1. Al día siguiente, Holofernes ordenó a sus tropas que avanzaran contra Betulia.
2. Su ejército constaba de ciento veinte mil soldados de infantería y veintidós mil jinetes, sin contar a los hombres aptos para la guerra que había hecho prisioneros y a los jóvenes que había traído de las provincias y las ciudades.
3. Todos juntos se prepararon para combatir contra los hijos de Israel y, avanzando a lo largo de la montaña hasta la cima que mira hacia Dotáin, acamparon desde el lugar llamado Belma hasta Jelmon, que está frente a Esdrelón.
4. Cuando los hijos de Israel vieron aquella multitud, se postraron en tierra y, cubriéndose la cabeza de ceniza, oraron todos juntos al Dios de Israel para que hiciera resplandecer Su misericordia sobre Su pueblo.
5. Luego, tomando sus armas de guerra, ocuparon los lugares donde pequeños senderos permitían pasar entre las montañas, y allí hacían guardia día y noche.
2. Su ejército constaba de ciento veinte mil soldados de infantería y veintidós mil jinetes, sin contar a los hombres aptos para la guerra que había hecho prisioneros y a los jóvenes que había traído de las provincias y las ciudades.
3. Todos juntos se prepararon para combatir contra los hijos de Israel y, avanzando a lo largo de la montaña hasta la cima que mira hacia Dotáin, acamparon desde el lugar llamado Belma hasta Jelmon, que está frente a Esdrelón.
4. Cuando los hijos de Israel vieron aquella multitud, se postraron en tierra y, cubriéndose la cabeza de ceniza, oraron todos juntos al Dios de Israel para que hiciera resplandecer Su misericordia sobre Su pueblo.
5. Luego, tomando sus armas de guerra, ocuparon los lugares donde pequeños senderos permitían pasar entre las montañas, y allí hacían guardia día y noche.
6. Al recorrer los alrededores, Holofernes descubrió una fuente fuera de la ciudad, hacia el sur, que conducía hasta allí sus aguas por un acueducto, e hizo cortar este acueducto.
7. Sin embargo, había, no lejos de las murallas, otras fuentes donde los sitiados acudían a escondidas a sacar un poco de agua, más bien, según parece, para aliviar su sed que para saciarla.
8. Pero los hijos de Amón y de Moab fueron a ver a Holofernes y le dijeron: «Los hijos de Israel no confían ni en sus lanzas ni en sus flechas; pero estas montañas los defienden, y estas colinas suspendidas sobre precipicios son su fuerza.
9. Por tanto, para que usted pueda triunfar sobre ellos sin librar batalla, ponga guardias junto a las fuentes para impedirles sacar agua; así los hará perecer sin asestarles un golpe, o bien, agotados por la sed, entregarán su ciudad, que consideran inexpugnable porque está situada en las montañas».
7. Sin embargo, había, no lejos de las murallas, otras fuentes donde los sitiados acudían a escondidas a sacar un poco de agua, más bien, según parece, para aliviar su sed que para saciarla.
8. Pero los hijos de Amón y de Moab fueron a ver a Holofernes y le dijeron: «Los hijos de Israel no confían ni en sus lanzas ni en sus flechas; pero estas montañas los defienden, y estas colinas suspendidas sobre precipicios son su fuerza.
9. Por tanto, para que usted pueda triunfar sobre ellos sin librar batalla, ponga guardias junto a las fuentes para impedirles sacar agua; así los hará perecer sin asestarles un golpe, o bien, agotados por la sed, entregarán su ciudad, que consideran inexpugnable porque está situada en las montañas».
10. El consejo agradó a Holofernes y a sus oficiales, y mandó poner una guardia de cien hombres alrededor de cada fuente.
11. Después de que esta guardia se mantuvo durante veinte días, todas las cisternas y todos los depósitos de agua se secaron para todos los habitantes de Betulia, de modo que no quedaba en la ciudad agua suficiente para saciar la sed ni siquiera durante un solo día, pues cada día se distribuía el agua al pueblo por medida.
12. Entonces todos los hombres y las mujeres, los jóvenes y los niños se reunieron junto a Ozías, y a una sola voz
13. todos le dijeron: «Que Dios sea Juez entre tú y nosotros, porque has obrado para nuestra desgracia al negarte a proponer la paz a los asirios; y por eso Dios nos ha entregado en sus manos.
14. Por eso no hay nadie que venga a socorrernos, mientras la sed y una gran miseria nos hacen desfallecer ante sus ojos.
11. Después de que esta guardia se mantuvo durante veinte días, todas las cisternas y todos los depósitos de agua se secaron para todos los habitantes de Betulia, de modo que no quedaba en la ciudad agua suficiente para saciar la sed ni siquiera durante un solo día, pues cada día se distribuía el agua al pueblo por medida.
12. Entonces todos los hombres y las mujeres, los jóvenes y los niños se reunieron junto a Ozías, y a una sola voz
13. todos le dijeron: «Que Dios sea Juez entre tú y nosotros, porque has obrado para nuestra desgracia al negarte a proponer la paz a los asirios; y por eso Dios nos ha entregado en sus manos.
14. Por eso no hay nadie que venga a socorrernos, mientras la sed y una gran miseria nos hacen desfallecer ante sus ojos.
15. Ahora, pues, reúne a todos los que están en la ciudad, para que todos nos entreguemos voluntariamente a los hombres de Holofernes.
16. Porque es mejor para nosotros salvar la vida y bendecir a Dios en el cautiverio, que morir y ser oprobio para todos los hombres, después de haber visto perecer ante nuestros ojos a nuestras mujeres y nuestros hijos.
17. Poniendo hoy por testigos al cielo y a la tierra, y al Dios de nuestros padres, que nos castiga según nuestros pecados, Te suplicamos que entregues sin demora la ciudad en manos de los soldados de Holofernes, para que encontremos una muerte rápida por el filo de la espada, en vez de una muerte lenta en los ardores de la sed».
18. Después de que hablaron así, se oyeron lamentos y grandes gritos en toda la asamblea, y todos a una voz, durante muchas horas, clamaron a Dios, diciendo:
19. «Hemos pecado con nuestros padres, hemos sido infieles, hemos cometido la iniquidad.
16. Porque es mejor para nosotros salvar la vida y bendecir a Dios en el cautiverio, que morir y ser oprobio para todos los hombres, después de haber visto perecer ante nuestros ojos a nuestras mujeres y nuestros hijos.
17. Poniendo hoy por testigos al cielo y a la tierra, y al Dios de nuestros padres, que nos castiga según nuestros pecados, Te suplicamos que entregues sin demora la ciudad en manos de los soldados de Holofernes, para que encontremos una muerte rápida por el filo de la espada, en vez de una muerte lenta en los ardores de la sed».
18. Después de que hablaron así, se oyeron lamentos y grandes gritos en toda la asamblea, y todos a una voz, durante muchas horas, clamaron a Dios, diciendo:
19. «Hemos pecado con nuestros padres, hemos sido infieles, hemos cometido la iniquidad.
20. Ustedes, que son misericordiosos, tengan piedad de nosotros; o bien venganza de nuestros crímenes castigándonos ustedes mismos, y no entreguen a quienes Te glorifican a un pueblo que no Te conoce,
21. para que no se diga entre las naciones: «¿Dónde está su Dios?»
22. Después de fatigarse de tanto gritar y llorar, se callaron.
23. Entonces Ozías se levantó, bañado en lágrimas, y dijo: «Tengan ánimo, hermanos míos, y aguardemos durante cinco días la misericordia del Señor.
24. Porque quizá ponga fin a Su ira y dé gloria a Su nombre.
25. Pasados estos cinco días, si no llega el socorro, haremos lo que ustedes nos han propuesto».
21. para que no se diga entre las naciones: «¿Dónde está su Dios?»
22. Después de fatigarse de tanto gritar y llorar, se callaron.
23. Entonces Ozías se levantó, bañado en lágrimas, y dijo: «Tengan ánimo, hermanos míos, y aguardemos durante cinco días la misericordia del Señor.
24. Porque quizá ponga fin a Su ira y dé gloria a Su nombre.
25. Pasados estos cinco días, si no llega el socorro, haremos lo que ustedes nos han propuesto».