Le roi Brahmadatta aperçut un jour une belle femme, épouse d’un marchand brahmane, et, pris de passion pour elle, ordonna qu’on glissât en secret un joyau précieux dans la voiture du marchand. Le joyau fut découvert manquant ; on le chercha et on le retrouva. Le marchand fut arrêté sous l’accusation de vol, et le roi feignit d’écouter sa défense avec une grande attention puis, avec un regret apparent, ordonna son exécution, tandis que sa femme était envoyée dans le harem royal.
Brahmadatta assista en personne à l’exécution, car de tels spectacles avaient coutume de lui procurer du plaisir ; mais lorsque le condamné posa un regard plein de compassion sur son juge infâme, un éclair de la sagesse du Bouddha illumina l’esprit du roi, obscurci par la passion. Et, tandis que le bourreau levait son épée pour porter le coup fatal, Brahmadatta en ressentit l’effet dans son propre esprit et s’imagina se voir sur le billot. « Arrête, bourreau ! s’écria Brahmadatta, c’est le roi que tu tues ! » Mais il était trop tard ! Le bourreau avait accompli son œuvre sanglante.
Le roi retomba, évanoui, et lorsqu’il reprit connaissance, un changement s’était opéré en lui. Il avait cessé d’être le despote cruel et mena désormais une vie de sainteté et de droiture. Le peuple disait que le caractère du brahmane s’était imprimé dans son esprit.
Brahmadatta assista en personne à l’exécution, car de tels spectacles avaient coutume de lui procurer du plaisir ; mais lorsque le condamné posa un regard plein de compassion sur son juge infâme, un éclair de la sagesse du Bouddha illumina l’esprit du roi, obscurci par la passion. Et, tandis que le bourreau levait son épée pour porter le coup fatal, Brahmadatta en ressentit l’effet dans son propre esprit et s’imagina se voir sur le billot. « Arrête, bourreau ! s’écria Brahmadatta, c’est le roi que tu tues ! » Mais il était trop tard ! Le bourreau avait accompli son œuvre sanglante.
Le roi retomba, évanoui, et lorsqu’il reprit connaissance, un changement s’était opéré en lui. Il avait cessé d’être le despote cruel et mena désormais une vie de sainteté et de droiture. Le peuple disait que le caractère du brahmane s’était imprimé dans son esprit.
Ô vous qui commettez des meurtres et des vols ! Le voile de l’illusion de soi couvre vos yeux. Si vous pouviez voir les choses telles qu’elles sont, et non telles qu’elles paraissent, vous ne vous infligeriez plus de blessures ni de souffrances. Vous ne voyez pas que vous devrez expier vos mauvaises actions, car vous récolterez ce que vous semez.