Naturaleza del tiempo.
He oído decir a un sabio que el tiempo es el movimiento del sol, de la luna y de los astros; no soy de esa opinión, pues ¿por qué no habría de ser el movimiento de cualquier otro cuerpo el tiempo? ¡Qué! Si el curso de los astros quedara suspendido y la rueda de un alfarero siguiera girando, ¿ya no habría tiempo para medir sus vueltas? ¿Ya no nos sería posible expresar la igualdad de sus intervalos o la diferencia de sus movimientos, si las velocidades son distintas? Y al enunciar estas relaciones, ¿no estaríamos hablando en el tiempo? ¿No habría en nuestras palabras sílabas largas ni breves? ¿Y cómo reconocerlas, sino por la duración desigual de su sonido? ¡Oh Dios! Concede al hombre hallar en un punto la luz que le revele toda grandeza y toda pequeñez.
He oído decir a un sabio que el tiempo es el movimiento del sol, de la luna y de los astros; no soy de esa opinión, pues ¿por qué no habría de ser el movimiento de cualquier otro cuerpo el tiempo? ¡Qué! Si el curso de los astros quedara suspendido y la rueda de un alfarero siguiera girando, ¿ya no habría tiempo para medir sus vueltas? ¿Ya no nos sería posible expresar la igualdad de sus intervalos o la diferencia de sus movimientos, si las velocidades son distintas? Y al enunciar estas relaciones, ¿no estaríamos hablando en el tiempo? ¿No habría en nuestras palabras sílabas largas ni breves? ¿Y cómo reconocerlas, sino por la duración desigual de su sonido? ¡Oh Dios! Concede al hombre hallar en un punto la luz que le revele toda grandeza y toda pequeñez.
Es, lo sé, «los astros y las luminarias celestes que miden las estaciones, los tiempos, los años y los días». Es una verdad, y nunca pretendería que el movimiento de esa rueda del alfarero fuera nuestro día, sin dejar por ello de reconocer que es un tiempo, pese a lo que diga ese filósofo. Lo que yo quiero saber es cuál es la fuerza y la naturaleza del tiempo, que nos sirve para medir los movimientos de los cuerpos y nos permite decir, por ejemplo: Tal movimiento dura una vez más que tal otro; porque, en fin, el día no es solamente la rápida presencia del sol en el horizonte, sino también el círculo que describe de oriente a oriente y que determina el número de los días transcurridos, incluidas las noches, cuyo cómputo nunca está separado. Así pues, puesto que el día solo se completa con el movimiento del sol y su revolución de oriente a oriente, ¿es el movimiento, es la duración del movimiento, o son ambas cosas juntas las que forman el día? ¿Es el movimiento? Entonces una hora sería el día, si ese espacio de tiempo bastara al sol para completar su carrera. ¿Es el día entero? Entonces no habría día si entre una salida y la siguiente transcurriera menos de una hora, y si hicieran falta veinticuatro revoluciones solares para formar el día. ¿Son a la vez el movimiento y el tiempo? Entonces el sol completaría su recorrido en una hora y, suponiendo que se detuviera, habría transcurrido el mismo intervalo que mide su curso de una mañana a la siguiente, aunque no hubiera habido un día verdadero.
Gen., I, 14.
Así pues, ya no me pregunto qué se llama día, sino qué es el tiempo: ese tiempo, medida del movimiento solar, que diríamos que duró la mitad menos si doce horas hubieran bastado para recorrer el espacio acostumbrado. Al comparar esta diferencia de tiempo, ¿no diríamos que uno es el doble del otro, incluso si el recorrido del sol de oriente a oriente fuera unas veces la mitad más largo y otras la mitad más corto? Que ya no vengan a decirme: El tiempo es el movimiento de los cuerpos celestes. Cuando el sol se detuvo a petición de un hombre, para dejarle tiempo de completar su victoria, ¿se detuvo el tiempo junto con el sol, y no es cierto que el combate continuó y terminó durante el espacio de tiempo necesario? Veo, pues, por fin que el tiempo es una especie de extensión. Pero ¿no será una ilusión? ¿Estoy realmente seguro de verlo? ¡Oh Verdad, oh Luz! Ilumíname.
Así pues, ya no me pregunto qué se llama día, sino qué es el tiempo: ese tiempo, medida del movimiento solar, que diríamos que duró la mitad menos si doce horas hubieran bastado para recorrer el espacio acostumbrado. Al comparar esta diferencia de tiempo, ¿no diríamos que uno es el doble del otro, incluso si el recorrido del sol de oriente a oriente fuera unas veces la mitad más largo y otras la mitad más corto? Que ya no vengan a decirme: El tiempo es el movimiento de los cuerpos celestes. Cuando el sol se detuvo a petición de un hombre, para dejarle tiempo de completar su victoria, ¿se detuvo el tiempo junto con el sol, y no es cierto que el combate continuó y terminó durante el espacio de tiempo necesario? Veo, pues, por fin que el tiempo es una especie de extensión. Pero ¿no será una ilusión? ¿Estoy realmente seguro de verlo? ¡Oh Verdad, oh Luz! Ilumíname.