Le Bienheureux se rendit ensuite à Vesālī avec un grand nombre de frères et séjourna dans le bosquet de la courtisane Ambapālī. Il dit aux frères : « Qu’un frère, ô bhikkhus, soit attentif et réfléchi. Qu’un frère, tant qu’il est dans le monde, surmonte le chagrin qui naît du désir corporel, du goût des sensations et des erreurs du raisonnement faux. Quoi que vous fassiez, agissez toujours en pleine présence d’esprit. Soyez attentifs en mangeant et en buvant, en marchant ou en vous tenant debout, en dormant ou en vous éveillant, lorsque vous parlez ou gardez le silence. »
Lorsque la courtisane Ambapālī apprit que le Bienheureux séjournait dans son bosquet de manguiers, elle en fut extrêmement heureuse et s’y rendit en voiture aussi loin que le chemin le permettait. Là, elle descendit et poursuivit à pied jusqu’à l’endroit où se trouvait le Bienheureux ; puis elle s’assit respectueusement à ses pieds, sur un côté. Comme une femme prudente qui s’apprête à accomplir ses devoirs religieux, elle parut vêtue simplement, sans aucun ornement, et pourtant belle à regarder.
Et le Bienheureux pensa en lui-même : « Cette femme fréquente les cercles du monde et est la favorite des rois et des princes ; pourtant son cœur est calme et maître de lui. Jeune, riche, entourée de plaisirs, elle est réfléchie et ferme. Voilà certes une chose rare dans le monde. Les femmes, en règle générale, ont peu de sagesse et sont profondément plongées dans la vanité ; mais elle, bien qu’elle vive dans le luxe, a acquis la sagesse d’un maître, prend plaisir à la piété et est capable de recevoir la vérité dans toute sa plénitude. »
Lorsque la courtisane Ambapālī apprit que le Bienheureux séjournait dans son bosquet de manguiers, elle en fut extrêmement heureuse et s’y rendit en voiture aussi loin que le chemin le permettait. Là, elle descendit et poursuivit à pied jusqu’à l’endroit où se trouvait le Bienheureux ; puis elle s’assit respectueusement à ses pieds, sur un côté. Comme une femme prudente qui s’apprête à accomplir ses devoirs religieux, elle parut vêtue simplement, sans aucun ornement, et pourtant belle à regarder.
Et le Bienheureux pensa en lui-même : « Cette femme fréquente les cercles du monde et est la favorite des rois et des princes ; pourtant son cœur est calme et maître de lui. Jeune, riche, entourée de plaisirs, elle est réfléchie et ferme. Voilà certes une chose rare dans le monde. Les femmes, en règle générale, ont peu de sagesse et sont profondément plongées dans la vanité ; mais elle, bien qu’elle vive dans le luxe, a acquis la sagesse d’un maître, prend plaisir à la piété et est capable de recevoir la vérité dans toute sa plénitude. »
Quand elle fut assise, le Bienheureux l’instruisit, l’éveilla et la réjouit par un discours religieux.
Tandis qu’elle écoutait la Loi, son visage s’illumina de joie. Puis elle se leva et dit au Bienheureux : « Le Bienheureux me fera-t-il l’honneur de prendre son repas, avec les frères, chez moi demain ? » Et le Bienheureux lui donna son assentiment par son silence.
Or, les Licchavi, famille fortunée de rang princier, apprirent que le Bienheureux était arrivé à Vesālī et séjournait dans le bosquet d’Ambapālī. Ils montèrent dans leurs magnifiques carrosses et se rendirent avec leur suite à l’endroit où se trouvait le Bienheureux. Les Licchavi étaient vêtus de somptueux habits aux couleurs éclatantes et parés de bijoux précieux.
Ambapālī s’avança vers les jeunes Licchavi, essieu contre essieu, roue contre roue et joug contre joug. Les Licchavi dirent à Ambapālī, la courtisane : « Comment se fait-il, Ambapālī, que tu viennes ainsi à notre rencontre ? »
« Mes seigneurs, dit-elle, je viens d’inviter le Bienheureux et ses frères à prendre leur repas chez moi demain. »
Et les princes répondirent : « Ambapālī ! cède-nous ce repas pour cent mille. »
« Mes seigneurs, même si vous m’offriez tout Vesālī et ses territoires soumis, je ne renoncerais pas à un si grand honneur ! »
Alors les Licchavi poursuivirent leur chemin vers le bosquet d’Ambapālī.
Lorsque le Bienheureux vit les Licchavi approcher au loin, il s’adressa aux frères et dit : « Ô frères, que ceux d’entre vous qui n’ont jamais vu les dieux contemplent cette assemblée de Licchavi, car ils sont magnifiquement vêtus, comme des immortels. »
Tandis qu’elle écoutait la Loi, son visage s’illumina de joie. Puis elle se leva et dit au Bienheureux : « Le Bienheureux me fera-t-il l’honneur de prendre son repas, avec les frères, chez moi demain ? » Et le Bienheureux lui donna son assentiment par son silence.
Or, les Licchavi, famille fortunée de rang princier, apprirent que le Bienheureux était arrivé à Vesālī et séjournait dans le bosquet d’Ambapālī. Ils montèrent dans leurs magnifiques carrosses et se rendirent avec leur suite à l’endroit où se trouvait le Bienheureux. Les Licchavi étaient vêtus de somptueux habits aux couleurs éclatantes et parés de bijoux précieux.
Ambapālī s’avança vers les jeunes Licchavi, essieu contre essieu, roue contre roue et joug contre joug. Les Licchavi dirent à Ambapālī, la courtisane : « Comment se fait-il, Ambapālī, que tu viennes ainsi à notre rencontre ? »
« Mes seigneurs, dit-elle, je viens d’inviter le Bienheureux et ses frères à prendre leur repas chez moi demain. »
Et les princes répondirent : « Ambapālī ! cède-nous ce repas pour cent mille. »
« Mes seigneurs, même si vous m’offriez tout Vesālī et ses territoires soumis, je ne renoncerais pas à un si grand honneur ! »
Alors les Licchavi poursuivirent leur chemin vers le bosquet d’Ambapālī.
Lorsque le Bienheureux vit les Licchavi approcher au loin, il s’adressa aux frères et dit : « Ô frères, que ceux d’entre vous qui n’ont jamais vu les dieux contemplent cette assemblée de Licchavi, car ils sont magnifiquement vêtus, comme des immortels. »
Et lorsqu’ils eurent roulé aussi loin que le terrain le permettait aux chars, les Licchavi descendirent et poursuivirent leur route à pied jusqu’au lieu où se trouvait le Bienheureux, puis prirent place respectueusement à ses côtés. Lorsqu’ils furent ainsi assis, le Bienheureux les instruisit, les encouragea et les réjouit par un discours religieux.
Alors ils s’adressèrent au Bienheureux et dirent : « Le Bienheureux nous fera-t-il l’honneur de prendre son repas demain dans notre palais, avec les frères ? »
« Ô Licchavi, dit le Bienheureux, j’ai promis de dîner demain chez Ambapālī, la courtisane. »
Alors les Licchavi, exprimant leur approbation des paroles du Bienheureux, se levèrent de leurs sièges et s’inclinèrent devant lui ; puis, le gardant à leur droite en passant devant lui, ils partirent. Mais, de retour chez eux, ils levèrent les bras en s’écriant : « Une femme du monde nous a surpassés ; une jeune fille frivole nous a devancés ! »
Et, à la fin de la nuit, Ambapālī, la courtisane, fit préparer dans son palais du riz sucré et des gâteaux ; puis, le lendemain, elle fit annoncer au Bienheureux, par un messager, que le moment était venu et que le repas était prêt.
Le Bienheureux revêtit sa robe de bon matin, prit son bol et se rendit avec les frères au logis d’Ambapālī ; quand ils y furent arrivés, ils prirent place sur les sièges préparés pour eux. Ambapālī, la courtisane, servit le riz sucré et les gâteaux à la communauté, avec le Bouddha à sa tête, et les servit jusqu’à ce qu’ils refusent de prendre davantage.
Alors ils s’adressèrent au Bienheureux et dirent : « Le Bienheureux nous fera-t-il l’honneur de prendre son repas demain dans notre palais, avec les frères ? »
« Ô Licchavi, dit le Bienheureux, j’ai promis de dîner demain chez Ambapālī, la courtisane. »
Alors les Licchavi, exprimant leur approbation des paroles du Bienheureux, se levèrent de leurs sièges et s’inclinèrent devant lui ; puis, le gardant à leur droite en passant devant lui, ils partirent. Mais, de retour chez eux, ils levèrent les bras en s’écriant : « Une femme du monde nous a surpassés ; une jeune fille frivole nous a devancés ! »
Et, à la fin de la nuit, Ambapālī, la courtisane, fit préparer dans son palais du riz sucré et des gâteaux ; puis, le lendemain, elle fit annoncer au Bienheureux, par un messager, que le moment était venu et que le repas était prêt.
Le Bienheureux revêtit sa robe de bon matin, prit son bol et se rendit avec les frères au logis d’Ambapālī ; quand ils y furent arrivés, ils prirent place sur les sièges préparés pour eux. Ambapālī, la courtisane, servit le riz sucré et les gâteaux à la communauté, avec le Bouddha à sa tête, et les servit jusqu’à ce qu’ils refusent de prendre davantage.
Et lorsque le Bienheureux eut achevé son repas, la courtisane fit apporter un petit siège, s’assit à ses côtés et s’adressa au Bienheureux en ces termes : « Seigneur, je fais don de ce palais à l’ordre des bhikkhus, dont le Bouddha est le chef. »
Le Bienheureux accepta le don ; puis, après l’avoir instruite, encouragée et réjouie par un enseignement édifiant, il se leva de son siège et s’en alla.
Le Bienheureux accepta le don ; puis, après l’avoir instruite, encouragée et réjouie par un enseignement édifiant, il se leva de son siège et s’en alla.