En África vi a un maestro de escuela de rostro ceñudo y habla áspera, malvado, cruel, terco e intemperante; su sola presencia privaba a los musulmanes de toda alegría, y su recitación del Corán ensombrecía el corazón de la gente. Una multitud de hermosos muchachos y jóvenes doncellas estaba sometida a su cruel dominio; no se atrevían ni a reír ni siquiera a conversar. A veces abofeteaba las mejillas plateadas de unos y ponía grilletes en las piernas de cristal de otros. En resumen, supe que se habían descubierto algunas de sus malas acciones; lo golpearon, lo expulsaron y confiaron su escuela a un hombre de carácter conciliador, piadoso, bueno y amable, que no decía palabra si no se veía obligado a ello, y nunca pronunciaba nada que pudiera afligir a nadie. Los niños olvidaron el miedo que habían sentido hacia su antiguo maestro cuando vieron que el nuevo poseía las cualidades de un ángel; se volvieron demonios unos para otros y, confiando en su dulzura, abandonaron sus estudios, dedicaron la mayor parte de su tiempo al juego y, sin terminar sus copias, se rompieron las tablillas en la cabeza.
DÍSTICO.
Cuando el maestro de escuela es amable y bondadoso,
Los muchachos juegan a saltar unos sobre otros en la calle.
Dos semanas más tarde, pasé frente a la puerta de la mezquita y vi allí al antiguo maestro, a quien habían apaciguado y restituido en sus antiguas funciones. Me disgusté mucho y, pronunciando la fórmula de exorcismo: «No hay fuerza sino en Dios», dije: «¿Por qué han vuelto a hacer de Iblis el instructor de los ángeles?» Un anciano que conocía el mundo me oyó y dijo: «¿No has oído lo que dijeron:
DÍSTICOS.
«Un monarca envió a su hijo a la escuela y colocó
Alrededor de su cuello una tablilla de plata, en la que habían escrito
Con letras de oro: “El afecto de tu padre
Te perjudicará más que la ira del maestro de escuela”».
El hijo de un hombre religioso adquirió riquezas incalculables al heredar de sus tíos. Se entregó al libertinaje y a la impiedad, y comenzó a llevar una vida de derroche. En resumen, no hubo acción pecaminosa o criminal que no cometiera, ni bebida embriagadora que se abstuviera de beber. Finalmente, le dije, para hacerlo entrar en razón: «¡Oh, hijo mío! Los ingresos son una corriente pasajera, y el placer, un molino que gira. En otras palabras, el gasto excesivo solo es seguro para quien dispone de ingresos estables y duraderos.
Cuando el maestro de escuela es amable y bondadoso,
Los muchachos juegan a saltar unos sobre otros en la calle.
Dos semanas más tarde, pasé frente a la puerta de la mezquita y vi allí al antiguo maestro, a quien habían apaciguado y restituido en sus antiguas funciones. Me disgusté mucho y, pronunciando la fórmula de exorcismo: «No hay fuerza sino en Dios», dije: «¿Por qué han vuelto a hacer de Iblis el instructor de los ángeles?» Un anciano que conocía el mundo me oyó y dijo: «¿No has oído lo que dijeron:
DÍSTICOS.
«Un monarca envió a su hijo a la escuela y colocó
Alrededor de su cuello una tablilla de plata, en la que habían escrito
Con letras de oro: “El afecto de tu padre
Te perjudicará más que la ira del maestro de escuela”».
El hijo de un hombre religioso adquirió riquezas incalculables al heredar de sus tíos. Se entregó al libertinaje y a la impiedad, y comenzó a llevar una vida de derroche. En resumen, no hubo acción pecaminosa o criminal que no cometiera, ni bebida embriagadora que se abstuviera de beber. Finalmente, le dije, para hacerlo entrar en razón: «¡Oh, hijo mío! Los ingresos son una corriente pasajera, y el placer, un molino que gira. En otras palabras, el gasto excesivo solo es seguro para quien dispone de ingresos estables y duraderos.
ESTROFA.
¿No tienes ningún ingreso? Entonces, limita tus necesidades; sin cesar, los barqueros cantan alegremente:
«Si no cayera lluvia sobre las cumbres de las montañas,
En un año, el lecho del Tigris quedaría seco».
Lleva una vida sensata y moderada, y renuncia a tus locuras; pues, cuando se agote tu fortuna, tendrás que soportar la miseria y sentirás pesar». El joven, seducido por los placeres de la música y del vino, hizo oídos sordos a mis consejos y rechazó mis advertencias, diciendo: «Es contrario a la opinión de los sabios turbar, con presentimientos de muerte, los placeres de esta vida pasajera».
DÍSTICOS.
Por temor al mal, ¿deben los favoritos de la fortuna
Atraerse desgracias prematuras?
¡Sé feliz, tú que alegras mi corazón!
No sufras hoy los dolores de mañana.
Con mayor razón no debería hacer lo que dices, yo, que ocupo el primer lugar en generosidad, que me he comprometido a ser liberal y cuya fama de munificencia se ha extendido por todas las clases.
¿No tienes ningún ingreso? Entonces, limita tus necesidades; sin cesar, los barqueros cantan alegremente:
«Si no cayera lluvia sobre las cumbres de las montañas,
En un año, el lecho del Tigris quedaría seco».
Lleva una vida sensata y moderada, y renuncia a tus locuras; pues, cuando se agote tu fortuna, tendrás que soportar la miseria y sentirás pesar». El joven, seducido por los placeres de la música y del vino, hizo oídos sordos a mis consejos y rechazó mis advertencias, diciendo: «Es contrario a la opinión de los sabios turbar, con presentimientos de muerte, los placeres de esta vida pasajera».
DÍSTICOS.
Por temor al mal, ¿deben los favoritos de la fortuna
Atraerse desgracias prematuras?
¡Sé feliz, tú que alegras mi corazón!
No sufras hoy los dolores de mañana.
Con mayor razón no debería hacer lo que dices, yo, que ocupo el primer lugar en generosidad, que me he comprometido a ser liberal y cuya fama de munificencia se ha extendido por todas las clases.
DÍSTICOS.
Quien recibe de los hombres el nombre de «generoso»
No debe poner límite alguno a sus dírhams:
Cuando nuestra buena fama se difunde por las calles,
No debemos rechazar a ningún solicitante.
Vi que no aceptaba mis consejos y que mi aliento ardiente no tenía efecto en su corazón de hierro. Dejé de aconsejarlo y me alejé de su compañía. Me senté en el refugio de la seguridad y puse en práctica esta palabra de los sabios, que ellos pronunciaron: «Diles lo que te corresponde decir y, después, si no lo reciben, ¿qué te importa a ti?»
VERSOS.
Aunque sepas que no te escucharán,
Dales, aun así, tus consejos: es lo mejor.
Pronto verás al hombre de voluntad rebelde,
Con las dos piernas sujetas por grilletes;
Se golpea las manos y exclama con voz aguda:
«Lo mejor es escuchar al sabio».
Quien recibe de los hombres el nombre de «generoso»
No debe poner límite alguno a sus dírhams:
Cuando nuestra buena fama se difunde por las calles,
No debemos rechazar a ningún solicitante.
Vi que no aceptaba mis consejos y que mi aliento ardiente no tenía efecto en su corazón de hierro. Dejé de aconsejarlo y me alejé de su compañía. Me senté en el refugio de la seguridad y puse en práctica esta palabra de los sabios, que ellos pronunciaron: «Diles lo que te corresponde decir y, después, si no lo reciben, ¿qué te importa a ti?»
VERSOS.
Aunque sepas que no te escucharán,
Dales, aun así, tus consejos: es lo mejor.
Pronto verás al hombre de voluntad rebelde,
Con las dos piernas sujetas por grilletes;
Se golpea las manos y exclama con voz aguda:
«Lo mejor es escuchar al sabio».
Al cabo de cierto tiempo, ocurrió lo que había previsto respecto a su caída: tuvo que remendar harapo sobre harapo y mendigar bocado a bocado. Su miserable estado me partía el corazón. Me pareció cruel, dada la situación en que se encontraba entonces, irritar al pobre hombre y echar sal en su herida con reproches; pero me dije:
DÍSTICOS.
«En la embriaguez del placer, el derrochador no teme el día de la pobreza;
Los árboles que en verano dan frutos en abundancia
Se quedan, por tanto, despojados de sus hojas bajo el aire invernal.»
DÍSTICOS.
«En la embriaguez del placer, el derrochador no teme el día de la pobreza;
Los árboles que en verano dan frutos en abundancia
Se quedan, por tanto, despojados de sus hojas bajo el aire invernal.»