Últimos combates.
Así sufría y me atormentaba, acusándome a mí mismo con una amargura desconocida, volviéndome y revolviéndome entre mis ataduras, hasta que rompiera por completo aquella cadena que ya solo me retenía por un débil anillo, pero que, sin embargo, me retenía. Y Tú me apremiabas, Señor, en lo más secreto de mi alma, y Tu severa misericordia me azotaba con golpes redoblados de temor y de vergüenza, para prevenir una nueva languidez que, al retrasar la ruptura de aquel débil y último eslabón, le devolvería una nueva fuerza de opresión.
Porque me decía por dentro: ¡Vamos! ¡Vamos! ¡Nada de demora! Y mi corazón ya seguía mis palabras; e iba a actuar, y no actuaba. Y no volvía a caer en el abismo de mi vida pasada, sino que me mantenía de pie en el borde, y respiraba. Y luego hacía un esfuerzo, y para llegar, alcanzar, sostener, ¿qué me faltaba? Y no llegaba, ni alcanzaba, ni sostenía nada; vacilando entre morir a la muerte y vivir a la vida, me dejaba dominar más por el mal, compañero de mi infancia, que por aquel bien mayor que me era extraño. Y cuanto más se acercaba el instante inasible en que mi ser iba a cambiar, más me llenaba de espanto; sin volver atrás ni desviarme, sin embargo, mi paso quedaba suspendido.
Y estas naderías de naderías, estas vanidades de vanidades, mis antiguas amantes, me tiraban del vestido de carne y me decían en voz baja: ¿Es que nos despides? ¡Qué! ¿Desde este momento ya no estaremos contigo, nunca más? ¿Y desde este momento ya no te será permitido esto, aquello, nunca más? Y todo lo que me sugerían con eso que llamo esto, aquello, todo lo que me sugerían, ¡oh Dios mío!, ¡que Tu misericordia lo borre del alma de Tu siervo! ¡Qué manchas! ¡Qué infamias! Y ya no se me acercaban de frente, pendencieras y atrevidas, sino que, con tímidos susurros murmurados junto a mi hombro, con furtivos ataques, solicitaban una mirada de mi desdén. Sin embargo, me retrasaban al vacilar en rechazarlas, en deshacerme de ellas para ir adonde se me llamaba; pues la fuerza de la costumbre me decía: ¿Podrás vivir sin ellas?
Así sufría y me atormentaba, acusándome a mí mismo con una amargura desconocida, volviéndome y revolviéndome entre mis ataduras, hasta que rompiera por completo aquella cadena que ya solo me retenía por un débil anillo, pero que, sin embargo, me retenía. Y Tú me apremiabas, Señor, en lo más secreto de mi alma, y Tu severa misericordia me azotaba con golpes redoblados de temor y de vergüenza, para prevenir una nueva languidez que, al retrasar la ruptura de aquel débil y último eslabón, le devolvería una nueva fuerza de opresión.
Porque me decía por dentro: ¡Vamos! ¡Vamos! ¡Nada de demora! Y mi corazón ya seguía mis palabras; e iba a actuar, y no actuaba. Y no volvía a caer en el abismo de mi vida pasada, sino que me mantenía de pie en el borde, y respiraba. Y luego hacía un esfuerzo, y para llegar, alcanzar, sostener, ¿qué me faltaba? Y no llegaba, ni alcanzaba, ni sostenía nada; vacilando entre morir a la muerte y vivir a la vida, me dejaba dominar más por el mal, compañero de mi infancia, que por aquel bien mayor que me era extraño. Y cuanto más se acercaba el instante inasible en que mi ser iba a cambiar, más me llenaba de espanto; sin volver atrás ni desviarme, sin embargo, mi paso quedaba suspendido.
Y estas naderías de naderías, estas vanidades de vanidades, mis antiguas amantes, me tiraban del vestido de carne y me decían en voz baja: ¿Es que nos despides? ¡Qué! ¿Desde este momento ya no estaremos contigo, nunca más? ¿Y desde este momento ya no te será permitido esto, aquello, nunca más? Y todo lo que me sugerían con eso que llamo esto, aquello, todo lo que me sugerían, ¡oh Dios mío!, ¡que Tu misericordia lo borre del alma de Tu siervo! ¡Qué manchas! ¡Qué infamias! Y ya no se me acercaban de frente, pendencieras y atrevidas, sino que, con tímidos susurros murmurados junto a mi hombro, con furtivos ataques, solicitaban una mirada de mi desdén. Sin embargo, me retrasaban al vacilar en rechazarlas, en deshacerme de ellas para ir adonde se me llamaba; pues la fuerza de la costumbre me decía: ¿Podrás vivir sin ellas?
Y ya ella misma no me hablaba sino con voz languideciente; pues, hacia el lado adonde volvía el rostro y por donde temía pasar, se descubría la casta majestad de la continencia, invitándome, ya no con la sonrisa de la cortesana, sino con honestas caricias, a acercarme a ella sin temor; y extendía, para recibirme y abrazarme, sus piadosas manos, llenas de buenos ejemplos; niños, jóvenes, numerosa juventud, personas de todas las edades, viudas venerables, mujeres envejecidas en la virginidad, y en esas almas santas la continencia no era estéril; engendraba aquellas generaciones de gozos celestiales que debe, Señor, a Tu amor conyugal.
Y parecía decirme, con dulce e irónica indulgencia: ¡Cómo! ¿No podrás hacer lo que pueden estos niños y estas mujeres? ¿Acaso pueden hacerlo por sí mismos, y no en el Señor su Dios? Es el Señor su Dios quien me los concede. ¿Te apoyas en ti mismo y vacilas? ¿Y te sorprende? Arrójate con confianza en Él, no temas, no se apartará para dejarte caer. Arrójate con confianza, Él te recibirá, ¡Él te curará! Y yo me sonrojaba, porque aún oía el murmullo de las vanidades: y permanecía vacilante, suspendido. Y ella me hablaba todavía, y creía oír: Hazte sordo a la voz de esos miembros de barro, para mortificarlos. ¿Son acaso comparables las delicias que te cuentan con las suavidades de la ley del Señor tu Dios? Esta lucha interior no era sino un duelo de mí conmigo mismo. Y Alipio, pegado a mi lado, aguardaba en silencio el desenlace de esta extraña revolución.
Y parecía decirme, con dulce e irónica indulgencia: ¡Cómo! ¿No podrás hacer lo que pueden estos niños y estas mujeres? ¿Acaso pueden hacerlo por sí mismos, y no en el Señor su Dios? Es el Señor su Dios quien me los concede. ¿Te apoyas en ti mismo y vacilas? ¿Y te sorprende? Arrójate con confianza en Él, no temas, no se apartará para dejarte caer. Arrójate con confianza, Él te recibirá, ¡Él te curará! Y yo me sonrojaba, porque aún oía el murmullo de las vanidades: y permanecía vacilante, suspendido. Y ella me hablaba todavía, y creía oír: Hazte sordo a la voz de esos miembros de barro, para mortificarlos. ¿Son acaso comparables las delicias que te cuentan con las suavidades de la ley del Señor tu Dios? Esta lucha interior no era sino un duelo de mí conmigo mismo. Y Alipio, pegado a mi lado, aguardaba en silencio el desenlace de esta extraña revolución.