Las verdaderas amistades.
¡Oh, Filotea! Ame a todo el mundo con un gran amor de caridad; pero no tenga amistad particular sino con quienes puedan unirse a usted para hacer cosas virtuosas; y cuanto más exquisitas sean las virtudes que pongan en común, más perfecta será su amistad. Si se trata de ciencias, ciertamente su amistad será muy loable; pero lo será aún más si se trata de virtudes, como la prudencia, la discreción, la fortaleza o la justicia; y si la caridad, la devoción y el deseo de la perfección cristiana son la base de todas sus comunicaciones, ¡oh, Dios!, ¡cuán preciosa será entonces su amistad! ¡Cuán excelente! Excelente, porque vendrá de Dios; excelente, porque estará referida a Dios; excelente, porque su vínculo será Dios; excelente, porque durará eternamente en Dios. ¡Oh, qué bueno es amar en la tierra como se ama en el Cielo, y aprender a amarse mutuamente en este mundo como lo haremos eternamente en el otro! No hablo aquí del simple amor de caridad que debe extenderse a todos los hombres; sino que hablo de la amistad espiritual por la cual dos o tres almas, o un número mayor, se comunican su devoción y sus afectos espirituales, y todas juntas no forman sino un solo y mismo espíritu. Con cuánta razón pueden cantar esas almas benditas: _¡Oh, qué dulce y agradable es para los hermanos vivir y habitar juntos!_ Sí, pues el delicioso bálsamo de la devoción se derrama continuamente del corazón de unos en el corazón de los otros, de modo que se puede decir que Dios ha derramado Su bendición sobre esa amistad y que su vida está asegurada hasta el fin de los siglos.
¡Oh, Filotea! Ame a todo el mundo con un gran amor de caridad; pero no tenga amistad particular sino con quienes puedan unirse a usted para hacer cosas virtuosas; y cuanto más exquisitas sean las virtudes que pongan en común, más perfecta será su amistad. Si se trata de ciencias, ciertamente su amistad será muy loable; pero lo será aún más si se trata de virtudes, como la prudencia, la discreción, la fortaleza o la justicia; y si la caridad, la devoción y el deseo de la perfección cristiana son la base de todas sus comunicaciones, ¡oh, Dios!, ¡cuán preciosa será entonces su amistad! ¡Cuán excelente! Excelente, porque vendrá de Dios; excelente, porque estará referida a Dios; excelente, porque su vínculo será Dios; excelente, porque durará eternamente en Dios. ¡Oh, qué bueno es amar en la tierra como se ama en el Cielo, y aprender a amarse mutuamente en este mundo como lo haremos eternamente en el otro! No hablo aquí del simple amor de caridad que debe extenderse a todos los hombres; sino que hablo de la amistad espiritual por la cual dos o tres almas, o un número mayor, se comunican su devoción y sus afectos espirituales, y todas juntas no forman sino un solo y mismo espíritu. Con cuánta razón pueden cantar esas almas benditas: _¡Oh, qué dulce y agradable es para los hermanos vivir y habitar juntos!_ Sí, pues el delicioso bálsamo de la devoción se derrama continuamente del corazón de unos en el corazón de los otros, de modo que se puede decir que Dios ha derramado Su bendición sobre esa amistad y que su vida está asegurada hasta el fin de los siglos.
Todas las demás amistades no son más que sombras al lado de esta, y sus vínculos no son más que cadenas de vidrio o de azabache en comparación con este gran vínculo de la santa devoción, que es todo de oro.
No haga nunca más que amistades de esta clase; quiero decir, amistades que esté en condiciones de entablar, pues no hay que abandonar ni despreciar por ello las amistades que la naturaleza y el deber le obligan a cultivar, como son las amistades de los padres, de los parientes, de los bienhechores, de los vecinos y otras. Aquí solo hablo de aquellas que usted mismo elige.
No haga nunca más que amistades de esta clase; quiero decir, amistades que esté en condiciones de entablar, pues no hay que abandonar ni despreciar por ello las amistades que la naturaleza y el deber le obligan a cultivar, como son las amistades de los padres, de los parientes, de los bienhechores, de los vecinos y otras. Aquí solo hablo de aquellas que usted mismo elige.
Quizás algunos le dirán que no se deben tener amistades particulares, porque ocupan el corazón, distraen el espíritu y engendran celos; pero se equivocan en sus consejos: han visto en los escritos de varios santos autores que las amistades particulares perjudicaban mucho a los religiosos, y han creído que ocurría lo mismo con los demás; pero hay mucho que decir al respecto; pues, como en un monasterio bien ordenado todos conspiran a un mismo fin, que es la verdadera devoción, no es necesario tener allí amistades particulares y, por el contrario, sería de temer que, al buscar en particular lo que es común, se pasara de las particularidades a las parcialidades; pero quienes viven entre personas mundanas y, sin embargo, quieren abrazar la verdadera y sólida virtud, necesitan unirse unos a otros mediante una amistad santa y sagrada, para que por medio de ella puedan animarse, amarse y ayudarse mutuamente a hacer el bien. Y así como quienes caminan por terreno llano no necesitan darse la mano, mientras que quienes avanzan por senderos escabrosos y resbaladizos deben sostenerse unos a otros para caminar con seguridad, del mismo modo, quienes viven en religión no necesitan amistades particulares, pero quienes viven en el mundo las necesitan para animarse y ayudarse unos a otros en medio de tantos malos pasos que deben franquear. En el mundo, no todos conspiran al mismo fin, ni todos tienen el mismo espíritu: es, pues, necesario apartarse y formar amistades acordes con nuestros gustos; y es cierto que esta particularidad dará lugar a una parcialidad, pero será una parcialidad santa, una parcialidad que no causará división alguna, salvo la división entre el bien y el mal, las ovejas y las cabras, las abejas y los avispones; separación absolutamente necesaria.
Ciertamente, no se puede negar que Nuestro Señor amó con una tierna y especial amistad a San Juan, a Lázaro, a Marta y a Magdalena, pues la Escritura da fe de ello. Se sabe que San Pedro quería tiernamente a San Marcos y a Santa Petronila, como San Pablo a su Timoteo y a Santa Tecla. San Gregorio Nacianceno se jacta en mil ocasiones de la amistad sin igual que lo unía al gran San Basilio, y la describe más o menos en estos términos: «Parecía que no hubiera en nosotros más que una sola alma para animar dos cuerpos. No hay que creer, pues, a quienes dicen que cada cosa es en sí misma todo lo que es y no en otra; porque ambos estábamos en uno de nosotros y uno estaba en el otro. Ambos teníamos una sola y misma aspiración, que era cultivar la virtud y ordenar nuestra vida conforme a las esperanzas futuras, de modo que estábamos fuera de esta tierra mortal antes de morir en ella». También vemos, por el testimonio de San Agustín, que San Ambrosio quería particularmente a Santa Mónica, por las raras virtudes que veía en ella, y que ella, a su vez, lo apreciaba como a un ángel de Dios.
Pero me equivoco al detenerme en cosas tan claras. San Jerónimo, San Agustín, San Gregorio, San Bernardo y todos los más grandes servidores de Dios tuvieron amistades muy particulares, sin que su perfección sufriera por ello en absoluto. San Pablo, al reprochar a los gentiles sus defectos, los acusa de haber sido gente sin afecto, es decir, que no tenían amistad alguna; y Santo Tomás, como todos los buenos filósofos, reconoce que la amistad es una virtud. Ahora bien, habla de la amistad particular, pues dice que la amistad no puede extenderse a muchas personas. La perfección, pues, no consiste en no tener amistad, sino en tener únicamente amistades buenas, santas y sagradas.
Pero me equivoco al detenerme en cosas tan claras. San Jerónimo, San Agustín, San Gregorio, San Bernardo y todos los más grandes servidores de Dios tuvieron amistades muy particulares, sin que su perfección sufriera por ello en absoluto. San Pablo, al reprochar a los gentiles sus defectos, los acusa de haber sido gente sin afecto, es decir, que no tenían amistad alguna; y Santo Tomás, como todos los buenos filósofos, reconoce que la amistad es una virtud. Ahora bien, habla de la amistad particular, pues dice que la amistad no puede extenderse a muchas personas. La perfección, pues, no consiste en no tener amistad, sino en tener únicamente amistades buenas, santas y sagradas.