Simpliciano le cuenta la conversión del rétor Victorino.
Fui, pues, a ver a Simpliciano, padre en la gracia del obispo Ambrosio, quien lo amaba verdaderamente como a un padre. Lo hice entrar en el laberinto de mis errores. Y cuando le conté que había leído algunos libros platónicos, traducidos al latín por Victorino, rétor en Roma, quien, según me habían dicho, había muerto cristiano, me felicitó por no haber caído en manos de aquellos otros filósofos «llenos de mentiras y engaños, maestros de ciencia carnal», mientras que la doctrina de Platón nos sugiere sin cesar a Dios y a Su Verbo. Luego, para exhortarme a la humildad de Cristo, oculta a los sabios y revelada a los pequeños, reunió todos sus recuerdos acerca de este mismo Victorino, a quien había conocido íntimamente durante su estancia en Roma. No callaré lo que me contó de él. ¡Adorable obra maestra de poder y de gracia! Aquel anciano, tan docto en toda ciencia liberal, que había leído, discutido y esclarecido tantos libros escritos por los filósofos; maestro de tantos senadores ilustres, a quien la gloria de su enseñanza había merecido el honor más raro a los ojos de la ciudad del mundo: una estatua en el Foro; hasta el ocaso de su edad, adorador de los ídolos, iniciado en los misterios sacrílegos tan queridos entonces por casi toda aquella nobleza, por aquel pueblo de Roma vergonzosamente enamorado de tantos monstruos divinizados, de Isis y del ladrador Anubis, que un día habían alzado las armas contra Neptuno, Venus y Minerva; vencidos a quienes la Roma victoriosa ofrecía sacrificios, dioses abominables que este Victorino había defendido durante tantos años con su boca prostituida a la tierra; ¡maravilla inefable! Este anciano no tuvo vergüenza de hacerse esclavo de Tu Cristo, de renacer de Tu fuente; inclinó su cabeza bajo el yugo de la humildad y el orgullo de su frente ante la afrenta de la cruz.
Fui, pues, a ver a Simpliciano, padre en la gracia del obispo Ambrosio, quien lo amaba verdaderamente como a un padre. Lo hice entrar en el laberinto de mis errores. Y cuando le conté que había leído algunos libros platónicos, traducidos al latín por Victorino, rétor en Roma, quien, según me habían dicho, había muerto cristiano, me felicitó por no haber caído en manos de aquellos otros filósofos «llenos de mentiras y engaños, maestros de ciencia carnal», mientras que la doctrina de Platón nos sugiere sin cesar a Dios y a Su Verbo. Luego, para exhortarme a la humildad de Cristo, oculta a los sabios y revelada a los pequeños, reunió todos sus recuerdos acerca de este mismo Victorino, a quien había conocido íntimamente durante su estancia en Roma. No callaré lo que me contó de él. ¡Adorable obra maestra de poder y de gracia! Aquel anciano, tan docto en toda ciencia liberal, que había leído, discutido y esclarecido tantos libros escritos por los filósofos; maestro de tantos senadores ilustres, a quien la gloria de su enseñanza había merecido el honor más raro a los ojos de la ciudad del mundo: una estatua en el Foro; hasta el ocaso de su edad, adorador de los ídolos, iniciado en los misterios sacrílegos tan queridos entonces por casi toda aquella nobleza, por aquel pueblo de Roma vergonzosamente enamorado de tantos monstruos divinizados, de Isis y del ladrador Anubis, que un día habían alzado las armas contra Neptuno, Venus y Minerva; vencidos a quienes la Roma victoriosa ofrecía sacrificios, dioses abominables que este Victorino había defendido durante tantos años con su boca prostituida a la tierra; ¡maravilla inefable! Este anciano no tuvo vergüenza de hacerse esclavo de Tu Cristo, de renacer de Tu fuente; inclinó su cabeza bajo el yugo de la humildad y el orgullo de su frente ante la afrenta de la cruz.
Colos., II, 8.
Señor, Señor, ¡oh Tú, «que inclinaste los cielos y descendiste, que tocaste las montañas y las incendiaste»!, ¿por qué encantos Te insinuaste en aquella alma? Leía, me dijo Simpliciano, la Sagrada Escritura; estudiaba con asiduidad y profundidad todos los libros cristianos, y decía a Simpliciano, lejos del mundo, en secreto y en la intimidad: «¿Sabes que ya soy cristiano?». «No lo creeré —respondía su amigo—, no te contaré entre los cristianos hasta que te haya visto en la iglesia de Cristo». Y él replicaba con ironía: «¿Acaso son las paredes las que hacen al cristiano?». Repetía a menudo que ya era cristiano; Simpliciano respondía lo mismo, y él ironizaba de nuevo sobre las paredes. Temía herir a sus amigos, soberbios adoradores de demonios, y esperaba que desde aquellas cumbres de Babilonia, desde aquellos cedros del Líbano que Dios aún no había quebrado, se abatieran sobre él enemistades abrumadoras.
Sal. CXLIII, 5.
Pero, al ahondar más en aquellas lecturas, encontró en ellas firmeza; temió «ser desmentido por Cristo ante Sus santos Ángeles si temía confesarlo ante los hombres»; y, reconociendo que sería culpable de un gran crimen si se avergonzaba de los sagrados misterios de la humildad de Tu Verbo, él, que no se había avergonzado de los sacrílegos misterios de aquellos demonios soberbios de los que se había hecho orgulloso imitador, se despojó de toda vergüenza vana y se revistió de la pudicia de la verdad; y, de pronto, sorprendió a Simpliciano con estas palabras: «Vamos a la iglesia; quiero ser cristiano». Y este, fuera de sí de alegría, lo condujo allí al instante. Apenas recibió las primeras instrucciones sobre los misterios, dio su nombre para ser regenerado en el bautismo, para asombro de Roma y alegría de la Iglesia. Los soberbios, al verlo, se estremecían, rechinaban los dientes y se consumían de rabia; pero Tu servidor, ¡oh Dios!, había puesto su esperanza en el Señor y ya no veía las vanidades ni las locuras de la mentira.
Señor, Señor, ¡oh Tú, «que inclinaste los cielos y descendiste, que tocaste las montañas y las incendiaste»!, ¿por qué encantos Te insinuaste en aquella alma? Leía, me dijo Simpliciano, la Sagrada Escritura; estudiaba con asiduidad y profundidad todos los libros cristianos, y decía a Simpliciano, lejos del mundo, en secreto y en la intimidad: «¿Sabes que ya soy cristiano?». «No lo creeré —respondía su amigo—, no te contaré entre los cristianos hasta que te haya visto en la iglesia de Cristo». Y él replicaba con ironía: «¿Acaso son las paredes las que hacen al cristiano?». Repetía a menudo que ya era cristiano; Simpliciano respondía lo mismo, y él ironizaba de nuevo sobre las paredes. Temía herir a sus amigos, soberbios adoradores de demonios, y esperaba que desde aquellas cumbres de Babilonia, desde aquellos cedros del Líbano que Dios aún no había quebrado, se abatieran sobre él enemistades abrumadoras.
Sal. CXLIII, 5.
Pero, al ahondar más en aquellas lecturas, encontró en ellas firmeza; temió «ser desmentido por Cristo ante Sus santos Ángeles si temía confesarlo ante los hombres»; y, reconociendo que sería culpable de un gran crimen si se avergonzaba de los sagrados misterios de la humildad de Tu Verbo, él, que no se había avergonzado de los sacrílegos misterios de aquellos demonios soberbios de los que se había hecho orgulloso imitador, se despojó de toda vergüenza vana y se revistió de la pudicia de la verdad; y, de pronto, sorprendió a Simpliciano con estas palabras: «Vamos a la iglesia; quiero ser cristiano». Y este, fuera de sí de alegría, lo condujo allí al instante. Apenas recibió las primeras instrucciones sobre los misterios, dio su nombre para ser regenerado en el bautismo, para asombro de Roma y alegría de la Iglesia. Los soberbios, al verlo, se estremecían, rechinaban los dientes y se consumían de rabia; pero Tu servidor, ¡oh Dios!, había puesto su esperanza en el Señor y ya no veía las vanidades ni las locuras de la mentira.
Mat., X, 33.
Luego, cuando llegó la hora de hacer la profesión de fe, que consiste en ciertas palabras aprendidas de memoria y que suelen recitar desde un lugar más elevado, en presencia de los fieles de Roma, quienes piden acceder a Tu gracia, los sacerdotes, añadió Simpliciano, ofrecieron a Victorino recitarla en privado, como era costumbre proponer a las personas a quienes una solemnidad pública podía intimidar; pero él prefirió profesar su salvación en presencia de la santa multitud. Pues no era la salvación lo que enseñaba en sus lecciones de elocuencia, y, sin embargo, había profesado públicamente. ¡Y cuánto menos debía temer pronunciar Tu palabra ante el humilde rebaño quien no temía a tantos insensatos oyentes de la suya!
Subió; su nombre, difundido en voz baja por quienes lo conocían, elevó en la asamblea un murmullo de alegría. ¿Y quién, en aquel recinto, no lo conocía? Y la voz contenida del gozo general estremecía el ambiente: ¡Victorino! ¡Victorino! Un arrebato repentino, al verlo, había roto el silencio; el deseo de oírlo lo restableció enseguida. Pronunció el símbolo de la verdad con una fe admirable, y todos hubieran querido recogerlo en su corazón; y todos lo llevaban allí en brazos de su alegría y de su amor.
Luego, cuando llegó la hora de hacer la profesión de fe, que consiste en ciertas palabras aprendidas de memoria y que suelen recitar desde un lugar más elevado, en presencia de los fieles de Roma, quienes piden acceder a Tu gracia, los sacerdotes, añadió Simpliciano, ofrecieron a Victorino recitarla en privado, como era costumbre proponer a las personas a quienes una solemnidad pública podía intimidar; pero él prefirió profesar su salvación en presencia de la santa multitud. Pues no era la salvación lo que enseñaba en sus lecciones de elocuencia, y, sin embargo, había profesado públicamente. ¡Y cuánto menos debía temer pronunciar Tu palabra ante el humilde rebaño quien no temía a tantos insensatos oyentes de la suya!
Subió; su nombre, difundido en voz baja por quienes lo conocían, elevó en la asamblea un murmullo de alegría. ¿Y quién, en aquel recinto, no lo conocía? Y la voz contenida del gozo general estremecía el ambiente: ¡Victorino! ¡Victorino! Un arrebato repentino, al verlo, había roto el silencio; el deseo de oírlo lo restableció enseguida. Pronunció el símbolo de la verdad con una fe admirable, y todos hubieran querido recogerlo en su corazón; y todos lo llevaban allí en brazos de su alegría y de su amor.