Confirmación y aclaración de lo que se ha dicho, mediante un ejemplo notable.
Pero para hacer más evidente toda esta instrucción, quiero referir aquí un pasaje muy hermoso de la vida de San Bernardo, tal como lo encontré en un escritor docto y juicioso. Dice, pues, que es cosa habitual entre quienes comienzan a servir a Dios y aún no tienen experiencia de las sustracciones de la gracia y de las vicisitudes espirituales que, cuando les falta el gusto de la devoción sensible y aquella amable luz que los invitaba a correr por los caminos de Dios, enseguida pierden el aliento y caen en una gran tristeza y pusilanimidad de corazón. Los entendidos dan esta razón: la naturaleza racional no puede permanecer mucho tiempo hambrienta y sin deleite alguno, ya sea celestial o terrenal. Ahora bien, así como las almas elevadas por encima de sí mismas mediante la experiencia de los placeres superiores renuncian fácilmente a los objetos visibles, también, cuando por disposición divina se les quita esa alegría espiritual, hallándose además privadas de los consuelos corporales y no estando aún acostumbradas a esperar pacientemente el retorno del verdadero sol, les parece que no están ni en el Cielo ni en la tierra y que van a permanecer sepultadas en una noche perpetua; de modo que, convertidas en semejantes a niños pequeños a quienes destetan y que buscan el pecho de su nodriza, no saben sino languidecer y gemir, y volverse molestas para todo el mundo, y principalmente para ellas mismas. Esto fue precisamente lo que le sucedió durante un viaje de San Bernardo a uno de sus religiosos, llamado Geoffroi de Péronne, recién consagrado al servicio de Dios. Este buen hermano, al encontrarse de pronto árido, privado de todo consuelo y lleno de tinieblas interiores, comenzó a recordar a sus amigos del mundo, a sus parientes y la fortuna que acababa de dejar; y este recuerdo le procuró una tentación tan violenta que uno de los religiosos de la casa se dio cuenta por su aspecto y no pudo evitar decirle: «¿Qué es esto, Geoffroi? ¿A qué se debe que, contra lo habitual, tenga un aire tan sombrío y afligido? ¡Ah!, hermano mío —respondió Geoffroi—, todo ha terminado; nunca en mi vida volveré a estar alegre». Conmovido por la compasión al oír estas palabras, el buen religioso se apresuró a comunicárselas a San Bernardo, quien, al ver el peligro, se dirigió enseguida a la iglesia y, mientras Geoffroi, abrumado por la tristeza, dormía sobre una piedra, se puso a orar por él. Pronto la oración del santo fue escuchada, y Geoffroi despertó con el rostro tan alegre y sereno que su amigo, incapaz de comprender un cambio tan grande y repentino, le hizo algunos reproches por la respuesta que le había dado poco antes. Entonces Geoffroi le replicó: «Si hace un momento le dije que nunca en mi vida volvería a estar alegre, ahora le aseguro que nunca volveré a estar triste».
Así terminó la tentación de este devoto personaje. Pero observe en este relato, Filotea,
1. Que Dios suele dar un anticipo de las delicias celestiales a quienes entran a Su servicio, para apartarlos de los placeres del mundo y animarlos a perseguir el amor divino, como una madre que, para acostumbrar a su niño pequeño al pecho, pone primero un poco de miel en él.
2. Que, sin embargo, es este buen Dios quien a veces, por disposición de Su sabiduría, nos quita la leche y la miel de las consolaciones, para que, destetados así, aprendamos a comer el pan seco y sustancioso de una devoción vigorosa, ejercitada por la prueba de las tentaciones y los disgustos.
3. Que a veces se levantan grandes tentaciones en medio de las sequedades y arideces, y entonces hay que combatir constantemente las tentaciones, pues no vienen de Dios; pero hay que soportar pacientemente las sequedades, puesto que Dios las ha dispuesto para nuestro ejercicio.
4. Que nunca debemos desanimarnos en medio de nuestras penas interiores ni decir, como el buen Geoffroi: «Nunca estaré alegre»; pues durante la noche debemos esperar la luz; y, a la inversa, en el mejor tiempo espiritual que podamos tener, no hay que decir: «Nunca estaré triste»; no, porque, como dice el Sabio, en los días felices hay que acordarse de la desgracia; hay que esperar en medio de las penas y temer en medio de las prosperidades; y, tanto en un estado como en el otro, siempre hay que humillarse.
1. Que Dios suele dar un anticipo de las delicias celestiales a quienes entran a Su servicio, para apartarlos de los placeres del mundo y animarlos a perseguir el amor divino, como una madre que, para acostumbrar a su niño pequeño al pecho, pone primero un poco de miel en él.
2. Que, sin embargo, es este buen Dios quien a veces, por disposición de Su sabiduría, nos quita la leche y la miel de las consolaciones, para que, destetados así, aprendamos a comer el pan seco y sustancioso de una devoción vigorosa, ejercitada por la prueba de las tentaciones y los disgustos.
3. Que a veces se levantan grandes tentaciones en medio de las sequedades y arideces, y entonces hay que combatir constantemente las tentaciones, pues no vienen de Dios; pero hay que soportar pacientemente las sequedades, puesto que Dios las ha dispuesto para nuestro ejercicio.
4. Que nunca debemos desanimarnos en medio de nuestras penas interiores ni decir, como el buen Geoffroi: «Nunca estaré alegre»; pues durante la noche debemos esperar la luz; y, a la inversa, en el mejor tiempo espiritual que podamos tener, no hay que decir: «Nunca estaré triste»; no, porque, como dice el Sabio, en los días felices hay que acordarse de la desgracia; hay que esperar en medio de las penas y temer en medio de las prosperidades; y, tanto en un estado como en el otro, siempre hay que humillarse.
5. Qué excelente remedio es descubrir nuestro mal a algún amigo sabio que pueda aliviarnos.
Por último, para concluir con una advertencia tan necesaria, señalaré que, en lo que se refiere a las penas interiores, como en todas las demás cosas, nuestro buen Dios y nuestro enemigo tienen propósitos muy contrarios; pues Dios se sirve de estas pruebas para conducirnos a una gran pureza de corazón, a una renuncia total a nuestro propio interés en lo que atañe a Su servicio, y a un perfecto desasimiento de nosotros mismos. En cambio, el demonio se esfuerza, mediante todas estas penas, por hacernos perder el ánimo, hacernos volver a los placeres sensuales y, finalmente, hacernos insoportables a nosotros mismos y a los demás, para que se desacredite y difame la santa devoción. Pero, si observa las enseñanzas que le he dado, crecerá mucho en perfección mediante el ejercicio de las aflicciones interiores, de las que, antes de terminar, todavía tengo que decirle unas pocas palabras. Algunas veces, los disgustos, las esterilidades y las sequedades provienen de la mala disposición del cuerpo, como cuando, por el exceso de vigilias, trabajos y ayunos, uno se encuentra abrumado por el cansancio, la somnolencia, la pesadez de cabeza y otras dolencias semejantes, que, aunque dependan del cuerpo, no dejan de afligir al espíritu, debido a la estrecha unión que existe entre ambos. En ese estado, hay que procurar siempre realizar varios actos de virtud con la punta de nuestro espíritu y nuestra voluntad superior. Pues, aunque nuestra alma parezca dormida y completamente abrumada por la somnolencia y el cansancio, eso no impide que las operaciones de nuestro espíritu sean muy agradables a Dios, ni que podamos decir entonces con la sagrada esposa: _Duermo, pero mi corazón vela._ Por último, como ya he dicho, si hay menos gusto en trabajar de ese modo, también hay más mérito y virtud. En cuanto al remedio que hay que emplear, consiste en fortalecer el cuerpo, concediéndole cierto alivio y alguna recreación honesta. Así, San Francisco ordenaba a sus religiosos moderar sus trabajos de tal manera que el fervor del espíritu no quedara abrumado.
Por último, para concluir con una advertencia tan necesaria, señalaré que, en lo que se refiere a las penas interiores, como en todas las demás cosas, nuestro buen Dios y nuestro enemigo tienen propósitos muy contrarios; pues Dios se sirve de estas pruebas para conducirnos a una gran pureza de corazón, a una renuncia total a nuestro propio interés en lo que atañe a Su servicio, y a un perfecto desasimiento de nosotros mismos. En cambio, el demonio se esfuerza, mediante todas estas penas, por hacernos perder el ánimo, hacernos volver a los placeres sensuales y, finalmente, hacernos insoportables a nosotros mismos y a los demás, para que se desacredite y difame la santa devoción. Pero, si observa las enseñanzas que le he dado, crecerá mucho en perfección mediante el ejercicio de las aflicciones interiores, de las que, antes de terminar, todavía tengo que decirle unas pocas palabras. Algunas veces, los disgustos, las esterilidades y las sequedades provienen de la mala disposición del cuerpo, como cuando, por el exceso de vigilias, trabajos y ayunos, uno se encuentra abrumado por el cansancio, la somnolencia, la pesadez de cabeza y otras dolencias semejantes, que, aunque dependan del cuerpo, no dejan de afligir al espíritu, debido a la estrecha unión que existe entre ambos. En ese estado, hay que procurar siempre realizar varios actos de virtud con la punta de nuestro espíritu y nuestra voluntad superior. Pues, aunque nuestra alma parezca dormida y completamente abrumada por la somnolencia y el cansancio, eso no impide que las operaciones de nuestro espíritu sean muy agradables a Dios, ni que podamos decir entonces con la sagrada esposa: _Duermo, pero mi corazón vela._ Por último, como ya he dicho, si hay menos gusto en trabajar de ese modo, también hay más mérito y virtud. En cuanto al remedio que hay que emplear, consiste en fortalecer el cuerpo, concediéndole cierto alivio y alguna recreación honesta. Así, San Francisco ordenaba a sus religiosos moderar sus trabajos de tal manera que el fervor del espíritu no quedara abrumado.
Y a propósito de este glorioso Padre, una vez fue atacado y presa de una melancolía tan profunda, que no podía evitar manifestarla al exterior; pues, si quería conversar con sus religiosos, no podía; si se apartaba de ellos, era aún peor; la abstinencia y las maceraciones lo abrumaban, y la oración no lo aliviaba en absoluto. Estuvo dos años en este estado, hasta el punto de que parecía estar completamente abandonado por Dios. Pero finalmente, después de haber soportado humildemente esta dura tempestad, el Salvador le devolvió en un instante una plena y feliz tranquilidad. Esto es para decir que los más grandes servidores de Dios están sujetos a estas sacudidas, y que los demás no deben asombrarse si les sobrevienen algunas.
QUINTA PARTE
QUE CONTIENE EJERCICIOS Y AVISOS PROPIOS PARA RENOVAR EL ALMA Y CONFIRMARLA EN LA DEVOCIÓN.
QUINTA PARTE
QUE CONTIENE EJERCICIOS Y AVISOS PROPIOS PARA RENOVAR EL ALMA Y CONFIRMARLA EN LA DEVOCIÓN.