La alquimia de la felicidad, Capítulo VII — El matrimonio como ayuda u obstáculo para la vida religiosa

El matrimonio ocupa un lugar tan importante en los asuntos humanos que necesariamente hay que tenerlo en cuenta al tratar la vida religiosa y considerarlo bajo sus dos aspectos: sus ventajas y sus inconvenientes.
Puesto que Dios, según el Corán, «no ha creado a los hombres y a los genios sino para que Lo adoren», la primera ventaja evidente del matrimonio es aumentar el número de los adoradores de Dios. Por tanto, los teólogos han establecido como principio que es mejor cumplir con los deberes conyugales que entregarse a actos de devoción supererogatorios.
Otra ventaja del matrimonio es que, como decía el Profeta, las oraciones de los hijos benefician a sus padres cuando estos han muerto, y que los hijos que mueren antes que sus padres interceden por ellos el Día del Juicio. «Cuando se le dice a un niño que entre en el paraíso —decía el Profeta—, llora y dice: “No entraré sin mi padre y mi madre”». Un día también, el Profeta agarró a un hombre por las mangas y lo atrajo violentamente hacia Él, diciendo: «Así es como los hijos llevarán a sus padres al paraíso». Añadió: «Los hijos se agolpan a las puertas del paraíso y llaman a sus padres y a sus madres, hasta que se dice a aquellos de estos que están fuera que entren y se reúnan con sus hijos».

Se cuenta de un santo célibe que un día soñó que había llegado el Día del Juicio. El sol se había acercado a la tierra y la gente moría de sed; una multitud de jóvenes iban de un lado a otro, dándoles de beber en vasijas de oro y plata. Pero cuando el santo pidió agua, lo rechazaron, y uno de los jóvenes le dijo: «Ninguno de nosotros aquí es hijo suyo». En cuanto despertó, el santo tomó medidas para casarse.
Otra ventaja del matrimonio es que sentarse junto a la esposa y mostrarse amable con ella relaja el espíritu después de cumplir con los deberes religiosos; y, después de esa distensión, uno puede reanudar sus devociones con renovado fervor. Así, el propio Profeta, cuando sentía que el peso de sus revelaciones se le hacía demasiado difícil de soportar, tocaba a su esposa Ayesha y le decía: «Háblame, oh Ayesha, ¡háblame!». Lo hacía para que ese contacto humano familiar le diera fuerzas para recibir nuevas revelaciones. Por una razón semejante, tenía la costumbre de pedirle al almuédano Bilal que llamara a la oración, y a veces aspiraba aromas suaves. Una de Sus palabras bien conocidas es: «He amado tres cosas en este mundo: los perfumes, las mujeres y el consuelo en la oración». Un día, Omar preguntó al Profeta cuáles eran las cosas que había que buscar especialmente en este mundo. Él respondió: «Una lengua ocupada en recordar a Dios, un corazón agradecido y una esposa creyente».

Otra ventaja del matrimonio es que haya alguien que se ocupe de la casa, prepare las comidas, lave los platos, barra el suelo, etc. Si un hombre está ocupado en tales tareas, no puede adquirir conocimientos, atender sus asuntos ni dedicarse debidamente a sus devociones. Por eso Abou Souleyman dijo: «Una buena esposa no es solo una bendición en este mundo, sino también en el otro, pues deja al hombre tiempo libre para pensar en el otro mundo»; y uno de los dichos del califa Omar es: «Después de la fe, ninguna bendición iguala a una buena esposa».
El matrimonio tiene además esta ventaja: mostrarse paciente ante las peculiaridades femeninas, atender las necesidades de las esposas y mantenerlas en el camino de la ley constituyen una parte muy importante de la religión. El Profeta dijo: «Dar a su esposa el dinero que necesita es más importante que hacer caridad». Un día, mientras Ibn Moubarak participaba en una campaña contra los infieles, uno de sus compañeros le preguntó: «¿Hay alguna obra más meritoria que la guerra religiosa?». «Sí —respondió—: alimentar y vestir debidamente a su esposa y a sus hijos». El célebre santo Bishr Hafi dijo: «Es mejor que un hombre trabaje por su esposa y sus hijos que solo por sí mismo». Se relata en las Tradiciones que algunos pecados solo pueden expiarse soportando pruebas por el bien de la familia.

Se cuenta que cierta santa murió y que él no quiso volver a casarse, aunque algunas personas lo exhortaban a hacerlo, diciendo que era más fácil concentrar sus pensamientos en la soledad. Una noche, vio en sueños que la puerta del cielo se abría y que los ángeles descendían en tropel. Se acercaron y lo observaron, y uno dijo: «¿Es ese el miserable egoísta?». Su compañero respondió: «Sí, es él». El santo, demasiado alarmado para preguntar de quién hablaban, vio poco después pasar a un niño y lo interrogó. «Hablan de usted —respondió el niño—; hasta hace apenas una semana, sus buenas obras estaban consignadas en el cielo junto con las de los demás santos, pero ahora han borrado su nombre del registro». Muy perturbado, en cuanto despertó, se apresuró a casarse. De todas las consideraciones anteriores se desprende que el matrimonio es deseable.

Llegamos ahora a los inconvenientes del matrimonio. Uno de ellos es que existe el riesgo, sobre todo en nuestra época, de que un hombre se gane la vida por medios ilícitos para mantener a su familia, y ninguna cantidad de buenas obras puede compensarlo. El Profeta dijo que, el día de la resurrección, traerán a cierto hombre que cargará con una montaña entera de buenas obras y lo colocarán junto a la Balanza. Entonces le preguntarán: «¿Con qué medios ha mantenido usted a su familia?». No podrá dar una respuesta satisfactoria, todas sus buenas obras quedarán anuladas y se proclamará acerca de él: «¡He aquí al hombre cuya familia devoró todas sus buenas obras!».

Otra desventaja del matrimonio es que solo los hombres de buen carácter pueden tratar a su familia con bondad y paciencia y ocuparse de sus asuntos de manera satisfactoria. Es muy de temer que un hombre trate con dureza a su familia o la descuide, y así incurra en pecado. El Profeta dijo: «Quien abandona a su esposa y a sus hijos se parece a un esclavo fugitivo; mientras no regrese junto a ellos, Dios no aceptará ninguno de sus ayunos ni ninguna de sus oraciones». En resumen, el hombre tiene una naturaleza inferior y, mientras no consiga dominar su propia naturaleza inferior, haría mejor en no asumir la responsabilidad de dominar otra. Alguien preguntó al santo Bishr Hafi por qué no se casaba. «Temo —respondió— este versículo del Corán: “Los derechos de las mujeres sobre los hombres son exactamente los mismos que los de los hombres sobre las mujeres”».

Un tercer inconveniente del matrimonio es que las preocupaciones de una familia a menudo impiden que un hombre concentre sus pensamientos en Dios y en la vida futura, y pueden, si no tiene cuidado, conducirlo a la perdición, pues Dios ha dicho: «Que sus mujeres y sus hijos no los aparten del recuerdo de Dios». Quien piense que podrá concentrarse mejor en sus deberes religiosos si no se casa, haría mejor en permanecer soltero; y quien tema caer en el pecado si no se casa, haría mejor en hacerlo.
Pasemos ahora a las cualidades que hay que buscar en una esposa. La más importante de todas es la castidad. Si una esposa es impúdica y su marido guarda silencio, se lo tendrá en poca estima y su vida religiosa se verá obstaculizada; si habla, su vida se vuelve amarga; y si la repudia, puede sentir el dolor de la separación. Una esposa hermosa, pero de mal carácter, es una gran desgracia; es mejor repudiarla. El Profeta ha dicho: «Quien elige una esposa por su belleza o su riqueza perderá ambas cosas».

La segunda cualidad deseable en una esposa es tener buen carácter. Una esposa irascible, ingrata, parlanchina o autoritaria vuelve insoportable la existencia y obstaculiza enormemente una vida piadosa.
La tercera cualidad que hay que buscar es la belleza, pues despierta el amor y el afecto. Por eso hay que ver a una mujer antes de casarse con ella. El Profeta dijo: «Las mujeres de tal tribu tienen todas un defecto en los ojos; quien desee casarse con una de ellas debe verla primero». Los sabios dijeron que quien se casa con una mujer sin haberla visto seguramente se arrepentirá después. Es cierto que uno no debe casarse únicamente por la belleza, pero eso no significa que haya que considerarla del todo insignificante.
La cuarta cualidad deseable es que la suma que el marido entrega como dote de su esposa sea moderada. El Profeta dijo: «La mejor esposa es aquella cuya dote es modesta y cuya belleza es grande». Él mismo fijó la dote de algunas mujeres en diez dirhemes, y las dotes de sus propias hijas no superaron los cuatrocientos dirhemes.

En quinto lugar, no debe ser estéril. «Un trozo de una vieja estera olvidado en un rincón de la casa vale más que una esposa estéril».
Estas son otras cualidades que debe poseer una esposa deseable: debe ser de buena familia, no haber estado casada antes y no ser pariente demasiado cercana de su marido.
De las prácticas del matrimonio
El matrimonio es una institución religiosa y debe celebrarse de acuerdo con las normas de la religión; de lo contrario, la unión de hombres y mujeres no vale más que la de los animales. La Ley prescribe un banquete con motivo de cada matrimonio. Cuando Abdurrahman Ibn Auf se casó, el Profeta le dijo: «Ofrece un banquete de bodas, aunque solo tengas una cabra para prepararlo». Cuando el propio Profeta celebró su matrimonio con Safia, ofreció un banquete compuesto de dátiles y cebada. También conviene acompañar el matrimonio con redobles de tambor y música, pues el hombre es la culminación de la creación.

En segundo lugar, un hombre debe mantener buenas relaciones con su esposa. Esto no significa que nunca deba causarle pena, sino que debe soportar pacientemente las molestias que ella le ocasione, ya sea por su falta de sensatez o por su ingratitud. La mujer ha sido creada débil y debe ser protegida de las miradas; por lo tanto, hay que soportarla pacientemente y mantenerla apartada. El Profeta dijo: «Quien soporta pacientemente el mal humor de su esposa merece tanta recompensa como Job por haber soportado sus pruebas con paciencia». En su lecho de muerte, también se le oyó decir: «Perseveren en la oración y traten bien a sus mujeres, pues ellas son sus prisioneras». Él mismo soportaba pacientemente los humores de sus esposas. Un día, la esposa de Omar se enfadó y lo reprendió. Él le dijo: «Lengua de víbora, ¿te atreves a contestarme?». Ella replicó: «¡Sí! El Señor de los profetas vale más que tú, y sus esposas le contestan». Él respondió: «¡Ay de Hafsa [la hija de Omar y esposa de Muhammad] si no se humilla»; y cuando se encontró con ella, le dijo: «Ten cuidado de no contestarle al Profeta». El Profeta también dijo: «El mejor de ustedes es quien mejor trata a su familia, como yo soy el mejor con la mía».

En tercer lugar, un hombre debería prestarse a las distracciones y los entretenimientos de su esposa, sin tratar de prohibírselos. El Profeta mismo compitió un día en una carrera con su joven esposa Aisha. La primera vez, él la venció; la segunda vez, ella lo venció. En otra ocasión, la levantó en brazos para que pudiera ver a unos esclavos negros que ofrecían un espectáculo. De hecho, sería difícil encontrar a alguien que haya sido tan bueno con sus esposas como el Profeta con las suyas. Los hombres sabios han dicho: «Un hombre debería regresar a casa sonriendo, comer lo que encuentre y no pedir nada de lo que no encuentre». Sin embargo, no debería ser demasiado indulgente, por temor a que su esposa pierda el respeto que le tiene. Si ve en ella algo claramente reprobable, no debería ignorarlo, sino reprenderla; de lo contrario, se convertirá en el hazmerreír de todos. En el Corán está escrito: «Los hombres tienen autoridad sobre las mujeres», y el Profeta dijo: «¡Ay del hombre que es servidor de su esposa!», pues ella debería ser su servidora. Los hombres sabios han dicho: «Consulten a las mujeres y luego hagan lo contrario de lo que aconsejan». En verdad, hay algo perverso en las mujeres y, si se les concede aunque sea un poco de libertad, se vuelven completamente incontrolables, y luego es difícil hacer que vuelvan al orden. Con ellas, hay que esforzarse por combinar la severidad con la ternura, dando mayor parte a esta última. El Profeta dijo: «La mujer fue creada de una costilla torcida; si intentan enderezarla, la romperán; si la dejan tranquila, se torcerá cada vez más; trátenla, pues, con ternura».

En materia de decoro, nunca se puede ser demasiado precavido para impedir que la esposa mire a un extraño o que este la mire a ella, pues el comienzo de toda mala acción está en la mirada. En la medida de lo posible, no se le debe permitir salir de la casa, subir al tejado ni permanecer en la puerta. Sin embargo, hay que procurar no mostrarse irracionalmente celoso y severo. Un día, el Profeta preguntó a su hija Fátima: «¿Cuál es la mejor conducta para las mujeres?». Ella respondió: «No deben mirar a los extraños, y los extraños no deben mirarlas». El Profeta se alegró de esta respuesta y la besó, diciendo: «¡En verdad, eres un pedazo de mi hígado!». El Comandante de los creyentes, Omar, dijo: «No den ropa bonita a las mujeres, pues en cuanto la tengan, querrán salir de la casa». En tiempos del Profeta, las mujeres tenían permiso para ir a la mezquita y ocupar la última fila de los fieles; pero después esto fue prohibido.

Un hombre debe dar suficiente dinero a su esposa y no mostrarse avaro con ella. Proporcionar a su esposa el sustento que le corresponde es más meritorio que dar limosna. El Profeta dijo: «Supongamos que un hombre gasta un dinar en la guerra santa, otro en rescatar a un esclavo, un tercero en limosna y da el cuarto a su esposa: este último don supera en mérito a todos los demás juntos».
Un hombre no debe comer solo algo particularmente bueno; si lo ha hecho, debe guardar silencio y no elogiarlo delante de su esposa. Es mejor que el marido y la esposa coman juntos, cuando no hay ningún invitado, pues el Profeta dijo: «Cuando actúan así, Dios les envía Su bendición y los ángeles oran por ellos». Lo más importante es procurar que los recursos que se dan a la esposa se hayan obtenido por medios lícitos.

Si la esposa de un hombre se muestra rebelde y desobediente, primero debe reprenderla con suavidad; si eso no basta, debe dormir en una habitación separada durante tres noches. Si eso tampoco da resultado, puede golpearla, pero ni en la boca ni con tanta fuerza que la lastime. Si descuida sus deberes religiosos, debe manifestarle su descontento durante un mes entero, como hizo el Profeta, en cierta ocasión, con todas sus esposas.
Hay que tener el mayor cuidado para evitar el divorcio, pues, aunque está permitido, Dios lo desaprueba: el simple hecho de pronunciar la palabra «divorcio» hace sufrir a una mujer, y ¿cómo podría ser justo hacer sufrir a alguien? Cuando el divorcio sea absolutamente necesario, la fórmula no debe repetirse tres veces de una sola vez, sino en tres ocasiones distintas. Hay que repudiar a una mujer con bondad, sin ira ni desprecio, y no sin motivo. Después del divorcio, un hombre debe hacerle un regalo a su antigua esposa y no decirles a los demás que la repudió por tal o cual falta. Se cuenta que a un hombre que había iniciado un proceso de divorcio contra su esposa le preguntaron: «¿Por qué la repudia?». Él respondió: «No revelo los secretos de mi esposa». Cuando la hubo repudiado efectivamente, se lo preguntaron de nuevo, y él dijo: «Ahora es una extraña para mí; no tengo nada que ver con sus asuntos privados».

Hasta aquí hemos tratado los derechos de la esposa sobre su marido, pero los derechos del marido sobre su esposa son aún más exigentes. El Profeta dijo: «Si fuera justo adorar a alguien distinto de Dios, sería justo que las esposas adoraran a sus maridos». Una esposa no debe jactarse de su belleza ante su marido, ni responder a sus bondades con ingratitud, ni decirle: «¿Por qué me has tratado así y así?». El Profeta dijo: «Miré en el infierno y vi allí a muchas mujeres; pregunté la razón y recibí esta respuesta: “Porque insultaban a sus maridos y eran ingratas con ellos”».