Confesiones, libro séptimo, capítulo VI

Vanas predicciones de los astrólogos.
Ya había rechazado lejos de mí las engañosas predicciones de los astrólogos y la impiedad de sus delirios. ¡Oh, que Tus misericordias publiquen también Tus alabanzas desde lo más profundo de mi alma, Dios mío! Tú me desengañaste, y solo Tú; pues ¿quién nos resucita de la muerte de todo error, sino la vida que no puede morir; sino la sabiduría que prodiga luz a la indigencia de las almas, que gobierna el mundo y conoce hasta la hoja que se lleva el viento? Tuviste piedad de mi obstinación al combatir al sabio anciano Vindicianus y a Nebridius, aquel joven de espíritu incomparable, cuando sostenían, uno con firmeza, el otro con menos seguridad, pero con frecuencia, que no existe ciencia del porvenir; que, si el destino dispone a menudo las cosas según las conjeturas de los hombres, no hay que atribuirlo a la ciencia de los adivinos, sino a la cantidad de sus predicciones: a fuerza de predecir, se puede acertar. Así pues, me acercaste a un amigo, bastante poco versado en astrología, pero asiduo consultor de astrólogos, aunque había aprendido de su padre un hecho que, sin saberlo él, arruinaba la vanidad de esta ciencia.
Aquel hombre, llamado Firminus, instruido en las letras y la elocuencia, me consultó un día, como a uno de sus amigos más queridos, sobre algunas grandes esperanzas que se forjaba en este mundo, para saber qué auguraba yo de ellas según su horóscopo. No me negué a darle mis conjeturas y todo lo que mi pensamiento iba tanteando, pero, inclinándome ya hacia la opinión de Nebridius, añadí que comenzaba a considerar todo aquello vano y ridículo. Entonces me contó que su padre, muy aficionado a esta ciencia, tenía un amigo dedicado al mismo estudio, y que, poniendo en común su laboriosa pasión por estas puerilidades, observaban en sus casas el momento del nacimiento de los animales domésticos y precisaban al mismo tiempo la posición del cielo para fundamentar en esas observaciones la experiencia de su arte.

Decía, pues, que había sabido por su padre que, cuando su madre estaba embarazada de él, también se le había hinchado el vientre a una sirvienta de aquel amigo, lo cual no podía escapar mucho tiempo a la mirada de un amo tan atento observador del nacimiento de sus perros. Así pues, sucedió que, habiendo calculado los días, la hora y el minuto del parto de una y otra, la de su esposa y la de su sirvienta dieron a luz al mismo tiempo, de modo que necesariamente tuvieron el mismo ascendente, uno para su hijo y el otro para su esclavo; pues, cuando ambas mujeres sintieron los primeros dolores, se informaron mutuamente de lo que ocurría en sus casas y mantuvieron a unos criados preparados para partir en el momento exacto del nacimiento. Como eran amos absolutos, fueron obedecidos puntualmente. Y, decía, el encuentro de los mensajeros se había producido a una distancia de ambas casas tan exactamente igual que, por ambas partes, fue imposible señalar la menor diferencia en el aspecto de los astros y en el cálculo de los momentos. Y, sin embargo, Firminus, nacido en una posición elevada entre los suyos, recorría los caminos más agradables del mundo, colmado de riquezas y honores, mientras que el esclavo seguía siempre encorvado bajo la misma carga de servidumbre, según testimonio del propio hombre que lo conocía bien.

Al escuchar este relato, cuyo narrador me inspiraba confianza, se desvanecieron todas las resistencias de mis dudas. Y enseguida me propuse curar a Firminus de esta curiosidad, haciéndole ver que, para decirle la verdad, habría debido advertir, por el aspecto de los astros en el momento de su nacimiento, el rango que sus padres ocupaban en su ciudad, su considerable herencia, su nacimiento libre, su educación honesta y su instrucción liberal. Si aquel esclavo, nacido bajo influencias comunes, me hubiera consultado, habría tenido que reconocer, en esos mismos signos, la miseria y la servidumbre de su condición para anunciarle también la verdad; circunstancias muy distintas y muy alejadas de las primeras. Ahora bien, ¿cómo habría podido la observación de los mismos signos proporcionarme respuestas que debían ser diferentes para ser verdaderas, cuando una respuesta semejante habría sido un error? De ahí concluyo con certeza que lo que se dice de verdadero tras examinar las constelaciones se dice no por ciencia, sino por casualidad, y que lo falso debe atribuirse no a la imperfección del arte, sino a la falsedad de todo cálculo fundado en la suerte.
Este relato abrió el camino a mis pensamientos, y yo meditaba en mi interior cómo, al atacar a aquellos insensatos a quienes deseaba ardientemente refutar y cubrir de ridículo, les quitaría incluso la posibilidad de alegar en su defensa que Firminus me había engañado con un cuento, o que él mismo se había dejado engañar por su padre; y dirigí mis reflexiones hacia quienes nacen gemelos, cuyo nacimiento se sucede con tan poca diferencia que el intervalo, por mucha influencia que le atribuyan en el orden de los acontecimientos, se burla de los cálculos de la observación humana y de las figuras que el astrólogo debe consultar para que sus predicciones sean verdaderas. Pero esa misma verdad es un sueño. El examen de los mismos signos le habría hecho trazar el mismo horóscopo de Esaú y Jacob, cuyas vidas fueron tan diferentes. Su predicción habría sido, pues, falsa; porque, para decir la verdad, habría debido augurar destinos distintos al observar las mismas estrellas. No es, pues, la ciencia, sino la casualidad, lo que le habría presentado la verdad.

Es Usted, Señor, justo Moderador del universo, es Usted quien, mediante una acción secreta, sin que lo sepan quienes consultan ni quienes son consultados, hace salir del abismo de Sus justicias una respuesta conforme a los méritos ocultos de las almas. Y que el hombre no se atreva a decir: ¿Qué es esto? ¿Por qué? ¡Que calle! ¡Que calle!, pues es hombre.