Historia I.
Me encontraba enzarzado en una controversia con unos hombres instruidos en la gran mezquita de Damasco. De pronto entró un joven y dijo: «¿Hay entre ustedes alguien que sepa persa?». Me señalaron. Le pregunté: «¿Está todo bien?». Respondió: «Un anciano de ciento cincuenta años está agonizando y me dice algo en persa que no entiendo. Si tuviera la bondad de acompañarme, se lo agradecería. Tal vez quiera hacer su testamento». Cuando llegué a su lado, dijo estas palabras:
ESTROFA.
«Creía pasar a mi antojo unos breves instantes
—¡ay!, me ahogo.
En la rica mesa donde se mezclan todos los deleites de la vida,
me senté y probé por un instante,
cuando, ¡ay!, me pidieron que dejara aquel manjar apenas probado».
Me encontraba enzarzado en una controversia con unos hombres instruidos en la gran mezquita de Damasco. De pronto entró un joven y dijo: «¿Hay entre ustedes alguien que sepa persa?». Me señalaron. Le pregunté: «¿Está todo bien?». Respondió: «Un anciano de ciento cincuenta años está agonizando y me dice algo en persa que no entiendo. Si tuviera la bondad de acompañarme, se lo agradecería. Tal vez quiera hacer su testamento». Cuando llegué a su lado, dijo estas palabras:
ESTROFA.
«Creía pasar a mi antojo unos breves instantes
—¡ay!, me ahogo.
En la rica mesa donde se mezclan todos los deleites de la vida,
me senté y probé por un instante,
cuando, ¡ay!, me pidieron que dejara aquel manjar apenas probado».
Repetí en árabe el sentido de estas palabras a los habitantes de Damasco. Se sorprendieron de que hubiera vivido tanto tiempo y, sin embargo, se afligiera por la vida mundana. Le dije: «¿Cómo se siente en su situación actual?». Respondió: «¿Qué puedo decir?».
ESTROFA.
«¿Nunca has visto la agonía de quien
A quien le arrancan un diente de la mandíbula?
Entonces, piensa en lo que debe sentir
Aquel cuya vida, su querida vida, se extingue».
Le dije: «Aparta de tu mente la idea de la muerte y no dejes que tu imaginación se imponga a tu naturaleza, pues los filósofos han dicho: “Aunque la constitución sea vigorosa, no debemos confiar en ella como si estuviera dotada de una existencia perpetua; y, por terrible que pueda ser una enfermedad, no demuestra en absoluto que vaya a tener un desenlace fatal”. Si nos da permiso, haremos venir a un médico para que le recete remedios que lo restablezcan». Respondió: «¡Ay!
ESTROFA.
«¿Nunca has visto la agonía de quien
A quien le arrancan un diente de la mandíbula?
Entonces, piensa en lo que debe sentir
Aquel cuya vida, su querida vida, se extingue».
Le dije: «Aparta de tu mente la idea de la muerte y no dejes que tu imaginación se imponga a tu naturaleza, pues los filósofos han dicho: “Aunque la constitución sea vigorosa, no debemos confiar en ella como si estuviera dotada de una existencia perpetua; y, por terrible que pueda ser una enfermedad, no demuestra en absoluto que vaya a tener un desenlace fatal”. Si nos da permiso, haremos venir a un médico para que le recete remedios que lo restablezcan». Respondió: «¡Ay!
DÍSTICOS.
El amo se esfuerza por embellecer su casa, socavada, que se derrumba;
El médico hábil, en un silencioso desconsuelo,
Se golpea las manos al ver
Al pobre anciano tendido allí, como un tiesto roto, a punto de morir.
El anciano gime entre los dolores de la agonía;
Su esposa le frota los pies con sándalo en vano:
«Pero si nuestra frágil naturaleza llegara a desequilibrarse,
Ni remedio ni amuleto podrían salvarnos».
El amo se esfuerza por embellecer su casa, socavada, que se derrumba;
El médico hábil, en un silencioso desconsuelo,
Se golpea las manos al ver
Al pobre anciano tendido allí, como un tiesto roto, a punto de morir.
El anciano gime entre los dolores de la agonía;
Su esposa le frota los pies con sándalo en vano:
«Pero si nuestra frágil naturaleza llegara a desequilibrarse,
Ni remedio ni amuleto podrían salvarnos».