Descripción de la verdadera devoción.
Usted aspira a la devoción, queridísima Filotea, porque, siendo cristiana, sabe que es una virtud sumamente agradable a la divina Majestad. Pero, como sucede que las pequeñas faltas que se cometen al comienzo de una empresa crecen mucho a medida que se avanza y al final se vuelven casi irreparables, es preciso, antes que nada, que usted sepa bien qué es la virtud de la devoción; pues solo hay una verdadera, y hay muchas falsas y vanas; de modo que, sin este discernimiento, usted podría equivocarse y perder el tiempo siguiendo alguna devoción imprudente y supersticiosa.
El pintor Arélio daba a todos sus personajes el rostro de las personas que amaba; y cada cual pinta la devoción según su pasión y su temperamento. Quien está entregado al ayuno se tendrá por muy devoto con tal de que ayune, aunque su corazón esté lleno de rencor; y, aunque no se atreva a mojar la lengua en vino, ni siquiera en agua, por sobriedad, no tendrá reparo en hundirla en la sangre del prójimo, con la maledicencia y la calumnia. Otro se considerará devoto porque reza una gran cantidad de oraciones todos los días, aunque después se desate en palabras ofensivas, altaneras e injuriosas contra sus criados y sus vecinos. Otro da de buena gana limosna a los pobres de su bolsa, pero no puede sacar de su corazón la dulzura necesaria para perdonar a sus enemigos. Este perdona fácilmente, pero pagar a sus acreedores es algo que solo hace obligado por la justicia. A todos estos se los tiene por devotos, y no lo son en modo alguno. Los servidores de Saúl fueron a casa de David para apresarlo; Mical puso una estatua en su lecho y, después de cubrirla con la ropa de David, les hizo creer que era el propio David quien dormía enfermo. Así, muchas personas se cubren con ciertas prácticas exteriores propias de la devoción, y el mundo cree que son verdaderamente personas devotas y espirituales, cuando en realidad no son más que estatuas y fantasmas de devoción.
Usted aspira a la devoción, queridísima Filotea, porque, siendo cristiana, sabe que es una virtud sumamente agradable a la divina Majestad. Pero, como sucede que las pequeñas faltas que se cometen al comienzo de una empresa crecen mucho a medida que se avanza y al final se vuelven casi irreparables, es preciso, antes que nada, que usted sepa bien qué es la virtud de la devoción; pues solo hay una verdadera, y hay muchas falsas y vanas; de modo que, sin este discernimiento, usted podría equivocarse y perder el tiempo siguiendo alguna devoción imprudente y supersticiosa.
El pintor Arélio daba a todos sus personajes el rostro de las personas que amaba; y cada cual pinta la devoción según su pasión y su temperamento. Quien está entregado al ayuno se tendrá por muy devoto con tal de que ayune, aunque su corazón esté lleno de rencor; y, aunque no se atreva a mojar la lengua en vino, ni siquiera en agua, por sobriedad, no tendrá reparo en hundirla en la sangre del prójimo, con la maledicencia y la calumnia. Otro se considerará devoto porque reza una gran cantidad de oraciones todos los días, aunque después se desate en palabras ofensivas, altaneras e injuriosas contra sus criados y sus vecinos. Otro da de buena gana limosna a los pobres de su bolsa, pero no puede sacar de su corazón la dulzura necesaria para perdonar a sus enemigos. Este perdona fácilmente, pero pagar a sus acreedores es algo que solo hace obligado por la justicia. A todos estos se los tiene por devotos, y no lo son en modo alguno. Los servidores de Saúl fueron a casa de David para apresarlo; Mical puso una estatua en su lecho y, después de cubrirla con la ropa de David, les hizo creer que era el propio David quien dormía enfermo. Así, muchas personas se cubren con ciertas prácticas exteriores propias de la devoción, y el mundo cree que son verdaderamente personas devotas y espirituales, cuando en realidad no son más que estatuas y fantasmas de devoción.
La verdadera y sólida devoción, Filotea, presupone el amor de Dios, o más bien no es otra cosa que un verdadero amor de Dios; digo un verdadero amor, y no un amor cualquiera; pues en cuanto el amor divino embellece nuestra alma, se llama gracia, porque nos hace agradables a los ojos de Dios; en cuanto nos da la fuerza para hacer el bien, se llama caridad; pero cuando ha llegado a este grado de perfección, de llevarnos no solo a hacer el bien, sino también a hacerlo con cuidado, frecuencia y prontitud, entonces se llama devoción, y explicaré esto mediante una comparación. Los avestruces nunca vuelan, aunque tienen alas. Las gallinas vuelan, pero pesadamente, rara vez y muy bajo. En cambio, las águilas, las palomas y las golondrinas vuelan con rapidez, a gran altura y casi continuamente. Así, los pecadores no vuelan hacia Dios, sino que hacen todos sus recorridos por la tierra y para la tierra; las personas buenas que aún no han alcanzado la devoción vuelan hacia Dios mediante sus buenas acciones, pero rara vez, lentamente y con pesadez; y solo las personas devotas se elevan hacia Dios con un vuelo rápido, frecuente y alto. En una palabra, la devoción no es otra cosa que cierta agilidad y vivacidad espiritual por la cual la caridad realiza sus obras en nosotros, o nosotros por medio de ella, con prontitud y afecto; y así como corresponde a la caridad hacer que practiquemos universalmente todos los mandamientos de Dios, corresponde a la devoción hacer que los observemos con toda la diligencia y todo el fervor posibles. Así, quien no observa todos los mandamientos de Dios no es justo ni devoto: no es justo, porque le falta la caridad; no es devoto, porque, además de la caridad, le faltan el celo y la prontitud en las acciones caritativas, que son propios de la devoción.
Y puesto que la devoción consiste en la perfección de la caridad, nos hace prontos, activos y diligentes, no solo para observar todos los mandamientos de Dios, sino también para hacer tantas buenas obras como podamos, aunque no sean de precepto, sino simplemente de consejo o de inspiración. Un hombre que acaba de recuperarse de una enfermedad camina cuanto le es necesario, pero lentamente y con pesadez: lo mismo ocurre con un pecador recién sanado de su iniquidad; camina cuanto Dios le manda, pero con calma y lentitud; y solo cuando ha alcanzado la devoción, como un hombre sano y robusto, no solo camina, sino que corre y salta por el camino de los mandamientos de Dios y, además, se lanza por los senderos de los consejos y de las inspiraciones celestiales. En fin, la caridad y la devoción no se diferencian más entre sí que la llama del fuego; pues la caridad, que es el fuego espiritual del alma, se llama devoción cuando está muy encendida. De modo que la devoción no añade nada al fuego de la caridad, salvo la llama que hace que la caridad sea pronta, activa y diligente, no solo en la observancia de los mandamientos de Dios, sino también en la práctica de los consejos y de las inspiraciones celestiales.