Il était un grand roi qui opprimait son peuple et était haï de ses sujets ; pourtant, lorsque le Tathâgata vint dans son royaume, le roi désira ardemment le voir. Il se rendit donc à l’endroit où séjournait le Bienheureux et lui demanda : « Ô Sakyamuni, peux-tu enseigner une leçon au roi qui détournera son esprit et lui sera bénéfique en même temps ? »
Et le Bienheureux dit : « Je vais te raconter la parabole du chien affamé :
« Il y avait un tyran cruel ; et le dieu Indra, prenant l’apparence d’un chasseur, descendit sur terre avec le démon Mâtali, qui se présenta sous la forme d’un chien d’une taille énorme. Le chasseur et le chien entrèrent dans le palais, et le chien hurla si lamentablement que le bruit ébranla les bâtiments royaux jusque dans leurs fondations. Le tyran fit comparaître devant son trône le chasseur à l’allure redoutable et s’enquit de la cause de ces aboiements terribles. Le chasseur dit : “Le chien a faim”, sur quoi le roi effrayé ordonna qu’on lui apporte de la nourriture. Tous les mets préparés pour le banquet royal disparurent rapidement dans la gueule du chien, qui continuait pourtant de hurler, comme si son cri annonçait un funeste présage. On fit apporter davantage de nourriture et tous les magasins royaux furent vidés, mais en vain. Alors le tyran, au désespoir, demanda : “Rien ne pourra donc satisfaire les appétits de cette bête lamentable ?” “Rien, répondit le chasseur, rien, peut-être, sinon la chair de tous ses ennemis.” “Et qui sont ses ennemis ?” demanda anxieusement le tyran. Le chasseur répondit : “Le chien hurlera tant qu’il y aura des gens affamés dans le royaume, et ses ennemis sont ceux qui commettent l’injustice et oppriment les pauvres.” L’oppresseur du peuple, se remémorant ses méfaits, fut saisi de remords et, pour la première fois de sa vie, il commença à écouter les enseignements de la justice. »
Et le Bienheureux dit : « Je vais te raconter la parabole du chien affamé :
« Il y avait un tyran cruel ; et le dieu Indra, prenant l’apparence d’un chasseur, descendit sur terre avec le démon Mâtali, qui se présenta sous la forme d’un chien d’une taille énorme. Le chasseur et le chien entrèrent dans le palais, et le chien hurla si lamentablement que le bruit ébranla les bâtiments royaux jusque dans leurs fondations. Le tyran fit comparaître devant son trône le chasseur à l’allure redoutable et s’enquit de la cause de ces aboiements terribles. Le chasseur dit : “Le chien a faim”, sur quoi le roi effrayé ordonna qu’on lui apporte de la nourriture. Tous les mets préparés pour le banquet royal disparurent rapidement dans la gueule du chien, qui continuait pourtant de hurler, comme si son cri annonçait un funeste présage. On fit apporter davantage de nourriture et tous les magasins royaux furent vidés, mais en vain. Alors le tyran, au désespoir, demanda : “Rien ne pourra donc satisfaire les appétits de cette bête lamentable ?” “Rien, répondit le chasseur, rien, peut-être, sinon la chair de tous ses ennemis.” “Et qui sont ses ennemis ?” demanda anxieusement le tyran. Le chasseur répondit : “Le chien hurlera tant qu’il y aura des gens affamés dans le royaume, et ses ennemis sont ceux qui commettent l’injustice et oppriment les pauvres.” L’oppresseur du peuple, se remémorant ses méfaits, fut saisi de remords et, pour la première fois de sa vie, il commença à écouter les enseignements de la justice. »
Ayant achevé son récit, le Bienheureux s’adressa au roi, qui avait pâli, et lui dit :
« Le Tathâgata peut éveiller l’ouïe spirituelle des puissants ; lorsque tu entendras le chien aboyer, grand roi, songe aux enseignements du Bouddha, et tu pourras encore apprendre à apaiser le monstre. »
« Le Tathâgata peut éveiller l’ouïe spirituelle des puissants ; lorsque tu entendras le chien aboyer, grand roi, songe aux enseignements du Bouddha, et tu pourras encore apprendre à apaiser le monstre. »