De las aspiraciones u oraciones jaculatorias, y de los buenos pensamientos; cuarto ejercicio.
Nos retiramos en Dios porque suspiramos por Él, y suspiramos por Él para retirarnos en Él; así, el recogimiento interior y la aspiración a Dios se atraen y se sostienen mutuamente, y ambos proceden de los buenos pensamientos.
Aspire, pues, a Dios muy a menudo, Filotea, con breves pero ardientes impulsos de su corazón: admire Su belleza; invoque Su ayuda; arrójese en espíritu a los pies de la cruz; adore Su misericordia; pregúntele a menudo acerca de su salvación; entréguele mil veces al día su alma; fije en Él sus ojos para que la penetre Su dulzura; tienda hacia Él la mano, como un niño pequeño a su padre, para que Él la guíe; póngalo sobre su pecho como un ramo delicioso; plántelo en su alma como un estandarte sagrado; en fin, dé a su corazón mil impulsos para animarlo al amor de Dios y a los dulces coloquios con este Esposo celestial.
Así se hacen estas oraciones jaculatorias que San Agustín recomendaba con tanto empeño a la devota dama Proba. Esté segura, Filotea, de que si nuestro espíritu se acostumbra a entrar de este modo en una comunicación familiar con su Dios, pronto se encontrará como perfumado de sus perfecciones; y esto no es muy difícil, pues se puede muy bien intercalar este ejercicio entre los asuntos y las ocupaciones del siglo, sin que estas sufran en absoluto. En efecto, tanto en el recogimiento espiritual como en las oraciones jaculatorias, solo se necesitan unos breves y ligeros impulsos del corazón; y, ciertamente, lejos de entorpecer y dificultar nuestra acción, semejante ejercicio no hace sino impulsarla y ayudarla mucho. El peregrino que toma un poco de vino para alegrar su corazón y refrescarse la boca se detiene, es verdad, un poco, pero no pierde por ello el tiempo, pues cobra fuerzas para continuar su camino y solo se detiene para avanzar mejor.
Nos retiramos en Dios porque suspiramos por Él, y suspiramos por Él para retirarnos en Él; así, el recogimiento interior y la aspiración a Dios se atraen y se sostienen mutuamente, y ambos proceden de los buenos pensamientos.
Aspire, pues, a Dios muy a menudo, Filotea, con breves pero ardientes impulsos de su corazón: admire Su belleza; invoque Su ayuda; arrójese en espíritu a los pies de la cruz; adore Su misericordia; pregúntele a menudo acerca de su salvación; entréguele mil veces al día su alma; fije en Él sus ojos para que la penetre Su dulzura; tienda hacia Él la mano, como un niño pequeño a su padre, para que Él la guíe; póngalo sobre su pecho como un ramo delicioso; plántelo en su alma como un estandarte sagrado; en fin, dé a su corazón mil impulsos para animarlo al amor de Dios y a los dulces coloquios con este Esposo celestial.
Así se hacen estas oraciones jaculatorias que San Agustín recomendaba con tanto empeño a la devota dama Proba. Esté segura, Filotea, de que si nuestro espíritu se acostumbra a entrar de este modo en una comunicación familiar con su Dios, pronto se encontrará como perfumado de sus perfecciones; y esto no es muy difícil, pues se puede muy bien intercalar este ejercicio entre los asuntos y las ocupaciones del siglo, sin que estas sufran en absoluto. En efecto, tanto en el recogimiento espiritual como en las oraciones jaculatorias, solo se necesitan unos breves y ligeros impulsos del corazón; y, ciertamente, lejos de entorpecer y dificultar nuestra acción, semejante ejercicio no hace sino impulsarla y ayudarla mucho. El peregrino que toma un poco de vino para alegrar su corazón y refrescarse la boca se detiene, es verdad, un poco, pero no pierde por ello el tiempo, pues cobra fuerzas para continuar su camino y solo se detiene para avanzar mejor.
Existen varios repertorios de aspiraciones vocales, que son verdaderamente muy útiles; pero, si usted me cree, no se obligará a usar esta clase de palabras, y pronunciará sencillamente, de corazón o de viva voz, las que el amor divino le sugiera en el momento, pues Él le proporcionará tantas como usted quiera. Reconozco, sin embargo, que hay ciertas palabras que tienen una fuerza muy particular para conmover el corazón, y así usted hará muy bien en servirse de ellas: tales son los sagrados arrebatos de que están llenos los Salmos, las diversas invocaciones del santo nombre de Jesús, o bien las palabras inflamadas del Cantar de los Cantares. También se puede hacer buen uso de algunos cánticos espirituales, pero para ello es preciso que se canten con atención.
Cuando un hombre está prendado de un amor humano y natural, casi siempre tiene sus pensamientos ocupados en la persona que ama, su corazón no siente afecto sino por ella, su boca la elogia continuamente; si está separado de ella, no deja de escribirle las cosas más tiernas; y no encuentra un árbol en cuya corteza no grabe su nombre. Del mismo modo, quienes aman a Dios no pueden dejar de pensar en Él, de vivir para Él, de aspirar a Él, de hablar de Él, y querrían, si fuera posible, grabar en el pecho de todos los hombres el santo y sagrado nombre de Jesús. Parece incluso que todas las criaturas los invitan a ello, y que no hay ninguna que no les anuncie la alabanza de su bienamado. Sí, dice San Agustín después de San Antonio, todo lo que hay en el mundo les habla de Él: el lenguaje de la naturaleza es, en verdad, un lenguaje, pero no deja de ser muy inteligible para su amor; todo los incita a tener buenos pensamientos, y estos pensamientos, a su vez, les proporcionan mil buenos impulsos y santas aspiraciones que los elevan a Dios. He aquí algunos ejemplos.
Cuando un hombre está prendado de un amor humano y natural, casi siempre tiene sus pensamientos ocupados en la persona que ama, su corazón no siente afecto sino por ella, su boca la elogia continuamente; si está separado de ella, no deja de escribirle las cosas más tiernas; y no encuentra un árbol en cuya corteza no grabe su nombre. Del mismo modo, quienes aman a Dios no pueden dejar de pensar en Él, de vivir para Él, de aspirar a Él, de hablar de Él, y querrían, si fuera posible, grabar en el pecho de todos los hombres el santo y sagrado nombre de Jesús. Parece incluso que todas las criaturas los invitan a ello, y que no hay ninguna que no les anuncie la alabanza de su bienamado. Sí, dice San Agustín después de San Antonio, todo lo que hay en el mundo les habla de Él: el lenguaje de la naturaleza es, en verdad, un lenguaje, pero no deja de ser muy inteligible para su amor; todo los incita a tener buenos pensamientos, y estos pensamientos, a su vez, les proporcionan mil buenos impulsos y santas aspiraciones que los elevan a Dios. He aquí algunos ejemplos.
San Gregorio, obispo de Nazianzo, paseándose un día a orillas del mar, según él mismo se lo contó a su pueblo, advirtió que las olas, al avanzar sobre la orilla, dejaban conchas y pequeños caracolillos, tallos de hierba, ostritas y otras bagatelas semejantes, que el mar arrojaba de su seno, y que otras olas venían luego a recoger y hundir en las aguas, mientras que las rocas de los alrededores permanecían firmes e inmóviles, aunque las olas se abatieran con violencia sobre ellas. Entonces hizo esta hermosa reflexión: que las almas débiles, semejantes a las conchas y a los tallos de hierba, se dejan llevar, ya hacia la aflicción, ya hacia el consuelo, por el flujo y reflujo de la fortuna; pero que los grandes corazones permanecen firmes e inconmovibles en todo tiempo y frente a todas las tormentas; y, a partir de este pensamiento, encontró ocasión de exclamar con David: _¡Oh Señor! Sálvame, porque las aguas han penetrado hasta mi alma. ¡Oh Señor! Líbrame de este abismo: me arrastran al fondo de los mares, y la tempestad me ha sumergido._ En efecto, entonces se hallaba afligido por la desafortunada usurpación que Máximo quería hacer de su sede.
San Fulgencio, obispo de Ruspe, encontrándose en una asamblea general de la nobleza romana, presidida por Teodorico, rey de los godos, y viendo el esplendor de tantos ilustres señores, cada uno situado según su dignidad, dijo: ¡Oh Dios, cuán hermosa debe de ser la Jerusalén celestial, puesto que aquí abajo la Roma terrenal ya es tan suntuosa! Y si en este mundo se conceden tantos honores a los amigos de la vanidad, ¡qué gloria no habrá en el otro para los amigos de la verdad!
San Fulgencio, obispo de Ruspe, encontrándose en una asamblea general de la nobleza romana, presidida por Teodorico, rey de los godos, y viendo el esplendor de tantos ilustres señores, cada uno situado según su dignidad, dijo: ¡Oh Dios, cuán hermosa debe de ser la Jerusalén celestial, puesto que aquí abajo la Roma terrenal ya es tan suntuosa! Y si en este mundo se conceden tantos honores a los amigos de la vanidad, ¡qué gloria no habrá en el otro para los amigos de la verdad!
Se dice que San Anselmo, arzobispo de Canterbury, de cuyo nacimiento se honran nuestras montañas, era admirable en esta práctica de los buenos pensamientos. Un día que iba de viaje, una liebre acosada por unos perros corrió a refugiarse bajo su caballo, para encontrar amparo contra la muerte que la amenazaba; al ver esto, los perros ladraban a su alrededor, sin atreverse, sin embargo, a acercarse, como si temieran violar el asilo al que había recurrido su presa. Un espectáculo tan singular hizo reír mucho a todo el grupo de cazadores, pero San Anselmo, llorando y gimiendo, exclamó: «Ustedes se ríen, pero el pobre animal no se ríe. ¡Ay! ¿No sucede acaso lo mismo cuando un alma, después de ser perseguida y conducida por mil rodeos a toda clase de pecados, encuentra a sus enemigos esperándola en el paso de la muerte para apoderarse de ella y devorarla? Y si entonces esa pobre alma, totalmente aturdida, busca refugio en alguna parte y no lo encuentra, sus enemigos la insultan y se burlan de ella, y se convierte en su presa eterna». Dicho esto, se alejó suspirando.
Cuando Constantino el Grande escribió una carta muy honorable a San Antonio, los religiosos que estaban alrededor del santo se mostraron muy sorprendidos. Entonces él les dijo estas palabras: «¿Cómo se admiran de que un rey escriba a un hombre? Admírense más bien de que Dios haya escrito Su ley a los hombres y que incluso les haya hablado por boca de Su propio Hijo».
Cuando Constantino el Grande escribió una carta muy honorable a San Antonio, los religiosos que estaban alrededor del santo se mostraron muy sorprendidos. Entonces él les dijo estas palabras: «¿Cómo se admiran de que un rey escriba a un hombre? Admírense más bien de que Dios haya escrito Su ley a los hombres y que incluso les haya hablado por boca de Su propio Hijo».
San Francisco, al ver un día una oveja sola en medio de un rebaño de animales con cuernos, dijo a su compañero: «Mire qué dulce es esta pobre ovejita entre estos machos cabríos». Así de dulce y humilde era Nuestro Señor entre los fariseos. Y otra vez, al ver a un lechón comerse un corderito, dijo llorando: «¡Ay, corderito, qué bien representas la muerte de mi Salvador!».
Francisco de Borja, ese gran y santo personaje de nuestro siglo, cuando todavía era duque de Gandía, no podía ir de caza sin hacer allí mil piadosas reflexiones. «Me admiraba —decía él mismo más tarde— de qué manera los halcones vuelven al puño, se dejan cubrir los ojos y atar a la percha, mientras que los hombres se muestran tan sordos e indóciles a la voz de Dios».
El gran San Basilio dice que la rosa rodeada de espinas da esta hermosa lección a los hombres: lo más agradable de este mundo, ¡oh mortales!, está mezclado con amargura y tristeza; nada hay puro en él: el pesar acompaña a la alegría, la viudez al matrimonio, el trabajo y la pena a la felicidad de ser madre, la ignominia a la gloria, el gasto a los honores, el hastío a las delicias y la enfermedad a la salud. «La rosa es una hermosa flor —dice también este santo personaje—, pero me causa una gran tristeza al advertirme del pecado, por el cual la tierra fue condenada a producir zarzas y espinas».
Francisco de Borja, ese gran y santo personaje de nuestro siglo, cuando todavía era duque de Gandía, no podía ir de caza sin hacer allí mil piadosas reflexiones. «Me admiraba —decía él mismo más tarde— de qué manera los halcones vuelven al puño, se dejan cubrir los ojos y atar a la percha, mientras que los hombres se muestran tan sordos e indóciles a la voz de Dios».
El gran San Basilio dice que la rosa rodeada de espinas da esta hermosa lección a los hombres: lo más agradable de este mundo, ¡oh mortales!, está mezclado con amargura y tristeza; nada hay puro en él: el pesar acompaña a la alegría, la viudez al matrimonio, el trabajo y la pena a la felicidad de ser madre, la ignominia a la gloria, el gasto a los honores, el hastío a las delicias y la enfermedad a la salud. «La rosa es una hermosa flor —dice también este santo personaje—, pero me causa una gran tristeza al advertirme del pecado, por el cual la tierra fue condenada a producir zarzas y espinas».
Un alma devota, al contemplar una vez un hermoso arroyo donde el cielo con sus estrellas se reflejaba como en un espejo, dijo: ¡Dios mío! Esas mismas estrellas estarán un día bajo mis pies, cuando Tú me hayas recibido en Tus santos tabernáculos; y así como las estrellas del cielo se reflejan en la tierra, de igual modo los hombres de la tierra se reflejan en el cielo, en la bella y clara fuente de la caridad divina.
Otra decía, al contemplar el curso de un río: Mi alma nunca tendrá reposo hasta que se abisme en Dios, su principio y su fin, como este río va a abismarse en el océano.
Santa Francisca, al contemplar un agradable arroyo junto al cual se había arrodillado para orar, fue arrebatada en éxtasis y repitió varias veces estas palabras: He aquí la imagen de la gracia de Dios: así es como fluye suavemente en los corazones.
Otra decía, al ver unos árboles en flor: ¡Ay! ¿Acaso he de ser la única que no da flores en el jardín de la Iglesia? Otra, al ver unos polluelos acurrucados bajo su madre, se puso a decir: ¡Oh, Señor! Consérvanos así bajo la sombra de Tus alas; y otra, al ver el girasol, hizo esta reflexión: ¿Cuándo será, oh Dios mío, que mi alma seguirá así los atractivos de Tu gracia? Luego, al advertir esas pequeñas flores que se llaman pensamientos, bastante hermosas de ver, pero sin aroma, dijo para sus adentros: ¡Ah! ¡Qué bien representan mis pensamientos!: bonitos de decir, e inútiles.
Otra decía, al contemplar el curso de un río: Mi alma nunca tendrá reposo hasta que se abisme en Dios, su principio y su fin, como este río va a abismarse en el océano.
Santa Francisca, al contemplar un agradable arroyo junto al cual se había arrodillado para orar, fue arrebatada en éxtasis y repitió varias veces estas palabras: He aquí la imagen de la gracia de Dios: así es como fluye suavemente en los corazones.
Otra decía, al ver unos árboles en flor: ¡Ay! ¿Acaso he de ser la única que no da flores en el jardín de la Iglesia? Otra, al ver unos polluelos acurrucados bajo su madre, se puso a decir: ¡Oh, Señor! Consérvanos así bajo la sombra de Tus alas; y otra, al ver el girasol, hizo esta reflexión: ¿Cuándo será, oh Dios mío, que mi alma seguirá así los atractivos de Tu gracia? Luego, al advertir esas pequeñas flores que se llaman pensamientos, bastante hermosas de ver, pero sin aroma, dijo para sus adentros: ¡Ah! ¡Qué bien representan mis pensamientos!: bonitos de decir, e inútiles.
Así, Filotea, se sacan buenos pensamientos y santas aspiraciones de cuanto se nos presenta en el uso común de esta vida mortal. Desdichados son quienes apartan a las criaturas del Creador para hacerlas servir al pecado; pero bienaventurados son quienes encaminan las criaturas a la gloria del Creador y emplean su vanidad en honor de la verdad. Ciertamente, dice San Gregorio Nacianceno, considero una buena costumbre encaminar todas las cosas al provecho del alma. Usted puede leer al respecto el epitafio que San Jerónimo compuso para Santa Paula, y verá con placer de cuántas aspiraciones y santas afecciones hacía uso aquella hermosa alma en todo tipo de circunstancias.
En este ejercicio del recogimiento espiritual y de las oraciones jaculatorias consiste la gran obra de la devoción. Es tan útil que puede, en rigor, reemplazar las demás clases de oración, mientras que, si se descuida, casi no hay manera de suplirlo. Sin él, no se entiende nada de la vida contemplativa y se cumplen muy mal los deberes de la vida activa, pues entonces el descanso no es más que ociosidad y el trabajo, afán. Por eso le suplico que lo abrace con todo su corazón y que nunca lo abandone.
En este ejercicio del recogimiento espiritual y de las oraciones jaculatorias consiste la gran obra de la devoción. Es tan útil que puede, en rigor, reemplazar las demás clases de oración, mientras que, si se descuida, casi no hay manera de suplirlo. Sin él, no se entiende nada de la vida contemplativa y se cumplen muy mal los deberes de la vida activa, pues entonces el descanso no es más que ociosidad y el trabajo, afán. Por eso le suplico que lo abrace con todo su corazón y que nunca lo abandone.