Vi un día, en Basora, a un árabe en medio de un círculo de joyeros, que contaba la siguiente historia: «Un día me había extraviado en el desierto y ya no me quedaba ni una migaja de comida. Me había resignado a perecer cuando, de pronto, encontré una bolsa llena de perlas. Jamás olvidaré el contento y la alegría que sentí al creer que se trataba de trigo tostado; tampoco la amargura y la desesperación que sentí al descubrir que eran perlas».
ESTROFA.
En el desierto abrasador y las arenas movedizas, ¿qué vale, para quien muere de sed, una perla o una concha?
Cuando el viajero agotado, sin alimento y sin fuerzas, se detiene allí,
el oro no puede satisfacer sus necesidades más que unos fragmentos de cerámica.
Un árabe, en el desierto, empujado por una sed extrema, exclamó:
VERSOS.
«¡Ah! Antes de morir,
¡ojalá vea por fin un día cumplido mi deseo:
un río que corra,
donde, hasta las rodillas, pueda llenar a mi gusto mi cubo!»
ESTROFA.
En el desierto abrasador y las arenas movedizas, ¿qué vale, para quien muere de sed, una perla o una concha?
Cuando el viajero agotado, sin alimento y sin fuerzas, se detiene allí,
el oro no puede satisfacer sus necesidades más que unos fragmentos de cerámica.
Un árabe, en el desierto, empujado por una sed extrema, exclamó:
VERSOS.
«¡Ah! Antes de morir,
¡ojalá vea por fin un día cumplido mi deseo:
un río que corra,
donde, hasta las rodillas, pueda llenar a mi gusto mi cubo!»
De igual modo, un viajero se había perdido en una vasta llanura; sus provisiones y sus fuerzas se habían agotado, y llevaba algunos dirhams en el cinturón. Vagó largo tiempo sin poder encontrar el camino y murió de agotamiento. Un grupo llegó a aquel lugar, vio los dirhams esparcidos delante de su rostro y estas palabras trazadas en el suelo:
ESTROFA.
«Aunque el hombre poseyera todo el oro amarillo, el oro puro,
El hambriento no vería cumplidos sus deseos.
En el desierto, para el desdichado agobiado,
Un nabo hervido vale más que la plata en bruto.»
Nunca me he quejado de los vaivenes de la fortuna ni he dejado que mi rostro se ensombreciera ante las revoluciones del cielo, salvo una vez, cuando tenía los pies descalzos y no tenía medios para procurarme zapatos. Me dirigí a la gran mezquita de Kufa, profundamente abatido, y allí vi a un hombre que no tenía pies. Di gracias a Dios, reconocí Sus beneficios, soporté con paciencia la falta de zapatos y exclamé,
ESTROFA.
«Aunque el hombre poseyera todo el oro amarillo, el oro puro,
El hambriento no vería cumplidos sus deseos.
En el desierto, para el desdichado agobiado,
Un nabo hervido vale más que la plata en bruto.»
Nunca me he quejado de los vaivenes de la fortuna ni he dejado que mi rostro se ensombreciera ante las revoluciones del cielo, salvo una vez, cuando tenía los pies descalzos y no tenía medios para procurarme zapatos. Me dirigí a la gran mezquita de Kufa, profundamente abatido, y allí vi a un hombre que no tenía pies. Di gracias a Dios, reconocí Sus beneficios, soporté con paciencia la falta de zapatos y exclamé,
ESTROFA.
« Para quien está saciado, un pollo asado
vale menos, sobre la mesa, que unas hojas de berro.
Pero a los ojos de quien está agobiado por la pobreza,
un nabo hervido será como una gallina asada».
Cierto rey, acompañado por algunos de sus principales oficiales, se encontraba por casualidad en un coto de caza, muy lejos de toda vivienda, en pleno invierno. Cayó la noche; divisaron la casa de un campesino, y el rey dijo: «Vamos a pasar allí la noche, para no sufrir el frío». Uno de sus visires respondió: «No sería digno de un rey buscar refugio en la cabaña de un mísero campesino. Plantemos aquí nuestra tienda y encendamos un fuego». El campesino se enteró de lo sucedido. Preparó los alimentos que tenía a mano y se los llevó al rey; luego, tras besar respetuosamente el suelo, dijo: «La alta dignidad del rey no se verá menoscabada por una condescendencia tan modesta; pero estos no quieren que se eleve la condición del campesino». El rey quedó encantado con sus palabras. Fue a pasar la noche en su choza y, por la mañana, le regaló una túnica de honor y otros valiosos presentes. He oído decir que el aldeano corrió un trecho junto al estribo del rey y dijo:
« Para quien está saciado, un pollo asado
vale menos, sobre la mesa, que unas hojas de berro.
Pero a los ojos de quien está agobiado por la pobreza,
un nabo hervido será como una gallina asada».
Cierto rey, acompañado por algunos de sus principales oficiales, se encontraba por casualidad en un coto de caza, muy lejos de toda vivienda, en pleno invierno. Cayó la noche; divisaron la casa de un campesino, y el rey dijo: «Vamos a pasar allí la noche, para no sufrir el frío». Uno de sus visires respondió: «No sería digno de un rey buscar refugio en la cabaña de un mísero campesino. Plantemos aquí nuestra tienda y encendamos un fuego». El campesino se enteró de lo sucedido. Preparó los alimentos que tenía a mano y se los llevó al rey; luego, tras besar respetuosamente el suelo, dijo: «La alta dignidad del rey no se verá menoscabada por una condescendencia tan modesta; pero estos no quieren que se eleve la condición del campesino». El rey quedó encantado con sus palabras. Fue a pasar la noche en su choza y, por la mañana, le regaló una túnica de honor y otros valiosos presentes. He oído decir que el aldeano corrió un trecho junto al estribo del rey y dijo:
ESTROFA.
« Ninguna de las gloriosas cualidades del rey se vio disminuida
por haber honrado la hospitalidad del pobre campesino,
cuyo gorro puntiagudo, desde que la sombra protectora
de un monarca tan grande como tú cayó sobre su cabeza,
ha alcanzado el sol».
Historia XXI.
Se cuenta que un mendigo repugnante poseía grandes riquezas. Un rey le dijo: «Parece que posees una inmensa fortuna, y yo me encuentro en apuros; si quisieras prestarme una pequeña parte, te sería devuelta fielmente cuando se hayan recaudado los ingresos del país». Respondió: «Sería indigno de la alta dignidad del señor de la Tierra que Su nobleza ensuciara Su mano con los bienes de un mendigo como yo, que los he reunido grano a grano». El rey respondió: «No tienes por qué preocuparte, pues se los daré a los tártaros: de la suciedad a los sucios».
« Ninguna de las gloriosas cualidades del rey se vio disminuida
por haber honrado la hospitalidad del pobre campesino,
cuyo gorro puntiagudo, desde que la sombra protectora
de un monarca tan grande como tú cayó sobre su cabeza,
ha alcanzado el sol».
Historia XXI.
Se cuenta que un mendigo repugnante poseía grandes riquezas. Un rey le dijo: «Parece que posees una inmensa fortuna, y yo me encuentro en apuros; si quisieras prestarme una pequeña parte, te sería devuelta fielmente cuando se hayan recaudado los ingresos del país». Respondió: «Sería indigno de la alta dignidad del señor de la Tierra que Su nobleza ensuciara Su mano con los bienes de un mendigo como yo, que los he reunido grano a grano». El rey respondió: «No tienes por qué preocuparte, pues se los daré a los tártaros: de la suciedad a los sucios».
DÍSTICO.
Se dice que el mortero no tiene nada de dulce; por eso conviene más
Para destapar los conductos de desagüe malolientes.
DÍSTICO.
Ciertamente, quizá el pozo de un cristiano no sea puro;
Pero basta para lavar la carcasa de un judío.
Oí decir que no se había sometido a la orden del rey y que había empezado a vacilar y a mostrarse insolente. Entonces, el rey ordenó que se le exigiera por la fuerza y mediante intimidación la suma en cuestión.
DÍSTICOS.
Cuando los medios amables no bastan para llevar un asunto a buen término,
Entonces hay que recurrir a los malos tratos y a la fuerza.
A quien no se abstiene de nada por voluntad propia,
Los demás, por supuesto, tampoco lo perdonarán.
Se dice que el mortero no tiene nada de dulce; por eso conviene más
Para destapar los conductos de desagüe malolientes.
DÍSTICO.
Ciertamente, quizá el pozo de un cristiano no sea puro;
Pero basta para lavar la carcasa de un judío.
Oí decir que no se había sometido a la orden del rey y que había empezado a vacilar y a mostrarse insolente. Entonces, el rey ordenó que se le exigiera por la fuerza y mediante intimidación la suma en cuestión.
DÍSTICOS.
Cuando los medios amables no bastan para llevar un asunto a buen término,
Entonces hay que recurrir a los malos tratos y a la fuerza.
A quien no se abstiene de nada por voluntad propia,
Los demás, por supuesto, tampoco lo perdonarán.
Conocí a un comerciante que poseía ciento cincuenta camellos de carga y cuarenta esclavos y sirvientes. Una noche, en la isla de Kish, me llevó a su habitación y no dejó de hablar con jactancia durante toda la noche, diciendo: «Tengo un corresponsal en Turkistán y una agencia en Hindustán; este documento es el título de propiedad de un terreno, y tengo a tal persona como garante para tal asunto». En un momento dado, dijo: «Tengo intención de ir a Alejandría, porque allí el clima es agradable». En otro momento: «¡No! El mar occidental está agitado; ¡oh, Sa‘di!, todavía me queda un viaje por hacer: cuando lo haya completado, me retiraré el resto de mi vida y renunciaré al comercio». Le pregunté: «¿Cuál es ese viaje?». Respondió: «Llevaré azufre persa a China, pues he oído decir que allí se vende a precio de oro; de allí llevaré porcelana china a Grecia, brocados griegos a la India, acero indio a Alepo, espejos de Alepo a Yanian, telas rayadas del Yemen a Persia, y después de eso renunciaré al comercio y me quedaré en casa, en mi tienda». Siguió divagando así durante algún tiempo, hasta que ya no tuvo fuerzas para pronunciar una palabra. Entonces dijo: «¡Oh, Sa‘di!, cuéntame algo de lo que has visto y oído». Respondí: «No me has dejado ni un solo tema de conversación».
VERS.
¿No has oído lo que gritó antaño un mercader,
mientras se desplomaba en el desierto, caído de su montura?
«El ojo codicioso del mundano se sacia,
con el contento o con la húmeda sepultura».
Historia XXIII.
He oído hablar de un rico que era tan célebre por su avaricia como Hatim Tai por su generosidad. Sus bienes exteriores estaban adornados de riquezas, pero la bajeza de su naturaleza estaba tan profundamente arraigada en él que no habría dado un pan para salvar una vida, ni concedido una migaja al gato de Abu Hurairah, ni arrojado un hueso al perro de los Compañeros de la Caverna. En suma, nadie vio jamás abiertas las puertas de su mansión ni puesta su mesa.
DÍSTICO.
Ningún derviche conocía sus manjares sino por su olor,
y ningún pájaro picoteaba las migajas caídas de su mesa.
He oído decir que viajaba hacia Egipto, por el mar occidental, con todo el orgullo del Faraón, según las palabras del Altísimo: «hasta que lo alcanzó el hundimiento». De repente, se levantó un viento contrario alrededor del barco: como se ha dicho,
¿No has oído lo que gritó antaño un mercader,
mientras se desplomaba en el desierto, caído de su montura?
«El ojo codicioso del mundano se sacia,
con el contento o con la húmeda sepultura».
Historia XXIII.
He oído hablar de un rico que era tan célebre por su avaricia como Hatim Tai por su generosidad. Sus bienes exteriores estaban adornados de riquezas, pero la bajeza de su naturaleza estaba tan profundamente arraigada en él que no habría dado un pan para salvar una vida, ni concedido una migaja al gato de Abu Hurairah, ni arrojado un hueso al perro de los Compañeros de la Caverna. En suma, nadie vio jamás abiertas las puertas de su mansión ni puesta su mesa.
DÍSTICO.
Ningún derviche conocía sus manjares sino por su olor,
y ningún pájaro picoteaba las migajas caídas de su mesa.
He oído decir que viajaba hacia Egipto, por el mar occidental, con todo el orgullo del Faraón, según las palabras del Altísimo: «hasta que lo alcanzó el hundimiento». De repente, se levantó un viento contrario alrededor del barco: como se ha dicho,
DÍSTICO.
« Tu espíritu irritable siempre debe estar descontento con todo.
El barco no siempre encuentra un viento favorable».
Levantó las manos en oración y se puso a proferir vanas lamentaciones. Dios Altísimo ha dicho: «Cuando se embarcan en un barco, rezan a Dios».
DÍSTICO.
¿De qué le sirve al hombre extender la mano en la aflicción?
Alzada en oración a Dios en el peligro, pero negada para socorrer al hombre.
ESTROFA.
Ve, con tu plata y tu oro, a satisfacer
Las necesidades de los hombres; no te niegues
El placer que te corresponde; así permanecerá
Tu casa, cuyos ladrillos son de plata y oro.
Se cuenta que tenía en Egipto unos parientes pobres, que se enriquecieron con lo que quedaba de sus bienes y que, cuando murió, rasgaron sus viejas ropas y se hicieron confeccionar otras de seda y de telas de Damieta. Durante esa misma semana, vi también a uno de ellos montado en un corcel veloz, con un joven de rostro de hada corriendo junto al estribo. Me dije:
« Tu espíritu irritable siempre debe estar descontento con todo.
El barco no siempre encuentra un viento favorable».
Levantó las manos en oración y se puso a proferir vanas lamentaciones. Dios Altísimo ha dicho: «Cuando se embarcan en un barco, rezan a Dios».
DÍSTICO.
¿De qué le sirve al hombre extender la mano en la aflicción?
Alzada en oración a Dios en el peligro, pero negada para socorrer al hombre.
ESTROFA.
Ve, con tu plata y tu oro, a satisfacer
Las necesidades de los hombres; no te niegues
El placer que te corresponde; así permanecerá
Tu casa, cuyos ladrillos son de plata y oro.
Se cuenta que tenía en Egipto unos parientes pobres, que se enriquecieron con lo que quedaba de sus bienes y que, cuando murió, rasgaron sus viejas ropas y se hicieron confeccionar otras de seda y de telas de Damieta. Durante esa misma semana, vi también a uno de ellos montado en un corcel veloz, con un joven de rostro de hada corriendo junto al estribo. Me dije:
ESTROFA.
«¡Ah! Si el querido difunto pudiera volver entre sus parientes y amigos, el dolor de devolverlo a su heredero sería peor que el de su muerte».
Como antiguamente habíamos estado unidos por la amistad, lo tomé de la manga y le dije:
DÍSTICO.
«¡Disfrute de su fortuna, caballero! Pues él, desdichado, la acumuló; a usted le queda disfrutarla».
Historia XXIV.
Un pez vigoroso cayó en la red de un pescador débil. Este no tenía fuerzas para retenerlo; el pez se impuso, le arrancó la red de las manos y escapó.
ESTROFA.
El esclavo fue a buscar agua al arroyo,
La corriente creció y se llevó al esclavo.
Cada vez, la red atrapaba a los peces;
Pero hoy, el pez atrapó la red.
Los demás pescadores, irritados, lo reprendieron, diciendo: «¡Un pez como ese cayó en tu red y no pudiste conservarlo!». Él respondió: «¡Oh, hermanos míos! ¿Qué podía hacer? No era mi día de suerte, y al pez todavía le quedaban días».
«¡Ah! Si el querido difunto pudiera volver entre sus parientes y amigos, el dolor de devolverlo a su heredero sería peor que el de su muerte».
Como antiguamente habíamos estado unidos por la amistad, lo tomé de la manga y le dije:
DÍSTICO.
«¡Disfrute de su fortuna, caballero! Pues él, desdichado, la acumuló; a usted le queda disfrutarla».
Historia XXIV.
Un pez vigoroso cayó en la red de un pescador débil. Este no tenía fuerzas para retenerlo; el pez se impuso, le arrancó la red de las manos y escapó.
ESTROFA.
El esclavo fue a buscar agua al arroyo,
La corriente creció y se llevó al esclavo.
Cada vez, la red atrapaba a los peces;
Pero hoy, el pez atrapó la red.
Los demás pescadores, irritados, lo reprendieron, diciendo: «¡Un pez como ese cayó en tu red y no pudiste conservarlo!». Él respondió: «¡Oh, hermanos míos! ¿Qué podía hacer? No era mi día de suerte, y al pez todavía le quedaban días».
MÁXIMA.
Un pescador desafortunado no puede pescar un pez en el Tigris; y, a menos que haya llegado la hora que le está predestinada, ningún pez morirá en tierra firme.
Historia XXV.
Un hombre a quien le habían cortado las manos y los pies mató a un ciempiés. Pasó por allí un hombre santo y dijo: «¡Santo Dios! Aunque tenía mil pies, cuando llegó su hora, no pudo escapar de un hombre que no tenía ni manos ni pies».
DÍSTICOS.
Cuando, a nuestra espalda, nos persigue nuestro último enemigo,
El Destino nos encadena, por rápidos que seamos.
Y, en el instante en que aparece el enemigo,
De nada sirve manejar el arco kayánida.
Historia XXVI.
Vi a un gran necio, vestido con una magnífica túnica, montado en un caballo árabe, con la cabeza ceñida por un turbante de fina tela egipcia. Alguien dijo: «¡Oh, Sa’di!, ¿qué piensas de este espléndido bordado de oro sobre este animal que nada sabe de él?». Respondí: «Es un garabato vil, escrito con letras de oro».
Un pescador desafortunado no puede pescar un pez en el Tigris; y, a menos que haya llegado la hora que le está predestinada, ningún pez morirá en tierra firme.
Historia XXV.
Un hombre a quien le habían cortado las manos y los pies mató a un ciempiés. Pasó por allí un hombre santo y dijo: «¡Santo Dios! Aunque tenía mil pies, cuando llegó su hora, no pudo escapar de un hombre que no tenía ni manos ni pies».
DÍSTICOS.
Cuando, a nuestra espalda, nos persigue nuestro último enemigo,
El Destino nos encadena, por rápidos que seamos.
Y, en el instante en que aparece el enemigo,
De nada sirve manejar el arco kayánida.
Historia XXVI.
Vi a un gran necio, vestido con una magnífica túnica, montado en un caballo árabe, con la cabeza ceñida por un turbante de fina tela egipcia. Alguien dijo: «¡Oh, Sa’di!, ¿qué piensas de este espléndido bordado de oro sobre este animal que nada sabe de él?». Respondí: «Es un garabato vil, escrito con letras de oro».
DÍSTICO.
Entre los hombres, parece un asno quien
Entrega una efigie semejante a un becerro.
ESTROFA.
No se podría decir que este bruto se parece a un hombre,
salvo por su manto, su turbante y sus adornos externos;
examina sus bienes, sus tierras y sus posesiones:
no podrás quitarle nada, salvo la vida, tenlo por seguro.
ESTROFA.
Aunque un hombre de noble cuna se empobrezca,
eso no alterará en nada su elevada posición;
y aunque clavos de oro adornen su puerta de plata,
no creas que un judío pueda compartir nada noble.
Entre los hombres, parece un asno quien
Entrega una efigie semejante a un becerro.
ESTROFA.
No se podría decir que este bruto se parece a un hombre,
salvo por su manto, su turbante y sus adornos externos;
examina sus bienes, sus tierras y sus posesiones:
no podrás quitarle nada, salvo la vida, tenlo por seguro.
ESTROFA.
Aunque un hombre de noble cuna se empobrezca,
eso no alterará en nada su elevada posición;
y aunque clavos de oro adornen su puerta de plata,
no creas que un judío pueda compartir nada noble.