Existen cinco tipos de benevolencia humana: (1) la del padre hacia sus hijos; (2) la del amo hacia su esclavo; (3) la del rico hacia el pobre, para recibir la recompensa del Cielo; (4) la de algunos hombres hacia otros, para adquirir una buena reputación, honores o una recompensa en este mundo; (5) la del fuerte hacia el débil, porque se compadece de él y su condición le causa pena.
Si examinamos atentamente todos estos tipos de benevolencia, constataremos que ninguno de ellos es enteramente desinteresado en sus motivos.
La benevolencia de un padre redunda en su propio beneficio. El hijo es una parte de él mismo y constituye la esencia misma de sus esperanzas y ambiciones. ¿No vemos que un padre se preocupa más por sus hijos que por su propio cuerpo, ya se trate de su alimento, su bebida y su ropa, o de protegerlos de todo mal? La compasión y la bondad naturales que los padres sienten por sus hijos hacen que les resulten leves el peso de todas las preocupaciones y penas, así como cualquier alteración de su descanso, cuando actúan por sus hijos.
Si examinamos atentamente todos estos tipos de benevolencia, constataremos que ninguno de ellos es enteramente desinteresado en sus motivos.
La benevolencia de un padre redunda en su propio beneficio. El hijo es una parte de él mismo y constituye la esencia misma de sus esperanzas y ambiciones. ¿No vemos que un padre se preocupa más por sus hijos que por su propio cuerpo, ya se trate de su alimento, su bebida y su ropa, o de protegerlos de todo mal? La compasión y la bondad naturales que los padres sienten por sus hijos hacen que les resulten leves el peso de todas las preocupaciones y penas, así como cualquier alteración de su descanso, cuando actúan por sus hijos.
Sin embargo, tanto la Razón como la Escritura obligan al hijo a servir a sus padres, honrarlos y venerarlos.
Aunque el padre se vea impulsado a todo ello por los impulsos de la Naturaleza, y aunque estos instintos naturales provengan de Dios, de quien él es, a este respecto, el delegado, aun así se le deben honor y gratitud.
La bondad de un amo hacia su esclavo está inspirada únicamente por el interés personal; sin embargo, el Creador ha establecido también que el deber del esclavo es corresponder a esa bondad mediante el servicio y la gratitud.
La bondad del rico hacia el pobre, con miras a la recompensa celestial, es semejante a la compra, por parte de un hombre de negocios, de una gran ventaja duradera que obtendrá en algún momento futuro, a cambio de un bien modesto, perecedero y despreciable del que se desprende de inmediato; su único propósito es embellecer su propia alma en el más allá. Sin embargo, pese a todo esto, se le debe gratitud.
Aunque el padre se vea impulsado a todo ello por los impulsos de la Naturaleza, y aunque estos instintos naturales provengan de Dios, de quien él es, a este respecto, el delegado, aun así se le deben honor y gratitud.
La bondad de un amo hacia su esclavo está inspirada únicamente por el interés personal; sin embargo, el Creador ha establecido también que el deber del esclavo es corresponder a esa bondad mediante el servicio y la gratitud.
La bondad del rico hacia el pobre, con miras a la recompensa celestial, es semejante a la compra, por parte de un hombre de negocios, de una gran ventaja duradera que obtendrá en algún momento futuro, a cambio de un bien modesto, perecedero y despreciable del que se desprende de inmediato; su único propósito es embellecer su propia alma en el más allá. Sin embargo, pese a todo esto, se le debe gratitud.
La beneficencia de una parte de la humanidad hacia otra, motivada por el amor a las alabanzas, los honores y las recompensas de este mundo, se parece a la conducta de un hombre que entrega bienes a su vecino para que los guarde hasta el día en que él mismo los necesite, o que le confía dinero que él mismo necesitará más adelante. Pero, aunque su intención, al hacer el bien a los demás, no sea otra que hacerse el bien a sí mismo, merece, no obstante, alabanzas y gratitud.
Incluso quien se compadece de los pobres y los afligidos, cuyos sufrimientos le resultan penosos, pretende, al aliviarlos, aliviarse a sí mismo de un dolor que abruma su alma; se parece a quien, gracias a la bondad de Dios, se cura de una enfermedad dolorosa. Sin embargo, tampoco él carece de alabanzas.
Así, la intención primera de cada uno, cuando hace el bien a los demás, es hacerse el bien a sí mismo o preservarse del dolor.
Incluso quien se compadece de los pobres y los afligidos, cuyos sufrimientos le resultan penosos, pretende, al aliviarlos, aliviarse a sí mismo de un dolor que abruma su alma; se parece a quien, gracias a la bondad de Dios, se cura de una enfermedad dolorosa. Sin embargo, tampoco él carece de alabanzas.
Así, la intención primera de cada uno, cuando hace el bien a los demás, es hacerse el bien a sí mismo o preservarse del dolor.