Este mundo es un escenario o un mercado que atraviesan los peregrinos de camino al otro mundo. Aquí deben procurarse provisiones para el viaje; o, para decirlo claramente, el hombre adquiere aquí, mediante el uso de sus sentidos corporales, cierto conocimiento de las obras de Dios y, a través de ellas, de Dios mismo, cuya visión constituirá su futura dicha. Para adquirir este conocimiento descendió el espíritu del hombre a este mundo de agua y arcilla. Mientras sus sentidos permanecen con él, se dice que está «en este mundo»; cuando lo abandonan y solo subsisten sus atributos esenciales, se dice que ha pasado al «otro mundo».
Mientras el hombre está en este mundo, necesita dos cosas: primero, proteger y alimentar su alma; segundo, cuidar de su cuerpo y alimentarlo. Como se ha mostrado antes, el alimento propio del alma es el conocimiento y el amor de Dios, y absorberse en el amor de cualquier cosa que no sea Dios es la ruina del alma. El cuerpo, por así decirlo, no es más que la montura del alma, y perece mientras el alma perdura. El alma debe cuidar del cuerpo, tal como un peregrino de camino a La Meca cuida de su camello; pero si el peregrino dedica todo su tiempo a alimentar y adornar a su camello, la caravana lo dejará atrás y perecerá en el desierto.
Mientras el hombre está en este mundo, necesita dos cosas: primero, proteger y alimentar su alma; segundo, cuidar de su cuerpo y alimentarlo. Como se ha mostrado antes, el alimento propio del alma es el conocimiento y el amor de Dios, y absorberse en el amor de cualquier cosa que no sea Dios es la ruina del alma. El cuerpo, por así decirlo, no es más que la montura del alma, y perece mientras el alma perdura. El alma debe cuidar del cuerpo, tal como un peregrino de camino a La Meca cuida de su camello; pero si el peregrino dedica todo su tiempo a alimentar y adornar a su camello, la caravana lo dejará atrás y perecerá en el desierto.
Las necesidades corporales del hombre son simples y se reducen a tres cosas: alimento, vestido y un lugar donde vivir; pero los deseos corporales que han sido implantados en él para permitirle procurarse estas cosas tienden a rebelarse contra la razón, que se desarrolla más tarde que ellos. Así, como hemos visto antes, es necesario domarlos y contenerlos mediante las leyes divinas promulgadas por los profetas.
Al considerar el mundo con el que nos relacionamos durante un tiempo, lo encontramos dividido en tres reinos: animal, vegetal y mineral. El hombre necesita constantemente los productos de estos tres reinos, lo que ha dado origen a tres oficios principales: el de tejedor, el de constructor y el de trabajador del metal. Estos, a su vez, se ramifican en numerosas profesiones secundarias, como sastre, albañil, herrero, etc. Ninguno puede prescindir por completo de los demás; de ahí surgen diversas relaciones y vínculos comerciales, que con demasiada frecuencia dan lugar al odio, la envidia, los celos y otras enfermedades del alma. De ello resultan disputas y conflictos, así como la necesidad de un gobierno político y civil y del conocimiento del derecho.
Al considerar el mundo con el que nos relacionamos durante un tiempo, lo encontramos dividido en tres reinos: animal, vegetal y mineral. El hombre necesita constantemente los productos de estos tres reinos, lo que ha dado origen a tres oficios principales: el de tejedor, el de constructor y el de trabajador del metal. Estos, a su vez, se ramifican en numerosas profesiones secundarias, como sastre, albañil, herrero, etc. Ninguno puede prescindir por completo de los demás; de ahí surgen diversas relaciones y vínculos comerciales, que con demasiada frecuencia dan lugar al odio, la envidia, los celos y otras enfermedades del alma. De ello resultan disputas y conflictos, así como la necesidad de un gobierno político y civil y del conocimiento del derecho.
Así, las ocupaciones y los asuntos del mundo se han vuelto cada vez más complejos y penosos, principalmente porque los hombres han olvidado que sus verdaderas necesidades son solo tres: el vestido, el alimento y la vivienda, y que estos solo existen para hacer del cuerpo un vehículo adecuado para el alma en su viaje hacia el otro mundo. Han caído en el mismo error que el peregrino a La Meca mencionado antes, quien, olvidando el propósito de su peregrinación y a sí mismo, debería dedicar todo su tiempo a alimentar y adornar a su camello. A menos que un hombre se mantenga alerta con el mayor rigor, es seguro que el mundo lo fascinará y atrapará, pues, como dijo el Profeta, es «un hechicero más poderoso que Harut y Marut».
El carácter engañoso del mundo se manifiesta de varias maneras. En primer lugar, pretende que permanecerá siempre junto a usted, cuando en realidad se aleja de usted a cada instante y se despide de usted, como una sombra que parece inmóvil, pero que, de hecho, no deja de moverse. Además, el mundo se presenta con la apariencia de una hechicera resplandeciente, pero inmoral; pretende estar enamorado de usted, lo acaricia y luego se marcha a reunirse con sus enemigos, dejándolo morir de dolor y desesperación. Jesús (¡que la paz sea con Él!) vio cómo el mundo se revelaba bajo la forma de una anciana repulsiva. Le preguntó cuántos maridos había tenido; ella respondió que eran innumerables. Le preguntó si habían muerto o si se habían divorciado; ella dijo que los había matado a todos. «Me sorprende —dijo Él— que los insensatos que ven lo que les has hecho a los demás todavía te deseen».
Esta hechicera se adorna con ropas suntuosas y joyas, y se cubre el rostro. Luego se adelanta para seducir a los hombres; son demasiados los que la siguen hasta su perdición. El Profeta dijo que, en el Día del Juicio, el mundo aparecerá bajo la forma de una hechicera repulsiva, de ojos verdes y dientes prominentes. Al verla, los hombres dirán: «¡Qué desgracia! ¿Quién es?». Los ángeles responderán: «Es el mundo, por el que ustedes se han disputado y combatido, y se han amargado mutuamente la vida». Luego será arrojada al infierno, desde donde exclamará: «¡Oh, Señor! ¿Dónde están los que antaño fueron mis amantes?». Entonces Dios ordenará que los arrojen detrás de ella.
Quien reflexione seriamente sobre la eternidad pasada, durante la cual el mundo no existía, y sobre la eternidad futura, durante la cual ya no existirá, verá que la vida es esencialmente semejante a un viaje: las etapas son los años, las leguas los meses, las millas los días y los pasos los instantes. ¿Qué palabras podrían describir entonces la locura del hombre que se esfuerza por convertirla en su morada permanente y hace planes para los próximos diez años sobre cosas que quizá nunca necesite, cuando muy bien podría estar bajo tierra dentro de diez días?
Quien reflexione seriamente sobre la eternidad pasada, durante la cual el mundo no existía, y sobre la eternidad futura, durante la cual ya no existirá, verá que la vida es esencialmente semejante a un viaje: las etapas son los años, las leguas los meses, las millas los días y los pasos los instantes. ¿Qué palabras podrían describir entonces la locura del hombre que se esfuerza por convertirla en su morada permanente y hace planes para los próximos diez años sobre cosas que quizá nunca necesite, cuando muy bien podría estar bajo tierra dentro de diez días?
Quienes se han entregado sin medida a los placeres del mundo serán, en el momento de la muerte, como un hombre que se ha atiborrado de manjares deliciosos hasta saciarse y luego los vomita. El sabor ha desaparecido, pero la vergüenza permanece. Cuanto más abundantes hayan sido los bienes de los que disfrutaron, en forma de jardines, esclavos y esclavas, oro, plata, etc., más vivamente sentirán la amargura de separarse de ellos. Esta amargura sobrevivirá a la muerte, pues el alma que se ha dejado vencer por la avidez hasta convertirla en un hábito constante sufrirá necesariamente, en el otro mundo, los tormentos de un deseo insatisfecho.
Otra propiedad peligrosa de las cosas de este mundo es que al principio parecen simples nimiedades, pero cada una de esas supuestas «nimiedades» se ramifica hasta el infinito, hasta absorber todo el tiempo y toda la energía de una persona. Jesús (¡que la paz sea con Él!) dijo: «Quien ama el mundo es como un hombre que bebe agua de mar; cuanto más bebe, más sed tiene, hasta que finalmente perece sin haber saciado su sed». El Profeta dijo: «No pueden estar cerca del mundo sin mancharse con él, del mismo modo que no pueden entrar en el agua sin mojarse».
Otra propiedad peligrosa de las cosas de este mundo es que al principio parecen simples nimiedades, pero cada una de esas supuestas «nimiedades» se ramifica hasta el infinito, hasta absorber todo el tiempo y toda la energía de una persona. Jesús (¡que la paz sea con Él!) dijo: «Quien ama el mundo es como un hombre que bebe agua de mar; cuanto más bebe, más sed tiene, hasta que finalmente perece sin haber saciado su sed». El Profeta dijo: «No pueden estar cerca del mundo sin mancharse con él, del mismo modo que no pueden entrar en el agua sin mojarse».
El mundo es como una mesa preparada para invitados que se suceden, llegan y se van. Hay platos de oro y plata, abundancia de comida y perfumes. El invitado sabio come hasta saciarse, respira los perfumes, da las gracias a su anfitrión y se marcha. El invitado insensato, en cambio, intenta llevarse algunos de los platos de oro y plata, pero se los arrancan de las manos y él mismo acaba siendo expulsado, decepcionado y cubierto de vergüenza.
Podemos concluir estos ejemplos del engaño del mundo con la siguiente breve parábola. Supongamos que un barco llega cerca de una isla cubierta de hermosos bosques. El capitán anuncia a los pasajeros que hará una parada allí de unas horas y que pueden bajar a tierra por un momento, pero les advierte que no se demoren demasiado. Los pasajeros desembarcan, pues, y pasean en distintas direcciones. Sin embargo, los más prudentes regresan al cabo de poco tiempo y, al encontrar el barco vacío, eligen los lugares más cómodos. Un segundo grupo de pasajeros permanece un poco más de tiempo en la isla, admirando el follaje de los árboles y escuchando el canto de los pájaros. Al regresar a bordo, encuentran los mejores lugares ya ocupados y deben conformarse con los menos cómodos. Un tercer grupo se aleja aún más y, al encontrar piedras de colores brillantes, las lleva al barco. Como tardan en volver a bordo, se ven obligados a instalarse en las partes inferiores del barco, donde sus cargas de piedras, que entretanto han perdido todo su brillo, les estorban mucho. El último grupo se aventura tan lejos que ya no oye la voz del capitán que lo llama a bordo; este finalmente se ve obligado a zarpar sin ellos. Vagan en un estado desesperado y terminan muriendo de hambre o convirtiéndose en presa de las bestias salvajes.
El primer grupo representa a los fieles que se mantienen completamente apartados del mundo, y el último, a los infieles que solo se preocupan por este mundo y en absoluto por el otro. Las dos clases intermedias son las de quienes preservan su fe, pero se enredan más o menos en las vanidades de las cosas presentes.
Aunque hayamos dicho tanto contra el mundo, hay que recordar que algunas cosas que se encuentran en él no son de este mundo, como el conocimiento y las buenas acciones. El hombre se lleva consigo al otro mundo el conocimiento que posee y, aunque sus buenas acciones hayan pasado, su efecto permanece en su carácter. Esto ocurre especialmente con los actos de devoción, que conducen al recuerdo y al amor perpetuos de Dios. Estos forman parte de «esas cosas buenas» que, según el Corán, «no pasan».
En el mundo hay otras cosas buenas, como el matrimonio, la comida, la ropa, etc., de las que el hombre sabio se sirve únicamente en la medida en que le ayudan a alcanzar el otro mundo. Las demás cosas que absorben la mente, llevándola a apegarse a este mundo y a descuidar el otro, son puramente malas; el Profeta aludía a ellas cuando dijo: «El mundo es una maldición, y todo lo que hay en él es una maldición, salvo el recuerdo de Dios y lo que ayuda a ello».
Aunque hayamos dicho tanto contra el mundo, hay que recordar que algunas cosas que se encuentran en él no son de este mundo, como el conocimiento y las buenas acciones. El hombre se lleva consigo al otro mundo el conocimiento que posee y, aunque sus buenas acciones hayan pasado, su efecto permanece en su carácter. Esto ocurre especialmente con los actos de devoción, que conducen al recuerdo y al amor perpetuos de Dios. Estos forman parte de «esas cosas buenas» que, según el Corán, «no pasan».
En el mundo hay otras cosas buenas, como el matrimonio, la comida, la ropa, etc., de las que el hombre sabio se sirve únicamente en la medida en que le ayudan a alcanzar el otro mundo. Las demás cosas que absorben la mente, llevándola a apegarse a este mundo y a descuidar el otro, son puramente malas; el Profeta aludía a ellas cuando dijo: «El mundo es una maldición, y todo lo que hay en él es una maldición, salvo el recuerdo de Dios y lo que ayuda a ello».