Vedanta práctico y otras conferencias — El camino hacia la realización de una religión universal

Ninguna búsqueda ha sido más querida para el corazón humano que la que nos trae la luz de Dios. Ningún estudio ha absorbido tanta energía humana, en el pasado como en la actualidad, como el estudio del alma, de Dios y del destino humano. Incluso cuando estamos completamente absorbidos por nuestras ocupaciones cotidianas, nuestras ambiciones, nuestro trabajo, en medio de nuestras luchas más intensas, a veces es necesario hacer una pausa; la mente se detiene y quiere conocer algo más allá de este mundo. A veces vislumbra un ámbito que trasciende los sentidos, y de ello surge una lucha por alcanzarlo. Siempre ha sido así, en todas las épocas y en todos los países. El ser humano ha querido mirar más allá, ha querido expandirse; y todo lo que llamamos progreso, evolución, siempre se ha medido por esta única búsqueda: la búsqueda del destino humano, la búsqueda de Dios.

Así como nuestras luchas sociales se manifiestan, entre las distintas naciones, en forma de diversas organizaciones sociales, la lucha espiritual del hombre se manifiesta en forma de diversas religiones; y así como las distintas organizaciones sociales se pelean constantemente y están constantemente en guerra unas con otras, estas organizaciones espirituales han estado constantemente en guerra unas con otras, constantemente en conflicto. Los hombres pertenecientes a una organización social particular afirman que solo ellos tienen derecho a vivir y, mientras puedan, quieren ejercer ese derecho a costa de los débiles. Sabemos que incluso en este momento se está librando en Sudáfrica una lucha feroz de este tipo. De igual modo, cada secta religiosa ha reclamado el derecho exclusivo a vivir. Así, constatamos que, aunque nada ha proporcionado al hombre más beneficios que la religión, nada le ha proporcionado tampoco más horrores. Nada ha contribuido más a la paz y al amor que la religión; nada ha suscitado un odio más feroz. Nada ha hecho más tangible la fraternidad humana que la religión; nada ha generado una enemistad más amarga entre los hombres. Nada ha creado más instituciones benéficas y hospitales para los hombres, e incluso para los animales, que la religión; nada ha inundado el mundo con más sangre. Al mismo tiempo, sabemos que siempre ha habido una corriente subyacente de pensamiento; siempre ha habido grupos de hombres, filósofos y estudiosos de las religiones comparadas que han intentado, y siguen intentando, instaurar la armonía en medio de todas estas sectas discordantes y enfrentadas. En algunos países, estos intentos han tenido éxito, pero a escala mundial han fracasado.

Hay ciertas religiones que nos han llegado desde la más remota antigüedad y están impregnadas de la idea de que debe permitirse vivir a todas las sectas, que cada una tiene un sentido, una gran idea propia, y que, por lo tanto, es necesario ayudarla por el bien del mundo. En la época moderna prevalece la misma idea, y de vez en cuando se intenta ponerla en práctica. Estos intentos no siempre responden a nuestras expectativas ni alcanzan la eficacia requerida. Más aún, para nuestra gran decepción, a veces constatamos que discutimos todavía más.
Ahora bien, dejando de lado los estudios dogmáticos y considerando el asunto con sentido común, constatamos de inmediato que todas las grandes religiones del mundo están animadas por una formidable fuerza vital. Algunos quizá digan que lo ignoran, pero la ignorancia no es una excusa. Si un hombre dice: «No sé lo que sucede en el mundo exterior; por consiguiente, lo que allí sucede no existe», ese hombre no tiene excusa. Ahora bien, ustedes, que observan por todas partes del mundo la evolución del pensamiento religioso, saben perfectamente que ninguna de las grandes religiones del mundo ha desaparecido; más aún, cada una de ellas está progresando. Los cristianos se multiplican, los musulmanes se multiplican, los hindúes ganan terreno, y los judíos también son cada vez más numerosos; al propagarse por todo el mundo y crecer rápidamente, el judaísmo no deja de ampliar su seno.

Una sola religión del mundo —una religión antigua y grande— ha decaído, y es el zoroastrismo, la religión de los antiguos persas. Durante la conquista de Persia por los musulmanes, hace unos mil años, alrededor de cien mil de estas personas vinieron a buscar refugio en la India, mientras que otras se quedaron en la antigua Persia. Quienes se quedaron en Persia, víctimas de las constantes persecuciones de los musulmanes, vieron disminuir su número hasta que quedaron, como mucho, apenas diez mil; en la India son alrededor de ochenta mil, pero su número no aumenta. Por supuesto, hay una dificultad inicial: no convierten a otros a su religión. Además, este puñado de personas que vive en la India, con la perniciosa costumbre de los matrimonios entre primos, no se multiplica. Salvo esta única excepción, todas las grandes religiones están vivas, se difunden y crecen. Debemos recordar que todas las grandes religiones del mundo son muy antiguas; ninguna fue fundada en la época actual, y todas las religiones del mundo tienen su origen en el país situado entre el Ganges y el Éufrates; ninguna gran religión nació en Europa, ninguna en América, ninguna; todas las religiones son de origen asiático y pertenecen a esta parte del mundo. Si lo que dicen los eruditos modernos es cierto —que la supervivencia del más apto es el criterio—, estas religiones demuestran, por el hecho de seguir vivas, que aún son adecuadas para algunas personas. Hay una razón para su supervivencia: benefician a muchos. Miren a los musulmanes: vean cómo se extienden por algunas regiones del sur de Asia y cómo avanzan en África, como un incendio. Los budistas se extienden sin cesar por toda Asia central. Los hindúes, al igual que los judíos, no convierten a otros; sin embargo, poco a poco, otros pueblos se incorporan al hinduismo, adoptan las maneras y costumbres de los hindúes y se ajustan a sus usos. Todos ustedes saben que el cristianismo se extiende —aunque no estoy seguro de que los resultados estén a la altura de la energía desplegada—. El intento de proselitismo de los cristianos tiene un defecto considerable —defecto común a todas las instituciones occidentales—: la maquinaria consume el noventa por ciento de la energía, hay demasiados mecanismos. La predicación siempre ha sido tarea de los pueblos asiáticos. Los pueblos occidentales sobresalen en la organización, las instituciones sociales, los ejércitos, los gobiernos, etc.; pero, cuando se trata de predicar la religión, no pueden competir con el asiático, para quien esa ha sido siempre su tarea, que sabe cómo hacerlo y no emplea demasiados mecanismos.

Es, por tanto, un hecho de la historia actual de la raza humana que todas estas grandes religiones existen, se extienden y se multiplican. Sin duda, esto tiene un sentido; y si la voluntad de un Creador omnisciente e infinitamente misericordioso hubiera sido que existiera una sola de estas religiones y que todas las demás desaparecieran, esto habría ocurrido hace ya mucho, muchísimo tiempo. Si fuera cierto que una sola de estas religiones es verdadera y todas las demás son falsas, ya habría conquistado todo el terreno. Pero no es así: ninguna ha conquistado todo el terreno. Todas las religiones a veces progresan y a veces declinan. Piénselo: en su propio país hay más de sesenta millones de personas, y solo veintiún millones profesan religiones de todo tipo. Por tanto, el progreso no es constante. Probablemente, en cada país, si se elaboraran estadísticas, se constataría que las religiones a veces progresan y a veces retroceden. Las sectas se multiplican constantemente. Si fueran ciertas las pretensiones de una religión de que posee toda la verdad y de que Dios le reveló toda esa verdad en cierto libro, ¿por qué habría tantas sectas? No pasan cincuenta años sin que se funden veinte sectas basadas en el mismo libro. Si Dios ha puesto toda la verdad en ciertos libros, no nos los da para que nos peleemos por los textos. Eso parece ser lo que ocurre. ¿Por qué? Aunque Dios nos hubiera dado un libro que contuviera toda la verdad sobre la religión, no serviría de nada, pues nadie podría comprenderlo. Tomemos la Biblia, por ejemplo, y todas las sectas que existen entre los cristianos: cada una ofrece su propia interpretación del mismo texto, y cada una afirma que solo ella comprende ese texto y que todas las demás se equivocan. Lo mismo sucede con todas las religiones. Hay muchas sectas entre los musulmanes y los budistas, y cientos entre los hindúes. Les presento estos hechos para mostrarles que todo intento de hacer que la humanidad entera adopte una sola manera de pensar en materia espiritual ha fracasado y siempre fracasará. Todo hombre que propone una teoría, incluso hoy, descubre que, si se aleja veinte millas de sus discípulos, estos formarán veinte sectas. Ven que esto ocurre continuamente. No pueden hacer que todos se ajusten a las mismas ideas: es un hecho, y doy gracias a Dios por ello. No estoy en contra de ninguna secta. Me alegra que existan y solo deseo que sigan multiplicándose cada vez más. ¿Por qué? Simplemente por esta razón: si usted, yo y todos los presentes pensáramos exactamente los mismos pensamientos, no habría ningún pensamiento que pensar. Sabemos que dos o más fuerzas deben chocar para producir movimiento. Es el choque de los pensamientos, su diferenciación, lo que despierta el pensamiento. Ahora bien, si todos pensáramos de la misma manera, seríamos como momias egipcias en un museo, mirándonos unos a otros con aire ausente; ¡nada más! Los remolinos y las turbulencias solo se producen en una corriente impetuosa y viva. No hay remolinos en el agua estancada y muerta. Cuando las religiones mueran, ya no habrá sectas; habrá paz y armonía perfectas, las de la tumba. Pero mientras la humanidad piense, habrá sectas. La diversidad es señal de vida y debe existir. Ruego que se multipliquen, hasta que finalmente haya tantas sectas como seres humanos y cada uno tenga su propio método, su método individual de pensar en materia de religión.

Pero esta realidad ya existe. Cada uno de nosotros piensa a su manera, pero su curso natural siempre ha sido obstaculizado y continúa siéndolo. Si no se recurre directamente a la espada, se emplearán otros medios. Escuche solamente lo que dice uno de los mejores predicadores de Nueva York: predica que hay que conquistar a los filipinos, ¡porque es la única manera de enseñarles el cristianismo! Ya son católicos, pero él quiere convertirlos en presbiterianos y, para ello, está dispuesto a hacer recaer sobre su raza todo ese terrible pecado del derramamiento de sangre. ¡Qué horror! Y este hombre es uno de los predicadores más destacados de este país, uno de los hombres más instruidos. Piense en el estado del mundo cuando un hombre como él no siente vergüenza de levantarse y decir semejantes disparates; y piense en el estado del mundo cuando el público lo aclama. ¿Es eso la civilización? Es la antigua sed de sangre del tigre, del caníbal, del salvaje, que vuelve a surgir con nombres nuevos y en circunstancias nuevas. ¿Qué otra cosa podría ser? Si la situación es así hoy, piense en los horrores que el mundo ha atravesado en otros tiempos, cuando cada secta intentaba despedazar a las demás por todos los medios a su alcance. La historia lo demuestra. El tigre que hay en nosotros solo está dormido; no está muerto. Cuando se presenta la ocasión, despierta y, como en otros tiempos, usa sus garras y sus colmillos. Además de la espada y las armas materiales, existen armas aún más terribles: el desprecio, el odio social y el ostracismo social. Y estos son los peores castigos que se infligen a las personas que no piensan exactamente como nosotros. ¿Y por qué todo el mundo tendría que pensar exactamente como nosotros? No veo razón alguna. Si soy una persona razonable, debería alegrarme de que no piensen exactamente como yo. No quiero vivir en un país que parezca una tumba; quiero ser una persona entre personas. Los seres pensantes deben diferir; la diferencia es la primera señal del pensamiento. Si soy una persona reflexiva, sin duda debería disfrutar de vivir entre personas reflexivas, donde las opiniones difieren.

Entonces surge la pregunta: ¿cómo pueden ser verdaderas todas estas variedades? Si algo es verdadero, su negación es falsa. ¿Cómo pueden ser verdaderas al mismo tiempo opiniones contradictorias? Esa es la pregunta que me propongo responder. Pero primero les preguntaré: ¿son realmente contradictorias las religiones del mundo? No me refiero a las formas exteriores con que se revisten los grandes pensamientos. No me refiero a los distintos edificios, idiomas, ritos, libros, etc., empleados en las diversas religiones, sino al alma interior de cada una. Toda religión posee un alma propia, y esta puede diferir de la de otra religión; pero ¿son contradictorias? ¿Se contradicen o se complementan? —esa es la pregunta. Me hice esta pregunta cuando todavía era un niño muy pequeño, y la he estudiado durante toda mi vida. Pensando que mi conclusión podría serles útil, se la presento. Creo que estas religiones no son contradictorias; se complementan. Cada religión, por así decirlo, toma una parte de la gran verdad universal y dedica toda su fuerza a encarnarla y representarla. Por tanto, aporta un elemento adicional, en lugar de excluirlo. Esa es la idea. Aparece un sistema tras otro, cada uno encarnando una gran idea, y los ideales deben sumarse unos a otros. Tal es el curso de la humanidad. El hombre nunca progresa del error a la verdad, sino de verdad en verdad, de una verdad menor a una verdad superior; nunca del error a la verdad. El niño puede desarrollarse más que el padre, pero ¿acaso por eso el padre carecía de razón? El niño es el padre, con algo más. Si su conocimiento actual es mucho mayor que cuando era niño, ¿despreciaría hoy esa etapa? ¿Volvería al pasado para calificarlo de pura necedad? Sin embargo, su etapa actual es el conocimiento del niño, más algo adicional.

Luego, también sabemos que pueden existir puntos de vista casi contradictorios sobre una misma cosa y que, sin embargo, todos se refieren a esa misma cosa. Supongamos que un hombre viaja en dirección al sol y que, a medida que avanza, toma una fotografía del sol en cada etapa. A su regreso, tiene muchas fotografías del sol, que nos presenta. Vemos que ninguna se parece a otra; y, sin embargo, ¿quién negaría que todas representan el mismo sol, visto desde distintos puntos de vista? Tome cuatro fotografías de esta iglesia, tomadas desde distintos lugares: ¡qué diferentes parecerían y, sin embargo, todas representarían esta iglesia! De la misma manera, todos contemplamos la verdad desde distintos puntos de vista, que varían según nuestro nacimiento, nuestra educación, nuestro entorno, y así sucesivamente. Contemplamos la verdad, recibimos de ella todo lo que estas circunstancias nos permiten recibir, la teñimos con nuestro propio corazón, la comprendemos con nuestro propio intelecto y la captamos con nuestra propia mente. De la verdad solo podemos conocer lo que nos concierne, lo que somos capaces de recibir de ella. Esto es lo que distingue a los hombres unos de otros y, a veces, incluso suscita ideas contradictorias; sin embargo, todos pertenecemos a la misma gran verdad universal.
Mi idea es, pues, que todas estas religiones son fuerzas diferentes en la economía de Dios, que trabajan por el bien de la humanidad, y que ninguna puede morir ni ser destruida. Así como no se puede destruir ninguna fuerza de la naturaleza, tampoco se puede destruir ninguna de estas fuerzas espirituales. Usted ha visto que cada religión está viva. De vez en cuando, puede retroceder o avanzar. En un momento dado, puede verse despojada de gran parte de sus adornos; en otro, puede estar cubierta de toda clase de adornos; pero, sea como sea, el alma permanece siempre presente y nunca puede perderse. El ideal que representa cada religión nunca se pierde; así, cada religión prosigue conscientemente su marcha.

Y esta religión universal con la que han soñado los filósofos y otras personas en todos los países ya existe. Está aquí. Así como ya existe la hermandad universal de los hombres, también existe la religión universal. Ustedes que han viajado lejos, ¿quién de ustedes no ha encontrado hermanos y hermanas en cada nación? Yo los he encontrado en todas partes del mundo. La hermandad ya existe; solo que muchas personas no lo ven y no hacen más que perturbarla al reclamar nuevas hermandades. La religión universal también existe ya. Si los sacerdotes y las demás personas que se han propuesto predicar diferentes religiones dejaran simplemente de predicar por unos instantes, veríamos que está ahí. La perturban continuamente, porque encuentran en ello su interés. Ustedes ven que, en todos los países, los sacerdotes son muy conservadores. ¿Por qué es así? Muy pocos sacerdotes guían al pueblo; la mayoría son guiados por él y son sus esclavos y servidores. Si ustedes dicen que es seco, ellos dicen que es seco; si ustedes dicen que es negro, ellos dicen que es negro. Si el pueblo progresa, los sacerdotes deben progresar. No pueden quedarse atrás. Así que, antes de culpar a los sacerdotes —está de moda culpar al sacerdote—, ustedes deberían culparse a sí mismos. Solo obtienen lo que merecen. ¿Cuál sería la suerte de un sacerdote que quisiera darles ideas nuevas y avanzadas y conducirlos hacia adelante? Probablemente sus hijos morirían de hambre y él vestiría harapos. Está sometido a las mismas leyes del mundo que ustedes. «Si ustedes siguen avanzando —dice—, avancemos con ustedes». Por supuesto, existen almas excepcionales a las que no intimida la opinión pública. Ven la verdad, y solo estiman la verdad. La verdad se ha apoderado de ellas, como si las hubiera poseído, y no pueden hacer otra cosa que avanzar. Nunca miran atrás y, para ellas, los hombres no existen. A sus ojos solo existe Dios; Él es la Luz que tienen delante, y siguen esa Luz.

Conocí en este país a un señor mormón que trató de convertirme a su fe. Le dije: «Tengo mucho respeto por sus opiniones, pero en algunos puntos no estamos de acuerdo: pertenezco a una orden monástica, y usted cree en el matrimonio con varias mujeres. Pero ¿por qué no va a predicar a la India?». Entonces se quedó atónito. Dijo: «Bueno, usted no cree en absoluto en el matrimonio, mientras que nosotros creemos en la poligamia, ¡y aun así me pide que vaya a su país!». Le dije: «Sí; mis compatriotas escucharán cualquier pensamiento religioso, sea cual sea su procedencia. Me gustaría que fuera a la India, primero porque creo firmemente en las sectas. Además, en la India hay muchos hombres que no están en absoluto satisfechos con ninguna de las sectas existentes y que, debido a esa insatisfacción, no quieren saber nada de religión; quizá usted podría ganarse a algunos de ellos». Cuanto mayor sea el número de sectas, más posibilidades tendrá la gente de acceder a la religión. En un hotel donde se encuentran todo tipo de platos, cada cual tiene la posibilidad de satisfacer su apetito. Por eso deseo que las sectas se multipliquen en cada país, para que más personas tengan la posibilidad de llevar una vida espiritual. No piense que a la gente no le gusta la religión. No lo creo. Los predicadores no pueden darles lo que necesitan. Un hombre que quizá haya sido tachado de ateo, materialista o cualquier otra cosa puede encontrarse con alguien que le dé la verdad que necesita; entonces puede resultar ser el hombre más espiritual de la comunidad. Solo podemos comer a nuestra manera. Por ejemplo, nosotros, los hindúes, comemos con los dedos. Nuestros dedos son más flexibles que los de ustedes; ustedes no pueden usarlos de la misma manera. No basta con que sirvan la comida: también hay que tomarla a la manera propia. No basta con que usted tenga ideas espirituales: también deben llegarle según su propio método. Deben hablar su idioma, el idioma de su alma; solo entonces lo satisfarán. Cuando llega el hombre que habla mi idioma y me transmite la verdad en mi idioma, la comprendo de inmediato y la recibo para siempre. Este es un hecho de suma importancia.

Ahora vemos que existen diferentes grados y tipos de mentes humanas, ¡y qué tarea se proponen las religiones! Un hombre enuncia dos o tres doctrinas y pretende que su religión debería satisfacer a toda la humanidad. Se adentra en el mundo, la casa de fieras de Dios, con una pequeña jaula en la mano, y dice: «Dios, el elefante y todo el mundo deben entrar ahí. Aunque haya que cortar al elefante en pedazos, debe entrar». Puede haber una secta que tenga algunas buenas ideas. Sus adeptos dicen: «¡Todos los hombres deben entrar!». «Pero no hay sitio para ellos». «¡No importa! Córtenlos en pedazos; háganlos entrar de una manera u otra; si no entran, bueno, serán condenados». Nunca he conocido a un predicador ni a una secta que se detenga a preguntar: «¿Por qué la gente no nos escucha?». En vez de eso, maldicen a la gente y dicen: «La gente es mala». Nunca preguntan: «¿Por qué la gente no escucha mis palabras? ¿Por qué no puedo hacerles ver la verdad? ¿Por qué no puedo hablarles en su idioma? ¿Por qué no puedo abrirles los ojos?». Sin duda, deberían saberlo mejor que nadie; y cuando ven que la gente no los escucha, si han de maldecir a alguien, deberían maldecirse a sí mismos. ¡Pero la culpa siempre es de la gente! Nunca intentan ampliar su secta lo suficiente para que quepa todo el mundo.

Vemos, por lo tanto, de inmediato por qué ha habido tanta estrechez de miras: la parte siempre pretende ser el todo; la pequeña unidad finita siempre reclama lo infinito. Piensen en pequeñas sectas, surgidas hace unos cuantos siglos en mentes humanas falibles, que pretenden conocer con arrogancia toda la verdad infinita de Dios. ¡Piensen en esa arrogancia! Si revela algo, es la vanidad de los seres humanos. Y no es de extrañar que tales pretensiones siempre hayan fracasado y que, por la misericordia del Señor, estén destinadas a fracasar siempre. En este ámbito, los musulmanes han tenido la mejor parte; cada avance se hizo con la espada: el Corán en una mano y la espada en la otra: «¡Tomen el Corán o morirán; no hay otra opción!». Saben por la historia cuán extraordinario fue su éxito; durante seiscientos años, nada pudo resistirlos, hasta que llegó el momento en que tuvieron que gritar: «¡Basta!». Lo mismo ocurrirá con las otras religiones si siguen los mismos métodos. ¡Somos unos niños tan grandes! Siempre olvidamos la naturaleza humana. Cuando empezamos nuestra vida, pensamos que nuestro destino será extraordinario, y nada puede hacernos renunciar a esa convicción. Pero, a medida que envejecemos, pensamos de otra manera. Lo mismo ocurre con las religiones. Al principio, cuando se expanden un poco, se imaginan que pueden cambiar la mente de toda la raza humana en unos cuantos años, y empiezan a matar y a masacrar para hacer conversos por la fuerza; luego fracasan y comienzan a comprender mejor. Vemos que estas sectas no lograron hacer lo que se habían propuesto, lo cual fue una gran bendición. Imaginen que una de estas sectas fanáticas hubiera logrado imponerse en todo el mundo: ¿en qué situación estaría hoy el ser humano? ¡Demos gracias al Señor porque no lo lograron! Sin embargo, cada una representa una gran verdad; cada religión representa una excelencia particular, algo que constituye su esencia. Me viene a la mente un viejo cuento: había unas ogresas que mataban a la gente y cometían toda clase de fechorías; pero ellas mismas no podían ser asesinadas, hasta que alguien descubrió que sus almas estaban en ciertos pájaros y que, mientras los pájaros estuvieran a salvo, nada podía destruir a las ogresas. Así, cada uno de nosotros tiene, por así decirlo, un pájaro semejante donde reside su alma; tiene un ideal, una misión que cumplir en la vida. Todo ser humano es la encarnación de un ideal semejante, de una misión semejante. Pase lo que pase, mientras no se pierda ese ideal y no se vea comprometida esa misión, nada puede matarlo. La riqueza puede ir y venir, las desgracias pueden acumularse hasta formar montañas, pero, si usted ha preservado íntegro su ideal, nada puede matarlo. Puede haber envejecido, incluso tener cien años, pero, si esa misión sigue fresca y joven en su corazón, ¿qué podría matarlo? Pero, cuando se pierde ese ideal y se ve comprometida esa misión, nada puede salvarlo. Toda la riqueza y todo el poder del mundo no lo salvarán. ¿Y qué son las naciones sino individuos reunidos en mayor número? Así, cada nación tiene su propia misión que cumplir en esta armonía de las razas; y mientras permanezca fiel a ese ideal, nada puede matar a esa nación; pero, si renuncia a su misión en la vida y se vuelve hacia otra cosa, su vida se acorta y desaparece.

Lo mismo ocurre con las religiones. El hecho de que todas estas antiguas religiones sigan vivas hoy demuestra que han debido preservar intacta su misión; a pesar de todos sus errores, de todas las dificultades, de todas las querellas, de toda la acumulación de formas e imágenes, el corazón de cada una de ellas está sano: es un corazón que palpita, que late, que está vivo. Ninguna de ellas ha perdido la gran misión para la que vino. Y es maravilloso estudiar esta misión. Tomemos el islam, por ejemplo. Los cristianos no odian ninguna religión del mundo tanto como el islam. Piensan que es la peor forma de religión que jamás haya existido. En cuanto un hombre se hace musulmán, el conjunto del islam lo recibe como a un hermano con los brazos abiertos, sin hacer ninguna distinción, algo que ninguna otra religión hace. Si uno de sus indígenas americanos se hace musulmán, el sultán de Turquía no tendría ningún inconveniente en cenar con él. Si tiene inteligencia, no se le prohíbe ningún puesto. En este país, nunca he visto una iglesia donde el hombre blanco y el hombre negro puedan arrodillarse uno al lado del otro para rezar. Piénsenlo: el islam hace iguales a todos sus fieles; esa es, como ven, la excelencia particular del islam. En muchos pasajes del Corán se encuentran ideas muy sensuales de la vida. No importa. Lo que el islam viene a predicar al mundo es esta fraternidad concreta de todos los que pertenecen a su fe. Esa es la esencia de la religión musulmana; todas las demás ideas acerca del paraíso, la vida, etc., no forman parte del islam. Son añadidos.

Entre los hindúes encontrará una sola idea nacional: la espiritualidad. En ninguna otra religión, en ningún otro libro sagrado del mundo, encontrará tanta energía dedicada a definir la idea de Dios. Han tratado de definir el ideal del alma para que ningún toque terrenal pueda empañarlo. El espíritu debe ser divino; y el espíritu, entendido como espíritu, no debe transformarse en hombre. La misma idea de unidad, de realización de Dios, el omnipresente, se predica por todas partes. Piensan que es absurdo decir que Él vive en el cielo, y todo lo demás. Es una idea puramente humana, antropomórfica. Todo el cielo que haya existido está aquí y ahora. Un instante en el tiempo infinito vale tanto como cualquier otro instante. Si cree en un Dios, puede verlo ahora mismo. Pensamos que la religión comienza cuando uno ha realizado algo. No se trata de creer en doctrinas, ni de dar el asentimiento intelectual, ni de hacer declaraciones. Si hay un Dios, ¿lo ha visto? Si responde «no», ¿con qué derecho puede creer en Él? Si duda de que haya un Dios, ¿por qué no se esfuerza por verlo? ¿Por qué no renuncia al mundo y dedica toda su vida a este único objetivo? La renuncia y la espiritualidad son las dos grandes ideas de la India, y es porque la India se aferra a estas ideas que todos sus errores cuentan tan poco.

Entre los cristianos, la idea central que han predicado es la misma: «Velen y oren, porque el reino de los Cielos está cerca» —lo que significa: ¡purifiquen su mente y estén preparados! Y ese espíritu nunca muere. Recuerden que los cristianos, incluso en los días más oscuros, incluso en los países cristianos más supersticiosos, siempre se esfuerzan por prepararse para la venida del Señor, tratando de ayudar a los demás, construyendo hospitales, y así sucesivamente. Mientras los cristianos se mantengan fieles a este ideal, su religión estará viva.
Ahora se presenta ante mi mente un ideal. Quizás no sea más que un sueño. No sé si llegará a realizarse alguna vez en este mundo, pero a veces es mejor soñar que morir en contacto con hechos austeros. Las grandes verdades, incluso en sueños, son buenas, mejores que los malos hechos. Así que soñemos.
Ustedes saben que hay distintos grados de mente. Quizás usted sea un racionalista pragmático, guiado por el sentido común: las formas y las ceremonias no le interesan; quiere hechos intelectuales sólidos y convincentes, y solo estos lo satisfacen. Luego vienen los puritanos, los musulmanes, que no permiten imágenes ni estatuas en sus lugares de culto. ¡Muy bien! Pero hay otro hombre, más artista. Quiere mucho arte: belleza de líneas y curvas, colores, flores, formas; quiere velas, luces, todos los emblemas y los ornamentos del ritual, para ver a Dios. Su mente percibe a Dios a través de estas formas, así como la suya lo percibe a través del intelecto. Luego viene el hombre devoto, cuya alma necesita a Dios: no tiene otra idea que adorarlo y alabarlo. Y luego está el filósofo, que se mantiene apartado de todo esto y se burla de ello. Piensa: «¡Qué absurdo! ¡Qué ideas sobre Dios!».

Pueden burlarse unos de otros, pero cada uno tiene su lugar en este mundo. Todas estas mentes diferentes, todos estos tipos diferentes son necesarios. Si alguna vez ha de existir una religión ideal, tendrá que ser lo bastante amplia y abarcadora como para nutrir todas estas mentes. Deberá dar al filósofo la fuerza de la filosofía y al fiel el corazón del devoto; al ritualista le ofrecerá todo lo que el simbolismo más maravilloso pueda transmitir; al poeta le dará tanto corazón como pueda acoger, y muchas otras cosas más. Para crear una religión tan amplia, tendremos que remontarnos a la época en que comenzaron las religiones y acogerlas todas.
Nuestra consigna será, por tanto, la aceptación, y no la exclusión. No simplemente la tolerancia, porque la supuesta tolerancia es a menudo una blasfemia, y yo no creo en ella. Creo en la aceptación. ¿Por qué habría de tolerar? La tolerancia significa que pienso que usted está equivocado y que simplemente le dejo vivir. ¿No es una blasfemia pensar que usted y yo permitimos a los demás vivir? Acepto todas las religiones del pasado y practico con todas ellas; adoro a Dios en cada una de ellas, bajo la forma que le dan. Iré a la mezquita del musulmán; entraré en la iglesia del cristiano y me arrodillaré ante el crucifijo; entraré en el templo budista, donde me refugiaré en el Buda y en su Ley. Iré al bosque a sentarme en meditación con el hindú que busca ver la Luz que ilumina el corazón de cada uno.

No solo haré todo esto, sino que mantendré mi corazón abierto a todo lo que pueda suceder en el futuro. ¿Está terminado el libro de Dios? ¿O continúa su revelación sin interrupción? ¡Qué libro tan maravilloso es el de las revelaciones espirituales del mundo! La Biblia, los Vedas, el Corán y todos los demás libros sagrados no son más que algunas de sus páginas, mientras que aún queda por revelar un número infinito de páginas. Lo dejaría abierto a todas esas páginas. Nos mantenemos en el presente, pero nos abrimos al futuro infinito. Aceptamos todo lo que ha existido en el pasado, disfrutamos de la luz del presente y abrimos cada ventana de nuestro corazón a todo lo que vendrá en el futuro. ¡Homenaje a todos los profetas del pasado, a todos los grandes seres del presente y a todos los que vendrán en el futuro!