De la comunión frecuente.
Se dice de Mitrídates, rey del Ponto, que, habiendo inventado cierta bebida llamada por su nombre Mitridato, se hizo tan fuerte por el uso que hizo de ella, que, cuando después quiso envenenarse para evitar la servidumbre de los romanos, nunca pudo conseguirlo. Del mismo modo, el Salvador instituyó el augustísimo sacramento de la Eucaristía, que contiene realmente Su carne y Su sangre, para que quien lo coma viva eternamente. Por eso, quienquiera que lo reciba a menudo con devoción fortalece tanto la salud y la vida de su alma que es casi imposible que sea envenenado por ninguna clase de mala inclinación. No se puede ser alimentado con esta carne divina y vivir con inclinaciones mortales; de modo que, así como los hombres en el Paraíso terrenal podían preservarse de la muerte corporal comiendo del fruto del árbol de la vida que Dios había plantado allí, así también pueden preservarse de la muerte espiritual haciendo uso de este sacramento de vida. Y si los frutos más tiernos y más propensos a corromperse, como las cerezas, los albaricoques y las fresas, se conservan fácilmente durante todo el año cuando se confitan con azúcar o miel, ¿qué maravilla hay en que nuestros corazones, por débiles y miserables que sean, escapen a la corrupción del pecado cuando están penetrados por la virtud y la incorruptibilidad de la carne y la sangre del Hijo de Dios? ¡Oh, Filotea! Los cristianos que se condenen no tendrán nada que responder cuando el Juez justo les haga ver el daño que se hicieron al dejarse morir espiritualmente, puesto que les era tan fácil conservar su salud y su vida alimentándose de Su cuerpo, que Él les dejó precisamente para eso. ¡Miserables!, les dirá, ¿por qué están muertos ustedes, que tenían a su disposición el fruto y el principio de la vida?
Se dice de Mitrídates, rey del Ponto, que, habiendo inventado cierta bebida llamada por su nombre Mitridato, se hizo tan fuerte por el uso que hizo de ella, que, cuando después quiso envenenarse para evitar la servidumbre de los romanos, nunca pudo conseguirlo. Del mismo modo, el Salvador instituyó el augustísimo sacramento de la Eucaristía, que contiene realmente Su carne y Su sangre, para que quien lo coma viva eternamente. Por eso, quienquiera que lo reciba a menudo con devoción fortalece tanto la salud y la vida de su alma que es casi imposible que sea envenenado por ninguna clase de mala inclinación. No se puede ser alimentado con esta carne divina y vivir con inclinaciones mortales; de modo que, así como los hombres en el Paraíso terrenal podían preservarse de la muerte corporal comiendo del fruto del árbol de la vida que Dios había plantado allí, así también pueden preservarse de la muerte espiritual haciendo uso de este sacramento de vida. Y si los frutos más tiernos y más propensos a corromperse, como las cerezas, los albaricoques y las fresas, se conservan fácilmente durante todo el año cuando se confitan con azúcar o miel, ¿qué maravilla hay en que nuestros corazones, por débiles y miserables que sean, escapen a la corrupción del pecado cuando están penetrados por la virtud y la incorruptibilidad de la carne y la sangre del Hijo de Dios? ¡Oh, Filotea! Los cristianos que se condenen no tendrán nada que responder cuando el Juez justo les haga ver el daño que se hicieron al dejarse morir espiritualmente, puesto que les era tan fácil conservar su salud y su vida alimentándose de Su cuerpo, que Él les dejó precisamente para eso. ¡Miserables!, les dirá, ¿por qué están muertos ustedes, que tenían a su disposición el fruto y el principio de la vida?
Recibir la comunión todos los días es algo que no quiero ni alabar ni censurar. Pero comulgar todos los domingos es algo que apruebo y que aconsejo a cada uno, con tal de que el espíritu no tenga ningún afecto al pecado. Estas son las propias palabras de San Agustín, y, con él, no censuro ni apruebo absolutamente que se comulgue todos los días; pero, sobre este punto, remito a cada fiel a un director, pues las disposiciones requeridas para una comunión tan frecuente deben ser tan perfectas que no conviene aconsejarla de manera general; y, puesto que esas disposiciones, aunque exquisitas, pueden encontrarse en muchas almas buenas, tampoco conviene disuadir generalmente a todo el mundo. Este es un asunto que debe tratarse según el estado interior de cada uno en particular. Sería imprudente aconsejar indistintamente a todos un uso tan frecuente de la Eucaristía; pero también sería imprudente censurarlo en quienes lo practican, sobre todo si siguen en ello el consejo de algún director digno. Santa Catalina de Siena dio una respuesta muy apropiada a este respecto: como le objetaban, para disuadirla de estas comuniones frecuentes, que San Agustín no censuraba ni elogiaba la costumbre de comulgar todos los días, dijo: «¡Ah! Puesto que San Agustín no lo censura, le ruego que tampoco lo censure, y con eso quedaré contenta».
Pero, Filotea, usted ve que San Agustín exhorta y aconseja encarecidamente que se comulgue todos los domingos; hágalo, pues, mientras le sea posible. Si, como supongo, usted no tiene ningún apego al pecado mortal ni al pecado venial, se encuentra en la verdadera disposición que pide San Agustín, e incluso en una disposición aún más excelente, puesto que no solo no tiene voluntad de pecar, sino que ni siquiera siente apego al pecado; de modo que, si su padre espiritual lo considerara conveniente, podría comulgar provechosamente incluso más a menudo que todos los domingos.
Sin embargo, podría haber varios impedimentos legítimos, si no de su parte, al menos por parte de las personas con quienes vive, que darían ocasión a su director de reducir el número de sus comuniones. Por ejemplo, si usted depende de otras personas, y quienes merecen su obediencia o respeto están tan mal instruidos en su religión, o tienen un carácter tan extraño, que se inquietan y se perturban al verla comulgar tan a menudo, entonces, consideradas bien todas las cosas, quizá sea bueno condescender en algo con su debilidad y comulgar solo cada quince días; pero esto se entiende en caso de que sea absolutamente imposible vencer su resistencia. Por lo demás, sería difícil establecer esto de manera general. Hay que hacer lo que diga el padre espiritual, aunque puedo asegurar que, para quienes quieren servir a Dios devotamente, el mayor intervalo entre las comuniones es de un mes.
Sin embargo, podría haber varios impedimentos legítimos, si no de su parte, al menos por parte de las personas con quienes vive, que darían ocasión a su director de reducir el número de sus comuniones. Por ejemplo, si usted depende de otras personas, y quienes merecen su obediencia o respeto están tan mal instruidos en su religión, o tienen un carácter tan extraño, que se inquietan y se perturban al verla comulgar tan a menudo, entonces, consideradas bien todas las cosas, quizá sea bueno condescender en algo con su debilidad y comulgar solo cada quince días; pero esto se entiende en caso de que sea absolutamente imposible vencer su resistencia. Por lo demás, sería difícil establecer esto de manera general. Hay que hacer lo que diga el padre espiritual, aunque puedo asegurar que, para quienes quieren servir a Dios devotamente, el mayor intervalo entre las comuniones es de un mes.
Si usted es prudente, no habrá padre, madre, marido ni mujer que le impida comulgar con frecuencia. Porque, puesto que el día de su comunión usted no dejará de ocuparse de lo que corresponde a su condición, será más amable y más afable con quienes se acerquen a usted y no les negará ningún tipo de atención, no parece que quieran apartarla de una práctica que no les causa ningún perjuicio, a menos que tengan un carácter completamente desagradable e irrazonable; en cuyo caso, como he dicho, su director querrá que usted sea condescendiente.
En cuanto a las personas casadas, basta con decirles que, bajo la antigua ley, desagradaba a Dios que los acreedores exigieran, durante los días festivos, el pago de lo que se les debía, pero no era malo que el deudor pagara sus deudas esos días si se lo exigían; de igual modo, en el estado matrimonial, exigir el débito conyugal el día de la comunión es faltar a una santa decencia, aunque no sea un pecado grave; pero cumplir esos días con ese deber, si se lo exigen, es conformarse a la religión. Es, pues, cierto que esta sujeción del matrimonio no debe privar de la comunión a ninguno de quienes están animados por el deseo de recibirla. Ciertamente, en la Iglesia primitiva, los cristianos no dejaban de comulgar todos los días, aunque estuvieran casados y tuvieran un gran número de hijos. Por eso he dicho que la comunión frecuente no causaba ningún tipo de inconveniente ni a los padres, ni a las mujeres, ni a los maridos, con tal de que el alma que comulga sea prudente y discreta.
En cuanto a las personas casadas, basta con decirles que, bajo la antigua ley, desagradaba a Dios que los acreedores exigieran, durante los días festivos, el pago de lo que se les debía, pero no era malo que el deudor pagara sus deudas esos días si se lo exigían; de igual modo, en el estado matrimonial, exigir el débito conyugal el día de la comunión es faltar a una santa decencia, aunque no sea un pecado grave; pero cumplir esos días con ese deber, si se lo exigen, es conformarse a la religión. Es, pues, cierto que esta sujeción del matrimonio no debe privar de la comunión a ninguno de quienes están animados por el deseo de recibirla. Ciertamente, en la Iglesia primitiva, los cristianos no dejaban de comulgar todos los días, aunque estuvieran casados y tuvieran un gran número de hijos. Por eso he dicho que la comunión frecuente no causaba ningún tipo de inconveniente ni a los padres, ni a las mujeres, ni a los maridos, con tal de que el alma que comulga sea prudente y discreta.
En cuanto a las enfermedades corporales, no hay ninguna que sea un impedimento legítimo para esta santa participación, salvo aquella que provocara vómitos frecuentes.
Así, para comulgar cada ocho días, es necesario no tener ningún pecado mortal ni apego alguno al pecado venial, y además es preciso tener un gran deseo de la comunión. Pero para comulgar todos los días, es necesario, además, haber vencido la mayoría de las malas inclinaciones, y hacerlo con el consejo del padre espiritual.
Así, para comulgar cada ocho días, es necesario no tener ningún pecado mortal ni apego alguno al pecado venial, y además es preciso tener un gran deseo de la comunión. Pero para comulgar todos los días, es necesario, además, haber vencido la mayoría de las malas inclinaciones, y hacerlo con el consejo del padre espiritual.