Introducción a la vida devota, capítulo ii (47)

Continuación del mismo tema.
San Agustín dice excelentemente que quienes comienzan en la devoción cometen ciertas faltas, que son censurables según todo el rigor de las leyes de la perfección, pero que son loables por el buen presagio que dan de la piedad futura, para la cual incluso sirven de disposiciones. Este temor bajo y grosero, que engendra escrúpulos excesivos en quienes acaban de salir de los caminos del pecado, es una virtud recomendable en este comienzo, y un presagio cierto de una gran pureza de conciencia; pero este mismo temor sería censurable en quienes están muy avanzados, pues el amor divino debe poco a poco desterrar ese temor servil y reinar soberanamente en su corazón.

San Bernardo, al comienzo de su ministerio, era severo y áspero con quienes se ponían bajo su dirección. Les anunciaba desde el principio que era preciso dejar el cuerpo y venir a él solo con el espíritu; al oír sus confesiones, mostraba una severidad extraordinaria con toda clase de faltas, por pequeñas que fueran, y perturbaba tanto a aquellos pobres novicios en la perfección que, de tanto empujarlos hacia ella, los alejaba de ella, haciéndoles perder el ánimo y el aliento al apremiarlos con demasiada vehemencia en aquella subida tan escarpada y abrupta. Usted ve, Filotea, que era el ardiente celo por una perfecta pureza lo que impulsaba a este gran santo a seguir tal método; y este celo era una gran virtud, pero una virtud que, sin embargo, no dejaba de ser censurable. Por eso Dios mismo lo corrigió mediante una santa aparición que dejó en su alma un espíritu dulce, suave, amable y tierno; y, habiéndose vuelto por este medio completamente distinto, se acusó mucho de haber sido tan severo y se volvió tan afable e indulgente con todos que verdaderamente se hizo todo para todos, para ganarlos a todos para Jesucristo. San Jerónimo cuenta que santa Paula, su querida hija, no solo era excesiva, sino también obstinada en la práctica de las mortificaciones corporales, hasta el punto de no querer ceder al parecer contrario que san Epifanio, su obispo, le había dado sobre este asunto; y luego, añadiendo que se dejaba llevar tanto por el pesar de la muerte de los suyos que siempre corría peligro de morir, termina de esta manera: Se dirá que, en lugar de elogiar a esta santa, la censuro y la critico; pero pongo por testigo a Jesús, a quien ella sirvió y a quien deseo servir, de que no me aparto de la verdad ni en un sentido ni en otro, y de que relato sencillamente la historia de su vida, como debe hacerlo un cristiano al hablar de una cristiana, pudiendo decir, por lo demás, con toda verdad, que sus vicios habrían sido virtudes en muchas otras personas. Ahora bien, usted entiende muy bien, Filotea, que con ello quiere decir que lo que se consideraba defectos en santa Paula habría pasado por virtudes en almas menos perfectas, pues hay acciones que se consideran imperfecciones en quienes son perfectos y que pasarían por grandes perfecciones en quienes son imperfectos. Es buena señal en un enfermo que, al salir de su enfermedad, se le hinchen las piernas, pues eso indica que la naturaleza, ya fortalecida, expulsa los humores superfluos; pero esa misma señal sería mala en quien no estuviera enfermo, pues demostraría que la naturaleza no es lo bastante fuerte para disipar y resolver los humores.

Tengamos buena opinión, oh Filotea, de aquellos en quienes vemos la práctica de las virtudes, aunque vaya acompañada de algunas imperfecciones; pues los mismos santos practicaron a menudo la virtud de esta manera. Pero, por lo que a nosotros respecta, debemos procurar ejercitarnos en ella no solo fielmente, sino también prudentemente, y para ello observar atentamente el consejo del Sabio: no apoyarnos en nuestra propia prudencia, sino en quienes Dios nos ha dado para que sean nuestros guías.

Hay ciertas cosas que muchos consideran virtudes, y que no lo son en absoluto: es necesario que le diga unas palabras sobre ellas. Se trata de los éxtasis o arrobamientos, las insensibilidades, impasibilidades, uniones deificantes, elevaciones, transformaciones y otras perfecciones semejantes de las que tratan algunos libros, prometiendo elevar el alma hasta la contemplación puramente intelectual, la aplicación esencial del espíritu y la vida suprema. Tenga cuidado con ellas, Filotea: estas perfecciones no son virtudes, sino más bien recompensas que Dios concede a la virtud, o bien comunicaciones anticipadas de la felicidad eterna, de la cual Dios da a veces al hombre un anticipo, para hacerle desear su pleno y entero goce. No hay que aspirar en modo alguno a semejantes gracias, puesto que no son necesarias para servir y amar bien a Dios, que debe ser nuestra única aspiración. Además, muchas veces no son gracias que puedan adquirirse mediante el trabajo y la aplicación, sino estados puramente pasivos, en los que solo tenemos que recibir, sin poder hacer nada por nosotros mismos. Añado que, como aquí no tenemos otra intención que llegar a ser personas de bien, hombres piadosos, mujeres piadosas, solo a eso debemos dedicarnos. Y si después Dios quiere elevarnos hasta esas perfecciones angélicas, entonces seremos buenos ángeles; pero entretanto, ejercitémonos sencilla, humilde y devotamente en las pequeñas virtudes que Nuestro Señor recomienda a nuestro cuidado y esfuerzo, como la paciencia, la mansedumbre, la mortificación del corazón, la humildad, la obediencia, la pobreza, la modestia, la condescendencia con el prójimo, la tolerancia de sus imperfecciones, la diligencia y el santo fervor. Dejemos de buen grado las alturas a las almas elevadas; no merecemos un puesto tan alto al servicio de Dios: bastante felices seremos si Le servimos en los puestos más bajos y se nos cuenta entre Sus servidores más humildes; en cuanto a los puestos de honor y a la intimidad de Su consejo, a Él le corresponde llamarnos a ellos, si así Le place. Recordemos, Filotea, que este Rey de gloria no recompensa a Sus servidores según la dignidad de los cargos que desempeñan, sino según el amor y la humildad con que los desempeñan. Saúl, buscando las asnas de su padre, encontró el reino de Israel; Rebeca, dando de beber a los camellos de Abraham, llegó a ser esposa de su hijo; Rut, espigando tras los segadores de Booz y postrándose a sus pies, fue elegida para ser su esposa. Ciertamente, las aspiraciones a cosas extraordinarias están muy expuestas a ilusiones y engaños; y a veces sucede que quienes creen ser ángeles ni siquiera son personas de bien, y que, en realidad, hay más grandeza en sus palabras que en sus sentimientos y en sus obras. Sin embargo, no hay que despreciar ni censurar nada temerariamente; sino que, bendiciendo a Dios por la elevación de los demás, permanezcamos humildemente en nuestra condición menos elevada, pero más segura, menos brillante, pero más proporcionada a nuestra debilidad, y estemos convencidos de que, si perseveramos en ella con fidelidad, Dios nos elevará a grandezas que superarán con mucho todas nuestras esperanzas.