De las compañías y de la soledad.
Buscar las compañías y huir de ellas son dos excesos censurables en la devoción de las personas del mundo, que es de la que hablo aquí. Pues huir de las compañías es mostrar desdén y desprecio hacia el prójimo; y buscarlas es caer en la inutilidad y la ociosidad. Hay que amar al prójimo como a uno mismo; para mostrar que se le ama, no hay que evitar estar con él; y para dar testimonio de que uno se ama a sí mismo, hay que complacerse en estar consigo mismo: y esto ocurre cuando se está a solas. «Piensa en ti», dice San Bernardo, «y luego en los demás». Por tanto, si nada le urge a hacer visitas o a recibirlas en su casa, permanezca consigo mismo y converse con su corazón. Pero si recibe alguna visita o tiene buenos motivos para hacerla, vaya en nombre de Dios, Filotea, y vea a su prójimo de buen corazón y con buenos ojos.
Se llama malas compañías a aquellas que están animadas por alguna mala intención, o bien en las que quienes se encuentran allí son viciosos, desenvueltos y disolutos. De estas hay que apartarse por completo, como las abejas se apartan de un enjambre de avispones y tábanos. Pues, así como quienes han sido mordidos por perros rabiosos tienen el sudor, el aliento y la saliva peligrosos, principalmente para los niños y las personas delicadas, del mismo modo el trato con personas viciosas y desenvueltas en sus palabras no puede sino entrañar grandes peligros, sobre todo para quienes aún tienen una devoción tierna y delicada.
Buscar las compañías y huir de ellas son dos excesos censurables en la devoción de las personas del mundo, que es de la que hablo aquí. Pues huir de las compañías es mostrar desdén y desprecio hacia el prójimo; y buscarlas es caer en la inutilidad y la ociosidad. Hay que amar al prójimo como a uno mismo; para mostrar que se le ama, no hay que evitar estar con él; y para dar testimonio de que uno se ama a sí mismo, hay que complacerse en estar consigo mismo: y esto ocurre cuando se está a solas. «Piensa en ti», dice San Bernardo, «y luego en los demás». Por tanto, si nada le urge a hacer visitas o a recibirlas en su casa, permanezca consigo mismo y converse con su corazón. Pero si recibe alguna visita o tiene buenos motivos para hacerla, vaya en nombre de Dios, Filotea, y vea a su prójimo de buen corazón y con buenos ojos.
Se llama malas compañías a aquellas que están animadas por alguna mala intención, o bien en las que quienes se encuentran allí son viciosos, desenvueltos y disolutos. De estas hay que apartarse por completo, como las abejas se apartan de un enjambre de avispones y tábanos. Pues, así como quienes han sido mordidos por perros rabiosos tienen el sudor, el aliento y la saliva peligrosos, principalmente para los niños y las personas delicadas, del mismo modo el trato con personas viciosas y desenvueltas en sus palabras no puede sino entrañar grandes peligros, sobre todo para quienes aún tienen una devoción tierna y delicada.
Hay compañías que no son en absoluto útiles, salvo para recrearse y descansar un poco de las ocupaciones serias. En cuanto a estas, así como no hay que dedicarles demasiado tiempo, también se les puede consagrar el tiempo libre destinado a la recreación.
Hay otras que solo son de cortesía, como las visitas mutuas y ciertas reuniones que se hacen para honrar al prójimo; y en cuanto a estas, si no hay que darles demasiada importancia, tampoco hay que despreciarlas de manera descortés, sino cumplir con ellas con modestia y prudencia, para evitar por igual la descortesía y la ligereza.
Quedan las compañías útiles, como las de las personas virtuosas y devotas. ¡Oh, Filotea! Siempre será un gran bien para ti encontrarte a menudo con personas así. La vid plantada entre olivos da uvas jugosas, que tienen sabor a aceituna; del mismo modo, un alma que se encuentra a menudo entre personas de bien no puede menos que participar de sus virtudes. Los abejorros solos no pueden hacer miel, pero junto con las abejas ayudan a hacerla: por eso, conversar a menudo con almas devotas es un gran medio para ejercitarnos bien en la devoción.
Hay otras que solo son de cortesía, como las visitas mutuas y ciertas reuniones que se hacen para honrar al prójimo; y en cuanto a estas, si no hay que darles demasiada importancia, tampoco hay que despreciarlas de manera descortés, sino cumplir con ellas con modestia y prudencia, para evitar por igual la descortesía y la ligereza.
Quedan las compañías útiles, como las de las personas virtuosas y devotas. ¡Oh, Filotea! Siempre será un gran bien para ti encontrarte a menudo con personas así. La vid plantada entre olivos da uvas jugosas, que tienen sabor a aceituna; del mismo modo, un alma que se encuentra a menudo entre personas de bien no puede menos que participar de sus virtudes. Los abejorros solos no pueden hacer miel, pero junto con las abejas ayudan a hacerla: por eso, conversar a menudo con almas devotas es un gran medio para ejercitarnos bien en la devoción.
En toda compañía y conversación, la sencillez, la naturalidad, la dulzura y la mesura son lo mejor. Hay personas que ponen tanto artificio en la menor palabra y en el menor movimiento, que todos se cansan de ellas; y así como quien no quisiera pasearse nunca sin contar sus pasos ni hablar sin cantar sería insoportable para todo el mundo, del mismo modo quienes adoptan una actitud afectada y no hacen nada sino con estudiada cadencia son extremadamente molestos en sociedad; y se puede asegurar que siempre hay en ellos más o menos presunción. Por lo general, una dulce alegría debe prevalecer en nuestras relaciones con el prójimo. Por eso alababan mucho a San Romualdo y a San Antonio porque, a pesar de todas sus austeridades, siempre tenían en el rostro y en sus palabras una expresión de alegría, jovialidad y cortesía. _Rían con los que ríen, alégrense con los que se alegran_; se lo digo una vez más con el Apóstol: _Alégrense siempre, pero en Nuestro Señor, y que su modestia sea visible a los ojos de todos._ Para alegrarse en Nuestro Señor, el motivo debe ser no solo lícito, sino también conveniente; digo esto porque hay cosas lícitas que, sin embargo, no son convenientes; y para que su modestia sea visible, guárdense de las maldades, que sin duda siempre son reprensibles. Hacer caer a uno, difamar a otro, pinchar a este, hacerle daño a un tonto: son burlas y alegrías necias y malvadas.
Pero siempre, además de la soledad interior en la que usted puede retirarse incluso en medio de las conversaciones más animadas, como dije en el capítulo doce de la segunda parte, debe usted amar mucho la soledad exterior y real; no para ir a los desiertos como santa María Egipcíaca, san Pablo, san Antonio, san Arsénio y tantos otros solitarios, sino para permanecer un rato en su habitación, en su jardín o en otro lugar, y poder recoger más libremente su espíritu en usted mismo, y recrear su alma con buenas meditaciones y santos pensamientos, o bien con un poco de buena lectura; esto es lo que hacía el gran san Gregorio, obispo de Nazianzo, como vemos por sus escritos: «Me paseo, dice, a solas conmigo mismo hacia la hora en que se pone el sol, y paso apaciblemente el tiempo a orillas del mar; pues tengo la costumbre de tomar esta pequeña recreación para descansar y distraerme de las molestias ordinarias de la vida». Y a continuación refiere el buen pensamiento que tuvo, y que le cité en otra parte. También era esta la práctica de san Ambrosio: «A menudo, dice san Agustín, habiendo entrado en su habitación, cuya entrada no se negaba a nadie, me complacía en verlo leer; y, después de esperar un rato, me marchaba sin decir palabra, para no molestarlo, pensando que no debía privarse a este gran pastor del poco tiempo que le quedaba para descansar y recrear su espíritu». También, después de que los apóstoles hubieron contado un día a Nuestro Señor los éxitos que habían tenido en una misión: _Vengan_, les dijo el Salvador, _retirémonos a la soledad y descansen allí un poco._