De las sequedades y esterilidades espirituales.
Cuando tenga consolaciones, mi querida Filotea, compórtese como acabo de decirle. Pero este tiempo tan hermoso y agradable no durará siempre. A veces estará usted tan privada de todo sentimiento de devoción, que le parecerá que su alma es como una tierra desierta, infructuosa y estéril, donde no hay sendero ni camino para ir a Dios, ni agua alguna de la gracia que pueda regarla en medio de las sequedades que la consumen y que, al parecer, la dejan totalmente baldía. ¡Ay!, qué digna de compasión es el alma que se encuentra en tal estado, sobre todo cuando este mal es violento; pues entonces, a ejemplo de David, se alimenta de lágrimas día y noche, mientras que el enemigo, con mil sugestiones, se burla de ella para desesperarla y le dice: ¡Ah, pobre criatura!, ¿dónde está tu Dios? ¿Por qué camino podrás encontrarlo? ¿Quién podrá devolverte jamás el gozo de su santa gracia?
¿Qué hará usted, entonces, Filotea? Examine de dónde viene el mal: a menudo nosotros mismos somos la causa de nuestras esterilidades y sequedades.
1. Así como una madre niega el azúcar a su hijo, que es propenso a los gusanos, del mismo modo Dios nos quita Sus consolaciones cuando nos complacemos vanamente en ellas y somos propensos al gusano de la presunción. _Me hace bien, ¡oh Dios mío!, que me hayas humillado_, decía David; _porque antes de que me humillaran, te había ofendido._
Cuando tenga consolaciones, mi querida Filotea, compórtese como acabo de decirle. Pero este tiempo tan hermoso y agradable no durará siempre. A veces estará usted tan privada de todo sentimiento de devoción, que le parecerá que su alma es como una tierra desierta, infructuosa y estéril, donde no hay sendero ni camino para ir a Dios, ni agua alguna de la gracia que pueda regarla en medio de las sequedades que la consumen y que, al parecer, la dejan totalmente baldía. ¡Ay!, qué digna de compasión es el alma que se encuentra en tal estado, sobre todo cuando este mal es violento; pues entonces, a ejemplo de David, se alimenta de lágrimas día y noche, mientras que el enemigo, con mil sugestiones, se burla de ella para desesperarla y le dice: ¡Ah, pobre criatura!, ¿dónde está tu Dios? ¿Por qué camino podrás encontrarlo? ¿Quién podrá devolverte jamás el gozo de su santa gracia?
¿Qué hará usted, entonces, Filotea? Examine de dónde viene el mal: a menudo nosotros mismos somos la causa de nuestras esterilidades y sequedades.
1. Así como una madre niega el azúcar a su hijo, que es propenso a los gusanos, del mismo modo Dios nos quita Sus consolaciones cuando nos complacemos vanamente en ellas y somos propensos al gusano de la presunción. _Me hace bien, ¡oh Dios mío!, que me hayas humillado_, decía David; _porque antes de que me humillaran, te había ofendido._
2. Cuando descuidamos recoger las suavidades y las delicias del amor de Dios en el tiempo que Él ha señalado, nos las retira en castigo de nuestra pereza. El israelita que no recogía el maná temprano por la mañana ya no podía hacerlo después de salir el sol, pues lo encontraba completamente derretido.
3. A veces reposamos muellemente entre los deleites sensuales y los consuelos perecederos de este mundo, como hacía la esposa del Cantar de los Cantares. El Esposo de nuestras almas viene a llamar a la puerta de nuestro corazón; nos inspira que volvamos a nuestros ejercicios espirituales; pero regateamos con Él, porque nos molesta dejar esos vanos entretenimientos y renunciar a esos falsos bienes; por eso sigue adelante y nos deja languidecer; luego, cuando queremos buscarlo, nos cuesta mucho encontrarlo: lo cual es un castigo muy justo, puesto que hemos sido tan rebeldes a Su amor que hemos rechazado Su atractivo para seguir el de las cosas del mundo. ¡Ah, pobre alma, has hecho provisión de harina de Egipto; no tendrás el maná del Cielo! Las abejas aborrecen todos los aromas artificiales, y las suavidades del Espíritu Santo son incompatibles con las delicias artificiosas del mundo.
4. La duplicidad y la astucia que se emplean en las confesiones y en otras comunicaciones espirituales con el director atraen sequedades y esterilidades; pues, puesto que usted miente al Espíritu Santo, no es de extrañar que Él le niegue Sus consuelos; usted no quiere ser sencillo e ingenuo como un niño pequeño, así que no tendrá la golosina de los niños pequeños.
3. A veces reposamos muellemente entre los deleites sensuales y los consuelos perecederos de este mundo, como hacía la esposa del Cantar de los Cantares. El Esposo de nuestras almas viene a llamar a la puerta de nuestro corazón; nos inspira que volvamos a nuestros ejercicios espirituales; pero regateamos con Él, porque nos molesta dejar esos vanos entretenimientos y renunciar a esos falsos bienes; por eso sigue adelante y nos deja languidecer; luego, cuando queremos buscarlo, nos cuesta mucho encontrarlo: lo cual es un castigo muy justo, puesto que hemos sido tan rebeldes a Su amor que hemos rechazado Su atractivo para seguir el de las cosas del mundo. ¡Ah, pobre alma, has hecho provisión de harina de Egipto; no tendrás el maná del Cielo! Las abejas aborrecen todos los aromas artificiales, y las suavidades del Espíritu Santo son incompatibles con las delicias artificiosas del mundo.
4. La duplicidad y la astucia que se emplean en las confesiones y en otras comunicaciones espirituales con el director atraen sequedades y esterilidades; pues, puesto que usted miente al Espíritu Santo, no es de extrañar que Él le niegue Sus consuelos; usted no quiere ser sencillo e ingenuo como un niño pequeño, así que no tendrá la golosina de los niños pequeños.
5. Nuestro corazón se ha saciado de los placeres del mundo; ¿hay que extrañarse, después de eso, de que usted sienta disgusto por las delicias espirituales? Las palomas bien saciadas, dice el antiguo proverbio, encuentran amargas las cerezas. _Dios colmó de bienes a los que tenían hambre_, dice la Santa Virgen, _y despidió con las manos vacías a los que eran ricos._ Por tanto, quienes son ricos en los placeres del mundo no son capaces de las alegrías del Espíritu Santo.
6. ¿Ha conservado usted bien el fruto de las consolaciones recibidas? Tendrá nuevas, pues al que tiene se le dará más; pero al que no conserva lo que se le dio y lo ha perdido por su culpa, se le quitará incluso lo que no tiene, es decir, se le privará de las gracias que le estaban preparadas. La lluvia vivifica las plantas que tienen verdor; pero a las que no lo tienen les quita incluso el poco de vida que parecen tener y las destruye por completo. Por estas razones y otras semejantes perdemos las consolaciones de Dios y caemos en mil sequedades y esterilidades de espíritu. Examinemos, pues, nuestra conciencia, para ver si hay en nosotros algunos de estos defectos. Pero recordemos, Filotea, hacer este examen sin inquietud ni curiosidad. Y si, después de haber considerado fielmente nuestras disposiciones, encontramos en nosotros mismos la causa del mal, debemos dar gracias a Dios; pues el mal está medio curado cuando se ha descubierto su causa. Si, por el contrario, no ve usted nada en particular que le parezca haber causado esta sequedad, no se entretenga en una búsqueda más curiosa; más bien, con toda sencillez, haga lo que voy a decirle.
6. ¿Ha conservado usted bien el fruto de las consolaciones recibidas? Tendrá nuevas, pues al que tiene se le dará más; pero al que no conserva lo que se le dio y lo ha perdido por su culpa, se le quitará incluso lo que no tiene, es decir, se le privará de las gracias que le estaban preparadas. La lluvia vivifica las plantas que tienen verdor; pero a las que no lo tienen les quita incluso el poco de vida que parecen tener y las destruye por completo. Por estas razones y otras semejantes perdemos las consolaciones de Dios y caemos en mil sequedades y esterilidades de espíritu. Examinemos, pues, nuestra conciencia, para ver si hay en nosotros algunos de estos defectos. Pero recordemos, Filotea, hacer este examen sin inquietud ni curiosidad. Y si, después de haber considerado fielmente nuestras disposiciones, encontramos en nosotros mismos la causa del mal, debemos dar gracias a Dios; pues el mal está medio curado cuando se ha descubierto su causa. Si, por el contrario, no ve usted nada en particular que le parezca haber causado esta sequedad, no se entretenga en una búsqueda más curiosa; más bien, con toda sencillez, haga lo que voy a decirle.
1. Humíllese profundamente ante Dios, en el conocimiento de su propia nada y de su miseria. Diga desde el fondo del corazón: ¡ay!, ¿qué soy cuando me encuentro abandonada a mí misma? Nada, Señor, sino una tierra reseca y abierta por todas partes, que tiene una extrema necesidad de lluvia y que el viento reduce a polvo.
2. Invoque a Dios y pídale la suavidad de Su gracia: _Devuélvame, ¡oh Señor!, la alegría saludable de Su Espíritu. Padre mío, si es posible, aleje de mí este cáliz._ ¡Oh Salvador Jesús!, detenga este viento abrasador que reseca mi corazón; y usted, oh precioso viento de las consolaciones, venga, sople sobre mí, y las plantas de mi jardín despedirán un olor dulce y agradable.
3. Acuda a su confesor, ábrale su corazón, muéstrele bien todos los repliegues de su alma, y tome todos los consejos que le dé, con gran sencillez y humildad; pues Dios, que ama infinitamente la obediencia, hace a menudo útiles los consejos que se reciben de otros, y sobre todo de quienes Él ha establecido para guiar a las almas, aun cuando haya pocas posibilidades de un buen resultado; así hizo provechosas para Naamán las aguas del Jordán, cuyo uso Eliseo le había ordenado sin que hubiera ninguna razón humana aparente.
2. Invoque a Dios y pídale la suavidad de Su gracia: _Devuélvame, ¡oh Señor!, la alegría saludable de Su Espíritu. Padre mío, si es posible, aleje de mí este cáliz._ ¡Oh Salvador Jesús!, detenga este viento abrasador que reseca mi corazón; y usted, oh precioso viento de las consolaciones, venga, sople sobre mí, y las plantas de mi jardín despedirán un olor dulce y agradable.
3. Acuda a su confesor, ábrale su corazón, muéstrele bien todos los repliegues de su alma, y tome todos los consejos que le dé, con gran sencillez y humildad; pues Dios, que ama infinitamente la obediencia, hace a menudo útiles los consejos que se reciben de otros, y sobre todo de quienes Él ha establecido para guiar a las almas, aun cuando haya pocas posibilidades de un buen resultado; así hizo provechosas para Naamán las aguas del Jordán, cuyo uso Eliseo le había ordenado sin que hubiera ninguna razón humana aparente.
4. Pero, después de todo esto, nada es tan útil en tales sequedades y esterilidades como no desear con demasiada impaciencia verse libre de ellas. No digo que no deban hacerse sencillas súplicas para verse libre de ellas, sino que digo que no hay que apegarse demasiado a ello y que hay que abandonarse a la Providencia, para que ponga término a nuestra pena cuando Le plazca. Digamos, pues, a Dios en ese momento: digamos, pues, con esos deseos que podemos permitirnos y en medio de esas espinas que debemos soportar: _¡oh Padre mío!, si es posible, aparta de Mí este cáliz_; pero añadamos también con gran valor: _Sin embargo, hágase Tu voluntad, y no la mía_; y detengámonos en esto con toda la tranquilidad que podamos; pues Dios, al vernos en esta santa indiferencia, nos favorecerá con muchas gracias y consolaciones: así como, cuando vio a Abraham decidido a sacrificarle a su hijo, se contentó con ese acto de resignación y lo recompensó con una visión muy agradable y con la bendición que le dio a él y a su posteridad. Debemos, pues, en toda clase de aflicciones, tanto corporales como espirituales, y en medio de las distracciones o de las privaciones de la devoción sensible que nos sobrevengan, decir de todo corazón y con profunda sumisión: _el Señor me dio las consolaciones; el Señor me las quitó; bendito sea Tu santo Nombre_; pues, perseverando en esta práctica de humildad, nos concederá de nuevo Sus deliciosos favores, como hizo con Job, quien se sirvió constantemente de estas mismas palabras en todas sus desolaciones.
5. Por último, Filotea, en medio de todas nuestras sequedades y esterilidades, no perdamos el ánimo. Pero, esperando con paciencia el regreso de los consuelos, sigamos siempre nuestro camino. No descuidemos por ello ningún ejercicio de piedad; al contrario, multipliquemos, si es posible, nuestras buenas obras; y, no pudiendo ofrecer nada mejor a nuestro esposo, ofrezcámosle nuestro corazón tal como está, todo seco; este homenaje no le será menos agradable, con tal de que estemos bien decididos a amarlo siempre. Cuando la primavera es hermosa, las abejas hacen más miel y menos crías; porque, gracias al buen tiempo, se entretienen tanto recolectando en las flores que se olvidan de producir sus ninfas; pero cuando la primavera es áspera y nublada, hacen más ninfas y menos miel; pues, al no poder salir a recolectar miel, se ocupan más en multiplicar su especie. También sucede muchas veces, Filotea, que el alma, al verse en la hermosa primavera de los consuelos espirituales, se entretiene tanto en recogerlos y gustarlos que, por la abundancia de esas dulces delicias, realiza muchas menos buenas obras; mientras que, en medio de las asperezas y esterilidades espirituales, a medida que se ve privada de los sentimientos agradables de la devoción, multiplica tanto más las obras sólidas y abunda en la generación interior de las verdaderas virtudes de paciencia, humildad, desprecio de sí misma, resignación y desprendimiento.
Es, por tanto, un gran abuso entre muchas personas, y en particular entre las mujeres, creer que el servicio de Dios, sin gusto, sin dulzura, sin atractivo sensible, por eso sea menos agradable a Su divina Majestad; pues, por el contrario, nuestras acciones son como las rosas, que, estando frescas, tienen más gracia, pero, secas, tienen más fuerza y aroma: porque, aunque nuestras obras hechas con gusto nos resultan más agradables a nosotros, que no miramos sino nuestra propia consolación, con todo, al hacerse con sequedad y disgusto, tienen más aroma y valor ante Dios. Sí, querida Filotea, en tiempo de sequedad, nuestra voluntad nos lleva al servicio de Dios como por pura fuerza; y, por consiguiente, es preciso que sea más vigorosa y constante que en tiempo de consolaciones; no es gran cosa servir a un príncipe en medio de las dulzuras de la paz y los deleites de la corte; pero servirlo en medio de las fatigas de la guerra, entre los disturbios y las persecuciones, es una verdadera señal de fidelidad y constancia. La bienaventurada Ángela de Foligno dice que la oración más agradable a Dios es la que se hace por fuerza y obligación, es decir, la que hacemos, no por gusto ni por inclinación, sino únicamente para agradar a Dios, inclinándose nuestra voluntad a ella como de mala gana, y teniendo que vencer siempre las repugnancias y los tedios que encuentra en ella. Lo mismo digo de toda clase de buenas obras; pues cuantas más contradicciones encontramos en ellas, ya sean exteriores o interiores, más las estima y aprecia Dios. Cuanto menos haya de nuestro interés particular en la búsqueda de las virtudes, tanto más resplandece en ella la pureza del amor divino; el niño besa fácilmente a su madre cuando esta le da azúcar; pero es señal de que la quiere mucho si la besa después de que ella le haya dado ajenjo o chicotín.