La gente común cierra sus bolsas y sus cofres con cordeles resistentes y cerraduras fuertes, por miedo a que los ladronzuelos metan en ellos las manos. Hecho esto, se cree sabia, y los demás la consideran así. Entonces llega un gran ladrón, que se lleva bolsas y cofres con sus cordeles y cerraduras, muy contento de que le hayan preparado tan bien sus bultos. Y resulta que la sabiduría de esa gente común había consistido en preparar el botín para el ladrón. —
Lo mismo ocurre en materia de gobierno y administración. Quienes suelen llamarse sabios no son más que los empaquetadores de los bandidos venideros. Ejemplo: En el principado de Ts’i, todo se había dispuesto de acuerdo con las leyes de los sabios. La población era tan densa que cada aldea podía oír los gallos y los perros de las aldeas vecinas. Se explotaban las aguas con redes y nasas, y las tierras con el arado y la azada. Por todas partes, los templos de los antepasados, del genio del suelo y del patrón de las cosechas, los lugares habitados, los campos e incluso los rincones estaban en el orden más perfecto. Un buen día, T’ien-tch’eng-tzeu asesinó al príncipe de Ts’i (en 482) y se apoderó de su principado, con todo lo que los sabios habían puesto en él. Luego, aquel bandido disfrutó del fruto de su crimen, tan tranquilo como lo estuvieron Yao y Chounn. Ningún príncipe, pequeño ni grande, se atrevió a exigirle que devolviera lo robado. A su muerte, legó el principado a sus sucesores (que lo conservaron hasta 221).
Lo mismo ocurre en materia de gobierno y administración. Quienes suelen llamarse sabios no son más que los empaquetadores de los bandidos venideros. Ejemplo: En el principado de Ts’i, todo se había dispuesto de acuerdo con las leyes de los sabios. La población era tan densa que cada aldea podía oír los gallos y los perros de las aldeas vecinas. Se explotaban las aguas con redes y nasas, y las tierras con el arado y la azada. Por todas partes, los templos de los antepasados, del genio del suelo y del patrón de las cosechas, los lugares habitados, los campos e incluso los rincones estaban en el orden más perfecto. Un buen día, T’ien-tch’eng-tzeu asesinó al príncipe de Ts’i (en 482) y se apoderó de su principado, con todo lo que los sabios habían puesto en él. Luego, aquel bandido disfrutó del fruto de su crimen, tan tranquilo como lo estuvieron Yao y Chounn. Ningún príncipe, pequeño ni grande, se atrevió a exigirle que devolviera lo robado. A su muerte, legó el principado a sus sucesores (que lo conservaron hasta 221).
Eso también fue gracias a los sabios, que aconsejan someterse a los hechos consumados. —
Los más renombrados de entre los sabios históricos trabajaron así para grandes ladrones, hasta sacrificar su vida. Long-fang fue decapitado, Pi-kan fue destripado, Chang-houng fue descuartizado, Tzeu-su pereció en las aguas. —
Lo más sorprendente es que los bandidos de profesión también aplicaron a su manera los principios de los sabios. Esto es lo que el famoso Tchee enseñaba a sus discípulos: adivinar dónde se encuentra un gran botín, eso es sabiduría; entrar primero, eso es valor; salir el último, eso es conveniencia; juzgar si el golpe es viable o no, eso es prudencia; repartir el botín por igual, eso es bondad y equidad; solo son bandidos dignos de ese nombre quienes reúnen estas cualidades. —
Así pues, si los principios de los sabios pudieron beneficiar a veces a la gente honrada, también beneficiaron, y más a menudo, a los granujas, para desgracia de la gente honrada. Para probar lo que digo, citaré únicamente los dos hechos históricos recordados por estas sentencias: «cuando se cortan los labios, los dientes tienen frío», y «el mal vino de Lou causó el asedio de Han-tan». —
Sí, la aparición de los sabios causa la aparición de los bandidos, y la desaparición de los sabios causa la desaparición de los bandidos. Sabios y bandidos: estos dos términos son correlativos; uno llama al otro, como el torrente y la inundación, el terraplén y el foso.
Los más renombrados de entre los sabios históricos trabajaron así para grandes ladrones, hasta sacrificar su vida. Long-fang fue decapitado, Pi-kan fue destripado, Chang-houng fue descuartizado, Tzeu-su pereció en las aguas. —
Lo más sorprendente es que los bandidos de profesión también aplicaron a su manera los principios de los sabios. Esto es lo que el famoso Tchee enseñaba a sus discípulos: adivinar dónde se encuentra un gran botín, eso es sabiduría; entrar primero, eso es valor; salir el último, eso es conveniencia; juzgar si el golpe es viable o no, eso es prudencia; repartir el botín por igual, eso es bondad y equidad; solo son bandidos dignos de ese nombre quienes reúnen estas cualidades. —
Así pues, si los principios de los sabios pudieron beneficiar a veces a la gente honrada, también beneficiaron, y más a menudo, a los granujas, para desgracia de la gente honrada. Para probar lo que digo, citaré únicamente los dos hechos históricos recordados por estas sentencias: «cuando se cortan los labios, los dientes tienen frío», y «el mal vino de Lou causó el asedio de Han-tan». —
Sí, la aparición de los sabios causa la aparición de los bandidos, y la desaparición de los sabios causa la desaparición de los bandidos. Sabios y bandidos: estos dos términos son correlativos; uno llama al otro, como el torrente y la inundación, el terraplén y el foso.
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Lo repito: si la raza de los Sabios llegara a extinguirse, los bandidos desaparecerían; habría en este mundo paz perfecta, sin disputas. Es porque la raza de los Sabios no se extingue que siempre hay bandidos. Cuantos más Sabios se empleen para gobernar el Estado, más se multiplicarán los bandidos. Pues son las invenciones de los Sabios las que los producen. Con la invención de las medidas de capacidad, las balanzas y las pesas, los contratos divididos en dos partes y los sellos, enseñaron a muchos a defraudar. Con la invención de la bondad y la equidad, enseñaron a muchos la malicia y la astucia. —
Si un pobre diablo roba una hebilla de cinturón, lo decapitarán. Si un gran bandido roba un principado, se convertirá en señor, y los predicadores de la bondad y la equidad de los Sabios (políticos a sueldo) acudirán en tropel a su casa y pondrán a su servicio toda su sabiduría. La conclusión lógica de esto es que no habría que perder el tiempo cometiendo primero pequeños robos, sino empezar directamente por robar un principado. Entonces ya no habrá que tomarse la molestia de volver a ello; ya no habrá que temer el hacha del verdugo. Entonces tendrá de su parte a todos los Sabios con todas sus invenciones. Sí, crear bandidos e impedir que los deshagan: esa es la obra de los Sabios (políticos profesionales).
Lo repito: si la raza de los Sabios llegara a extinguirse, los bandidos desaparecerían; habría en este mundo paz perfecta, sin disputas. Es porque la raza de los Sabios no se extingue que siempre hay bandidos. Cuantos más Sabios se empleen para gobernar el Estado, más se multiplicarán los bandidos. Pues son las invenciones de los Sabios las que los producen. Con la invención de las medidas de capacidad, las balanzas y las pesas, los contratos divididos en dos partes y los sellos, enseñaron a muchos a defraudar. Con la invención de la bondad y la equidad, enseñaron a muchos la malicia y la astucia. —
Si un pobre diablo roba una hebilla de cinturón, lo decapitarán. Si un gran bandido roba un principado, se convertirá en señor, y los predicadores de la bondad y la equidad de los Sabios (políticos a sueldo) acudirán en tropel a su casa y pondrán a su servicio toda su sabiduría. La conclusión lógica de esto es que no habría que perder el tiempo cometiendo primero pequeños robos, sino empezar directamente por robar un principado. Entonces ya no habrá que tomarse la molestia de volver a ello; ya no habrá que temer el hacha del verdugo. Entonces tendrá de su parte a todos los Sabios con todas sus invenciones. Sí, crear bandidos e impedir que los deshagan: esa es la obra de los Sabios (políticos profesionales).
Se dice: «que los peces no salgan de las profundidades donde viven ignorados, pero a salvo; que un Estado no exhiba sus recursos, por temor a que lo despojen». Ahora bien, los Sabios (políticos) son considerados un recurso del Estado. Por lo tanto, habría que ocultarlos, mantenerlos en la oscuridad, no emplearlos. Así se extinguiría la raza de los Sabios y, con ella, también se extinguiría la raza de los bandidos. Pulvericen el jade y las perlas, y ya no habrá ladrones. Quemen los contratos, rompan los sellos y los hombres volverán a ser honestos. Supriman las medidas y los pesos, y ya no habrá disputas. Destruyan radicalmente todas las instituciones artificiales de los Sabios, y el pueblo recuperará su buen sentido natural. Abolan la escala de los tonos, rompan los instrumentos musicales, tápeles los oídos a los músicos y los hombres recuperarán el oído natural. Abolan la escala de los colores y las leyes de la pintura, sáquenles los ojos a los pintores y los hombres recuperarán la vista natural. Prohíban la pistola y el cordel, el compás y la escuadra; quiebren los dedos de los carpinteros, y los hombres recuperarán los procedimientos naturales, aquellos de los que se dice: «destreza con apariencia de torpeza». Desacrediten a Tseng-chenn y Cheu-ts’iou (legistas), amordacen a Yang-tchou y Mei-ti (sofistas), proscriban la fórmula bondad y justicia (de los confucianos), y las propensiones naturales podrán ejercer de nuevo su misteriosa virtud unificadora.
Sí, volvamos a la vista, al oído, al sentido común y a los instintos naturales, y se acabarán los deslumbramientos, los aturdimientos, los extravíos y las muecas artificiales. Filósofos, músicos, pintores y artistas diversos no han hecho más que engañar y pervertir a los hombres con apariencias engañosas. No han sido de ninguna verdadera utilidad para la humanidad.
Todo fue muy distinto en tiempos de la naturaleza perfecta, en tiempos de los antiguos soberanos, antes de Fu-hi, Chen-noung y Hoang-ti. Entonces, en materia de registros, los hombres no conocían más que las cuerdas con nudos (quipus). Les parecía buena su comida tosca, y también les gustaban sus sencillas ropas. Eran felices con sus costumbres primitivas y vivían tranquilos en sus pobres moradas. No los atormentaba la necesidad de relacionarse con los demás. Morían de viejos sin haber visitado nunca la principaldad vecina, que habían visto de lejos toda su vida y cuyos gallos y perros habían oído cada día. En aquellos tiempos, a causa de aquellas costumbres, la paz y el orden eran absolutos. —
¿Por qué hoy todo es tan distinto? Porque los gobernantes se han encaprichado de los Sabios y de sus inventos. El pueblo estira el cuello y se pone de puntillas para mirar en la dirección de la que, según dicen, viene algún Sabio. Abandona a sus padres o deja a su maestro para correr tras ese hombre. Los peatones avanzan uno tras otro, y una fila de carros abre profundas roderas en el camino que lleva a su puerta. Todo esto porque, imitando a los príncipes, también el vulgo se ha encaprichado de la ciencia. Ahora bien, nada es más funesto para los Estados que ese desdichado encaprichamiento.
Todo fue muy distinto en tiempos de la naturaleza perfecta, en tiempos de los antiguos soberanos, antes de Fu-hi, Chen-noung y Hoang-ti. Entonces, en materia de registros, los hombres no conocían más que las cuerdas con nudos (quipus). Les parecía buena su comida tosca, y también les gustaban sus sencillas ropas. Eran felices con sus costumbres primitivas y vivían tranquilos en sus pobres moradas. No los atormentaba la necesidad de relacionarse con los demás. Morían de viejos sin haber visitado nunca la principaldad vecina, que habían visto de lejos toda su vida y cuyos gallos y perros habían oído cada día. En aquellos tiempos, a causa de aquellas costumbres, la paz y el orden eran absolutos. —
¿Por qué hoy todo es tan distinto? Porque los gobernantes se han encaprichado de los Sabios y de sus inventos. El pueblo estira el cuello y se pone de puntillas para mirar en la dirección de la que, según dicen, viene algún Sabio. Abandona a sus padres o deja a su maestro para correr tras ese hombre. Los peatones avanzan uno tras otro, y una fila de carros abre profundas roderas en el camino que lleva a su puerta. Todo esto porque, imitando a los príncipes, también el vulgo se ha encaprichado de la ciencia. Ahora bien, nada es más funesto para los Estados que ese desdichado encaprichamiento.
Fue la ciencia artificial, contraria a la naturaleza, la que causó todos los males de este mundo y la desgracia de todos los que lo habitan. La invención de los arcos, las ballestas, las flechas cautivas y las trampas de resorte causó la desgracia de las aves del aire. La invención de los anzuelos, los cebos, las redes y las nasas causó la desgracia de los peces en las aguas. La invención de las redes, los lazos y las trampas causó la desgracia de los cuadrúpedos en sus guaridas. La invención de la sofística, traicionera y venenosa, con sus teorías sobre la sustancia y los accidentes, con sus argucias sobre la identidad y la diferencia, perturbó la sencillez del vulgo. Sí, el amor por la ciencia, las invenciones y las innovaciones es responsable de todos los males de este mundo. Preocupados por aprender lo que no saben (la vana ciencia de los sofistas), los hombres desaprenden lo que saben (las verdades naturales del sentido común). Preocupados por criticar las opiniones ajenas, cierran los ojos a sus propios errores. De ahí un desorden moral que repercute en el Cielo, sobre el sol y la luna; en la tierra, sobre los montes y los ríos; en el espacio intermedio, sobre las cuatro estaciones, e incluso sobre los insectos que pululan y proliferan a destiempo (langostas, etc.). Todos los seres están perdiendo la propiedad de su naturaleza. Es el amor por la ciencia lo que causó este desorden. Dura desde las tres dinastías.
Desde hace dieciocho siglos, la gente se ha acostumbrado a desdeñar la simplicidad natural y a dar importancia a la astucia ritual; se ha acostumbrado a preferir una política verbosa y engañosa a la no acción franca y leal. Son los charlatanes (sabios, políticos, retóricos) quienes han sembrado el desorden en el mundo.