Antes de que Rāhula, hijo de Gotama Siddhattha y de Yasodharā, hubiera alcanzado la iluminación de la verdadera sabiduría, su conducta no siempre estaba impregnada del amor a la verdad, y el Bienaventurado lo envió a un vihâra lejano para disciplinar su mente y vigilar su lengua.
Algún tiempo después, el Bienaventurado fue a aquel lugar, y Rāhula se llenó de alegría.
El Bienaventurado ordenó al muchacho que le trajera una palangana con agua y le lavara los pies, y Rāhula obedeció.
Cuando Rāhula hubo lavado los pies del Tathâgata, el Bienaventurado preguntó: «¿Está ahora limpia esta agua para beber?»
«No, mi Señor —respondió el muchacho—, esta agua ya no es buena para beber».
Entonces el Bienaventurado dijo: «Considera ahora tu propio caso. Aunque eres mi hijo y nieto de un rey, aunque eres un samana que ha renunciado voluntariamente a todo, no consigues abstenerte de mentir, y así ensucias tu mente».
Y cuando se hubo tirado el agua, el Bienaventurado preguntó de nuevo: «¿Está ahora limpio este recipiente para contener agua potable?»
«No, mi Señor —respondió Rāhula—, el recipiente también se ha vuelto impuro».
Y el Bienaventurado dijo: «Considera ahora tu propio caso. Aunque llevas la túnica amarilla, ¿eres apto para algún propósito elevado si te has vuelto impuro como este recipiente?»
Algún tiempo después, el Bienaventurado fue a aquel lugar, y Rāhula se llenó de alegría.
El Bienaventurado ordenó al muchacho que le trajera una palangana con agua y le lavara los pies, y Rāhula obedeció.
Cuando Rāhula hubo lavado los pies del Tathâgata, el Bienaventurado preguntó: «¿Está ahora limpia esta agua para beber?»
«No, mi Señor —respondió el muchacho—, esta agua ya no es buena para beber».
Entonces el Bienaventurado dijo: «Considera ahora tu propio caso. Aunque eres mi hijo y nieto de un rey, aunque eres un samana que ha renunciado voluntariamente a todo, no consigues abstenerte de mentir, y así ensucias tu mente».
Y cuando se hubo tirado el agua, el Bienaventurado preguntó de nuevo: «¿Está ahora limpio este recipiente para contener agua potable?»
«No, mi Señor —respondió Rāhula—, el recipiente también se ha vuelto impuro».
Y el Bienaventurado dijo: «Considera ahora tu propio caso. Aunque llevas la túnica amarilla, ¿eres apto para algún propósito elevado si te has vuelto impuro como este recipiente?»
Entonces el Bienaventurado levantó el recipiente vacío, lo hizo girar y preguntó: «¿No temes que caiga y se rompa?»
«No, mi Señor —respondió Rāhula—, el recipiente no vale gran cosa, y su pérdida no supondrá gran cosa».
«Considera ahora tu propio caso —dijo el Bienaventurado—. Giras en los remolinos interminables de la transmigración y, puesto que tu cuerpo está hecho de la misma sustancia que las demás cosas materiales que se convertirán en polvo, no habrá pérdida si se rompe. Quien se entrega a la mentira es despreciado por los sabios».
Rāhula se llenó de vergüenza, y el Bienaventurado volvió a dirigirse a él: «Escucha, y te contaré una parábola:
«Había una vez un rey que poseía un elefante muy poderoso, capaz de rivalizar con quinientos elefantes comunes. Cuando iba a la guerra, el elefante iba armado con espadas afiladas en los colmillos, hoces en los hombros, lanzas en las patas y una bola de hierro en la cola. El cornaca se alegraba de ver a la noble criatura tan bien equipada y, sabiendo que una leve herida causada por una flecha en la trompa sería fatal para ella, había enseñado al elefante a mantener la trompa bien enrollada. Pero, durante la batalla, el elefante extendió la trompa para agarrar una espada. Su amo se asustó y consultó al rey; entonces decidieron que el elefante ya no era apto para servir en combate.
«No, mi Señor —respondió Rāhula—, el recipiente no vale gran cosa, y su pérdida no supondrá gran cosa».
«Considera ahora tu propio caso —dijo el Bienaventurado—. Giras en los remolinos interminables de la transmigración y, puesto que tu cuerpo está hecho de la misma sustancia que las demás cosas materiales que se convertirán en polvo, no habrá pérdida si se rompe. Quien se entrega a la mentira es despreciado por los sabios».
Rāhula se llenó de vergüenza, y el Bienaventurado volvió a dirigirse a él: «Escucha, y te contaré una parábola:
«Había una vez un rey que poseía un elefante muy poderoso, capaz de rivalizar con quinientos elefantes comunes. Cuando iba a la guerra, el elefante iba armado con espadas afiladas en los colmillos, hoces en los hombros, lanzas en las patas y una bola de hierro en la cola. El cornaca se alegraba de ver a la noble criatura tan bien equipada y, sabiendo que una leve herida causada por una flecha en la trompa sería fatal para ella, había enseñado al elefante a mantener la trompa bien enrollada. Pero, durante la batalla, el elefante extendió la trompa para agarrar una espada. Su amo se asustó y consultó al rey; entonces decidieron que el elefante ya no era apto para servir en combate.
« ¡Oh, Rāhula! ¡Si tan solo los hombres guardaran su lengua, todo iría bien! Sé como el elefante de combate que protege su trompa de la flecha que lo hiere en medio del combate.
« Por amor a la verdad, los hombres sinceros escapan de la iniquidad. Como el elefante bien domado y apacible, que permite al rey montar sobre su trompa, así el hombre que reverencia la justicia le será fiel durante toda su vida.»
Al oír estas palabras, Rāhula se llenó de profunda tristeza; nunca más dio motivo para quejarse de él, y enseguida santificó su vida con esfuerzos asiduos.
« Por amor a la verdad, los hombres sinceros escapan de la iniquidad. Como el elefante bien domado y apacible, que permite al rey montar sobre su trompa, así el hombre que reverencia la justicia le será fiel durante toda su vida.»
Al oír estas palabras, Rāhula se llenó de profunda tristeza; nunca más dio motivo para quejarse de él, y enseguida santificó su vida con esfuerzos asiduos.