Miseria de la ambición.
Aspiraba a los honores, a las riquezas, al matrimonio, y era el hazmerreír de ustedes. Y encontraba en esos deseos mil espinas dolorosas; y Tú me eras tanto más propicio cuanto más amargo me hacías todo lo que no eras Tú. ¡Mira mi corazón, Señor, que me has inspirado estos recuerdos y esta confesión! ¡Que desde ahora se apegue a Ti mi alma, que Tú has liberado de los pegajosos señuelos de la muerte! ¡Qué miseria la suya! Y Tú no cesabas de punzar su herida abierta, para que, despreciándolo todo, se convirtiera a Ti, que estás por encima de todo, sin quien nada existiría; para que se convirtiera y sanara.
¡Qué grande era mi mal, y qué hábil fue Tu tratamiento para hacérmelo sentir, cuando me disponía a pronunciar un panegírico del emperador, en el que debía decir muchas mentiras que serían recibidas con aplausos cómplices! Mi corazón palpitaba, agitado por las preocupaciones, y yo estaba dominado por la fiebre de pensamientos devoradores cuando, al pasar por una calle de Milán, vi a un pobre, borracho, creo, y de buen humor. Suspiré y, dirigiéndome a unos amigos que estaban conmigo, deploré nuestras laboriosas locuras. ¿Tenían otro fin todos nuestros esfuerzos, tan penosos, como aquellos que entonces me consumían, arrastrando bajo el aguijón de las pasiones esa carga de miseria, cada vez más pesada a medida que se la arrastra, que la alegre seguridad a la que aquel mendigo se nos había adelantado y a la que quizá nunca llegaríamos? Unas monedas de plata mendigadas le habían bastado para alcanzar lo que yo perseguía en aquellas ásperas cuestas, por mil senderos de angustia: la alegría de una felicidad temporal.
Aspiraba a los honores, a las riquezas, al matrimonio, y era el hazmerreír de ustedes. Y encontraba en esos deseos mil espinas dolorosas; y Tú me eras tanto más propicio cuanto más amargo me hacías todo lo que no eras Tú. ¡Mira mi corazón, Señor, que me has inspirado estos recuerdos y esta confesión! ¡Que desde ahora se apegue a Ti mi alma, que Tú has liberado de los pegajosos señuelos de la muerte! ¡Qué miseria la suya! Y Tú no cesabas de punzar su herida abierta, para que, despreciándolo todo, se convirtiera a Ti, que estás por encima de todo, sin quien nada existiría; para que se convirtiera y sanara.
¡Qué grande era mi mal, y qué hábil fue Tu tratamiento para hacérmelo sentir, cuando me disponía a pronunciar un panegírico del emperador, en el que debía decir muchas mentiras que serían recibidas con aplausos cómplices! Mi corazón palpitaba, agitado por las preocupaciones, y yo estaba dominado por la fiebre de pensamientos devoradores cuando, al pasar por una calle de Milán, vi a un pobre, borracho, creo, y de buen humor. Suspiré y, dirigiéndome a unos amigos que estaban conmigo, deploré nuestras laboriosas locuras. ¿Tenían otro fin todos nuestros esfuerzos, tan penosos, como aquellos que entonces me consumían, arrastrando bajo el aguijón de las pasiones esa carga de miseria, cada vez más pesada a medida que se la arrastra, que la alegre seguridad a la que aquel mendigo se nos había adelantado y a la que quizá nunca llegaríamos? Unas monedas de plata mendigadas le habían bastado para alcanzar lo que yo perseguía en aquellas ásperas cuestas, por mil senderos de angustia: la alegría de una felicidad temporal.
Sin duda, él no tenía una alegría verdadera; pero el objeto de mi ambiciosa pasión era aún más falso. Al menos, él estaba seguro de su alegría, y yo estaba preocupado. Él era libre; yo, corroído por las inquietudes. Si me hubieran preguntado qué prefería, la alegría o el temor, no habría dudado; y si de nuevo me hubieran ofrecido elegir entre ser como aquel hombre o como yo era entonces, habría preferido ser yo, con mi carga de preocupaciones y temores, pero por ceguera, y no por rectitud. ¿Debía, pues, preferirme a él por ser más instruido, si mi ciencia no me daba más alegría y si solo la empleaba para agradar a los hombres, no para instruirlos, sino únicamente para agradarles? Por eso Tú quebrabas mis huesos con la vara de Tu disciplina.
Lejos, pues, de mi alma quienes le dicen: Hay alegría y alegría. Aquel mendigo encontraba la suya en la embriaguez, y tú buscabas la tuya en la gloria. ¿Y qué gloria, Señor, si no está en Ti? Alegría de mentira, gloria de mentira; solo que aquella gloria embriagaba más mi espíritu. La noche habría de hacerle pasar la embriaguez, y yo había dormido, me había levantado; iba a dormir y a levantarme con la mía; ¿cuántos días más? Sí, hay alegría y alegría. La de las santas esperanzas dista infinitamente del vano regocijo de aquel desdichado. Pero incluso entonces era grande la distancia entre él y yo. Más feliz que yo, no se sentía atribulado mientras las preocupaciones me desgarraban las entrañas; y había comprado su vino deseando mil prosperidades a los corazones caritativos, mientras que yo, mediante la mentira, solo buscaba la vana gloria.
Lejos, pues, de mi alma quienes le dicen: Hay alegría y alegría. Aquel mendigo encontraba la suya en la embriaguez, y tú buscabas la tuya en la gloria. ¿Y qué gloria, Señor, si no está en Ti? Alegría de mentira, gloria de mentira; solo que aquella gloria embriagaba más mi espíritu. La noche habría de hacerle pasar la embriaguez, y yo había dormido, me había levantado; iba a dormir y a levantarme con la mía; ¿cuántos días más? Sí, hay alegría y alegría. La de las santas esperanzas dista infinitamente del vano regocijo de aquel desdichado. Pero incluso entonces era grande la distancia entre él y yo. Más feliz que yo, no se sentía atribulado mientras las preocupaciones me desgarraban las entrañas; y había comprado su vino deseando mil prosperidades a los corazones caritativos, mientras que yo, mediante la mentira, solo buscaba la vana gloria.
Entonces les hice a mis amigos más de un discurso semejante, y mis reflexiones sobre mi estado eran frecuentes, y lo encontraba alarmante; y sufría por ello, y esta aflicción redoblaba el malestar. Y si alguna prosperidad parecía sonreírme, me resistía a tender la mano; pues, si quería asirla, ya había volado.