De la humildad exterior.
La Sagrada Escritura relata que una pobre viuda, después de dar a conocer su miseria al profeta Eliseo, recibió de aquel hombre de Dios la orden de pedir prestados tantos recipientes vacíos como pudiera y de verter en ellos el poco aceite que le quedaba, con la seguridad de que el aceite no dejaría de correr hasta que todos los recipientes estuvieran llenos. Aprendamos de ello que Dios pide corazones bien vacíos para hacer correr en ellos Su gracia, y pensemos en vaciar los nuestros de todo sentimiento de nuestra propia gloria, si queremos que estén llenos de la unción divina. Se dice que el cernícalo, al gritar y mirar a las aves de presa, tiene la virtud secreta de espantarlas y hacerlas huir. Por eso las palomas lo quieren más que a todas las demás aves y viven seguras junto a él: así, la humildad rechaza a Satanás y conserva en nosotros las gracias y los dones del Espíritu Santo; por eso todos los santos, pero particularmente el Rey de los santos y Su Madre, siempre han honrado y querido esta digna virtud más que ninguna otra.
La Sagrada Escritura relata que una pobre viuda, después de dar a conocer su miseria al profeta Eliseo, recibió de aquel hombre de Dios la orden de pedir prestados tantos recipientes vacíos como pudiera y de verter en ellos el poco aceite que le quedaba, con la seguridad de que el aceite no dejaría de correr hasta que todos los recipientes estuvieran llenos. Aprendamos de ello que Dios pide corazones bien vacíos para hacer correr en ellos Su gracia, y pensemos en vaciar los nuestros de todo sentimiento de nuestra propia gloria, si queremos que estén llenos de la unción divina. Se dice que el cernícalo, al gritar y mirar a las aves de presa, tiene la virtud secreta de espantarlas y hacerlas huir. Por eso las palomas lo quieren más que a todas las demás aves y viven seguras junto a él: así, la humildad rechaza a Satanás y conserva en nosotros las gracias y los dones del Espíritu Santo; por eso todos los santos, pero particularmente el Rey de los santos y Su Madre, siempre han honrado y querido esta digna virtud más que ninguna otra.
Llamamos vanagloria a la que uno se atribuye, ya sea por cosas que no están en nosotros, ya por las que están en nosotros, pero no nos pertenecen; ya por las que están en nosotros y nos pertenecen, pero no merecen que nos gloriemos de ellas. La nobleza de nacimiento, la amistad de los grandes, el favor popular, son cosas que no están en nosotros, sino en nuestros antepasados o en la estima de los demás. Hay quienes están muy orgullosos y se llenan de gloria porque tienen un hermoso caballo, porque llevan un penacho en el sombrero o alguna prenda lujosa: pero ¿quién no ve su necedad? Si hay gloria en ello, ¿no pertenece más bien al caballo que se admira, al ave que proporcionó las plumas, al sastre que hizo el traje? ¡Y qué cobardía la de tomar prestado así el mérito de un animal o de un adorno vano! Otros se contemplan y se admiran por sus bigotes engominados, por su barba bien peinada, por sus cabellos rizados, por sus manos delicadas, por saber bailar, tocar o cantar; pero ¡qué estrechez de espíritu querer aumentar su valor y acrecentar su reputación por cosas tan frívolas! Otros, por un poco de ciencia, quieren que se les honre y respete en el mundo, como si todos debieran ir a la escuela con ellos y considerarlos doctores: pero ¿qué ocurre? Se les da el título de pedantes, y con razón. Otros se pavonean por su belleza y creen que todo el mundo los corteja. Todo eso es extremadamente vano, necio e impertinente; y la gloria que se obtiene de motivos tan débiles se llama vana, necia y frívola.
Se reconoce el verdadero bien como el verdadero bálsamo; se prueba el bálsamo destilándolo en agua: si se va al fondo, se juzga que es fino y precioso; pero si flota, se juzga que no vale nada. Del mismo modo, para saber si un hombre es verdaderamente sabio, instruido, generoso y noble, hay que ver si sus buenas cualidades tienden a la humildad, a la modestia y a la sumisión: porque entonces son verdaderas buenas cualidades; pero si, por el contrario, flotan y quieren hacerse notar, son tanto menos verdaderos cuanto más aparentes. Las perlas que se han formado en un tiempo de viento y truenos no tienen más que la corteza de las perlas y están vacías de sustancia; así, las virtudes y las bellas cualidades de los hombres, que son recibidas y alimentadas en el orgullo, la jactancia y la vanidad, no tienen más que la simple apariencia del bien, sin dulzura, sin médula y sin solidez.
Los honores, los rangos y las dignidades son como el azafrán, que crece mejor y en mayor abundancia cuando se pisa. Ya no es un honor ser hermoso cuando uno se envanece de ello. Para tener buena gracia, la belleza debe descuidarse; y la ciencia nos deshonra cuando nos infla de pedantería.
Si somos quisquillosos con los rangos, las precedencias y los títulos, además de exponer nuestras cualidades al examen y a la contradicción, las volvemos viles y abyectas; pues el honor, que es tan hermoso cuando se recibe como un regalo, se vuelve despreciable cuando se exige, se busca y se reclama. Cuando el pavo real despliega su rueda para contemplarse, alzando sus hermosas plumas, se eriza todo el cuerpo, de modo que muestra lo más feo que tiene. Cuando se arranca y se manipula una flor, pierde muy pronto todo su brillo; y así como quienes perciben el olor de la mandrágora desde lejos y al pasar reciben un aroma muy suave, mientras que quienes la huelen de cerca y durante mucho tiempo caen en el sopor y el malestar, del mismo modo los honores consuelan agradablemente a quienes los reciben tal como se presentan, sin apegarse demasiado a ellos, pero son muy funestos para quienes los buscan con afán.
Los honores, los rangos y las dignidades son como el azafrán, que crece mejor y en mayor abundancia cuando se pisa. Ya no es un honor ser hermoso cuando uno se envanece de ello. Para tener buena gracia, la belleza debe descuidarse; y la ciencia nos deshonra cuando nos infla de pedantería.
Si somos quisquillosos con los rangos, las precedencias y los títulos, además de exponer nuestras cualidades al examen y a la contradicción, las volvemos viles y abyectas; pues el honor, que es tan hermoso cuando se recibe como un regalo, se vuelve despreciable cuando se exige, se busca y se reclama. Cuando el pavo real despliega su rueda para contemplarse, alzando sus hermosas plumas, se eriza todo el cuerpo, de modo que muestra lo más feo que tiene. Cuando se arranca y se manipula una flor, pierde muy pronto todo su brillo; y así como quienes perciben el olor de la mandrágora desde lejos y al pasar reciben un aroma muy suave, mientras que quienes la huelen de cerca y durante mucho tiempo caen en el sopor y el malestar, del mismo modo los honores consuelan agradablemente a quienes los reciben tal como se presentan, sin apegarse demasiado a ellos, pero son muy funestos para quienes los buscan con afán.
El amor y la búsqueda de la virtud comienzan a hacernos virtuosos; pero el amor y la búsqueda de los honores comienzan a hacernos viles y censurables. Las almas grandes no se entretienen con todo ese fárrago de rangos, honores y saludos; tienen otras ocupaciones, y esto solo conviene a los espíritus perezosos. Quien puede tener perlas no se carga de conchas, y quienes aspiran a la virtud buscan poco los honores. Sin embargo, hay que admitir que cada cual puede ocupar el lugar que le corresponde y mantenerse en él sin faltar a la humildad, con tal de que lo haga con despreocupación y sin pretensiones; pues, así como quienes vienen del Perú, además del oro y la plata que traen, también se llevan monos y loros, porque esto apenas les cuesta y el barco no queda mucho más cargado, del mismo modo quienes aspiran a la virtud no dejan de aceptar el rango y los honores que les corresponden, con tal de que ello no les cueste mucha preocupación y atención, y de que no estén cargados de turbación, inquietud, disputas y contiendas. No hablo aquí de quienes tienen una dignidad que concierne al público, ni de ciertas ocasiones particulares de gran trascendencia; pues entonces cada cual debe conservar cuidadosamente lo que le pertenece, con prudencia y discreción acompañadas de mucha cortesía y caridad.