2 Macabeos, capítulo 6

1. Poco tiempo después, el rey envió a un anciano de Atenas para obligar a los judíos a abandonar el culto de sus padres e impedirles vivir según las leyes de Dios,
2. y profanar el templo de Jerusalén y dedicarlo a Júpiter Olímpico, y el de Garizim a Júpiter Hospitalario, de acuerdo con el carácter de los habitantes del lugar.
3. La invasión de estos males fue, incluso para la mayoría del pueblo, muy penosa y difícil de soportar;
4. pues el templo estaba lleno de orgías y desenfreno por parte de gentiles disolutos y cortesanas, de hombres que se relacionaban con mujeres en los santos atrios y llevaban allí cosas prohibidas.
5. El altar mismo estaba cubierto de víctimas impuras que la ley prohibía.
6. Ya no era posible celebrar los sábados ni las fiestas de los padres, ni siquiera confesar que se era judío.
7. Una amarga necesidad llevaba a los judíos a los sacrificios que se celebraban cada mes el día del nacimiento del rey; durante las fiestas de las Bacanales, se les obligaba a recorrer las calles coronados de hiedra en honor de Baco.

8. Se promulgó un edicto, por instigación de Ptolomeo, para que en las ciudades griegas vecinas se tomaran las mismas medidas contra los judíos y se ofrecieran sacrificios,
9. con orden de dar muerte a quienes se negaran a adoptar las costumbres griegas. Por todas partes se veían, pues, escenas de desolación.
10. Así, dos mujeres fueron llevadas por haber circuncidado a sus hijos; colgaron a sus hijos de sus pechos, las hicieron desfilar públicamente por la ciudad y las precipitaron desde lo alto de las murallas.
11. Otros, que se habían reunido en unas cavernas cercanas para celebrar en secreto el día del sábado, fueron denunciados a Filipo, y los quemaron a todos sin que se atrevieran a defenderse, por respeto a la santidad del día.
12. Suplico a quienes llegue este libro a las manos que no se desconcierten por estas calamidades y crean que estas persecuciones tuvieron lugar no para la ruina, sino para el castigo de nuestra raza.

13. Cuando Dios no deja impunes por mucho tiempo a los pecadores, sino que hace caer sobre ellos un pronto castigo, es señal de gran bondad.
14. En efecto, el soberano Señor, para castigar a las otras naciones, espera con paciencia a que hayan colmado la medida de sus iniquidades; no ha juzgado conveniente obrar así con nosotros,
15. para no tener que ejercer Su venganza contra nosotros cuando nuestros pecados hubieran alcanzado su plena medida.
16. Por eso nunca nos retira Su misericordia; al castigarlo con la adversidad, no abandona a Su pueblo.
17. Baste con haber recordado esta verdad; después de estas pocas palabras, es preciso volver a nuestro relato.
18. Eleazar, uno de los principales doctores de la Ley, hombre ya de edad avanzada y de aspecto muy noble, era obligado, con la boca violentamente abierta, a comer carne de cerdo.
19. Pero él, prefiriendo una muerte gloriosa a una vida criminal, caminaba voluntariamente hacia el suplicio,

20. Después de haber escupido aquella carne, como deben hacerlo quienes tienen el valor de rechazar, por amor a la vida, lo que no está permitido comer.
21. Los encargados de aquel sacrificio impío, que desde hacía mucho tiempo estaban ligados a Eleazar, lo llevaron aparte y lo exhortaron a mandar traer carnes de las que estaba permitido hacer uso y preparadas por él, y a fingir que comía las carnes de la víctima, como el rey había ordenado,
22. para que, hecho esto, fuera preservado de la muerte y se beneficiara de la humanidad debida a la antigua amistad que tenían con él.
23. Pero él, haciendo sabias reflexiones, dignas de su edad, de la alta consideración que le otorgaban su vejez y las nobles canas que la acompañaban, de la vida muy hermosa que había llevado desde la infancia y, sobre todo, de la santa ley establecida por Dios mismo, respondió en consecuencia, diciendo que lo enviaran sin tardanza a la morada de los muertos.

24. « A nuestra edad, en efecto, no conviene fingir, no sea que muchos jóvenes sospechen que Eleazar, a los noventa años, ha abrazado costumbres extranjeras.
25. Ellos mismos, entonces, a causa de mi disimulo y por el resto de una vida perecedera, se extraviarían por mi culpa, y yo atraería sobre mi vejez la vergüenza y el oprobio.
26. Y aunque por ahora escapara al castigo de los hombres, no evitaría, vivo o muerto, las manos del Todopoderoso.
27. Por eso, si ahora dejo esta vida con valor, al menos me mostraré digno de mi vejez,
28. y dejaré a los jóvenes el noble ejemplo de una muerte voluntaria y generosa por las venerables y santas leyes». Después de hablar así, se dirigió sin vacilar al instrumento del suplicio.
29. Los que lo conducían cambiaron en dureza la benevolencia que le habían mostrado poco antes, considerando insensatas las palabras que acababa de pronunciar.

30. Cuando estaba a punto de morir a causa de los golpes, lanzó un suspiro y dijo: «El Señor, que posee la ciencia santa, ve que, pudiendo escapar de la muerte, soporto bajo los bastones crueles dolores según la carne, pero que en mi alma los sufro con alegría por respeto a Él».
31. Así dejó la vida, haciendo de su muerte, no solo para la juventud, sino para todo el pueblo, un ejemplo de valor y un memorial de virtud.