Il y avait un bhikkhu qui avait beaucoup de mal à garder ses sens et ses passions sous contrôle ; aussi, résolu à quitter l’Ordre, vint-il trouver le Bienheureux pour lui demander d’être relevé de ses vœux. Et le Bienheureux dit au bhikkhu :
« Prends garde, mon fils, de ne pas devenir la proie des passions de ton cœur égaré. Car je vois que, dans tes existences antérieures, tu as beaucoup souffert des conséquences funestes de la luxure ; à moins d’apprendre à vaincre ton désir sensuel, tu seras ruiné dans cette vie par ta folie.
« Écoute l’histoire d’une autre de tes existences, où tu fus un poisson.
« On pouvait voir le poisson nager avec ardeur dans la rivière, jouant avec sa compagne. Celle-ci, nageant devant lui, aperçut soudain les mailles d’un filet et, se glissant autour, échappa au danger ; mais lui, aveuglé par l’amour, se lança avec empressement à sa suite et tomba tout droit dans le filet. Le pêcheur tira le filet hors de l’eau, et le poisson, qui se lamentait amèrement sur son triste sort en disant : “C’est là vraiment le fruit amer de ma folie”, serait certainement mort si le Bodhisatta n’était pas passé par hasard et, comprenant le langage des poissons, n’avait pas eu pitié de lui. Il acheta la pauvre créature et lui dit : “Mon brave poisson, si je ne t’avais pas aperçu aujourd’hui, tu aurais perdu la vie. Je vais te sauver, mais désormais, évite le mal de la luxure.” Sur ces mots, il jeta le poisson dans l’eau.
« Prends garde, mon fils, de ne pas devenir la proie des passions de ton cœur égaré. Car je vois que, dans tes existences antérieures, tu as beaucoup souffert des conséquences funestes de la luxure ; à moins d’apprendre à vaincre ton désir sensuel, tu seras ruiné dans cette vie par ta folie.
« Écoute l’histoire d’une autre de tes existences, où tu fus un poisson.
« On pouvait voir le poisson nager avec ardeur dans la rivière, jouant avec sa compagne. Celle-ci, nageant devant lui, aperçut soudain les mailles d’un filet et, se glissant autour, échappa au danger ; mais lui, aveuglé par l’amour, se lança avec empressement à sa suite et tomba tout droit dans le filet. Le pêcheur tira le filet hors de l’eau, et le poisson, qui se lamentait amèrement sur son triste sort en disant : “C’est là vraiment le fruit amer de ma folie”, serait certainement mort si le Bodhisatta n’était pas passé par hasard et, comprenant le langage des poissons, n’avait pas eu pitié de lui. Il acheta la pauvre créature et lui dit : “Mon brave poisson, si je ne t’avais pas aperçu aujourd’hui, tu aurais perdu la vie. Je vais te sauver, mais désormais, évite le mal de la luxure.” Sur ces mots, il jeta le poisson dans l’eau.
« Fais le meilleur usage du temps de grâce qui t’est offert dans ton existence présente, et crains le dard de la passion qui, si tu ne gardes pas tes sens, te conduira à la destruction. »
LA GRUE CRUELLE DUPÉE.
Un tailleur qui confectionnait des robes pour la communauté avait coutume de tromper ses clients et se glorifiait ainsi d’être plus habile que les autres hommes. Mais un jour, alors qu’il entreprenait une importante transaction avec un étranger, il trouva son maître en matière de fraude et subit une lourde perte.
Et le Bienheureux dit : « Ce n’est pas un incident isolé dans le destin de ce tailleur cupide ; au cours d’autres existences, il subit des pertes semblables et, en essayant de duper les autres, finit par se ruiner lui-même.
« Ce même personnage cupide vécut, de nombreuses générations auparavant, sous la forme d’une grue près d’un étang. Lorsque la saison sèche commença, il dit aux poissons d’une voix douce : “Ne vous souciez-vous pas de votre avenir ? Il y a actuellement très peu d’eau et encore moins de nourriture dans cet étang. Que ferez-vous si, en cette sécheresse, l’étang s’assèche complètement ?”
“En effet, dirent les poissons, que devrions-nous faire ?”
« La grue répondit : “Je connais un beau et grand lac qui ne s’assèche jamais. Ne voudriez-vous pas que je vous y transporte dans mon bec ?” Comme les poissons commençaient à douter de l’honnêteté de la grue, celle-ci proposa d’en emmener un jusqu’au lac pour qu’il le voie ; un gros carpe finit par décider de courir le risque pour le bien des autres, et la grue le transporta jusqu’à un magnifique lac, puis le ramena sain et sauf. Alors tout doute s’évanouit, les poissons prirent confiance en la grue, et celle-ci se mit à les emporter un à un hors de l’étang pour les dévorer sur un grand arbre varana.
LA GRUE CRUELLE DUPÉE.
Un tailleur qui confectionnait des robes pour la communauté avait coutume de tromper ses clients et se glorifiait ainsi d’être plus habile que les autres hommes. Mais un jour, alors qu’il entreprenait une importante transaction avec un étranger, il trouva son maître en matière de fraude et subit une lourde perte.
Et le Bienheureux dit : « Ce n’est pas un incident isolé dans le destin de ce tailleur cupide ; au cours d’autres existences, il subit des pertes semblables et, en essayant de duper les autres, finit par se ruiner lui-même.
« Ce même personnage cupide vécut, de nombreuses générations auparavant, sous la forme d’une grue près d’un étang. Lorsque la saison sèche commença, il dit aux poissons d’une voix douce : “Ne vous souciez-vous pas de votre avenir ? Il y a actuellement très peu d’eau et encore moins de nourriture dans cet étang. Que ferez-vous si, en cette sécheresse, l’étang s’assèche complètement ?”
“En effet, dirent les poissons, que devrions-nous faire ?”
« La grue répondit : “Je connais un beau et grand lac qui ne s’assèche jamais. Ne voudriez-vous pas que je vous y transporte dans mon bec ?” Comme les poissons commençaient à douter de l’honnêteté de la grue, celle-ci proposa d’en emmener un jusqu’au lac pour qu’il le voie ; un gros carpe finit par décider de courir le risque pour le bien des autres, et la grue le transporta jusqu’à un magnifique lac, puis le ramena sain et sauf. Alors tout doute s’évanouit, les poissons prirent confiance en la grue, et celle-ci se mit à les emporter un à un hors de l’étang pour les dévorer sur un grand arbre varana.
« Il y avait aussi un homard dans l’étang. Lorsque la grue se mit à le persuader de la laisser l’emporter lui aussi pour le manger, elle lui dit : “J’ai emmené tous les poissons et les ai placés dans un beau et grand lac. Viens avec moi. Je t’y conduirai aussi !”
“Mais comment me tiendras-tu pour m’emporter ?” demanda le homard.
“Je te saisirai avec mon bec”, répondit la grue.
“Tu me laisseras tomber si tu me transportes ainsi. Je ne partirai pas avec toi !” répliqua le homard.
“Tu n’as pas à t’inquiéter”, reprit la grue ; “je te tiendrai bien fermement tout le long du chemin.”
« Alors le homard se dit : “Si cette grue attrape un poisson, elle ne le lâchera certainement jamais dans un lac ! Si elle me déposait vraiment dans le lac, ce serait merveilleux ; mais si elle ne le fait pas, je lui trancherai la gorge et la tuerai !” Il dit donc à la grue : “Écoute, mon amie, tu ne pourras pas me tenir assez fermement ; mais nous, les homards, avons une prise légendaire. Si tu me laisses t’agripper le cou avec mes pinces, j’irai volontiers avec toi.”
« La grue ne vit pas que le homard essayait de la duper et accepta. Le homard s’agrippa donc à son cou avec ses pinces, aussi fermement qu’avec une paire de tenailles de forgeron, et cria : “Prêt, prêt, en route !”
“Mais comment me tiendras-tu pour m’emporter ?” demanda le homard.
“Je te saisirai avec mon bec”, répondit la grue.
“Tu me laisseras tomber si tu me transportes ainsi. Je ne partirai pas avec toi !” répliqua le homard.
“Tu n’as pas à t’inquiéter”, reprit la grue ; “je te tiendrai bien fermement tout le long du chemin.”
« Alors le homard se dit : “Si cette grue attrape un poisson, elle ne le lâchera certainement jamais dans un lac ! Si elle me déposait vraiment dans le lac, ce serait merveilleux ; mais si elle ne le fait pas, je lui trancherai la gorge et la tuerai !” Il dit donc à la grue : “Écoute, mon amie, tu ne pourras pas me tenir assez fermement ; mais nous, les homards, avons une prise légendaire. Si tu me laisses t’agripper le cou avec mes pinces, j’irai volontiers avec toi.”
« La grue ne vit pas que le homard essayait de la duper et accepta. Le homard s’agrippa donc à son cou avec ses pinces, aussi fermement qu’avec une paire de tenailles de forgeron, et cria : “Prêt, prêt, en route !”
« La grue l’emporta, lui montra le lac, puis prit la direction de l’arbre varana. “Mon cher oncle !” s’écria le homard, “le lac est par là, mais toi, tu m’emmènes dans l’autre direction.”
« La grue répondit : “Tu le crois ? Suis-je ton cher oncle ? Tu veux sans doute me faire comprendre que je suis ton esclave, chargé de te soulever et de te transporter où bon te semble ! Regarde maintenant ce tas d’arêtes de poisson au pied de l’arbre varana, là-bas. De même que j’ai mangé tous ces poissons, de même je vais te dévorer, toi aussi !”
« “Ah ! Ces poissons se sont fait manger à cause de leur propre stupidité, répondit le homard, mais je ne vais pas te laisser me tuer. Au contraire, c’est toi que je vais détruire. Car, dans ta folie, tu n’as pas vu que je t’avais dupé. Si nous mourons, nous mourrons ensemble ; car je vais te trancher la tête et la jeter à terre !” Ce disant, il serra le cou de la grue entre ses pinces comme dans un étau.
« Alors, suffoquant, les larmes coulant de ses yeux et tremblant de peur devant la mort, la grue implora le homard, disant : “Ô mon seigneur ! En vérité, je n’avais pas l’intention de te manger. Épargne-moi la vie ! »
« La grue répondit : “Tu le crois ? Suis-je ton cher oncle ? Tu veux sans doute me faire comprendre que je suis ton esclave, chargé de te soulever et de te transporter où bon te semble ! Regarde maintenant ce tas d’arêtes de poisson au pied de l’arbre varana, là-bas. De même que j’ai mangé tous ces poissons, de même je vais te dévorer, toi aussi !”
« “Ah ! Ces poissons se sont fait manger à cause de leur propre stupidité, répondit le homard, mais je ne vais pas te laisser me tuer. Au contraire, c’est toi que je vais détruire. Car, dans ta folie, tu n’as pas vu que je t’avais dupé. Si nous mourons, nous mourrons ensemble ; car je vais te trancher la tête et la jeter à terre !” Ce disant, il serra le cou de la grue entre ses pinces comme dans un étau.
« Alors, suffoquant, les larmes coulant de ses yeux et tremblant de peur devant la mort, la grue implora le homard, disant : “Ô mon seigneur ! En vérité, je n’avais pas l’intention de te manger. Épargne-moi la vie ! »
« Très bien ! Envole-toi et dépose-moi dans le lac », répondit le homard.
« Et la grue se retourna et descendit dans le lac pour déposer le homard dans la vase, sur le bord. Alors le homard trancha le cou de la grue aussi net qu’on couperait une tige de lotus avec un couteau de chasse, puis il entra dans l’eau ! »
Quand le Maître eut achevé ce discours, il ajouta : « Cet homme ne fut pas dupé de cette manière seulement dans cette existence, mais aussi dans d’autres existences, par ses propres intrigues. »
« Et la grue se retourna et descendit dans le lac pour déposer le homard dans la vase, sur le bord. Alors le homard trancha le cou de la grue aussi net qu’on couperait une tige de lotus avec un couteau de chasse, puis il entra dans l’eau ! »
Quand le Maître eut achevé ce discours, il ajouta : « Cet homme ne fut pas dupé de cette manière seulement dans cette existence, mais aussi dans d’autres existences, par ses propres intrigues. »