du Bienheureux soit si pur, si éclatant ! Lorsque j’ai posé cette robe en tissu d’or poli sur le corps du Bienheureux, la voilà qui semblait avoir perdu son éclat ! »
Le Bienheureux dit : « Il y a deux occasions où l’apparence d’un Tathâgata devient pure et extrêmement éclatante. La nuit, Ânanda, où un Tathâgata atteint la vision suprême et parfaite, et la nuit où il s’en va définitivement, dans cette extinction absolue qui ne laisse rien de son existence terrestre subsister. »
Et le Bienheureux s’adressa au vénérable Ānanda et dit : « Il se peut maintenant, Ānanda, que quelqu’un inspire des remords à Chunda le forgeron en lui disant : “C’est un malheur pour toi, Chunda, et une perte pour toi, que le Tathāgata soit mort après avoir pris son dernier repas de ta nourriture.” Tout remords de cette sorte chez Chunda le forgeron doit être dissipé en lui disant : “C’est une bonne chose pour toi, Chunda, et un gain pour toi, que le Tathāgata soit mort après avoir pris son dernier repas de ta nourriture. De la bouche même du Bienheureux, ô Chunda, j’ai entendu, de sa propre bouche j’ai reçu ces paroles : ‘Ces deux offrandes de nourriture portent des fruits égaux et procurent un bien plus grand mérite que toute autre : les offrandes de nourriture que le Tathāgata accepte lorsqu’il a atteint l’Éveil parfait, et lorsqu’il s’éteint par l’extinction complète, sans que rien de son existence terrestre ne subsiste — ces deux offrandes de nourriture portent des fruits égaux et procurent un mérite égal, et portent des fruits bien plus grands et procurent un bien bien plus grand que toute autre. Chunda le forgeron a accumulé un karma qui porte ses fruits par une longue vie, une heureuse naissance, la bonne fortune, une grande renommée, et l’héritage du ciel et d’un grand pouvoir.’” C’est ainsi, Ānanda, que tout remords chez Chunda le forgeron doit être dissipé. »
Alors le Bienheureux, sentant sa mort prochaine, prononça ces paroles : « Celui qui donne connaîtra un gain véritable. Celui qui se maîtrise sera libre, il cessera d’être l’esclave des passions. L’homme juste rejette le mal ; et c’est en déracinant le désir, l’amertume et l’illusion que nous atteignons le Nirvâna. »