Cómo puede estar en la memoria la idea de la bienaventuranza.
Pero ¿es este recuerdo como el de Cartago, que hemos visto? No. La vida feliz no es un cuerpo; los ojos no la han percibido. ¿Se la recuerda como a los números? No: su noción no deja ningún otro deseo. Pero la noción de la vida feliz nos inspira amor y deseo de poseerla.
¿Se la recuerda como a la elocuencia? No. Aunque esta palabra sugiera a muchos que no son elocuentes el recuerdo y el deseo de la elocuencia misma, prueba de que existe en su espíritu, sin embargo, han advertido la elocuencia ajena por los sentidos, con un placer que les ha hecho gustarla; gusto derivado del placer; placer, de una noción interior: pero ninguno de nuestros sentidos nos revela en otra persona la vida feliz.
¿Es, pues, como el recuerdo de la alegría? Tal vez. Porque si recuerdo la alegría en la tristeza, puedo recordar la vida feliz en mi miseria. Y jamás percibí esa alegría por la vista, ni por el oído, ni por el olfato, ni por el gusto, ni por el tacto; era un puro sentimiento del espíritu, cuya impresión, conservada en mi memoria, despierta en mí desdén o pesar, según la diversidad de los objetos que la hicieron nacer. Hubo un tiempo en que me regocijaba con la vergüenza, y mi corazón recuerda esas alegrías solo con horror; a veces he disfrutado del placer del bien, y ese recuerdo es un pesar, y, al faltar la ocasión, recuerdo con tristeza esa alegría que ya no existe.
Pero ¿es este recuerdo como el de Cartago, que hemos visto? No. La vida feliz no es un cuerpo; los ojos no la han percibido. ¿Se la recuerda como a los números? No: su noción no deja ningún otro deseo. Pero la noción de la vida feliz nos inspira amor y deseo de poseerla.
¿Se la recuerda como a la elocuencia? No. Aunque esta palabra sugiera a muchos que no son elocuentes el recuerdo y el deseo de la elocuencia misma, prueba de que existe en su espíritu, sin embargo, han advertido la elocuencia ajena por los sentidos, con un placer que les ha hecho gustarla; gusto derivado del placer; placer, de una noción interior: pero ninguno de nuestros sentidos nos revela en otra persona la vida feliz.
¿Es, pues, como el recuerdo de la alegría? Tal vez. Porque si recuerdo la alegría en la tristeza, puedo recordar la vida feliz en mi miseria. Y jamás percibí esa alegría por la vista, ni por el oído, ni por el olfato, ni por el gusto, ni por el tacto; era un puro sentimiento del espíritu, cuya impresión, conservada en mi memoria, despierta en mí desdén o pesar, según la diversidad de los objetos que la hicieron nacer. Hubo un tiempo en que me regocijaba con la vergüenza, y mi corazón recuerda esas alegrías solo con horror; a veces he disfrutado del placer del bien, y ese recuerdo es un pesar, y, al faltar la ocasión, recuerdo con tristeza esa alegría que ya no existe.
Pero ¿dónde, cuándo he vivido yo mi vida feliz para recordarla, amarla, desearla? Y aquí no se trata de mi deseo ni del anhelo de algunos hombres; pues ¿hay alguno que no quiera ser feliz? ¿Podría una noción menos segura permitir una voluntad tan cierta?
Pregunten a dos hombres si quieren tomar las armas: quizá uno diga que sí, el otro que no; pregúntenles si quieren ser felices, ambos responderán sin dudar que ese es su deseo, y el mismo deseo llama a uno a las armas y aparta al otro de ellas. ¿No será que, aunque cada uno encuentre su placer aquí o allá, ambos coinciden, sin embargo, en su voluntad de ser felices, como coincidirían al responder a la pregunta de si quieren tener motivos para alegrarse; y esa misma alegría es lo que llaman felicidad, el único fin que persiguen por caminos distintos? Ahora bien, como la alegría es algo que todo hombre ha sentido alguna vez, es preciso que este nombre de felicidad represente su conocimiento en la memoria.
Pregunten a dos hombres si quieren tomar las armas: quizá uno diga que sí, el otro que no; pregúntenles si quieren ser felices, ambos responderán sin dudar que ese es su deseo, y el mismo deseo llama a uno a las armas y aparta al otro de ellas. ¿No será que, aunque cada uno encuentre su placer aquí o allá, ambos coinciden, sin embargo, en su voluntad de ser felices, como coincidirían al responder a la pregunta de si quieren tener motivos para alegrarse; y esa misma alegría es lo que llaman felicidad, el único fin que persiguen por caminos distintos? Ahora bien, como la alegría es algo que todo hombre ha sentido alguna vez, es preciso que este nombre de felicidad represente su conocimiento en la memoria.