1. Rabbi dice: ¿Cuál es el camino recto que un hombre debe elegir para sí mismo? Todo camino que enorgullece a quien lo sigue y le gana el honor de los hombres. Presta atención a un precepto leve como a uno grave, porque no conoces la recompensa asignada a los preceptos; y estima la pérdida ocasionada por el cumplimiento de un deber a la luz de su ganancia, y la ganancia de una transgresión a la luz de su pérdida. Considera tres cosas y no caerás en manos de la transgresión: sabe qué hay por encima de ti: un ojo que ve, un oído que oye y todas tus acciones inscritas en un libro.
2. Rabban Gamliel, hijo de Rabbi Jehudah ha-Nasi, dice: El estudio de la Torah unido a los asuntos de este mundo es excelente, porque la práctica de ambos hace olvidar la iniquidad; y toda Torah que no va acompañada de un trabajo acaba fracasando y llevando a la iniquidad. Que todos los que se ocupan de los asuntos de la comunidad actúen con ella en nombre del Cielo, pues el Mérito de sus padres los sostiene y su justicia permanece para siempre. Y ustedes mismos recibirán una recompensa como si hubieran actuado.
2. Rabban Gamliel, hijo de Rabbi Jehudah ha-Nasi, dice: El estudio de la Torah unido a los asuntos de este mundo es excelente, porque la práctica de ambos hace olvidar la iniquidad; y toda Torah que no va acompañada de un trabajo acaba fracasando y llevando a la iniquidad. Que todos los que se ocupan de los asuntos de la comunidad actúen con ella en nombre del Cielo, pues el Mérito de sus padres los sostiene y su justicia permanece para siempre. Y ustedes mismos recibirán una recompensa como si hubieran actuado.
3. Desconfía de quienes detentan la autoridad, porque no dejan que nadie se les acerque sino por su propio interés; se muestran como amigos cuando les conviene, pero no están al lado de una persona cuando los necesita.
4. Solía decir: Haz Su voluntad como si fuera la tuya, para que Él haga tu voluntad como si fuera la Suya. Anula tu voluntad ante Su voluntad, para que Él anule la voluntad de los demás ante la tuya. 5. Hillel decía: No te separes de la comunidad, no confíes en ti mismo hasta el día de tu muerte; no juzgues a tu amigo antes de ponerte en su lugar; no digas de una palabra que puede oírse que finalmente se oirá; y no digas: «Cuando tenga tiempo, estudiaré»; quizá no tengas tiempo.
4. Solía decir: Haz Su voluntad como si fuera la tuya, para que Él haga tu voluntad como si fuera la Suya. Anula tu voluntad ante Su voluntad, para que Él anule la voluntad de los demás ante la tuya. 5. Hillel decía: No te separes de la comunidad, no confíes en ti mismo hasta el día de tu muerte; no juzgues a tu amigo antes de ponerte en su lugar; no digas de una palabra que puede oírse que finalmente se oirá; y no digas: «Cuando tenga tiempo, estudiaré»; quizá no tengas tiempo.
5. También decía: Ningún ignorante teme al pecado; el vulgo no es piadoso; a quien siente vergüenza le cuesta aprender, y a quien se enoja le cuesta enseñar; quien realiza mucho comercio no es necesariamente sabio. Donde no hay hombres, esfuérzate por ser un hombre.
6. También vio un cráneo que flotaba en la superficie del agua y le dijo: Porque tú ahogaste, te ahogaron; y al final, quienes te ahogaron serán ahogados.
7. También decía: Más carne, más gusanos; más tesoros, más preocupaciones; más sirvientas, más libertinaje; más sirvientes, más robos; más mujeres, más brujería; más Torah, más vida; más sabiduría, más discípulos; más justicia, más paz. Quien ha adquirido un buen nombre, lo ha adquirido para sí mismo. Quien ha adquirido para sí mismo palabras de Torah, ha adquirido para sí mismo la vida del mundo venidero.
6. También vio un cráneo que flotaba en la superficie del agua y le dijo: Porque tú ahogaste, te ahogaron; y al final, quienes te ahogaron serán ahogados.
7. También decía: Más carne, más gusanos; más tesoros, más preocupaciones; más sirvientas, más libertinaje; más sirvientes, más robos; más mujeres, más brujería; más Torah, más vida; más sabiduría, más discípulos; más justicia, más paz. Quien ha adquirido un buen nombre, lo ha adquirido para sí mismo. Quien ha adquirido para sí mismo palabras de Torah, ha adquirido para sí mismo la vida del mundo venidero.
8. Rabban Jochanan ben Zakai recibió de Hillel y de Shammai. Solía decir: Si has estudiado mucha Torah, no te atribuyas el mérito, porque para eso fuiste creado. 10. Rabban Jochanan ben Zakai tenía cinco discípulos, y estos son: R. Li'ezer ben Hyrqanos, R. Jehoshua' ben Chananiah, R. Jose el Sacerdote, R. Shime'on ben Nathanael y R. Ele'azar ben 'Arak. Solía elogiarlos: Eli'ezer ben Hyrqanos es una cisterna revocada que no pierde ni una gota; Jehoshua' ben Chananiah: ¡dichosa la que lo dio a luz!; Jose el Sacerdote es piadoso; Shim'eon ben Nathanael teme el pecado; Ele'azar ben 'Arak es un manantial que brota. 11. Solía decir: Si todos los sabios de Israel estuvieran en un platillo de la balanza, y Eli'ezer ben Hyrqanos en el otro platillo, él los haría inclinarse a todos. Abba Shaul dice en su nombre: Si todos los sabios de Israel estuvieran en un platillo de la balanza, y Eli'ezer ben Hyrqanos junto con ellos, y Ele'azar ben 'Arak en el otro platillo, él los haría inclinarse a todos.
9. Él les dijo: Vayan a ver cuál es el buen camino al que el hombre debe apegarse. Rabbi Li'ezer dice: Un buen ojo; Rabbi Jehoshua' dice: Un buen amigo; Rabbi Jose dice: Un buen vecino; Rabbi Shime'on dice: Aquel que prevé lo que sucederá; Rabbi La'zar dice: Un buen corazón. Él les dijo: Apruebo las palabras de Ele'azar ben 'Arak más que las de ustedes, porque sus palabras incluyen las de ustedes. 13. Él les dijo: Vayan a ver cuál es el mal camino que el hombre debe evitar. Rabbi Li'ezer dice: Un mal ojo; Rabbi Jehoshua' dice: Un mal compañero; Rabbi Jose dice: Un mal vecino; Rabbi Shime'on dice: Aquel que pide prestado y no devuelve —quien pide prestado a un hombre es como si pidiera prestado a Dios (bendito sea)—, pues está dicho: «El malvado pide prestado y no devuelve, pero el justo es misericordioso y da»; Rabbi La'zar dice: Un mal corazón. Él les dijo: Apruebo las palabras de Ele'azar ben 'Arak más que las de ustedes, porque sus palabras están incluidas en las de él.
10. Y cada uno dijo tres cosas. Rabbi Li'ezer dijo: Que el honor de tu amigo te sea tan preciado como el tuyo; no te dejes llevar fácilmente; y arrepiéntete un día antes de tu muerte. Caliéntate junto al fuego de los sabios, pero ten cuidado con sus brasas, no sea que te quemes, pues su mordedura es la del zorro, su picadura la del escorpión, su silbido el de la serpiente ardiente, y todas sus palabras son como carbones encendidos.
11. Rabbi Jehoshua' dijo: El mal ojo, la mala inclinación y el odio de las criaturas sacan al hombre del mundo.
12. Rabbi Jose dijo: Que los bienes de tu amigo te sean tan preciados como los tuyos; esfuérzate por aprender la Torah, pues no es una herencia para ti; y que todas tus acciones se hagan en nombre del Cielo.
11. Rabbi Jehoshua' dijo: El mal ojo, la mala inclinación y el odio de las criaturas sacan al hombre del mundo.
12. Rabbi Jose dijo: Que los bienes de tu amigo te sean tan preciados como los tuyos; esfuérzate por aprender la Torah, pues no es una herencia para ti; y que todas tus acciones se hagan en nombre del Cielo.
13. Rabbi Siméon dice: Sé diligente en la lectura del Shemá y en la oración; y cuando ores, no hagas de tu oración una obligación, sino una súplica ante Dios, bendito sea, pues está dicho: «Porque Dios es compasivo y fácil de implorar, paciente y rico en bondad»; y no seas malvada contigo misma.
14. Rabbi Éléazar dice: Esfuérzate por aprender la Torah, para que puedas responder a Epicuro; y sabe ante quién te esfuerzas y quién es el Maestro de tu trabajo.
15. Rabbi Tarphon dice: El día es corto, la tarea es grande, los trabajadores son perezosos, la recompensa es abundante y el dueño de la casa tiene prisa.
16. Él dice: No te corresponde terminar el trabajo, pero no eres libre de desistir de él; si has aprendido mucha Torah, se te dará una gran recompensa; el Maestro de tu trabajo es fiel y te pagará el salario de tu esfuerzo; sabe que la recompensa de los justos será entregada en el mundo venidero.
14. Rabbi Éléazar dice: Esfuérzate por aprender la Torah, para que puedas responder a Epicuro; y sabe ante quién te esfuerzas y quién es el Maestro de tu trabajo.
15. Rabbi Tarphon dice: El día es corto, la tarea es grande, los trabajadores son perezosos, la recompensa es abundante y el dueño de la casa tiene prisa.
16. Él dice: No te corresponde terminar el trabajo, pero no eres libre de desistir de él; si has aprendido mucha Torah, se te dará una gran recompensa; el Maestro de tu trabajo es fiel y te pagará el salario de tu esfuerzo; sabe que la recompensa de los justos será entregada en el mundo venidero.